宋家宅邸，位于較荒涼的城西，不像唐家那樣氣派堂皇，百年以上的主宅也稍嫌老舊破敗。

「你說什麼？」

廳中，宋謹玉震驚地瞪著沁水與唐冠堯，他們連袂到來，還兩手緊緊交握，親昵之情不言而喻。宋謹玉嫉妒至極，神情狂亂。

「我很抱歉，但沁水喜歡的是我，她不能嫁給你。謹玉，我什麼都能讓你，唯獨她不行。對不住！」

面對好友，唐冠堯坦然道歉，他心中當然有無限愧疚，但愛情無法轉讓，他可以給他所有，只有沁水——很抱歉，他絕對不會退讓！

「公主明明答應嫁給我的，為什麼？」

宋謹玉難以置信，以為手到擒來的富貴權勢，竟如水面泡影，轉瞬消失無蹤。

「謹玉，你也知道我與沁水兩情相悅，先前只是因為誤會與爭執，沁水才會一時糊涂，允你為駙馬。你想要什麼補償，要錢財還是想為官，只要做得到，我們都會盡力彌補你，只望你放寬心，放棄這樁婚約。」唐冠堯柔聲勸道。

「我為什麼要？我只想與公主完婚！」

他們以為他宋謹玉是笨蛋？做了駙馬，要什麼榮華富貴沒有？誰稀罕他那些毫無誠意的打發！

宋謹玉謙謙君子的姿態消失了，陰沉猙獰的面孔讓沁水駭得以為自己認錯人。

「謹玉，無論如何，沁水是萬萬不可能嫁給你的，還是請你死心吧！」唐冠堯只能再次勸道。

宋謹玉面容大變，讓沁水感到很害怕，但她知道他會變成這樣，全是她的錯，她必須負起責任。

「是我不好，對不住！但我實在無法嫁給你……我真的很抱歉！」她低下頭，誠懇地向他道歉。

斑高在上的公主親自拉段向宋謹玉道歉，卻仍無法平息他心頭的恨。

他以為……他以為自己終于能夠平步青雲、凌駕唐冠堯之上，狠狠把他踩在腳底下，讓他嘗嘗樣樣不如自己的痛苦，這下希望破滅了……

一切只是一場空，他什麼都沒了！他不能接受……他萬萬不能接受！

宋謹玉仍是神情狂亂，陷入自己瘋狂的思緒中。

「唉！你好好想想，我們先走了。」

唐冠堯微嘆口氣，他們已經誠摯地道歉賠罪了，只希望他能夠諒解。

確定彼此的情意之後，唐冠堯與沁水決定盡快完婚，因此宮中開始緊鑼密鼓地為他們籌辦婚事。

雖然他們兩人皆有共識要低調，不鋪張，但再怎麼簡化，要忙的事還是好多，除了一些基本的納吉、納征、請期等程序不能省略之外，還得忙著布置新房、量身裁制禮服，以及籌備簡單的酒席。

好不容易請期結束後，一切繁瑣之事大致底定，現在就等著十天後舉行大婚，一對新人終于能夠稍微喘口氣。

只不過，宋謹玉一直未與他們有任何聯絡，似乎仍不肯原諒他們，對他的歉疚壓在他們心頭，讓他們很不好受。

這日，宋謹玉突然來訪。

「謹玉？」當見到宋謹玉出現在眼前時，唐冠堯和沁水都驚喜萬分。

「冠堯，公主，真是對不住！那日我實在太過傷心失望，以至于失了禮節，做了無禮的事，我真不知道自己得了什麼失心瘋……我覺得萬分抱歉！」

宋謹玉低頭賠罪，眼眶泛紅，神情寫滿悔恨，讓沁水心里愧疚難受。

「不！你別這麼說，是我不好啊。」

「是啊！謹玉，不要緊的，我與沁水都沒怪你，該求得原諒的，是我們。」他肯主動前來，唐冠堯已經很高興了。

「但我心情里過意不去啊！」宋謹玉低喊著，神情滿是痛苦。「如果不來求得你們原諒，我怎麼也無法安心，我心里……永遠不會好過的！」

「謹玉……」唐冠堯眼眶微紅，對于這位朋友，他一直是擱在心里頭的。

「當然！我們當然原諒你，只要你也原諒我們。」沁水趕緊道。

「我早就不怪你們了。」宋謹玉搖搖頭，誠摯地說。

「那就好。」沁水與唐冠堯松了一口氣，兩人相視一笑，心里最後一個牽掛終于能夠放下了。

「對了！听說再過不久，你們即將完婚是嗎？」大概是得到他們的諒解而心情極好，宋謹玉開心地笑問。

「是啊，十天後，我們將在宮中大婚。」沁水羞澀地回答。

「那真是恭喜了！婚後冠堯將移住爆中吧？那麼往後見面的機會就不多了。如果你們肯賞光，我想在梅林里備些薄酒便菜，擺宴與你們聚聚，算是餞別，不知兩位意下如何？」

「擺宴？」唐冠堯露出詫異的表情，因為他不認為謹玉是喜歡宴客的人。

不知怎地，他心里有著微微的不安。

「怎麼了？沒有時間嗎？」見他面色躊躇，宋謹玉又問。

「不！我們最近是忙著辦婚事，但許多事情其實已經處理完畢……」雖然心里有著不安，但他實在不忍拒絕好友，略頓一下，轉頭詢問沁水︰「我看，我們就與謹玉一同賞花飲酒，你說怎樣？」

「當然好啊。」沁水欣然同意。

他在意的朋友，也就是她的朋友，她沒有理由不去。

「謝謝你！」唐冠堯感激地摟摟她。

沁水被他摟著滿臉羞紅，見宋謹玉臉色好像有點變了，心想他大概還無法完全釋懷，急忙推開唐冠堯，要他克制一些。

「不要緊，」宋謹玉牽強一笑，道「既然說定了，那我就不打擾你們了，先回去了。」

宋謹玉離去後，沁水開心地說，「幸好謹玉不生我們的氣了，真好！」

心頭的掛礙解決了，她的心里輕松無比。

「是啊！謝謝你願意陪我赴謹玉的約，他是我很重要的朋友。」

「我知道，所以我才毫不猶豫地答應啊！」沁水微微一笑。

「謝謝你！」唐冠堯感激地將她摟入懷中，滿足地輕嘆一口氣，心里對她那皇帝老爹的不滿，又淡去許多。

至少他生了這個聰慧美麗的女兒，還把她教育成端莊守禮的好公主，最重要的是，他把她許配給自己，盡避這或許是他所做過的事情里最正確的一件，但光憑這一點，他就該感謝那個病皇帝——咳！是病中的岳父。

他要親口謝謝岳父，他讓他擁有了此生所得到最美好的禮物。

他情意滿滿又滿心感激地緩緩低下頭，在滿園盛開的牡丹中，想要親吻比花還要嬌艷幾分的心愛女子。

不待他貼近，沁水已迫不及待踮起腳尖，不害臊地主動吻他，她的熱情更讓唐冠堯情生意動，吻得也更激狂熱烈了。

他們熱烈地，纏綿地，傾盡一生的濃烈感情。

許久，當他們終于分開時，兩人都氣喘吁吁，但目光仍然熱烈糾纏，難分難舍。

「這麼熱情，你一定很愛我喔？」唐冠堯深情地凝視著她，嘴角意氣風發地上揚，露出一抹得意洋洋的笑容。

沁水的臉兒驀然紅了。

「那只是為了安慰你！」她絕不肯承認自己也想念他的吻，故意裝出施舍同情的高傲表情。

若是以前，唐冠堯會被她騙倒，但現在他很清楚，這個即將成為自己妻子的高傲公主，不過是個口是心非、倔強好勝又面皮薄的害羞小女人，要她承認自己也愛極了他的吻，不如試著教猴子讀書寫字或許還來得快一些。

「是嗎？公主幾時這般善心仁慈了？」他邪氣又厚臉皮地調侃，「啊！我知道了，莫非娘子吃了我的口水，變得同我一樣好心了？」

「我本來就善良心慈，你才是一肚子壞水！」沁水羞憤地嬌瞠指控︰「是誰故意在我面前裝庸才、裝浪蕩，把我騙得團團轉？真是壞透了！」

誰像他這般奸詐？是她慷慨不跟他計較，才盡釋前嫌投進他的懷抱，否則真惱起來，她寧可違抗父皇旨意也不嫁他！

「唉！若要說偽裝高手，誰比得過公主娘子你呢？」唐冠堯嘆氣搖頭，那神情仿佛在控訴自己誤上船。

「原以為你是個高傲自矜的冰山美人，所以我拼命使計想退婚，還天天被逼著啃書本，吃足了苦頭，結果你根本不是。如果早知道娘是個這樣可愛的女人，我會在你到唐府的第一晚就趕緊娶你為妻，別說這些日子的苦不必白受，現在搞不好咱們的孩子都懷上了。」

听到他提起孩子，沁水可羞得呢，嬌顏如花般紅艷美麗，讓唐冠堯瞧得痴了，不由語調沙啞地道︰「等咱們婚後，盡快生個孩子好嗎？你我兩家的長輩都期待孩子降臨，再說我英俊你美麗，咱們孩子一定可愛無比，不多生幾個太可惜了。」

他毫不羞赧地夸贊自己，讓沁水無奈又好笑。

「你啊，不覺得自己的臉皮太厚嗎？」他呀，真是的！

「臉皮厚？怎麼會呢？我不過是真性情，實話實說，不矯作虛偽罷了。」他不要臉地繼續對自己歌功頌德。

沁水失笑搖頭，知道他是存心逗她，所以不再與他斗嘴下去，逕自踮起腳尖，再次吻住他的唇，阻止他繼續厚顏吹捧自己。

「我的小水兒，我愛你！我迫不及待要與你成親，你可知道，我從第一眼見到你，就悄悄為你心動了……」

唐冠堯輕柔地啄著她，緩緩訴說初時對她的心折，每吻一下，就喃喃吐出一句真情告白。

沁水听得感動不已，滿心激蕩，禁不住微啟雙唇，嬌羞地再次回應。

唐冠堯粗喘一聲，重重地吻住她的唇，輕吻轉為熱情，逐漸深入……

「就是這兒了。」

宋謹玉跨下馬車，指著梅林說，他的筵席就設在這紅梅林內。

現值十一月霜降，正是紅梅綻放時，梅林內紅梅朵朵，花香濃凜，沁人心脾。

唐冠堯扶沁水下了馬車，兩人眺目四下一望，果真景色奇佳，不由心曠神怡。

「謹玉可真風雅，挑了個好地方。」沁水著迷地瞧著大片紅梅，贊嘆出聲。

宋謹玉但笑不語，指著紅梅林中的一座涼亭，要請他們入座。

「來，請兩位到那里——」

話沒說完，忽然林子內傳來幾聲大喝，一群蒙面的黑衣人不知打哪冒出來，揮舞著亮晃晃的大刀，將他們團團包圍。

「你們是誰？想做什麼？」沁水驚恐萬分，那些人看來面目凶惡，像盜匪。

「想做什麼？哼哼，當然是要你們的命！」看來像是黑衣人首領的人冷笑道。

唐冠堯遇上盜匪當然也很驚惶，但他向來冷靜，想到沁水出宮時，禁衛軍也隨行保護，如今就在紅梅林外待命，因此趕緊提醒沁水︰「禁衛軍不是在林子外嗎？快召喚他們進來！」

「對啊！」沁水這才想到還有禁衛軍，她一慌竟給忘了。于是立刻大喊︰「來人！快來人啊！這兒有盜匪闖入，你們快些捉住他！」

但奇怪的是，梅林外一點動靜也沒有。

沁水與唐冠堯詫異地對看一眼，這實在太詭異了，禁衛軍為何不前來救人？他們沒听到嗎？

于是她又提高嗓音再次大喊︰「來人啊！護衛！我要你們前來抓住這幫匪徒，你們為何還不行動？」

梅林外依然毫無動靜，只有空洞的風聲，咻咻地吹動樹葉，仿佛已無人存在。

但沁水知道他們都在，沒她的命令，他們不可能撤離的。

「為什麼會這樣？」她完全慌了，宮里的禁衛軍，為什麼對她的命令置若罔聞？

唐冠堯迅速思索，似乎有點懂了。「我想，這一切應當都是你外公的安排。」

「我外公？」沁水大驚。「這和他有關嗎？」

「我認為是。這批盜匪，應是他事先埋伏在林中的，而宮中的禁衛軍，也被他掉包，那些都是他的人馬，自然不听你的命令。」

「連宮中的護衛也——」沁水面色蒼白如雪，怎麼也料想不到，外公竟能魔爪伸入宮中。

「現在該怎麼辦？」沁水焦急地問唐冠堯，她完全亂了方寸，腦中沒了主意。

「我想我們先設法逃出這座梅林——」唐冠堯突然感覺有股冷風刮過，好像有什麼東西自身後襲來，他下意識一閃，但沒能完全躲開，下一瞬間，肩頭處傳來一陣劇痛。「啊！」

唐冠堯捂著受傷的肩頭，震驚地回頭一看，只見面兒猙獰的宋謹玉手里握著刀子，刀尖還滴著血，正急喘著氣瞪著他。

「你……」不！連他……連他也是嗎？

「冠堯？謹玉，你做什麼？你瘋了嗎？」沁水心魂遽散，尖叫著撲上前，慌亂檢視唐冠堯的傷勢，若不是親眼所見，她不會相信宋謹玉竟然拿刀刺殺唐冠堯。

「我是瘋了！受你們如此欺凌侮辱，我能不瘋嗎？」宋謹玉狂亂大叫。

「你……原來……」他們這才知道，原來宋謹玉並沒有原諒他們。

幸好他當時下意識的一閃，避開了致命的一擊，只傷到皮肉，目前尚無大礙。

「你還不懂嗎？」宋謹玉嗤笑著搖頭，一副她愚蠢無知的神態。「我恨他！我一直很恨他，恨不得他早點消失在世間，但每次行動，最後都失敗。果真是好人不長命，禍害遺千年！」

「每次？」唐冠堯很快聯想到某件事，不敢置信地瞪大眼問︰「難道——我的馬車發生意外，是你做的？」

「當然！不然還有誰能自由出入唐府？」宋謹玉毫不愧疚地笑著承認。

「原來，你早就被董合收買了！」唐冠堯心痛大過于憤怒，他是他的朋友啊！

當年發生意外後，他一直猜想，究竟是誰在他馬車上動手腳，也曾懷疑過他，他太珍惜這份友情，連稍有懷疑的念頭，都覺得是對他的污辱。但如今……

「說收買太難听了，我與國丈是互相合作，我助他除掉你這個眼中釘，他給我高官厚祿，皆大歡喜。」

「你——」他臉上期待的神情，讓沁水簡直怒不可遏。「你和冠堯不是一起長大的朋友嗎？竟然為了富貴權勢想要除掉他，這算什麼朋友？」

「朋友？哼！」宋謹玉輕蔑的冷笑，眼神狂亂。「什麼朋友？朋友會像他這樣高高在上，將我像雜草一樣踩在腳底下嗎？他什麼都要強過我……從小就如此，我樣樣不如他！大家只看得到唐冠堯，誰看見我宋謹玉了？」他憤怒地喊出二十年來對他妒恨。

沁水對他的憤恨里，多了一分同情，一個只會與他人比較的人，最是可憐。

「你可以不用與他相比，宋謹玉就是宋謹玉，你有你的長處。」

「少說冠冕堂皇的好听話！你這個不知人間疾苦的公主，懂什麼？再說，你不也選擇了他，背棄我嗎？」宋謹玉陰沉冷笑。

「我選擇他不是因為他比你強，而是因為我愛他，如果傷了你，我願意再說一聲對不住！」沁水再一次道歉，希望能真正撫平他內心的怨恨，只是宋謹玉長年被自己的嫉妒與自卑禁錮，早已無法掙月兌。

「我不原諒你們！我絕不會原諒你們的，現在——你們就乖乖受死吧！」說完，宋謹玉對那票黑衣人下令︰「殺了他們！」

唐冠堯在黑衣人有所行動之前，當機立斷地拉著沁水大喊︰「走——」

趁他們尚未反應過來，他拉著沁水快速往梅林深處逃去。

「快追！」宋謹玉見他們逃了，氣得猛跳腳，連忙要人追上去。

不用他吩咐，五六名黑衣人早已掄起大刀追去。

為了拖延時間，不讓那幫人那麼快追上他們，唐冠堯盡挑雜草濃密、枝伢低垂、路面崎嶇的地方逃，這確實稍微拉大了一點距離，卻也教沁水吃足了苦頭。

她是嬌生慣養的公主，腳上還套著一雙精致的繡花鞋，怎堪得這樣倉惶逃走？

好幾次，她險些跌倒。

每次都是唐冠堯及時拉起她，她才沒摔下去。

無論怎麼逃，一路上，他始終緊握著她的手，從未放開。

「啊！」突然腳下一個顛簸，沁水又差點摔跤。

「當心！」唐冠堯又眼明手快地拉起她。

「呼呼……」沁水跑得好累，又急又喘，胸口像有火在燒，連呼吸都會痛。

「我……我跑不動了。」她抬起頭，絕望地告訴唐冠堯。

「不跑也不行啊，他們就快追上來了！」他焦急地道。

話才說完，就听到後方一連串怒罵叫囂︰「在那里，我看到他們了！別跑！大家追，別讓他們跑了！」

沁水回頭一看，黑衣人果然已經追來了。

她抬起頭，幽幽望著正擔心睇著她的唐冠堯，搖了搖頭，閉上眼，做了個沉痛的決定。「你……別管我了，自己先逃吧！」她不想拖累他。

「你在說什麼？」唐冠堯不敢相信自己的耳朵。「你怎能這麼說！」她竟然要他貪生怕死地拋下她獨自逃命。

「帶著我，只會拖累你，與其兩個人一起死，不如你快點逃出生天，只要記得為我報仇——」

「我不會為你報仇！因為我們會一直在一起，是生也好，是死也罷，我不會拋下你！」唐冠堯又氣又心疼地吼道。她以為他會一個人走嗎？

「但我實在跑不動了……你還是快走吧！」沁水眼眶紅了，語調哽咽。

她也不想命喪于此啊，他們還有一輩子要廝守，要一同賞月看花，一同喝酒品茶，一同酣然入眠，還要一同迎接朝陽。

他們說過要生許多孩子，然後一塊兒攜手偕老的……

如今這一切全成了幻影，她就要死在這里了，只為了一群貪婪的野心分子。

她真的好恨，好不甘心！