程含妙驚疑不定的定到了「赤陽居」，看到了右邊一間房的窗子透出了昏黃的光線，那是「赤陽居」的主房，也是她這幾年來常躲著打盹之處，她拖著愈來愈沉重的步子，緩緩走了過去，來到一扇門前，原要直接推門而進，手在觸到門邊時頓了下，改為握拳敲門。

里面傳出淡淡的低沉嗓音，「進來。」似是已知道來者何人。

她推開了門，只見一人背對著她而坐。

她立在門畔，遲疑該不該進屋。

「你清醒了嗎?」他問，仍背對著她未回頭。

「呃，什麼?」

「你由夢中醒來了嗎?」

程含妙倏地窒住，倚住門邊穩住有點跟艙的腳步。

「我、我不懂您在說什麼?」她的聲音發澀。「您不是心眼這麼小吧?我擅闖這里的事已跟您道過歉了，您還想怎樣?」

「我指的並非這件事。」他淡漠的聲音有股嚴肅，「你活在夢里八年，也該醒醒了吧?」

「你、你說什麼?」她啞然的問道，喉頭發緊。

「你竟然自己騙了自己八年，當眼前一切都是在夢中，這個夢你打算繼續作下去嗎?」

「你不要淨說些我听不懂的奇怪話。」她忽地搗住耳朵，拒絕听他的聲音。

他淡然冷哼，「等你再看到我時，我想你也該由夢里驚醒了吧。」他陡地旋身站了起來，與她相視。

「是、是、是你!」她呆住，思緒瞬間跌回八年前的惡夢現場，那血淋淋的一幕停格在她面前，如掙不月兌的魔蛆緊緊吸附住她的眼。

無法眨動的眸子頃刻凝滿驚駭。

「不要!」拔尖的淒厲尖叫驚動已棲息的飛禽，她抱住頭蹲了下來，努力的想摒退恐怖的夢魘。

爹爹、還有所有人都一動也不動的躺在地上，他們身上被不知哪個淘氣鬼潑灑了紅紅的朱砂水!是的，那猩紅的一片，只是、只是朱砂，只是……

「看來你已回到了現實。」他由她身旁走過，倏忽問已消失於夜色中。

「爹爹，告訴我這只是一個夢，不是真的，不是!」她放聲泣道，把頭埋在兩腿問，潰散的眼淚已浸濕她的裙裾。

回應她的只有她嚶嚶悲痛的啜泣聲。

自八年前她再度蘇醒，面對陌生的人與地，她便告訴自己這一定是在夢境，是那個恐怖噩夢的延續，否則有什麼理由可以解釋她不過是去摘個花回來，她的天地已覆滅、頃刻間家破人亡。

然後再醒來時，便置身在這麼奇怪的地方，身分也頓時由備受呵疼的千金嬌嬌女，變為仰人鼻息、看人臉色的婢女，除了夢外，還有什麼可以厘清這場離奇的遭遇。

她相信這一切一定是夢，於是她可以接受這莫名的異變，當是游戲般開開心心的生活在夢里，無憂無愁的過著迥異於以往的日子。

雖然這夢太真實了，她會深刻的感覺到冷、熱，切菜受傷時亦會痛，可她還是寧願一味的相信這些都是虛幻的，只要等她醒來，一切便會煙消雲散。

她從不生氣，從不與人計較，因為跟夢里人有什麼好爭的，所以她可以悠哉度日，把一切辛苦的雜役都視為玩樂般在做，不以為苦，因為在現實人生她從不需要做那些，所以感到新鮮。

可如今她構築起來的夢在崩毀!

她一直縮在自欺的謊言中度日，如今這個謊被人硬生生無情的拆穿，將她活生生的由夢境中扯出，逼她正視血腥的事實。

一陣輕微的聲響朝她接近，在她身畔徐徐停下，舌忝了舌忝她的手。

程含妙抖動的肩膀漸漸的平息，她抬起滿是淚痕的臉，看著身邊黑白相間的拘兒。

「花花。」她淚眼啞然的低喊。

它睜著一雙骨碌碌的圓眼朝她低吠了一聲，坐了下來，不停的舌忝著她的手似在撫慰她。

程含妙帶淚的擠出了個笑顏。

「我是不是很傻，花花，竟然一直騙著自己，像個縮頭烏龜一樣不敢面對現實。」

它再吠了聲，算是回應她。

她伸手模了模它。「可是我若不這麼做，我一定沒有勇氣活下去的。」

它擺了擺尾，輕輕的吠叫。

程含妙無言的站起來走了出去，花花無聲的跟著。

她不知今後該怎麼面對人生再激起的波瀾，當年那個誅滅她至親的劊子手就在眼前，她要如何面對?又該采取什麼行動?

***

日子一樣要過，不同的是拿什麼樣的心情來過。

程含妙盡責的在「赤陽居」做一名侍女，料理他的生活起居。其實紅葉很少使喚她，她只要幫他準備早、晚的膳食與洗臉水即可，他會在辰時用完早膳離開，在申時回來，這是他這幾日來的作息。

廚房的姊妹們最近最常談及的話題也都是紅葉在「赤陽居」住下的事，仿佛這是天大的新鮮事一樣，人人好奇的臆測各種理由，紛紛惴度著罕進「吉祥宮」的紅葉今次何以會一反常情。

唯獨她從不加入討論，但她最接近紅葉，人人自然是向她尋求答案，而她只能強顏歡笑，搖首以對。

綠菱一臉擔心的抓著來拿早膳的她問︰「含妙，你還好吧?」

因為自從那日含妙「中邪」後，她就發現她這幾日來很不對勁，也很少開口，安靜得古怪，這太不像平素開朗的她。

「我很好呀。」程含妙笑答。

「是不是在『赤陽居』做不習慣?」她的笑容里似乎攙了絲苦澀。

程含妙搖首。「不是，『赤陽居』的活兒比起廚房來得輕松不少。」

「那是不是紅葉待你不好?」

程含妙沉默的搖了下頭。「不，他很少刁難我。」

這些日子來，他們幾乎絕少再有談話，逼不得已必須和他相見時，兩人總是靜默無聲。她從不直視他，因為他那張臉，會讓她勾起慘痛的回憶與刺骨的悲憤。

「嗯，我想也是，再怎麼樣至少比起青蛇要好吧。」提起那個人，綠菱除了一臉的嫌惡外，還有憤怒。

「含妙，你知道青蛇有多殘暴嗎?秋玉昨兒個摔斷了手，萍兒的腿則受傷了，若再加上前日投井自盡的小紅，才短短數日，黑雲軒便出了這麼多事，現下沒人敢過去伺候了，那邊無疑是個有進無出的地獄。」

程含妙搖頭，青蛇的暴行已教姊妹們听著就膽戰心驚了。

比起來，紅葉無疑是好太多了，他雖冷漠，可還不曾說過一句責備她的話，但那或許是他的愧疚吧，面對她，他該會想起自己手上沾染的血腥，而有一絲悔悟吧。

報仇、手刀仇敵，她不是沒想過，只是縱使她報了仇又如何，若說上天有什麼公平之事，就是人人到頭終須死，時辰到了，誰也逃不過閻王的拘魂令，他不會因為她不報仇而活過千載，更不會因為她報了仇使親人得以復活。

那麼她又何苦在身上套上這千斤枷鎖，讓自己更苦!

況且她清楚的知道兩人實力的懸殊，她根本傷不了他一根頭發，除非他忽然良心發現，願意引頸就戮，但，那是不可能的。

「綠菱，我得過去了。」她提起盛著早膳的籃子離開。

才一踏出廚房沒多久，程含妙眼尖的發現前面的青磚上有一條令人厭惡的青色身影，她急忙閃往柴房邊的小徑避開他，免得讓他瞧見，徒生事端，她直覺這人應該不會放過她。

在等著他走離時，她在小徑上無趣的左顧右看，只見小徑兩旁栽滿了榕樹，它們蔓生的須根密密的垂下，布滿小徑上方，遮蔽了頭頂的天日，幽幽暗暗的，十分靜謐。

這里一向罕有人來，四旁叢生的雜草都比她還高了，驀地，她發現左方的草叢里隱隱的晃動著，然後愈來愈劇烈，似是有什麼東西躲在里面。

程含妙微驚，暗付著不會是什麼長蟲吧，急忙拾來地上一截枯枝以防萬一。

不消片刻，一頭黑白相間的狗兒由草里大搖大擺的竄出，嘴里還叼著一只已死了的竹雞。

「花花，怎麼是你?」她詫異的看著它。

它一見她，即擺動著尾巴丟下口中的竹雞，朝她乖巧的走近，兩只骨碌圓眼直盯著她手中的籃子。

程含妙笑斥，「這不行，不是給你吃的。花花，你剛上哪去?怎麼從這草里鑽出來呢?」

它猛搖著尾巴在她面前坐下，吐著舌一臉垂涎的看著她。

程含妙沒轍，只好由藍中取出了塊肉喂它，同時聲明道︰「只有這一塊哦，吃完可沒了。」

它張嘴一口吃下，漆黑的圓眼還是直直的盯著她瞧。

程含妙搖頭。

「不成，不能再給你，咱們剛說好的。」她指著地上的竹雞道︰「喏，那才是你的。」

它低頭嗅了竹雞一下，似乎對那只雞的興趣不大，反而比較中意她手中熱騰騰的菜肴。

她看著地上的竹雞好奇的問︰「花花，這竹雞你打哪弄來的?咱們這里似乎沒養，廚房也沒瞧見呀。」

它發出了唧唧哼哼的聲音，目不轉瞬的望著她，站了起來，強勁的尾巴甩動著，探出前腳搔了搔她。

她看著它笑道︰「好吧，再給你最後一塊，不許再討了。」她對它撒嬌的模樣愛憐透了。

它滿足的吃下，朝她吠了聲，旋身再鑽進長草中。

程含妙瞧了一眼即會意，它八成是想帶她去看什麼東西吧，也沒多想便跟了過去。

花花在前開路，她跟在後面一手舉高籃子一手撥開草叢，沒多久便看到了一堵高牆矗立在眼前不遠，她看到花花一個矮身就消失在她面前，她詫異的睜大眼，四下尋了會，發現右方那有一簇草叢輕輕的晃了下。

程含妙快步過去，撥開了草，看到牆底透出了一處光亮，是個及膝的小洞。

她想也沒想便低身鑽進，迎面而來的是瀲灩的波光。

站直身子，瞧清了眼前是一座湖，四周環繞著茂密的樹林。

放眼望去，只見這湖十分的寬闊，她幾乎要眯著眼才能看清湖的對岸在哪，而四下的林子更是濃密得看不到盡頭。

她回頭瞥著身後的高牆，心里一震，難道她已出了「吉祥宮」的範圍？！

一股無法形容的歡愉頓時填滿胸臆，她雀躍的歡呼出聲，驚動了湖中悠游的水鳥與雁鴨，它們紛紛振翅飛離湖面，盤旋了一緩　，才又緩緩的降落。

花花似乎也感染了她的喜悅，跟著吠叫數聲，然後它立起身子舉高前腳，撓了撓她的手。

程含妙二話不說，立即取出一塊肉來犒賞它。看著粼粼的湖面，她心情大好，乾脆將籃子擱下，取出了里面的幾碟菜肴，讓它吃個盡興，以示對它這個發現的贊許。

在湖畔覓了處石塊坐下，欣賞著眼前的美景，程含妙心情是無比的激動與歡悅，因為這是她八年來第一次踏出「吉祥宮」，呼吸到外面的氣息。

花花則在一旁吃得開心，尾巴不時搖擺一下，不消多久，籃中的食物已一掃而空，它走到湖邊低頭飲水，然後搖著尾巴吠了聲，再鑽回了洞中。

程含妙驀地一驚，赫然想起時辰已不早，有人在等著她的早膳。

她忙跟著花花一道回去，撥開了叢生的雜草，急步走向廚房，再要了份膳食。

「全打翻了，怎麼這麼不小心?」綠菱叨念著。

「對不起，下回我會留神點。」她笑容滿面的道歉。

綠菱奇怪的瞧住她。

「含妙，發生什麼事了，你怎麼突然這麼高興?」方才分明還神色悒悒，才沒多久就盡散陰霾，眉開眼笑的。

程含妙一臉興奮。「我晚點再告訴你，你快點幫我再備一份，我得趕緊回去。」

綠菱俐落的將幾碟盛滿菜肴的盤子小心放進提籃中，交給了她。

「哪，好了，小心點哦。」

「我知道了。」她笑盈盈的沿著青磚路走向「赤陽居」，在經過一處亭子時，瞄到了一條青色人影，她蹙眉想視若未見，快步通過，驀地那道人影飛落到她面前，阻住她的去路。

「什麼事這麼開心?」青蛇陰冷的開口。

她斂起笑容。「沒，青爺若沒事，可否讓個路，我還得拿早膳到『赤陽居』。」

「怎麼?攀上了紅葉，你便得意起來，也跟著目中無人了?」他臉上升起怒容。

「不是這樣，我只是怕早膳送遲了要挨罵。」

青蛇走上前，打開了她手中的籃子，瞧了一眼里面的菜色，然後惡劣的吐了口涎沫。

「您這是做什麼?」她沉下了臉。

「我幫紅葉加點味道。」他惡毒一笑，捏住她的下巴，「才待在紅葉身邊幾日，你已被他那張俊臉迷住，一心為主子了是嗎?」

她拾起一手想扳開他的手。

「你放手!我恨紅葉都來不及了，怎麼可能為他?」

青蛇被引起興趣。

「哦，是嗎?」他眸中透著不信，心知這丫頭花樣不少。

「您以為我喜歡伺候他嗎?他那麼冷漠自大，誰會愛待在他身邊。」他听到這些話應該高興吧，況且她這話是真的，她和紅葉之間有著無法化解的血仇。

「你說的是真的?」他把她的下巴拾高。

「我有必要騙您嗎?當日您也親眼瞧見，又不是我自願服侍他的。」

他鷹梟般的眼細細盯著她，審視著她說的話有幾分是真，然後他很滿意的放手。

「怎麼?他待你不好?」他發覺她神色不假，不似在撒謊，語意中似乎對紅葉隱隱有怨懟之意。

「他是個冷酷的殺手，怎可能待人好，我只恨不得這殘忍卑鄙的人盡快下地獄。」她道。

青蛇奸狡的笑出聲，取出了一包黃紙包著的藥末給她。

「倘若你想教訓他，拿去吧，這是迷魂散，無嗅無味，加在他的飯菜里，我保管他一吃立即昏得不省人事，任你想怎樣他都不會反抗的。」

她接過，深思的看著他。

「你跟他有仇?」

「我是幫你，既然你這麼討厭那家伙，我只是好心助你一臂之力，讓你能出出氣。」

「那、謝謝了。」她把藥包放進懷中，「我得快點回去了。」他沒再阻擾，讓她離開。

來到「赤陽居」，紅葉正坐在廳中，似乎在等著她的早膳，程含妙不發一語將籃里的飯菜端出擺置桌上。

見他舉箸要夾方才被青蛇唾了涎沫的菜，她不禁伸手阻止他。

「這菜剛被一只蒼蠅沾了，最好不要吃。」她雖恨他，可比起青蛇那個陰險無恥的人，他似乎又好了些。

青蛇給人的感覺就是個冷酷殘暴陰毒的人，可紅葉看來並下像是個窮凶極惡之徒，若非當年她親眼目睹，她可能不會相信他竟是個嗜血的惡魔，一口氣誅殺了五十六口人，而沒有絲毫的不忍之情。

「咦，」程含妙忽然抬眸驚問︰「你是殺手?」

紅葉望住她。

「你剛發現這件事嗎?」她一進門，他便察覺出她今日的神色與這幾日來的悒郁不太一樣，似乎開朗了些，而且還願意主動跟他說話了。

她急問︰「不，我是說，那麼當年是誰花錢雇請你殺害我們程家的?」

冤有頭、債有主，她要找出這人，殺手為財而謀命固然可惡，但那雇用殺手行凶以遂邪心之徒更加該誅。

紅葉沉默不語，冷眼瞅她。

「你快說，一定是有人花錢雇你殺人的，那人是誰?為何這麼恨我們程家?非要把我們趕盡殺絕不可!」

紅葉淡淡的開口，「就算你知道了又能如何，我不以為你有能力報仇。」

報仇?她從沒有這個念頭，只是惡人該得到懲罰的，不是嗎?讓那人逍遙法外就太沒天理了。

「你用不著管這些，我自有盤算。」總會有其他法子可以懲凶的。

「等你能勝得了我，或許我會考慮告訴你。」

「那我以一個秘密來交換。」要她勝了他，這要等到何時呀?她得先去找個武功高強者拜師學藝，然後再苦練個十年八載嗎?

紅葉唇畔逸笑。「關於哪方面的秘密?」

「是攸關你的性命。」

「你是說有人想對我不利?」

「沒錯，咱們做個交易，你回答誰是幕後的主使者，我便告訴你誰想殺你。」

紅葉睇著她笑出聲。

「是青蛇吧。」

不意外的看到她微張著嘴低呼，「你怎麼知道?」

「我瞧不出這是個秘密，只要長了眼的人都不難看出青蛇對我不滿。」他再問︰「你還有秘密要交換嗎?」

她難堪的紅了紅臉，覷他一眼，一時無語，半晌才道︰「只要我勝得了你，你就肯說?」

「沒錯。」他爽快的點頭。

「不管我用什麼法子嗎?」

「你可以不計一切手段。」他應允。

窗外地飄進一條白影，一陣風過，有人已不客氣的在紅葉對面落坐。

是個俊逸的男子，他一臉玩味，笑眯眯的盯住程含妙。

「這就是你和青蛇爭奪的戰利品嗎?」

「白羽，『赤陽居』有門。」紅葉淡道。

「既然我叫白羽，羽毛不是都該由窗欞飄進來的嗎?由大門走進來，那未免太俗氣，不符合我出塵的名字。」他一臉笑意，悠然自若的坐定。

「想出塵，何不乾脆就地羽化比較快。」

「哈，人間我還沒玩夠呢，再說你舍得嗎?『吉祥宮』若是少了我，你會很寂寞吧。」

「我沒那麼閑。」紅葉冷看他一眼。「你無聊得沒事做嗎?」

「不會呀，我才追殺了赤面閻君及西域老虎回來，累得正想大睡一覺呢，不過我一听說你在這兒，也顧不得滿身疲憊，就趕著來見你，這份隆情高誼，你很感動吧?」他說得一臉認真。

紅葉回以冷哼，似乎半分也不領情。

「這丫頭長得倒挺標致的。」白羽目光再溜往程含妙身上，大刺剌的打量。

「你的事都已處理好?」他意若所指的問。

白羽手中不知何時多了根潔白的翎羽，輕輕的在鼻間滑過，盯著程含妙陷入深思。

「把這些收下去。」紅葉指著桌上的菜肴，不想白羽的眸光一直繞在她身上。

程含妙收回好奇打量白羽的眼神，俐落的收拾妥善，便走了出去。

奇怪，殺手不是都該長得像青蛇那樣一臉陰毒嗎?白羽和紅葉竟然好看得不像話，讓人根本感覺不出他們是冷血無情的殺手。

白羽驀地輕揚了手中的翎羽，恍然道︰「我記起來了，原來是她呀，對不對?長大了，差點不認得了。」他詢問的望著紅葉。

紅葉沒回答，起身離開「赤陽居」，留下白羽一人。

白羽喃道︰「一定就是了，怪不得我覺得她挺眼熟的，這麼說，紅葉八年前就把她帶回來了。」

沉吟了下，他再自言自語，「奇怪了，他怎麼會突然變得這麼好心?咦，莫非他……呵呵，若真是那樣可就好玩了。」