休養了數日，路祈覺得體力比之前好了不少，趁著今日冬陽難得露面，午後，他來到寢殿前的花園準備練習太極拳，才見蹲下馬步比了個起手式，耳畔就听見宮女略帶激動的嗓音傳來——

「太子殿下，使不得啊！」

他不明就理的回頭，「我沒有要死呀。」

「可是太子殿下明明就在使。」

「我哪有在死？」路祈滿臉疑惑。她究竟是哪只眼楮看到他在死了？

那名宮女比他更迷惑，看著他蹲著馬步和手上比出的架式，她伸手比了比，「太子殿下這不是在使嗎？」

怔了怔，路祈恍然大悟，喉中隨即滾出陣陣大笑，「你是指蹲馬步的事？」

爆女一頭霧水，不明白自個兒說了什麼笑話，竟引主子笑得這麼開懷，「是，您身子還沒有完全復原，不宜使功夫，免得傷了元氣。」

他笑著解釋，「這陣子老在床上躺著，我只是想活動一下躺得僵硬的身體，不會傷到元氣，你不用擔心。」

「真的嗎？」她有些不放心的問。

他點頭保證，「真的，我不會拿自己的身體亂來。」說完，他重新扎馬步，一式一式緩緩打著練了多年的楊氏太極拳。

見他的動作十分和緩，那名宮女才沒再阻止他，心里納悶的想著，太子殿下何時學會這種拳法，以前怎麼不曾見他使過？

藕蟀吟一走出來，便看見在院子里打拳的路祈，見他打著古怪的拳法，一招一式都很緩慢，慢得讓人的心也跟著凝定下來。

她的目光漸漸被他臉上那種專注平和的表情吸引住，休養了快一個月，此時的他已不見先前憔悴的病容，臉色雖仍蒼白，但氣色已較紅潤，削瘦的臉頰也豐腴了些。

眉目間透著不同于往日的開朗，也許是因為他變得愛笑，所以整個人顯得很有精神。她的眼眸不知不覺變得柔和，嘴角彎起一抹笑，心頭的某個角落也跟著柔軟下來。

就在這時，前面突然響起一道傳呼聲——

「皇上駕到、錦妃娘娘駕到、五皇子駕到。」

聞言，藕蟀吟與所有宮人全都慌忙的整理起儀容，準備接駕，見路祈還在打拳，她匆匆上前拽著他走向前廳。

「嵐吟，你拉著我做什麼，我還沒打完。」專注打太極拳的路祈，沒听到剛才那道傳呼聲。

「宣祺哥哥，父皇來了，我們要快點去接駕。」

「可是我還沒有收功。」至少讓他收完功吧。

「等一下回來再收。」

被她一路拉著踏進前廳，路祈看到一名中年男子在一群宮女太監的簇擁下走進來。

一時之間，太子寢殿里的人都撲通跪倒在地，路祈愣了下，任由藕蟀吟拉著他一起走上前行禮。

他好奇的抬眼打量這個皇帝老爹，他的五官與二皇子有幾分相像，同樣高大，不過有點啤酒肚，身上穿著一襲黑色長袍，衣擺與袖口處用金線繡著幾條騰飛的金龍，腰上佩戴一條玉帶，頭上的發用一只金冠束起。

在他打量的同時，皇上也正看著他，威嚴端正的寵顏上沒有一絲笑容，兩人大眼瞪小眼片刻，直到藕蟀吟拼命扯著他的衣袖提醒，路祈才回神。

「……兒臣參見父皇。」他躬身道。他先前接演一部唐朝的古裝劇，恰好在里面飾演一名皇子，每次見到劇中的皇上、皇後都這麼行禮，因此他依樣畫葫蘆。

早已低眉斂目，躬著身準備行禮的藕蟀吟細聲提醒，「還有錦妃娘娘。」

他趕緊再補上一句，「還有錦妃娘娘。」

等他說完，眾人隨即依序行禮。

「宣祺，朕听說你把以前的事全忘光了，連你母後都不認得，可有此事？」他這趟過來，就是想確認這件事。

「是。」路祈點頭。

回想起兒子方才看見他時臉上流露出的陌生表情，皇帝再問︰「連朕你也不認得了？」

「是。」想了想，路祈再補上幾句話，「請父皇恕罪，這一病醒來，兒臣所有的人都不記得了。」他先前為了接演那部唐朝的古裝劇，特意找了不少類似的影片來觀摩，無論哪一部都顯示在古代的皇宮里，即使是父子，在皇帝面前也不能亂說話，否則惹得皇帝一個不高興，隨時可能會被問斬。

「太子把所有人都忘了？！那宮里的人和朝中的大臣豈不是要重新認識，這可要花上好一番工夫。」錦妃月兌口說完後，似覺得不妥，趕緊輕掩著唇，一雙美眸含著歉意覷向路祈，嬌柔的臉龐我見猶憐，讓人不忍責怪她。

听見寵妃的話，皇帝臉色一沉，開口斥責，「宣祺，不是朕要說你，你三天兩頭的生病，朝中的事已管的不多，多賴你皇兄和五皇弟幫忙，這會兒竟又把所有人忘了，往後你要怎麼承擔太子的責任？」

路祈被他罵得怔了下，須臾才擺出一副誠恐的表情回答︰「請父皇原諒，今後兒臣會好好鍛練身份，不會再像以前那樣病弱不堪，至于朝中之事，兒臣也會努力學習，不會讓父皇失望。」

這些應酬的場面話他說得很順，但心里卻暗暗一驚，他生病，這個皇帝老爹沒關心他就算了，怎麼反倒不耐煩的斥責他？生病又不是他願意的，看來這皇帝老爹果然不疼這個太子，方才那些話不會想借機逼退他吧？

听見他的話，皇上凝目多看了他幾眼，瞥見他眉間少了往日常見的陰郁之色，多了分笑容，有些意外。

這些年來他與皇後貌合神離，連帶的也不喜歡皇後生的嫡子，若非本朝規定皇位以傳嫡為優先，除非皇後無所出，否則帝位一律由其所生之兒女繼承，他也不會立這個兒子為太子。

由于楚澐國是女帝開國，因此繼承帝位不分男女，以長為先，自女帝以來的十位皇帝之中，已有三位女皇帝，不過越皇後只生宣祺一個兒子，並沒有其他子女。

「父皇，您瞧四皇兄這一病，竟比先前更有心想處理政事，人看來也變得開朗多了，，這一病想來倒也不是什麼壞事。」站在一旁的宣勤笑呵呵的出聲緩頰，接著熱絡的拉著宣祺說︰「四皇兄，等你身子復原，若有需要，宣勤願意陪你去認識朝中各部大臣。」

「那就先謝謝五皇弟了。」路祈忍不住對這個主動示好又有著爽朗笑臉的弟弟有了好感。

「既然宣勤要幫你，你好自為之，不要再讓聯失望。」丟下這句話，皇帝一行人便擺駕回宮。

宣勤臨去前拍拍他的肩，鼓勵他，「四皇兄，別太介意父皇說的那些話，放寬心好好養病，身子才能痊愈得快。」

「我知道，謝謝你。」送走他後，路祈摩挲著下顎思忖，皇上匆匆來去，連句慰問的話都沒有，可以看出他對這個太子很不滿，他這太子之位岌岌可危啊。

抬起眼，看見藕蟀吟走到他面前，那雙慧黠的眼有些擔心的看著他，他佯裝出一臉憂郁，幽幽開口，「嵐吟，父皇看來很不喜歡我，你說該怎麼辦？」

听見他的話，她偏著頭認真細想了下回答︰「只要宣祺哥哥做好份內該做的事，相信父皇會漸漸改變對你的看法。」

「若是不管我怎麼做，他都不滿意呢？」他試探的再問，想听听她怎麼說。

這次，藕蟀吟垂眸思量許久，才答道︰「就算如此，宣祺哥哥還有母後，不用太擔心。」皇上不喜歡病弱的太子並不是什麼秘密，宮中、朝中泰半的人都知曉，只是沒人當面點破，她沒料到他會自己說出。

想了想，她再補上一句話，「而且宣祺哥哥還有我啊。」說著，她緩緩伸出手，模了模他的頭，想安慰他。

路祈的心在她伸手模他的頭的那一瞬間，突然陷落了一角，心底的某個地方柔軟下來，他撤去憂郁的表情，朝她咧開唇一笑，將她擁進懷里，「是呀，我還有嵐吟呢。」是啊，有溫柔貼心的小妻子在，生活就夠美好了。

沒料到他會有這麼親昵的舉措，藕蟀吟微微一僵，接著在他溫暖的懷抱里慢慢放松了身子。

她深深吸了口氣，雖然他身上充滿藥味，但是她喜歡他身上的味道，她頭一次打從心里，不為其他目的，真心希望這個太子夫君能活得長長久久、平平安安。

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餅年前十日，是楚澐國的除穢日。

這一日，家家戶戶會在打掃完後，用剛剪下來的梅枝，將家中積了一年的穢氣驅除。

難得的冬陽一早便露了臉，趁著好天氣，藕蟀吟吩咐宮女將寢殿里的被褥全都搬出來曬太陽，同時領著宮人們把里里外外都仔細清掃一遍。

忙了大半天，終于打掃完，她到御花園親自剪了兩枝梅回來，準備進行除穢。

除穢有一定的儀式，不是拿著白梅隨意亂揮一通就好，若懂得方法，也能自行進行，不過通常還是會有請巫女來做。

因此藕蟀吟派了名宮女，去請宮中的神巫過來舉行除穢儀式。

「太子妃，神巫這會兒還在皇上、皇後和其他嬪妃那除穢，一時半刻可能沒辦法趕過來。」被派出去的宮女回來稟報。

藕蟀吟瞥了眼外面有些西斜的太陽，微微蹙起眉，「可再不久就要日落，太陽下山就不能除穢了。」除穢的儀式須在日落前舉行。

「還是奴婢再過去催一催？」

沉吟了下，藕蟀吟搖頭，「算了，我來除穢好了。」

「咦，太子妃懂得除穢儀式？」宮女訝異的問。

「我以前跟鄰家的一位巫女姐姐學過一陣子，除穢舞和咒語我都會。」其實在嫁進宮前，她曾一度打算參與朝中取士的會考，若是考取，她想過要當神巫，但才這麼想不久，皇後便召見她，希望她嫁進宮中，成為太子妃，當神巫的事就不了了之。

藕蟀吟吩咐宮女為她找來一套潔淨的白衫，準備進行儀式。

換上白衫後，她赤著雙足，手持梅枝，嘴里吟誦著一串古老的咒語，配合著咒語的節奏，她踮著足尖，擺動著肢體跳著除穢舞，從寢殿最里面開始往外跳，手里的梅枝不停的揮動，象征將屋里的穢氣邪氣一並往外驅趕。

她一路跳到兩人的寢房，路祈午睡醒來不久，見好赤著腳，穿著一身白衣白裙，路著一種奇怪的舞步，手里還拿著梅枝不時的揮舞著，便納悶的問︰「嵐吟，你在做什麼？」

一旁的宮女小聲道︰「太子殿下，太子妃這會兒正在除穢，不能開口說話。」

「除穢？那是什麼？」他只知道他們今天一早就開始大掃除，所有的宮人都忙著打掃寢殿，只有他這個病弱的主子躺在床上不用動。

「除穢是要將積了一年的穢氣和邪氣驅逐出去，這樣才能迎接福氣降臨。」宮女解釋。

听完宮女的解說後，路祈望向藕蟀吟。

午後的冬陽透過敞開的窗子照了進來，正好路到窗邊沐浴在陽光下的她，身上仿佛瓖了一層金光，臉上的神情虔誠而聖潔，寬大的白色衣袖，隨著她的步伐飄動。

清脆的嗓音吟誦著他听不懂的咒語，感覺古老而悠緩，好似一泓經過千萬年歲月淬礪的泉水，蕩開一圈圈動人心魄的泠響。

在這一瞬間，仿佛有什麼隨著她的低吟一起滲進了路祈的胸口，在他的心房輕輕顫著，他眼楮眨也不眨的凝視著她的一舉一動，無法從她臉上移開。

她沿著牆邊跳著除穢舞，一路來到路祈躺著的床榻，當她手里的梅枝輕輕的揮過他的臉，隱約有一股梅香撲入他的鼻間。

他下意識的深呼吸一口氣，想將那股梅香吸進胸腔里，見她跳出房間，急忙下床跟著她出去，睜大眼楮一路看著她，最後他看見她跳到寢殿門口後，將梅枝拋進門口正燃燒的火爐里。

接著，藕蟀吟再拿起另一枝梅枝，拉著他走到院子，拿起梅枝在他身上從上到下的掃過一遍，嘴里一邊念，「穢氣除、病邪去、福氣臨，從此一切安泰又如意。」

掃完他全身之後，接著藕蟀吟讓宮人們一個依序來除穢迎福，等為全部宮人除完穢，她再將梅枝丟進燃燒的火爐里。

回頭看見路祈一直盯著她，她不解的問︰「宣祺哥哥為什麼一直盯著我看？」

被她一問，路祈這才發現，從剛才到現在，他的視線一直不曾從她身上移開過，他匆匆收回目光，尷尬的解釋，「你剛才路的舞很好看。」

「那是除穢舞，我本來想當神巫，曾經跟著鄰家一位在當巫女的姐姐學過一陣子。」說完，發現他身上竟只穿件單薄的中衣就出來，她低呼，「啊，宣祺哥哥，我方才忘了幫你加件衣服，我們快進屋，小心著涼！」外頭雖然出太陽，但還是很冷，她連忙拉著他走回寢房，將他扶回暖炕上，拿起被褥替他蓋好。

「我沒那麼弱不禁風。」見自己被她用被子裹得緊緊的，他失笑，心中卻也有滿溢的感動。

「不行，宣祺哥哥還病著，受不起寒的，萬一病情加重怎麼辦？」

路祈突然沒來由的對這副虛弱的身體感到生氣，他一定要趕快好起來，不能讓她看扁他。