于凡朋坐在已有多年歷史的紫檀木書案前，審視著今日方從各店鋪收回的月賬冊，愈瞧，他眉頭皺得愈緊。

他皺眉，並非因為賬冊做得不好。

他知人善用，請的賬房都是最好的，況且經過多年的教，這些賬房所做的賬冊自然不會有問題，他皺眉是因為……

他抬起頭，瞥向書案旁空蕩蕩的位置。

沒錯，身旁空蕩蕩的位置，正是讓他感到不對勁、心情煩躁、渾身不舒坦的主凶。

人呢？

以往當他在書房里忙時，那個小人兒必定隨身服侍，除了替他拿賬冊、取筆、磨墨，還會適時地遞上茶水點心，供他潤喉解饑。

他只要一抬起頭，就能看見那張柔柔的笑臉，朝他問︰少爺，您要什麼？

她就像一個沉默的小炭爐，她的存在，其實不容易讓人察覺；可一旦不在了，卻像驟然失去溫暖那般，恁地讓人不習慣。

這會兒，他正因為失去那股軟軟的暖意，而感到心煩氣躁，甚至想咆哮吼人。

那個該在這兒的小丫頭，到底跑哪兒去了？

先前他在外巡視店鋪而錯過用飯時間，所以她親自提來餐點，伺候他用了餐。

然後他回府，到書齋辦公，她則端著他吃過的碗盤到廚房去，等吃過飯後再回來。

只是沒想到，她竟一去不復返。

她究竟消失多久了？

一個時辰？兩個時辰？

因為向來不太需要注意這個溫順沉默的婢女，所以于凡朋難以估算她消失了多久時間。

他幾度想傳喚人去找，但又不想讓人以為他很在意這個婢女，所以硬逼自己平心靜氣，佯裝無事繼續看賬冊，同時暗自等待她歸來。

只不過，隨著時間的流逝，他愈來愈煩躁，向來平靜無波的情緒，也翻騰得像鍋滾沸的水，讓他暴躁得幾乎想拍桌大罵。

他听見砰地一聲拍桌巨響，還有駭人的暴怒呼吼，然後瞧見管家慌張的臉龐出現在書房門口，才猛然驚覺──自己真的那麼做了。

「少爺，請問有什麼吩咐嗎？」管家驚訝地望著他，不知道是什麼事，惹惱了這位向來冷淡寡言的主子。

「我……」他一開口就想問蘇盈盈的去向，但話到舌尖，卻又拉不下臉、降貴紆尊地詢問一名婢女的去向。

他眼一眯，瞬間恢復冷靜的面孔，清冷地道︰「替我泡杯君山銀針來。」

全府的人都知道，少爺只喝得慣蘇盈盈泡的茶；這下子，不用他開口，無論她躲在哪個老鼠洞里，管家也勢必得翻遍角落把她給揪出來。

于凡朋換了本賬冊繼續看下去，一邊耐著性子，等待蘇盈盈一臉歉意地端著熱茶出現……

不一會兒，茶水送來了，可送來茶水的，卻不是蘇盈盈那丫頭，而是另一名神色慌張的婢女趙虹兒。

「少爺，請喝茶。」她似乎很畏懼于凡朋，端茶的手隱隱顫抖，還差點將茶水灑出來。

這下子，于凡朋所有隱忍的情緒，瞬即爆發了。

他拍桌站起，怒聲質問︰「盈盈人呢？為什麼該跟在我身邊伺候的人，卻大半天不見人影？嗯？」

趙虹兒嚇壞了，結結巴巴地抖著唇。「我、我也不知道她在哪里……方才我們和管家，找了大半天也找不到她，還以為是您派她出府去辦事了……」

「我怎麼可能讓她出府辦事？！出府的人嫌不夠多，還需要再加她一個嗎？」于凡朋怒聲大吼。

不知道自己是怎麼了，不過一個婢女失蹤半日，換個婢女伺候便是了，但他就是惱怒生氣，好像無法忍受在蘇盈盈眼里，有任何事比他重要。

瞧見趙虹兒抖得像風中的樹葉，于凡朋這才驚覺，自己又再度失控了。

他低咒一聲，吐了口氣，略微收斂暴怒的情緒，冷硬地命令︰「沒事了，你下去吧！」

「是。」趙虹兒哽咽地回答，像得到特赦令那般，急忙轉身往外跑，過門坎時還因為太過慌張，差點跌了一大跤。

他冷冷看著趙虹兒沒命似的逃離，眼神更加酷寒，不由得再度想起蘇盈盈。

她總是那般平靜從容，即使面對他的冷顏或怒容，也從來不驚慌失控，更不會嚇得哭泣。

那個小女人，究竟上哪兒去了？

瞪著眼前的賬冊，他再也無法專注審閱。

啪一聲合上它，于凡朋長袍一甩，大步走出書房。

他要親自把那個不盡責的丫鬟逮回來！

于凡朋先在幾個廳堂繞過一遍，仍沒發現她的蹤影，只驚動了幾名在打掃的僕婦；她們以為他是前來巡視打掃狀況的，個個神經緊繃。

他不曉得這些僕佣下人，為什麼這麼怕他。

他人是冷淡了些，也不喜開口說話，但並不是個刻薄殘酷的惡主子；可怎麼人人見了他，就像見著貓的老鼠一樣，全都一臉惶恐？

他根本不知道此時的自己臉色鐵黑，活像包公要審案似的，瞧起來當然嚇人。

幾個廳堂都找不到人，他不死心，還親自跑了趟婢女寢居，于是知道了蘇盈盈並沒有回房。

若不是他太了解她，他幾乎要開始揣測，她是不是偷偷逃出府去了。

但他不相信她會一句話都不交代，便拋下他離開，那丫頭絕不是這種不負責任的人，對她的這點信心，他還有。

他來到廚房，同樣沒有她的蹤影；因為已經過了用餐時間的緣故，廚房早已收拾整潔，連半個人影也沒有。

「蘇盈盈！」他對著空無一人的廚房叫喊，但空蕩蕩的空間里，只有他怒喊的聲音在回蕩。

他的胸口被怒氣繃得快要炸開了。該死的！她到底在哪里？！

忽然，放置食物的櫥櫃那里，傳來些許窸窣的聲響，于凡朋精神猛然一振，小心翼翼地走過去。

「盈盈？」他輕聲確認。

「喵！」突地一聲尖銳的叫聲響起，一道黑影快速地閃過他眼前。

他略吃了一驚，隨即凝定心魂，定楮一瞧，發現那是一只貓──一只黑得發亮的貓。

他好幾回看過蘇盈盈喂它，方才它也正是從放置食物的櫥櫃上跳下來，看來應該是因為蘇盈盈沒去喂它吃東西，它肚饑了，所以才溜進來找東西吃。

而見到他，它竟不太驚慌，只好整以暇地蹲踞在地上，睜著一雙如琥珀般明亮的貓眼，直勾勾地望著他。

這只賊貓，恁地大膽！

于凡朋倏然惱怒，大吼了聲，把找不到蘇盈盈的怒氣，發泄在她養的貓身上。

黑貓快速往外跑，不過跑了幾步，它又停下來，歪頭看于凡朋，不知是否在嘲弄他︰你追得上我嗎？

于凡朋一時氣惱，舉步再追過去，它立刻轉身又跑；不過他一停下腳步，它也跟著停止，同樣用那雙閃爍著琥珀色光芒的眸子打量他。

如此反復幾回，一直來到後院。

于凡朋開始覺得詭異，這只貓……簡直像在誘導他往這兒走來似的。

不過他當然知道那是不可能的，一只野貓，怎麼可能有這樣的靈性？

他緩緩停下腳步，搖頭失笑。

他究竟是怎麼了？不過是一個婢女失蹤，就把他搞得神智失常了嗎？

他嗤地對自己嘲諷一聲，正欲掉頭離開，卻忽然听見一道細碎的哭泣聲。

那哭泣聲很小很小，可他向來听力敏銳，所以听見了。

這兒怎麼會有人在哭泣？于凡朋擰眉望向四周，放眼所及，不見半個人影，只有偶爾刮過的冷風，帶來讓人背脊發寒的溫度。

這太詭異了，若換成別人，說不準會以為府里鬧鬼，但他向來不信怪力亂神；況且，那哭泣聲讓他感覺熟悉，于是他收回離開的腳步，朝發出哭聲的地方走去。

他站在後院涼亭的紅柱旁，暫時屏住呼吸，側耳傾听。

那細弱的哭聲似乎離他很近，但又好像有點遙遠……

于凡朋閉眸專注听了好一會兒，才終于察覺，那聲音是來自──

他猛然睜開眼眸，彎腰往下一瞧。

找到了！

涼亭的下方缺了個口，里面是個小洞穴；洞里頭有件破衣，勉強兜攏成小窩，四五只黑花相間的幼貓正窩在里頭。

難道發出哭聲的，是這些小貓？！

不可能！他听見的，明明是人的哭泣聲。

他瞧著那窩小貓，正納悶沉思之際，忽然瞥見昏暗的小窩里，有道小小的身影在移動，那模樣看來不像貓，倒像是──

人！

這怎麼可能？這世上，不可能有這樣小的人！

只不過，那真的很像人。

莫非，是什麼妖物？

于凡朋抿唇皺眉，神情凜然，略為思考後，決定親自弄清楚這是怎麼回事。

他將手伸入貓窩里，捏住那個掙扎扭動得厲害的小東西，一把拎到眼前。

眯眼細瞧，結果他發現──那真的是人！

不但是人，而且，還是他遍尋不著的婢女。

「蘇盈盈！」

那個眉眼哭得紅彤彤的小小人兒，明明很驚慌，可一見到他，還是不忘禮數地喊道︰「少……少爺。」

「你這是怎麼回事？你怎麼會變成這副模樣？！」

于凡朋瞪著他掌心中的小人兒，很想說服自己他正在作夢，但那輕柔嬌女敕的嗓音，確實是蘇盈盈那個丫頭沒錯，他總不可能作夢還幻听吧！

「我……」想起自己變成一個小敝物，蘇盈盈又想哭了，但她咬住唇，強迫自己堅強，鎮定地回答他的問題。

「回稟少爺，奴婢也不是很清楚到底怎麼回事。我只記得，因為錯過了用膳時間，所以我匆忙到廚房找東西吃，沒想到廚房里什麼吃的都沒有了，只有果籃里那幾顆林檎，後來我削了一顆來吃，可是吃了身體就好痛……」

蘇盈盈把事情的始末，一一告訴了他。

「林檎？」于凡朋眼中透出一抹深思。

震驚退去，他又恢復以往的干練與精明。

「嗯。」蘇盈盈輕輕點頭。「少爺，我──唔！」

她正欲說話，于凡朋突然縮攏掌心，急促地將她放進衣襟的開口里，並拉齊外衣，不讓人瞧出衣襟里別有玄機。

蘇盈盈只覺一陣天旋地轉，待她發現時，自己已經像個荷包一樣，被揣進他的懷里。「少──」

她才想開口問問是怎麼回事，但于凡朋厲聲低斥︰「噤聲！如果不想被當成妖怪，就安靜點。」

蘇盈盈立即閉上嘴不敢說話。

外頭傳來說話聲，蘇盈盈認出那聲音的主人，正是負責打掃院落的下人福財，她听到他問候于凡朋，還請教了他一些事。

她怕讓福財瞧出異狀，只好縮在于凡朋懷中不敢動。

小小的身子被寬大溫暖的衣衫包覆著，嗅聞著屬于少爺的男性氣息，蘇盈盈頓時覺得好安心，有種想哭的安全感。

打從發現自己莫名變小後，她一直很驚慌，深怕自己就像顆渺小的沙粒，沒有任何人留意到，就此永遠消失不見。

但，少爺發現了她，甚至為了保護她，而把她藏在懷中。

她的心口，漲滿了暖呼呼的甜意。

就在她渾然忘我地陶醉時，忽然有光線透入，她抬起頭，看見少爺低頭往衣襟里瞧。

「我讓福財先到別處打掃，你可以出來了。」他將手掌探到胸口，她立刻抓住他修長的手指，爬上他掌心，讓他把自己帶出來。

「你不能繼續待在這兒。」于凡朋舉高手掌，望著掌心里嬌小的人兒，嚴肅而堅定地說道。

「那貓窩里可能有跳蚤或是蟲子，不能待人，再說，久了還是會被人發現；而被人發現的下場，你應當想象得到……」

他故意放緩語調，可話還沒說完，她已聰慧地明白他的意思，當場瑟縮了下。

她絕不要被當成妖怪追打，甚至放火燒死……

「但是，我能去哪里呢？」現在的她，勢必不能回原本的婢女寢房，而府里的任何地方，都絕對不安全，因為隨時可能有人出入發現她。

到那時，她一樣難逃被當成妖怪看待的命運。