艾拉?迪耳斯抵達波魯達莊園。
情敵相見分外眼紅！
可是──「你好，波魯達小姐，你愈來愈漂亮了。」艾拉嬌艷的臉蛋笑得無比動人，半點不自在或防御性的表情都沒有。
這可大大刺激了佩佩。艾拉根本不把她當成「情敵」吧？也就沒有「眼紅」這一回事羅！可惡……
艾拉抬起皓腕，撩撥著黑色波浪大鬈發，抬頭挺胸，展露白皙豐滿的外表。
佩佩看見好幾個在場的男僕露出激賞的眼光，她有點害怕地看向閻仕，旋即為他一如往常的溫和表情偷偷安下了心。
「希望你這次來能玩得愉快，艾拉。」亞歌加以一家之主的身份接待貴客。
「謝謝您，伯父。」艾拉故意站到閻仕身旁，和一身筆挺西裝的他宛如金童玉女。
哼∼∼佩佩馬上不甘示弱地搶上前，小嘴嘟得老高。
佩佩！對這個小孩真是沒轍呀！亞歌加和閻仕不約而同地搖頭。
為了怕貴客不悅，亞歌加和閻仕只得更殷勤地招待艾拉，而佩佩感覺受到冷落，索性開始胡亂取鬧以贏得兩人的注意力。
在客廳里待客，佩佩硬是坐在閻仕的身旁，對著另一張沙發上的艾拉怒目相瞠。
在餐廳里吃飯，佩佩把餐具弄得乒乒乓乓，淹沒艾拉所說的每一句話。
在起居室里閑話家常，佩佩小動作多得不像話，一下子站起來拿本書，一下子走出去又走回來，讓人無法好好說話。
在花園里曬太陽──
「佩佩，你太過分了！」亞歌加頭痛地看著一身濕淋淋的女兒，那一臉的不知悔改。這小孩！罷剛一看到艾拉走到閻仕身邊，手中的水管立刻轉向，清涼的水柱制造出兩只落湯雞。
「哼！」佩佩只哼了聲。
「到房里去待著，沒有我的允許不準出來。」素來溺愛她的亞歌加，也不得不關她禁閉了。
但是，不一會兒──
「臭老爸、臭閻仕……」佩佩偷偷跑出房間，逕自蹲在花園的矮叢一隅，小手抓起好些青色草沫與幾株酢醬草。
臭閻仕……
「閻仕。」
雙睫一眨，雙眼一瞠，有交談聲！
她循聲找去，在矮叢疏落有致的天然屏障里，清楚看見那對正在不遠處交談的男女──閻仕與艾拉。
佩佩不敢再亂動，連呼吸都不敢太用力，深怕會引來注意。
「閻仕……」艾拉先有了動作，大膽地將雙臂纏繞在閻仕的脖頸上。
可惡的女人，居然敢踫她的閻仕！佩佩在心中咆哮著。
如果不是礙于自己正在偷听，恐怕她早已沖出去打人。
「請自重些，艾拉小姐。」非常輕柔、非常客氣，卻也非常堅決，美人柔荑被他輕輕拉開。
「你還是要拒絕我嗎？」艾拉平靜地詢問。
噢，拒絕得好啊！佩佩一听，差點開心地跳起來。
「是艾拉小姐太看得起我，我高攀不起。」波魯達與迪耳斯兩家族近年來合作關系益發密切，不能輕易撕破了臉。
「就這麼簡單的理由？」艾拉才不信。「我父親很欣賞你。一旦你娶了我，就等于擁全美洲大陸的勢力，你為什麼要拒絕？」
閻仕沒有正面回答，只是溫和的笑著。
可樹叢後的佩佩可急了，豎直了耳朵等著听他的答案。
「難道，真的是因為你們家那個女孩？」
咦，真的是因為她嗎？如果可以，佩佩也好想加入拷問的行列。
「艾拉小姐──」閻仕終于開口，卻又被打斷。
「我相信日久生情這種說法。」艾拉道。「但是，她看起來一副嬌生慣養的刁蠻樣，只會無理取鬧，娶了她對你一點幫助也沒有。」
哇！佩佩萬萬沒想到會听見這麼……實在的批評啊！
她不由得垂睫黯然，平時那天之驕女的氣焰弱了，也開始對自己產生懷疑。
「要了我吧！閻。」看他一句話都不說，是默認了吧？艾拉心中浮現一絲希望，加把勁說道︰「反正波魯達先生這麼欣賞你，很可能會把事業交給你，你不必這麼委屈自己。」
「艾拉小姐似乎是誤會了。」閻仕仍是心平氣和地婉拒著。「我從來都不覺得自己委屈，義父從以前就很尊重我，不會強迫我做任何事。」
「是嗎？」艾拉不肯相信他的話。「所以你對那個什麼都不會的千金大小姐──」
「請不要隨意批評她！」原先溫和的口吻中，開始浮現一絲危險的氣息。
艾拉呼吸窒了下。認識閻仕這麼久，她首次看見他生氣，還是為了那個千金大小姐！
「哦，真是對不起，應該說，你不敢也不可以說波魯達家任何人的壞話吧？畢竟，說穿了，你不過是亞歌加?波魯達從紐約街頭撿回來養的一條狗罷了！」告白無法得到相對的回應，她下意識的想要狠狠傷害對方，以平衡自己被傷害的自尊。
「你──」
「你太過分了！」隨著這記嬌喝，一只飛鞋匆地從矮叢中飛出，直接砸向艾拉的後腦勺。
「好痛！」艾拉回過頭，另一只飛鞋不偏不倚的砸中她的鼻梁！「誰？！」
「佩佩！」閻仕喊道。
佩佩像只憤怒的母豹，奮不顧身地撲向敵人，將艾拉撲倒在地，掄起小拳頭就揍了下去。
「放開我！」艾拉努力掙扎著，一時間打不過她，只能不停的尖叫求救。
「你居然這麼侮辱閻仕！你……你侮辱了波魯達家的人，我要跟你拚命！」一把心頭火，燒得佩佩的一雙眼都紅了，只想用力「消滅」眼前這女人。
「佩佩！」閻仕呆住了，幾秒鐘後才回過神，雖然遲了一步，但他仍然上前去「搶救」，想要把她從艾拉臥倒在地的身軀上「拔」起來。
「吼！」佩佩不服氣地咆哮著，在被拖離時，雙腿仍胡亂踹動著，艾拉又挨了好幾下的拐子。
「冷靜下來，佩佩，你怎麼可以打客人？」閻仕幾乎要架不住她，情急之下訓斥了她，表情是不曾有過的嚴色。
「什麼客人？她侮辱了你耶，我們波魯達家才不招待這種客人！快放開我，我要再揍她一拳──」
「夠了！」閻仕一把抓起她的手腕，力道微微收緊，一股無形的力量猶如電磁般灌入佩佩的體內。
「嗚……」佩佩突然覺得頭重腳輕，整個人都暈眩了，軟綿綿地癱在閻仕的懷里。
「真是抱歉，讓你受驚了。」家庭醫生走後，閻仕站在床邊，對著飽受驚嚇的貴客再三鞠躬致歉。「佩佩只是個孩子，你應該不會跟個孩子計較吧？」
「哼，孩子？都十六、七歲的小大人了──」突然有種自打巴掌的感覺，再悶哼一聲，艾拉半垂螓首，讓鬈發遮住她恨得牙癢癢的表情。
「改天我們會親自登門致歉，先請好好休息。」閻仕一副話題結束的模樣，轉身就準備走人。
「閻仕，你以為這樣就可以了嗎？」艾拉看他居然沒有留下來對她憐香惜玉一番，還說走就走，頓時又惱怒了起來。「你──你等著看我回去後如何和父親‘說明’好了！」
丙然，閻仕停了下來，轉身用深沉的眼光注視著她。
艾拉打鐵趁熱，嬌軀半臥，擺出柔媚的姿態，紅唇微噘。「當然啦，也不是沒有化干戈為玉帛的方法，如果你夠聰明的話，現在就答應聯姻這件事，不就什麼事都沒了嗎？」這下子閻仕總不會笨到要拒絕了吧？
「請好好休息。」只可惜，閻仕此刻卻選擇「笨」了起來，他唇邊勾起一絲嘲弄的笑，像是在嘲笑她的痴心妄想。
「你敢拒絕我？你這個──」
閻仕充耳不聞地將門闔上。
艾拉對著門怒吼。「你給我記住！姓閻的，從來沒有人敢這樣羞辱我！我一定會要你付出代價！」
「艾拉小姐現在情況怎麼樣？」
接獲這項消息，亞歌加立刻從墨西哥市趕回家。
「她的身體沒有大礙，我讓她在客房內休息，並已安排好飛機送她回去。」
「佩佩這孩子……我平常真是太寵她了，非要關她禁閉不可。」再怎麼說，先出手打人的就是理虧。亞歌加正考慮著該怎麼給迪耳斯家族一個交代。「真叫人傷腦筋啊……」
「佩佩她不是故意的。」閻仕為她說話。「她是為了我──」
「我知道，我知道。」亞歌加竟不耐煩地揮揮手。「我不是在罵她不該為你出氣。開什麼玩笑？誰都不可以這樣侮辱波魯達家的人，我只是在氣她怎麼這麼沖動，一下子就出手了呢？她應該來告訴我才對！」搞了老半天，原來他氣的是這個。「哼，看來我該去調枚核彈瞄準美國！看迪耳斯家族還敢神氣什麼？」
往後微微倒退一步，閻仕清清喉嚨──原來，這對父女都是暴力者啊！「有件事我想跟你商量，義父。」
「什麼事？」
「佩佩她……似乎迷戀著我。」
「迷戀？」亞歌加「哈」地一聲仰頭爆笑。「兒子呀，你那種形容太溫了。應該說，佩佩從小眼里就只有你一個人！」這也就是為什麼多年來，亞歌加總是對艾拉的「拜訪」抱著看戲心態的緣故。
人終究是自私的，亞歌加雖然表面上口口聲聲說不干涉小兒女情事，但是骨子里還是希望閻仕和佩佩配成對。
閻仕靜靜等著義父笑夠了，安靜下來，才又開口︰「義父有沒有想過佩佩為什麼從小眼中只有我一個？因為她根本沒有機會認識其他男孩。她沒有到學校上過學，也沒有交過同性的朋友……」
「怎麼？你這是在指責我對她的保護措施嗎？」臉色一繃，亞歌加打斷義子的話。
「不，義父的保護措施很好，但那是保護一個小孩子，而不是即將成長的少女。我認為佩佩會對我這麼執著，是因為她的世界里就只是塔斯可鎮、波魯達莊園這麼小的範圍。或許，該安排佩佩到外頭去接觸更大的世界，看看不一樣的事物，開拓她的視野，而不是害怕失去她，將她像金絲雀一樣關在籠子里。」
閻仕一口氣將心里的話說了出來，緊繃地等待對方的反應。
「原來你想指責的是我對佩佩的態度？」亞歌加的臉色隨著閻仕的話愈趨和緩，疲倦地承認了。
「義父──」
「你說得對，我是不該把佩佩綁在自己身邊，只是……我突然問就失去佩佩的母親，叫我如何不害怕有一天我也會失去佩佩？」這種恐懼的心態，不是為人父者，很難體會吧？
閻仕默不作聲。對于亞歌加的心態，他多多少少能了解。
只是，長輩太多的愛，反而變成孩子人生的障礙！
「閻仕，爸爸要把我送走，離開墨西哥──」旋風也似，佩佩沖進閻仕的房間，表情緊張又無措，簡直要哭出來。
「啊！」從電腦螢幕前抬頭，閻仕任由佩佩撲進自己的懷中，大掌輕撫著她的秀發。「西班牙是個好地方，你會喜歡的。」
什麼？佩佩猛然抬頭，一臉不敢相信。「這一切都是你和爸爸計劃的？為什麼？！」
「因為你長大了，義父覺得你該出去見見世面，這樣你也能多認識一些年紀相仿的朋友。」閻仕清清喉嚨，覺得自己真是奇怪，這些明明該是鼓勵的話語，怎麼他說起來有點不情不願的味道？
尤其說到「年紀相仿的朋友」時，他忍不住想像佩佩對著某個男孩微笑……拳頭隱隱作癢。
「我不懂！」佩佩猛然搖頭，惶恐的表情看起來楚楚可憐。「為什麼我長大了就要離開你們去見世面？這一定是藉口……好，我知道錯了，我不該出手打那個女人。帶我去美國，我現在就去向她道歉。我保證以後一定會乖乖，好不好？閻仕──」她輕輕拉扯閻仕的手臂撒嬌。
「佩佩──」閻仕安撫著她。「義父和我的決定是不會變的，這也是為了你好。」
「哼，把我送到一個陌生的國度去是為了我好？」她無法理解！「你們分明是在懲罰我！你、你和爸爸都不愛我了！」淚水從眼角流了出來。「但是，你們真的不能怪我出手打人啊，是那個女人先侮辱你──」
「不論是誰的錯，動手的是你。」亟欲糾正她偏激的想法，閻仕耐心地解釋著。「你必須要開始長大了，佩佩。」
「如果要離家才可以長大，那我寧可不要！」她尖叫著，拒絕再听他的「歪理」，掉頭跑出房間。
如果他們要這樣逼她，那她倒不如自己先離家出走！
