借著黑夜，魚機遁人皇宮內察看地形。

由于後天的大會，層層的城牆內安置了許多守衛，慎防盜賊，這次夜探的主要目的是為了找尋那狗皇帝的寢宮在哪兒。

魚機還是違背了公主的吩咐。理智與內心在交戰著，于公于私，他都不能讓她傷到分毫。

最後，還是由他除去狗皇帝這辦法最好，所以他趁著大家都睡了，溜出帳篷。

皇宮內的回廊、走道迂回難繞，好幾次都差點踫上巡邏的元兵。

「到底是在哪兒？」魚機考慮著要不要找個人來問問。

一隊巡邏兵正朝著他過來，魚機跣上懸梁靜待他們離去。

「听說可汗現在正在東邊的書房內。」

「是呀！」

「那我們需不需要到那兒去巡巡？」

「不用，可汗撤走了庭前的衛兵，吩咐所有人別去叨擾他。」

巡邏兵一離去，他馬上跳下。

東邊書房？魚機朝著東邊走，果然瞧見一座紅色的尖塔，最上面那層還亮著燈光。

他翻身躍上塔頂，潛進窗台。

屋里一藍一黃，兩個男人背著他正在交談，看不清那兩人的長相，也無法猜出誰是那狗皇帝。

他從胸口掏出兩枚流星飛鏢，瞄準里頭的人。

咻！飛鏢筆直地朝他們射去，黃衣人似乎發現蹊蹺，彈跳了起來，推開藍衣人，一枚射了個空，另一枚則擦過藍衣人的耳朵；

「什麼人？’里頭傳出了聲音。

魚機見事跡敗露，當即跳下尖塔，縱身飛出皇宮。

「唉喲，好疼呀！」術赤的左手臂受了擦傷，他跌在地上申吟著，看見可汗要追出去，連聲喝住。「可汗，你千萬別沖動呀！」

「你在這兒等我。」

鐵烈追著刺客出去，那人的身手不錯，但是對皇宮里的地形卻不甚熱悉，一下子就發現他的蹤跡，刺客正欲向城牆外逃逸。

追趕中，他折下數片樹葉，然後射向刺客身體。

魚機左手臂被射中時停頓了一秒．又立刻翻出城牆，他若停下來，就會牽連到公主他們。

這個人好敏捷的身手，鐵烈以為能把他射落的，沒想到只是傷了他，等他趕到牆外，那個人已經逃逸無蹤了。

他逃得過一時，卻不舶躲得了永遠。鐵烈轉身走國皇宮。

他離開之後，牆下的樹叢娑娑地動了一下，兩個人影從里頭遁出。

「公——」

「先回帳篷。」

執寧帶著魚機回到大帳篷，沉著臉，拿出白巾綁住他臂上的傷口。

「公主。」

「為什麼要貿然去行刺？我不是吩咐過你不要妄自行動，你把我的話當成什麼了！這次是你幸運只傷了手臂還能回來，萬一你被抓了或者傷得更重，那時候怎麼辦？」

「屬下該死。」

「你是該死，你不知道你要是有了什麼，我會多難過。」她不能再忍受失去親人的那種悲傷。

「公主……」

「回去休息吧，下次別再做這種傻事。」她討厭這情形一再的重演、一再的重復。

「對不起。」

「我已經厭倦了你老是任意而為之後才說對不起，魚機，我不是小孩于，我知道自己做的事情是好是壞，你別老是把我保護在你的羽翼下好嗎？」

「我知道了。」

魚機總是認為自己的想法才是對的，所以他一味的認定他給公主的就是最好的選擇，沒想到她原來是這麼討厭他做的決定。

執寧一下子忍無可忍，把話通通發泄出來，可是說完，她一點開心的感覺都沒有，而魚機落寞的表情像利刃割著她的心。

「魚機——」

背著公主，他停了下來。

「我只是氣瘋了，一想到你可能會出事，所以才……」

「這事是我的不對，公主你不必解釋。」

走出圓帳，魚機打從心里發出冷顫，他覺得，好像就要失去公主，她就要從他的羽翼下飛走。

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咚！咚！咚！

響徹雲霄的大鑼聲吸引了所有人的注意，大家出了帳篷，在身著紅袍的引路人帶領下到達暨定的位子，大家七嘴八舌地聚集在草地上，首先做的第一件事，就是瞧瞧身邊的人有幾分重量，待會兒的比試有多少勝算。

執寧他們的位子被排在後頭的倒數幾位，前頭龐大的人海擋住了他們大部分的視野。

遠遠地．听著渺小的聲音傳到後頭。

「歡迎各位嘉賓光臨大都，這次舉辦選妻大會將以武技來一決勝負，可汗將在前三名中挑選皇後以及妃子。大會的規則禁止使用任何不當的手法使對手落敗，若被大會查知，將永遠逐出大都，現在，我們將請各氏族的公主到前頭晉見可汗。」

草地上，紅色亞麻布搭成的大帳篷內坐著大家爭相晉見的可汗，帳外，走道上鋪置了一條深紅色的絲絨地毯，數十名的衛兵排列在地毯兩旁，而所有上前晉見可汗的公主將順著紅毯到達他的面前。

隊伍陸續地前進，執寧這伙人心跳得厲害，到了紅毯的開端，只有公主被允許上前。

她鎮靜地往前走，距離太遠，而且可汗又是坐在帳內，所以必須到達帳前，才能瞧見他的容貌。

一直到了帳前，她都是低著頭的。

「諾娃凱族公主上前叩安。」一邊的大臣這麼對著她示意。

「是。」執寧走上前，跪在雪白的貂皮上。「叩見可汗。」

「抬起頭來。」

好熟悉的聲音？誰知，一抬眼，竟是「他」！

那個坐在虎皮大位上的男人，是這兒受萬人敬仰的可汗，也是那天在溪邊被她海噱丁一頓的家伙。

喉嚨好像梗了一顆大石子，怔怔得無法出聲。

「嘿嘿！來人呀，將她關人大牢里。」鐵烈要看的，就是她這副蹋到鐵板的樣子。

「可汗？」

會場一時嘩聲四起，怎麼頭一天就有人要被關進大牢里？可汗下了一個莫名其妙的命令，帳里帳外數十雙的眼楮都沒看到公主犯了什麼錯？

「快快快！把她帶下去，連同跟著她來的那些士兵也一起抓了。」術赤在一邊催促著。

接下來，仍不斷有人上前，而鐵烈一整個心思全放在牢里那凶婆娘身上，他迫不及待想去對她冷嘲熱諷一番，等她見了他，鐵定會低聲下氣地祈求他放了他們，到時，他就極盡諷刺的去羞辱她，洗盡前恥。哈哈哈！

「可汗？可汗？」

術赤小心地推著他，低聲喊道。

「什麼事？」他想得太開心，一個人在冥想中露出笑容。

「全數七十六位公主已經清點完畢。」

「哦！」鐵烈站起采打算離開。

「等等，可汗你要去哪兒？」

「干麼？不是已經好了？」

「你還要敲鑼正式宜布大會開始。」這項任務是很重要的，千萬不可疏忽了。

「這種小事交給你去辦就好了。」

「不行啦！這個規矩是歷代可汗傳下來的，一定要由可汗你親自敲鑼。」術赤將他推到了鋼鑼面前，交給他一只木槌。「當太陽升至正中央的時候，你才能敲響這鑼，如此大會才會順順利利的進行。」

煩死了，哪來這麼多規矩，鐵烈不耐煩地看著太陽，還有數十分鐘才會升至中央，他才沒那個心情耗在這兒。

他舉起木槌趁著術赤分心，敲響了銅鑼。

「可汗你——」

「少廢話，還不快去做事。」

「是。」他愁著臉對著草地上的眾人說道︰「大會開始。」

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迸漆黑的大牢里，熊熊的火焰燃燒著火把。執寧被獨自關在一間牢房里，她愁眉不展地在里頭走來走去，這下子，真的是玩完了，那個被她罵得狗血淋頭的男人居然會是可汗，難怪他那時不踉她計較，因為今天他能徹底加倍的把她羞辱回來。

可惡！誰不讓她遇見，偏偏遇著了他；惹怒了他，她所有的計劃就全泡湯了。

她蹲了下來，其他人被帶到里頭的大牢房里，也找不到人商量辦法，現在可怎麼辦呢？

愁得在地上畫著圈圈，一雙虎皮大靴步人眼簾，執寧猛然站起身。「是你！」

看看這個人笑得多麼燦爛，最好笑死算了！她氣唬唬地在心里罵著。

「見了我，你還不跪下。」鐵烈高高在上地責問她。

「可汗。」跪！最好跪死你。

「哼！你終于也落到我手里了。」他現在可有本錢夠他得意洋洋。

「可汗請恕罪。」

「從來沒有人敢對我不敬，那天你居然那麼羞辱我。」

「是我錯了，請原諒我。」

「要我原諒你，好，就看你怎麼求我。」

執寧相信就算是她跪下來求饒，這個冷酷的男人也不會放了她，但是此刻若不听從他，只怕他會更加狂怒。

「冒犯可汗，罪該萬死，小女子愚昧，還請可汗仁慈放了我，我當竭盡心力伺候您。」

「伺候我？你以為你認了錯、道了歉，我就會放了你，好讓你繼續來參加比試，像你這種蛇蠍女人我是避之唯恐不及。」

「可汗……」

「你那時候不是挺高傲的嗎？現在要你低躬哈腰的求饒反倒像只狗來。」

「你——」

若不是為了大局，跟這種不要臉的東西求饒？哼！亡國了又怎樣？好歹她也曾是個公主，肯這樣求全已經很委屈了，他居然還想得寸進尺。

「我怎麼樣？你的生死可是掌握在我手中，只要我一根指頭就能把你們這些人捏死。」

「呸！」執寧對著他那張惡心丑陋的臉吐了一口口水。

空氣中一時彌漫著陣陣殺氣。

「你——」

「要宰要殺隨便你，你別當我真怕了你那可汗的頭餃，被你抓了又如何？犯不著在這兒耀武揚威，若不是被你關著，我早把你的舌頭割了。」

避他是什麼可汗，她現在像只浴火鳳凰，渾身充滿怒火。

他是來羞辱她的，沒想到，這會兒又被她侮辱了，好大的口氣，憑她一個手無縛雞之力的女人想割了他舌頭，哈哈哈！

鐵烈冷冷地笑了幾聲後停住，眼神是令人膽寒的冰冷。「你不怕死是嗎？」

「死有什麼好怕，大不了十八年後又是一條好漢。」對她來說，什麼都沒了，死又有何懼。

「好，明天上午，你和那些侍衛就一起處斬。」說他心狠手辣，其實不然，他只是冷硬了點，他是個偉大的君王，這地上的一草一木、天上的一禽一獸全屬于他，鐵烈不能允許誰剝奪了他的權利，更不能任人藐視。

他氣得拂袖而去，自尊受到了嚴重的創傷。

處斬！執寧愣坐在地上。

她真的把他逼瘋了……

天呀！她不但害死了自己，也把所有的弟兄給害慘了。

「來人呀，人都到哪兒去了？」她對著牢籠外頭喊著。

「你有什麼事？」獄卒不耐煩地走到她面前。

「我要找可汗，請你幫我去找他。」

「可汗？不行。他已經下了命令，明天巳時一到就將你們處斬，你們最好安靜一點，想要求饒門都沒有。’

「喂，求求你、求求你……」

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「皇太後。」

穿著粉紅色紗袍的少女急喘著跑進屋里。

「是你，阿桃兒，你怎麼不在前頭，反倒跑來我這兒了。

「出事了……」

「出了什麼事？」她好不容易才舉辦了這次選親大會，今天是第一天，怎麼就出事了。

「諾娃凱族的公主被可汗叫人關在大牢里。」

「哦？這情形你仔細給我說清楚。」

「我也不太清楚，大家都不小的是怎麼回事。」阿桃兒是伊察汗族的公主，也是這次大會新娘的人選之一。

皇太後這次會舉辦比武選親，有一半的原因是來自于她。

自幼，她便暗戀著可汗，所以常借著探望皇太後的名義進宮來，靠著那張糖似的甜嘴，她完全擄獲了皇太後的心。

她習武多年，所以有很大的自信跟勝算，只要她贏得這次比試，皇後的位子就是她的了。

「烈兒呢？我要親自去問他。」

「可汗他人不在會場上。」

「那我們就到他宮里去等他。」

「是。’阿桃兒也想知道可汗為什麼要這麼做，只要是關于他的每件事情，倘若關在牢里的是個男人，被關、被放都與她無關，但那是個女的。

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術赤在可汗的殿門外等得心急如焚，看到救星，火速迎了上前。

「可汗，你可回來了。」

「什麼事這麼急？」

「你把諾娃凱族公主關進大牢的消息好像傳進了皇太後耳里。」他守在外頭就是要告訴他這不幸的消息。「是她叫你來找我的？」

「不是，皇太後正在里頭等你。」

鐵烈才跨進門檻一半，聞畢，立即停下動作。「母後人在里頭？」

「是。」

好險，差一點就遇上她。「別出聲，若母後問起，就說我還沒回來。」他拔腿想溜，卻被叫住。

「烈兒？」皇太後在里頭就已經听到了他的聲音。

「母後。」

「怎麼回來了也不進來，你想去哪兒？」她瞪了術赤這個奴才一眼，術赤嚇得立刻低下頭。

「我……沒有呀，我正要進去。」

「是嗎？那就快點進采。」

「是。」

全部的人都進到里頭，鐵烈像是接受審判的犯人一樣不自在。

「母後——」

「還需要我問你嗎？」

「你是要……」

「皇太後想問你跟大牢里那個人的關系。」阿桃兒是皇上不急，急死太監，一逮到機會，便沒分寸的擅自問起。

「這兒沒你說話的余地。」

多嘴！鐵烈怒視著她，什麼時候她能插手過問他的事情？

「阿桃兒，你退到一旁。」「皇太後……」她也是好意啊，所以才自作主張問了。「阿桃」

「是。」看到與她親密的皇太後都板起面孔，她便不再堅持。

「我听說你關了一位公主，此事當真？」

「當真。」

「她犯了什麼錯，要受到這麼大的處罰？」

「她——」要說嗎？堂堂的他被那個凶婆娘欺負侮辱，這種丟臉到家的事，他怎麼有臉說出來。「我不能說。」「連我都不能？」「是。」「那你打算怎麼處置她？」「一等大會結束，我就會放了她。」事實上呢！明天巳時一到，她跟那些目中無人的家伙就會人頭落地，一個個腦袋搬家。

「原來是這樣，好吧，那這件事我就不再管了，阿桃兒，我們走嘍！」

「可是——」看可汗神秘的樣子，她還是滿月復的好奇。

「回去再說。」

阿桃兒噘著嘴跟在皇太後身後離開，走到半途中，她已經「凍未條」。「皇太後，你為什麼不問清楚呢？」

「傻丫頭，剛才那情形你不也都看到了，他是無論如何都不會說的。」

「會的，只要皇太後你逼著他，他一定會乖乖的說出來。」

「都這麼久了，你怎麼還不了解烈兒的脾氣，他堅持的事，就是我這做母親的也無法改變，他尊敬我，但並不表示怕我。」惹怒了他，他可是會像一頭盛怒的豹，六親不認。

「但是……萬一……」

「你怕他會喜歡上她？」

「嗯。」

「放心，你忘了這次選妻是以比試作為結果，就算是他想立誰為後，也得經過比武大會才行，我已經認定了你就是我的媳婦，你別喪氣，要好好加油才行。」

「嗯，我一定會贏。」

皇太後老謀深算的心里，除了這主意，還有別的念頭，她倒想瞧瞧，那個能令烈兒動怒的女娃兒相貌如何。

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月如明鏡，大牢里的窗欞透露著幾絲孤寂的月光。

「唉喲，好痛啊！」

執寧在牢里的地上翻來滾去，雙手抱著肚子徒呼。

「怎麼回事？」看守的獄卒匆忙跑來，掏出腰際的鑰匙打開牢門。「公主，你怎麼了？」

「我的肚子……好疼。」

「那怎麼辦呢？你等會丸，我去找大——」

咚！獄卒的後頸挨了一拳，重重的倒地。

「對不起。」執寧解下他腰上鑰匙，再把他關進牢里，然後跑到後頭的牢房。

「公主！你沒事吧？」魚機和侍衛看見公主，全涌到了門口。

「我沒事，咱們快走，小心點，別讓人發現了。」

她很遺憾這次的計劃不能成功，但是為了大伙兒的安全，她決定越獄，只有這辦法才能救大家的性命。

一個接著一個，動作迅速地開始往門口前進；執寧走在最前頭，到了大牢門口，她正要開門，可是門卻先開了。兩對人馬站在原地吃驚地對視。

魚機，一躍上前，用刀抵住了來人的嘴巴。「不許出聲。」

「把她們給殺了。」後頭的人出著意見。

「魚機，別傷害她！」執寧看到那是一名上了年紀的婦人，她的穿著高雅，身邊還跟著一名侍女。

「你們想逃走？」

「只要你不出聲，我們不會傷害你的。」這個婦人的來頭似乎不小，如果傷了她，只會惹來更多的麻煩。

「她乃是當今皇太後，如果你們敢傷了她，可汗不會放過你們的。」

「皇太後？」

「公主，這是個好機會，讓我們綁走她。」

「你是諾娃凱族的公主？」皇太後上下細瞧這女娃，香姿玉色，一對聰慧有靈的大眼。她來只是純粹好奇想解開一個迷津，不料卻遇上了這情形。

「你知道我？」

「我來就是為了找你。」

「找我？」執寧端睨著她臉上的笑意，她不像是壞人，光是外表看起來就比那個「鴨霸組」的好多了。

「我想听你說說，你是怎麼惹火烈兒的，你願不願意告訴我？」

「這……」

「你不肯說？」

「不是的，我必須趁天亮前帶著這些侍衛離開。」

「離開？你們逃不了的。」

「就是不能成功，我們也要試試，因為……」執寧失意地呢喃。「他下了令，天一亮，我們就要被處斬。」