「你去死吧！」獄卒將已奄奄一息的秦板兒按入冰水中，讓她忍受瞬間窒息的痛苦。
每泡進水中一次，她便痛苦的大嗆一次。
「住——手。」她連喊救命的力氣都沒有。
「你要記得，冤有頭使有主，懶艘脖鷲椅以蠱??也還?褪歉靄焓碌娜耍??揖駝乙?忝?娜耍庇?淠?χ??紙??慈慫?校?蛩惆湊罩甘疽壞鬩壞握勰Я?了饋?br>
「住手！」一只有力的手硬是將獄卒劈彈至牆角。
「哎喲，是誰這麼大膽，敢對大爺動組！」獄卒揉著爬起，齜牙咧嘴地以為有人劫囚。
「是你這廝將板兒傷成這樣的？」凌赫茲焦急的將秦板兒山水中救起，見她氣若游絲，雙頓慘白，立時有如怒火狂濤一發不可收拾。
「是……是……凌……少爺！」見來人竟是凌赫茲，再見他的火氣，獄卒嚇得差點屁滾尿流。
「你該死，板兒若有不測，我要你陪葬！」他怒斥。
「這……我只是奉命行事，不干我的事。」獄卒連忙撇清，驚惶失措。凌少爺怎麼來了？還一副寶貝秦板兒的模樣？！來人不是說了，秦板兒是凌少爺的棄婦，凌少爺惱她欺騙要他好好整治這丫頭，最好讓她死無葬身之地，事成後凌少爺定有大賞，也因為如此他才痛下毒手，極盡所能的凌虐她。怎知凌少爺來了，瞧了秦板兒的慘狀，哪有一絲痛快，反倒是殺氣騰騰地似要殺了他為秦板兒報仇。
這是怎麼回事？怎麼跟來人說的不一樣？！
「你先等著，等我救活板兒，回頭再找你算帳！」無暇顧及其他，凌赫茲抱著秦板兒，見她昏死亳無意識，心急的連忙為她輸進真氣，她這才悠悠轉醒。
「板兒！」他心焦的低喚。
「咳咳——」傷勢太重，一時半刻地依然意識不甚清楚。
瞧她渾身是傷，慘不忍睹的模樣，他心痛至極。
「板兒，我錯了，你原諒我，我不該錯以為大牢是最安全的地方，讓你受罪，你原諒我！」他深深澳恨，自責親自將她送進死神手中，讓她受此折磨。
「是你！我不要……見到你，我……我恨你！」她終於稍微清醒，一見是他，新仇加上舊恨，咬牙切齒的掙扎，不肯待在他的懷抱中。但這一掙扎，又牽動傷口，疼得她申吟出聲。
「板兒，你別動，我不踫你便是。」為了避免她更激動，他心疼的退後幾步。
「你還來做什麼？瞧我……死了沒有是吧！放心，我就快一命……嗚呼……咳咳——咳咳咳——」她硬是吐出一口鮮血。
「板兒！」他心驚。
「別過來，你不用假慈悲……我不會再相信你了……」她含著淚，癱在地上喘息。她要死了吧，只覺全身力氣正在流失，身子也冰冷得直發抖。
「板兒，振作點，我這就送你去看大夫。」不敢相信眼前的女子是那活潑好動、明艷照人的俏佳人，若她有三長兩短，他很清楚自己也無法獨活，如果可以，他願代她承受所有的罪。深深的自責令他想自我了斷算了。
不顧她的掙扎，凌赫茲抱她起身。她需要就醫，遲了恐怕性命不保。
「凌赫茲，不許你踫板兒，放下她！」秦客商趕來。
凌赫茲不理會他，逕自抱著秦板兒要離開。
「你害得板兒還不夠，還要帶她上哪？放下她，我要帶她走。」
「板兒是我的妻子，我要帶她去就醫，不會讓你帶走的。」
「她不是你的妻子，你們還沒拜堂呢！」
「但她已是我的人了！」凌赫茲直言不諱。
「什麼？！」秦客商震驚大怒。「不許你毀她名節！」
「在下會負起責任，不會委屈板兒的。」
「我……我不要你負責任……我恨你！」秦板兒恨聲說。「大哥……帶我走。」她虛弱的伸手向秦客商。
「板兒，不可以，你誤會我了，我沒有背叛你，你听我解釋。」凌赫茲心急的說。
「你欺騙我的感情……誘騙走……我的『封印』……把我送入……大牢，還想殺人減口，你……好狠的心！」傷害太重，她痛哭失聲。
「我愛你，狠心送你入大牢是為了保護你，情非得已，相信此刻嫡皇子應該已重得江山，此事他可以為我解釋證明，這你總該信了我。至於你進牢後的遭遇，那是紫瀟所為，我並不知情，等我知道她做了什麼之後，立刻馬不停蹄的趕來救你，你要相信我。」
「當真——」他沒有騙她，沒有——
「板兒，你不要上當，這姓凌的又在花言巧語了，瞧你所受的苦，你莫要再受他一次騙。」秦客商說。
「我——」是啊，她還該相信他嗎？
「板兒，咱們不是說好，要一同浪跡天涯的嗎？我耕地，你織衣，咱們生一堆胖女圭女圭——」秦客商獨自編織美夢。
「大哥，你說什麼？」她大為驚訝，大哥怎麼會說出這種話？
「是啊，秦客商，你瘋了不成，板兒是你妹妹——」凌赫茲亦驚訝。
「她不是我妹妹，我在她約莫三歲時撿到她，我與她相差十歲，為方便行走江湖謀生，因此以兄妹相稱。」
「你……不是我的親哥哥？！」她努力消化這個突來的訊息。長久以來她只當他是唯一親人，兩人相依為命，還記得當年她年紀小拖累他不少，若不是親手足，他又怎麼會這般照顧她？
「板兒，明白我為何一直將你帶在身邊，迅悉心教你各種行騙技能？」
「那是因為……咱們無一技之長，唯有……靠行騙為生。」她體力不濟，說話還發著顫。
「這是其一，其實我是怕你有朝一日離開我，因為你的光彩遲早會引起別人的覬覦，這是我早就發現且擔憂不已的，所以我帶你進入我的生活，習慣咱們的謀生模式，避免成長比較，讓你沒有機會受到外在誘惑，只是我沒想到，因為『封印』，因緣際會你會看上凌赫茲，進而愛上他！這是我所不能忍受的，所以我計畫在弄回『封印』後就立刻帶你遠走高飛，並表明愛意，可你竟騙我，中了你的調虎離山之計，不僅『封印』落空，連你也失去了。」
「不要……說了，我不相信，我……只當你是我親大哥，你也沒有愛上我，還記得嗎？你愛的是紫……瀟，你說過要……娶她為妻的。」
「呸，那賤貨，我怎可能娶她為妻，那是因為有人說她曾在姓里的老頭尸體旁出現過，我懷疑她取得『封印』，才假意討好刻意親近，為的就是想探究『封印』究竟在不在她手中。」
「啊！」秦板兒心驚。原來相處多年的大哥，竟是城府如此深的人，對他的愛意她不禁感到害怕起來。
「板兒，今天我要殺了這姓凌的，他玷污了你，我要他付出代價！」秦客商狀似瘋狂的拔出劍。
「不！」她大驚失色。
「秦客商，你利欲薰心，甘於做當今皇上的爪牙，如今皇上失勢，你已然成為喪家之犬，且你殺了里叔，我立誓要為他老人家報仇，可惜我已答應板兒不親自動手，你莫要逼人大甚，」凌赫茲放下秦板兒，隨時準備一戰。
「廢話，若不想死就動手吧！」
「你！」凌赫茲被逼得只好出招。
立時兩人短兵相接，刀光劍影，打得難分難解。
「你們……住手！」秦板兒企圖起身阻止，幾次爬起又不支倒地。
「都是你這臭丫頭害的，我殺了你！」
不知何時紫瀟竟也趕到，取出利刃就要刺向秦板兒，秦板兒哪有氣力問躲，眼看刀刃就要落下，凌赫茲及時抬腿一踢，紫瀟狼狽的倒向牆角。
秦客商乘此機會，攻向凌赫茲，長劍隱沒在凌赫茲體內。
凌赫茲登時吐出鮮血，怵目驚心。
「赫茲！」秦板兒見狀大驚。
「未中要害，我沒事！」凌赫茲臉色煞白，仍要她別擔心。
「不！」她哭喊著爬向他。
「板兒。」他全身浴血，體力不支半跪在地。
「你流了好……多血，不……不要死，我不要你死……我要跟你……走……啊！」她自己也很羸弱，卻為他擔憂。在他舍身救她的那一刻，才恍然明白她愛他，深深驚覺這些日子在大牢里承受的皮肉之苦遠不及誤會他背叛的痛苦，如今僅剩一口氣她也要跟著他，溫暖的躺在他懷里僅僅是片刻她都甘心。
「我死不了，板兒，你才要振作！」凌赫茲丟下劍，擁著秦板兒，擔心她就此香消玉殞。
「板兒，你不可以死，待我殺了凌赫茲，我就帶你走！」秦客商見兩人濃情相依，怎肯輕易放過凌赫茲，他要凌赫茲死，只要他一死板兒就會回到他身邊。
他又攻向凌赫茲，硬生生將凌赫茲與秦板兒隔開，凌赫茲原已負傷，秦客商又是招招致命，不多久凌赫茲身上又多了不少處傷口。
秦板兒心痛極了，一個是當了她多年的大哥，一個是她至愛的男人，她該如何是好？無力阻止，只有心急的祈禱兩方都不要有人倒下。
被凌赫茲踢傷的紫瀟趁罪人不備又悄悄爬向秦板兒，將刀架在秦板兒頸部，將她拖至纏斗的兩人面前。「秦客商，放了茲郎，否則我殺了她。」
「賤人，放開板兒，」秦客商怒道。
「哼，你身為哥哥竟然愛上妹妹，今天我就要在你們面前殺了這賤貨！」紫瀟發狠的說。這世上有秦板兒就沒有她紫瀟，這丫頭讓兩個她原以為傾慕她的男人全變了心，她不甘心，也不會議秦板兒得意的。
她作勢將刀刃朝秦板兒的喉嚨割去。
「不！」凌赫茲的血液仿佛凝結了。
「哈哈哈，茲郎，你害怕嗎？想當初我就打點好獄卒要這丫頭死在大牢里，讓你死了這條心，既然她還沒死就由我親自料理她，你說如何？」
「你瘋了！」凌赫茲怒不可遏。
「我紫瀟得不到的東西，別人也休想得到！」
「你想怎麼樣？」為了救板兒，他只得緩下語調說。
「只要我放了這丫頭，我想怎麼樣你都會依我？」
「你說！」紫瀟粗暴不堪，受傷甚重的秦板兒哪堪她的揪扯，眼看板兒一口氣就要上不來，他心急如焚。
「赫茲，不許答應她分毫——」秦板兒不依。
「拍！」紫瀟怒摑她。
她立即嘴角溢血、眼冒金星，身子一軟就要昏厥。
「你敢動板兒，我先殺了你！」一旁的秦客商不顧一切的朝紫瀟重重一擊。
哪知紫瀟死不放手，抓著秦板兒剛好跌在凌赫茲身上，凌赫茲被這一撞，三人跌坐一團，他掙扎起身就近要救秦板兒，卻見紫瀟手上的刀刃朝秦板兒刺下，同一時間，秦客商竟以身檔刀「大哥！」黑暗終於吞噬了秦板兒。
***
一年後已近臘月，天氣稍寒，偌大的凌府宅園，華麗舒適依舊，但喜燈處處，原因是一對新人正由皇上主婚完畢，此刻廳外正熱鬧滾滾，笙歌盈耳。
秦板兒依偎著凌赫茲取暖，兩人沐浴在月光下。
「現在天下太平了，你功勞不小。」秦板兒俏皮地說。
「嗯，皇兄登基後施了不少德政，百姓生活真的改善不少，也免了一場戰爭浩劫。」
「說到德政，听說你出了不少建言，德政才得以順利推行。」她十分佩服她的夫君。
「我不過是提出一些意見罷了，一切還是因為皇兄勤政愛民。」他並不居功。
「夫君，我不明白，你也是皇子，也具有繼正統的身分，難道你沒有一點私心？」當她明白他真實的身分後，著實吃驚不已，原來自己所嫁之人，竟貴為皇子，乃是先皇遺留在民間的庶子，這麼說來如今她也是個王妃了，只不過這件事鮮少人知，她這個妃子只能暗自開心，可沒多大作用。
「我沒有這個野心，我只想與你做一對人人稱羨的平凡夫妻。」他溫柔多情的說。
「這倒是，現在的生活挺好，若改變了對咱們來講不見得快活。」她更擁緊他。權位斗爭這種事太復雜，難得夫君如此淡薄名利，這未嘗不是一件好事。
「冷嗎？你的身子方才好轉，莫要著涼了。」瞧她緊偎向他，他為她拉緊披風。板兒自從上次獄中大傷後，他這請名醫為她診洽療傷，身子骨調養了近一年才總算有起色。
一有起色他立刻迫不及待的要皇兄為他主婚，且皇兄也早已赦免了板兒的罪，他片刻都不能再等的要板兒成為他名正言順的妻子，完全屬於他。
「不冷。」她搖搖頭。「明兒個是哥哥的忌日，我想上山拜祭他。」雖是大婚之日，想起秦客商她的心情還是頓時沉悶了起來。大哥自幼即對她照顧有加，她一直視他為親大哥，從未有過懷疑，現在她知道事實的真相，事過一年她還是不能接受，更百思不得其解，他對她的這份親情是什麼時候轉變成男女情愛的？他為了救她不惜犧牲性命，這份恩情更教她無以為報，每每思及便悵然飲泣。只是他為惡太過，也令她感嘆不已。
「我陪你去。」秦客商為救板兒擋了紫瀟一刀，這一刀深及肺腑他當場氣絕，板兒傷心良久，近日才漸漸展現笑顏。
「真難為你了。」秦板兒頭倚靠著他，心中滿是感激。這一年來他對她呵護備至，只字不提大哥的惡行，怕的就是惹她傷感。
「別這麼說，順便告訴你，紫瀟殺人已被判死罪，近日將游街示眾後斬首，這樣也算是對你大哥有所交代了。」
「紫瀟她——」其實她很替紫瀟惋惜，紫瀟才情出眾，要不是心性善妒，行事不端，也不至落此下場。
「她是罪有應得，你不用為她感到難過。」
「唉——」她長嘆。
「噓！不許嘆氣，今兒個可是咱們大喜之日，我喜見的是一個開心活潑的娘子，可不喜見一個長吁短嘆的愁苦婆娘。」他笑說。
她輕輕頷首。
瞧著她紛女敕的肌膚令人怦然心動，婉約嫵媚的嬌俏模樣，更讓他如痴如醉。
「板兒，洞房花燭夜，為夫的可不想浪費時問……」他瞅著她，曖昧的指尖在她身上游移。
月光下，她目光流轉朝他輕笑一聲，萬般風情地輕歌曼舞起來，像只花蝴蝶似的在他跟前飛揚。
魅惑的香氣陣陣襲人。
他一陣目眩神迷。
這妮子正使出渾身解數在挑逗他的極限，沒關系，夜還長，他會讓她知道她的夫君可不是等閑之輩——
娘子，為夫的來了！
