她睡在棉絮上，一點也不安穩。
意識好像一團爛泥，她想自其中掙月兌，但不管她怎麼拉，就是無法讓自己全身而退。
有一陣子，她意識完全斷絕，沉在黑暗之中如同死去一般，接著，身子頭重腳輕，直浮于上，似要飄飄上天。
她心里總覺不妙，這時點……不就是絮氏舜華死去的時候麼？果然，只是讓她多一年壽命……只讓她經歷絮氏不可能看見的風景後，就要走了麼？
她還想留下來啊……雙臂隱隱發熱，是咒文開始起作用了？到最後，她還是失敗了嗎？她不是這身體原本的主人，她本來就是侵佔，可是，可是……
能不能趁這時候讓她回她本來的身體？她不想死于非命，她還有很多渴望想要滿足，她……
自雙臂持續發熱之後，她發現她沒有那麼輕盈，慢慢地又降落下來。遠方持送來樂音，她听不真切，只知是樂師染的「有女同車」。
有女同車啊……雖然她並非顏如舜華，這一年她想她過得很值得，認識許多人，自白起的庇護下走出，開始學習庇護他人；她也終于懂得什麼是男女間的喜歡，尉遲哥……她很惋惜她沒有足夠的時間再去成長，讓自己成為尉遲哥的另一片檐，讓他偶爾也能喘息，放下肩上的重擔……
朦朧的意識里，她察覺自己似乎不穩地落在棉絮上，細細麻麻的綠色枝葉將她纏了住，隨即枝葉四面八方迅速鋪攤開來。
「舜華？舜華……她的右臂怎了？誰下的手？」是尉遲哥隱怒的聲音。
「……是連璧拿刀劃的。奴婢們要阻止，但他……他不停割著當家右臂，血流如注都不肯罷手……」
舜華沒有辦法細細將每一句听清，她忙著站穩，想抓住朝她展來的枝梢，但每每她穩住一陣後，枝梢又自她手中消失。她身子又浮起，足邊枝葉輪番攀纏住她，不讓她月兌離太遠。
「當家，戚大少去吊祭了。」這是英的聲音，不知他會不會為她的垂死感慨一番，至少他不必再寫《京城四季》了，每每他寫，都在吹捧尉遲哥。
「戚遇明麼？」那聲音，有些累。
尉遲哥，尉遲哥，她對不起他！
「當家，是不是……咱們也要……」
「戚遇明是多此一舉。絮氏舜華雖被白起看中，卻是皇室忌諱的人，依規矩，名門富戶當家不必去吊祭，他已是多余，我再親自去，怕有人連絮氏舜華的尸體都要對付了。你跟連璧分別去上柱香，什麼話也不用多說。繼續差人混在里頭注意棺木動靜，若然棺木里有……不論發生什麼事，照稟不誤。」
「是。那……當家不問白少與柳家小姐的婚事麼？」名門富戶間各自注意其動態，是必要的啊，尤其白家將與柳家合親，這算大事。
「什麼？」尉遲恭應了一聲，順著問︰「婚事如何？」
「延了。家有喪事，三年不論婚嫁，這算北塘習俗。柳家希望白少將絮氏當一般食客給葬了，白少拒絕，堅持絮氏與白姓相當，婚事暫緩無期……」英輕聲道︰「我跟柳家的下人打听過。柳家老爺為此事發火，三年後柳小姐已超齡，要是白少不肯將絮氏當一般食客葬了，那婚事免談。」
「是麼？這樁婚事要散了。」他聲音里並沒有多余的喜悅。
舜華心里輕輕嘆了口氣。
尉遲恭又道︰
「等連璧回來後，叫他跟崔家伶人收拾收拾。你吩咐下去，要是我不在時，崔當家醒來，叫照顧她的人說一句‘絮氏舜華死了’，她若眼露喜色，叫連璧他們馬上離開京城；若她回‘絮氏舜華還沒死’，那……一切照舊。」
英一臉疑惑，仍是承下。
對不起，謝謝你，尉遲哥，舜華心里感激，知他在履行那句「誰先走，另一個人就負責善後」的承諾。對不起，對不起……
陸陸續續，她听見許多人在說話，其中有蚩留的，尉遲哥居然把神官帶入崔府，這真是膽大妄為了。她隱約听見蚩留的無能為力，尉遲哥的默不作聲。
緊跟著，她無法再聆听周遭發生的一切。愈至後面，她愈是驚險，好幾次整個人輕飄飄騰至空中，眼見一切禁錮就要松開，僅僅只有一枝條拼了命的探出，攀住她的足踝。自上往下看，一片細細麻麻的枝葉，如當日蚩留給她看的咒文，不，簡直是一模一樣。
這些枝葉想盡辦法纏住她，這些咒文……不是為崔舜華，是為她而生嗎？
好像有人吻上她的眉間，睡倒在她身側，她看不見，但明白那人是誰。她滿心酸澀，使力地抓住那枝條，無論如何也要回去。
就在她鍥而不舍重復同樣的舉止時，忽地，大量枝葉猛地攀前吞食她，將她用力壓在它們之下，緊跟著，她穩了，再次環顧四周，空蕩蕩的，再也不見那些咒文似的串串枝葉。
「當家。」這一次她很清楚地听見門外有人在細微的樂音里輕喊。樂師染還在彈？
她的右邊有人起身，她確切地聞到了他的氣味……不怎麼好聞。或者，里頭還有自己的味道。
「進來吧，怎了？」尉遲恭疲累地問。
英進門後，低聲道︰「今晚，白少把絮氏舜華的尸首燒了。」
「燒了？」尉遲恭迅速抬眼。「怎麼回事？」
「英也不懂，就在晚上，白少忽然燒了她的尸首，將她的骨灰暫置白府里，擇日與她爹共葬。」
尉遲恭尋思片刻，問道︰「那日你去上香，可注意到什麼了？」
「听說我去前，有靈堂也有棺木，但絮氏舜華的尸體一直留在她閨房里，白少不許人將她搬動。我私下問人後才知她死後，白少沒有出過那扇門，就連柳家差人來，他也是在那間尸體房內回著話，直到戚大少去時，他才出來見客。那天晚上後，听說服侍絮氏舜華的婢女被白少親手打殘，轉賣出去了。」
尉遲恭想起那叫七兒的婢女。她是個機靈人，卻不能算是一個好婢女，太容易被收買，他心里已知那婢女的下場，不問她轉賣至何方，只問︰
「你去時，白起在靈堂前麼？」
「在，神色正常，沒有異樣。如果有人說，這是一對生疏的兄妹，英也不會意外。而且白起傍晚回復柳家，絮氏是他妹妹，斷然不可能將她依一般食客之禮葬去。白家在北塘落地生根，他是第一代，尚未有白氏祠堂，也未有白氏家墓，將來他打算將絮氏父女移入白氏祠堂里，故不得以陌生人的葬法去葬她。但，他對柳家小姐情意深重，實在無法斷絕與柳家合親，因此選擇折中之法，將絮氏舜華尸身火燒，暫掩喪事，以最快的吉日將柳小姐迎過門，再擇日將絮氏與其父合葬。」
尉遲恭聞言，眉間微皺。現今四國皆以土葬為主，少有火葬方式，在北塘婚喪相撞，多半不是三年後再談，就是將尸身暫且遁去故作無喪，所謂遁，就是讓死氣自府里消除，死氣來自尸體，是以燒尸是最快方法。但，北塘觀念燒尸不留全尸是大不德之事，將來是要雙倍還給死者的，名聲也會一落千丈。因而小盎家之上，從不做這種事。
白起在寵愛舜華的情況下，居然做出這種事……
他回頭看床上昏迷的人兒，輕輕踫著她毫無血色的唇、沒有進食下的削瘦臉蛋。他心不在焉地問︰「柳家怎麼回？」
「白少此番作法雖大壞名聲，但柳家十分滿意他對婚事的看重，雙方敲定在一個月內成親，今晚燒尸之後，已經開始拆靈堂了。」
「……是麼？我知道了，你下去休息吧。」
「小少爺們今日都平安，蚩留大人也捎短信報平安了。」
「嗯，我知道了。」
等英掩上門後，尉遲恭和衣倒在她身邊。他目前沒辦法分神去推敲，白起在那幅戲水圖傾注的感情不是假的，會燒尸定有原因。
若是他……若是他，斷然不舍燒尸，就算明知舜華借他人之身活著，他也會尋處風水好地將她身子小心葬起。他心頭微地沉重，看向身邊的人兒一會兒，小心將她摟入懷里，讓她整個身子枕在他的身體上。
他沒有料到白起會燒尸。當務之急，他先救舜華要緊……他本以為白起會做足日子才讓她送葬，哪知……哪知……
若然懷里的人兒醒來不是舜華，他該怎麼辦？除非私下挖絮氏之墳，否則他根本沒有任何名義得到絮氏的骨灰。
思及此，他如墜冰窖，仿佛回到那一陣心如刀割的日子。每一天張開眼，恐懼今日還會看見誰的尸身，但他是當家，再悲痛也得主持大局。
他是當家，再疼也得主持大局，所以，舜華要是真的……許多事還等著他。他是尉遲家的當家，不可能再持續守護她的日子……幾天了呢？他思緒微鈍，想了半天終于想起今日是第十天。
等明天……再多等一天，不，再多等兩天……他得恢復正常的日子。他拉過外袍緊緊將她包著，偷隱隱痛著，試著讓自己入睡。
一具、兩具、三具……
他慢慢地走過棺木，送著他們的最後一程，來到最後一個，他腳步猛然停頓。最後一個……只有六具，怎會出現第七具？恍惚的意識知道棺木里是名女子，心里極為排斥上前看個究竟。
是伊人，他想。棺木里的是伊人，他不會太悲傷，這正是他看中伊人的原因，少年連連失去至親，他已經受夠，所有的悲傷都在那一回用光了，所以，夠了。是伊人，他不必上前看，也知道是伊人。
尉遲哥。
有人喊他，他回頭，一名年輕女子負手微垂首笑著。這女子，不如崔舜華身長，他隱約可以看見她額際美人尖，膚色白，穿著北塘短衣，未有外衣，因為她長年躺在床上，不需外出的短外衣。
他心頭大驚。
不要出現在我夢里！舜華，不要入我夢里！誰都能入夢，就是你不準！他怒極生恨，失態地將這女子一把推離棺木附近。
剎那間，他身子猛然震動，意識尚是昏沉，但已醒了過來。全身布滿冷汗，心里驚懼猶存，懷中有具身軀輕輕扭動著，令得他以為回到他少年時。
此時此刻如同他少年時，尉遲家里的幾個女圭女圭，比府里灰色的氛圍嚇到夜里不得眠，他一回府就爬到他身邊，連夜里他都會被幾個孩子壓到驚醒。
直到半年後，孩子忘性大，又活潑起來，但他當時正值少年孩子轉成人，自是難以忘懷刻骨的痛。如今又有孩子在他身上學蟲子爬，又是誰死了麼……他麻木地想著，一個人的心得掏出幾次老天才會罷休？天一亮他得平靜些處理喪事，不能再驚嚇這些孩子。
思及此，他強迫合目，試著讓自己心境平緩入睡。
倏地，他睜開眼眸，全身僵硬。
懷里的身軀像只發育不良的大老鼠，在他身上扭來扭去，扭得極慢，一會兒停下休息，一會兒又賣力扭著往上爬。
終于醒來了麼？是……誰？他曾自問若是崔舜華歸來，他該當如何？
他不去想，也不願想。
但，此刻他發現這只大老鼠費盡千辛萬苦，終于蓬頭垢面出現在他面前時，他雙手已經扣在她的細頸。
要是崔舜華，就殺了她吧。
就算你沒有機會再回來，也要殺了她這個罪魁禍首！好不好，舜華？
他對上她那雙虛弱但盈著淚花的美眸。
她見到他眼底藏著的殺機，流露短暫錯愕，馬上有氣無力道︰
「絮氏舜華還沒死。尉遲哥別掐我，我喘不過氣來。」
她身下的男子身軀輕輕一震，立時松了手。她嘴角想上揚卻沒什麼力，她撐著所有力氣，細細看著他的臉。
「親親尉遲哥，你是不是……出現消不去的皺紋了……胡須真黑，鬢發怎麼淡了……」
他舉起手指，輕顫地拂過她的黑眼圈、干燥的唇，在沒有血色的膚色上顯得更為明顯的眼下傷疤。
他又對上她的眼兒，她的眼兒盛滿許多對不住、許多憐惜，崔舜華豈會有這樣的眼神？唯有另一個舜華才會這樣看著他。
「伊人……」他沙啞道。
她娥眉成八字，委屈地說︰「這時候，你居然想起伊人……」
「看上她……比你……日子好過太多……」
她豈只委屈，簡直是滿月復心酸。她連眼眸都一塊八字給他看了。
「……那可怎麼辦？你已經讓我看光你的頭發了……除非你剃頭……跟我日子也挺好的……我還能讓你當孩子寵呢……」
「跟她，日子可以無悲無喜；跟你，我……我……」
舜華看著他，忽然轉移話題，輕聲道︰
「我以為我鼻子壞了……親親尉遲哥，你好臭……頭發也臭……」
「我臭了多久，你就也臭了多久。」他柔聲道。
她聞言，想苦笑卻連這動作也做不出來。「尉遲哥……我好困……」
「那……別睡太熟，好不好？」
她輕應一聲，快要合上眼了。「我現在好像全身踏踏實實地落在這身子里了……我好累，想再睡一陣，但想到……如果我不跟你報聲平安，我會睡得不安穩，于是叫自己硬醒過來。」
「嗯，你這習慣真好。」
「我……很平安的結束今天了……我告訴你了……」
「……嗯。」
「那我睡了……」
「好。」
「雖然我倆都很臭……我不嫌，親親尉遲哥也不能嫌，我吻吻你，我想在夢里也有你的氣息……」
「好。」
她聞言心滿意足。對準他的嘴重重壓下去，他的唇尚有咸水，舜華還來不及吸吮，就挨不住困意，但她死也不肯離開他的嘴，就這麼雙眼一閉睡著了。
一頂寬轎停在白府前，尉遲恭自轎里出來，回頭拉出另一名年輕女子。
女子自是舜華。她氣色尚未完全康復，借著妝點掩飾她憔悴的面色，她本是要舉右臂，卻感一陣劇痛。
「左手。」他道。
又不是小狽，她心里抱怨，但仍是滿面歡喜地伸出完好的左手讓他牽起。今日她穿著緋色的深衣，衣面並無多余繡物，僅在袖邊同樣繡著金紅二線。
她消瘦不少，鮮麗的曲裙深衣襯著她腰間不堪一握，美眸在瓜子臉上顯得比往日還要圓大漆黑。
她見著兩人彼此袖上金紅，面上微微發熱，笑道︰
「我站穩了，不會被風吹走了。」
他看她一眼，道︰「可別逼我在你足上系繩。」放開她略涼的手指。
舜華往白府看去，果然白府大門掛著大紅燈籠。這也許是好事，她想，白起選擇了最聰明的路，忘掉絮氏舜華，然後積極向前走。
她記得，白起的夢想是以北塘為起點，而後成為富甲天下的金商，現在他正在這條道路上，還沒有出錯過，她絕對為他喝采。
避事出來迎客。他身上衣物也是喜氣洋洋，家僕婢女都換了新衣，全部掛上喜燈，就等著明天白府夫人入主了。
她才隨尉遲哥步入正廳，就听見白起溫煦的聲音道︰
「難得見兩位一塊來白府啊。」
她抬眼一看。白起就站在廳里，此刻正值春日午後，廳里光線不明，在他身下印下深深淺淺的陰影。
他穿著碧澄澄的衣袍，寬袖也是繡著金紅雙線。她清醒後听英提及，當日白起被絮氏舜華之死震住，連素服都沒有換上，直到戚遇明來訪後，他更沒換下喜氣衣物，可以說是省了喪服這個開支。
白起正好與她四目交接。舜華心里一嚇，直接退後一步，白起神色自若，如同往日一般，但她總覺得他眼底藏著什麼，令她心驚肉跳。
尉遲恭上前一步，半是掩去舜華的身影。他語氣和緩道︰
「絮氏之事請節哀順變。」
白起笑道︰「多想尉遲兄關心。舜華……我說的是絮氏舜華，我本預料她不過十五，她能活到十九，算是極好的了，我不會悲傷。」
舜華聞言，暗地吐了口氣，不悲傷就好不悲傷就好。一抬眼，沒被尉遲哥遮住的另一半正好又對上白起笑意盈盈的目光。她心一跳，莫名起了寒意。
白起又道:「听說我家舜華走時，正巧舜華你也生了一場大病。你身子從未如此單薄，可見那場病很嚴重，如今看你康復，我也未你感到高興。」他目光停在她的袖上，笑得更為開懷。「北塘男子提親以金紅雙線表真心，你崔舜華居然也學這招，你與尉遲兄的好事將近麼？」
尉遲恭自袖袋取出一物，道︰「祝你與柳小姐百年好合。」
白起打開錦盒，是一對龍鳳上品玉佩。白起是商家，看出這對龍鳳出自大魏，玉佩上帶有香氣，顯然特地被薰過好幾日。要說北塘百變的香味，唯有崔家才有。他微微一笑，道︰「這是你與舜華合送，我當然一定要收下。」
舜華心里高興。她不怎麼願意送給柳家小姐，但，送給白起她萬分樂意，不枉她在病中特地趕著在北塘尋幾味香料搭配。
她笑著補上一句︰「這經過蚩留大人神力加持，可保你們和睦一生。北塘境內，怕是再無人拿得到這樣珍貴的物品。」
「那真是要謝謝兩位了。今日我時常在想，四大家一向各自管事，雖有商事上交流，但要論到深刻交情，那是說笑了。倘若我們能做更深入的合作，天下金商，也許手到擒來。」
舜華眼一亮，但又有片刻遲疑。一有深刻交情，那女眷來往是必然。她真的不想再見這個嫂子。
白起本想再說話，驀地看見崔舜華虛弱地自尉遲恭身後輕拉住他的手指，尉遲恭立即轉身，扶她到椅子坐著。
白起將他的舉動盡收眼底，尉遲恭沒有言詞關懷，舉止有分寸，但隱隱透著親昵，顯見兩人感情已非單純的魚水之歡、rou體之樂了。
他眼底無波，嘴里揚笑︰「舜華不舒服麼？听說前陣子你身邊閹人在你昏迷時割傷你的右臂，讓你大量失血，這等閹奴你怎麼還沒殺了他？」
舜華皺眉道︰「殺人是犯法的。」
白起失笑︰「這種話居然也能從你嘴里說出來？你大徹大悟了麼？那是好事啊！如果你……能再早些明白，我想你定會長壽綿綿的。」
尉遲恭看他一眼，轉頭跟舜華說道︰「舜華，先上轎等我。」
舜華猶豫一會兒，點頭。
白起見狀，也不挽留，喚來婢女扶她出去。「舜華先離開也好，雖然我已遁尸，但我家舜華的死是事實，要是讓你沾上怨氣，夜夜惡夢就不好了。」
「怨氣？」舜華訝道。
白起不以為意道︰「她畢竟未及雙十而走，就算我已滿意她的年命，但她自己又如何能滿足呢？她一直認為她能健康活到老，我從不打破她的幻想，你說，她這樣去了，豈不是有怨氣？」
舜華聞言，短暫擺開婢女扶持，上前說道︰
「白兄不要想太多。無論如何，絮氏舜華蒙你照顧才能快活這麼多年，就算她中途有怨，到最後也會想開來。」她忽然作揖，白起眼底抹過迷惑，尉遲恭撇過頭。舜華又虛弱笑道︰「白兄寧願遁尸也要與柳家合親，我傷病未愈，到時就不去參加白兄喜宴了。」語畢，隆重再作一揖，讓婢女扶著出門。
白起即使心里有疑也掩飾得當。他往尉遲恭看去，兩人四目交接。白起笑道︰「這崔舜華，個性大改啊。一個人，在短期內，怎能將個性改得如何徹底？莫不是裝的吧？」
尉遲恭沒有回話，他自寬袖里取出小幅畫軸，在白起面前攤開來。
白起面無表情地看著畫里戲水的女子半天。「尉遲兄意欲為何？」
「跟你換樣東西。」
