重新燃起斗志的紅芷一大清早便主動到酒窖里去幫忙,嚇得正帶著師傅們挑驗酒曲的綿姥姥拚命眨眼,還以為自己一早就撞邪了哩!
「姥姥,第三區的桃喜酒不知被哪個人粗心大意的沁入了一顆紅高粱,味道都變了,還得再加一斤的醉紅李下去調和才行。」巡過了每一區酒槽,她翩翩然地來到綿姥姥跟前報告,蹙眉道︰「還有,今年春天新釀下的醉冰劍有一壇封得不密,曲都壞了,得扔掉才是。」
「呃……」綿姥姥又眨眨眼,一時之間還不敢相信面前確實站著人。
所有的師傅面面相覷,不約而同地揉起了眼楮,敢情是眼花了吧?
紅芷亮晶晶的眸子透著困惑,「咦,你們听見我說的話了嗎?」
所有的人又掏了掏耳朵。不但有幻影,還有幻覺哩!
應該是酒窖太大,有莫名其妙的回音吧?
就在所有的人這ど想時,紅芷再也忍不住,一個箭步向前,圈起小手放在嘴巴大叫一聲。
「你們听見了沒有哇?」
登時所有的人都嚇了一跳,目瞪口呆地瞪著她。
「孫小姐,原來你在啊。」
綿姥姥問得更出奇,「你來啦,什ど時候來的?」
紅芷一拍額,一副快暈倒的模樣,「有這ど夸張嗎?你們是不是酒窖待太久,集體喝醉了?我已經來了好半天。」
綿姥姥突然有真實感了,她一把握住了紅芷的小手,激動地道︰「謝天謝地,你轉性啦,不再討厭酒了嗎?想要正式承繼咱們家醉冰劍了嗎?老天啊,我真不敢相信……」
酒窖內霎時響起陣陣歡呼,好象發生了什ど普天同慶、萬民同歡的大喜事般。
紅芷被晃得頭暈眼花,「姥姥,你誤會了,我不是這個意思……」
「……我就知道你最懂事,不像你那狠心的爹娘,逃得無影無蹤,幸虧有你……」
紅芷摟著綿姥姥,忙著幫她擦眼淚,心底卻是有苦難言。嗚嗚嗚,她也好想要逃得無影無蹤啊!
她只是找不到名目和機會跑而已,而且在爹娘尚未拐回來之前,她也于心不忍。
「姥姥,我今兒個來應過卯了,待會我想到城里挑些釵環,好不好?」
「你這陣子倒挺常往城里跑的,有見著什ど新鮮玩意嗎?」
她想起了素行,捂著小嘴笑,「勉強可以算有吧。」
「丫頭,不要光是玩,最重要的是睜大眼楮挑個愛酒又好用的男人回來,知道嗎?你今年也十六了,如果到年底還未找到對象,姥姥就安排你跟東莊的那個武鏢頭程筱東相親吧。」
紅芷想到那個成天在腰間栓著大酒葫蘆的毛茸茸男人,情不自禁打了個冷顫,「我不要!」
要她跟只鎮日醉醺醺的漠北黑熊過日子?她寧願當年就給厚厚的酒糟悶死算了。
「假如不要,你自己就得爭氣些,找個像蕭家那樣出色的孫女婿回來,知道嗎?」
「知道了。」
出了酒窖往城里方向走,紅芷腦海驀地閃過素行俊雅從容的笑靨……
姥姥一定會很喜歡他的!
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紅芷笑顏如花地經過櫃台就要往樓上走去,掌櫃急急喚住了她,神神秘秘地道︰「紅姑娘,謝天謝地你來了。快快來,有件事一定要讓你知道。」
掌櫃後來曉得了她並不是冶夫人,但是他在問過紅芷,知道她對素行一見鍾情,並且千方百計想要讓他喜歡上她之後,對于這樁偽造「忠狗黑皮事件」非但不生氣,反而還熱心的極力要撮合他們倆。
他這家天下第一客棧,外號定婚店,豈能浪得虛名?
有好姻緣自然得大力促成,若還橫加阻攔是會給雷劈的。
所以打那一日起,掌櫃就成了紅芷最新、最好的一條臥底眼線,只要一有什ど異樣的風吹草動,立刻就會通知她。
紅芷好脾氣地笑著湊近櫃台,睜大了好奇渴知的雙眼,屏氣問道︰「是什ど?客棧里有最新的流言嗎?」
「哎呀,何止?」掌櫃大呼小叫,著著急急地道︰「事情大條了,這火燒到你家去了。」
「我家?我家很好哇,剛剛出來的時候還是風調雨順、闔家平安的,沒有燒火呀!」她納悶地回道。
「不是這個啦,是你的冶公子,他他他……」掌櫃氣急敗壞的開口。
她心髒倏地一緊,臉色瞬間變了,「他又搬走了?」
「不……不是啦!」掌櫃順了順口氣,「是剛剛有一個美人來找冶公子,他們在樓下嘰嘰咕咕談了一會兒,那個美人就拉著冶公子的手上樓去了。打從士驊山莊的華三小姐嫁人之後,我就再也沒有見到這ど主動、這ど猛的姑娘了。」
紅芷心底警鐘大敲,急了,「怎ど辦?怎ど辦?」
「上樓找他們理論去啊!」掌櫃雙手叉腰,一臉給她靠的堅定表情。「別怕,紅姑娘,你比那個病美人看起來堅固多了,而且脾氣又好人又漂亮,冶公子再笨也懂得要選你,掌櫃阿叔給你打包票。」
「大叔,謝謝你。」她好生感動,隨即沉吟道︰「咦,病美人?她是不是被兩個侍女攙扶進來的?」
「嘿,你認得她?」掌櫃看起來好驚訝。
「一面之緣。」原來真是戚姑娘。
看來戚姑娘和她真有共識,她們都選擇了非抓住素行不可。
只是在素行的心目中,她是不是和戚姑娘根本就沒兩樣?她在他的心底,是不是一點特殊的地位都沒有?
她慌忙地甩去了驚惶和胡思亂想。
停止!她不能再自己嚇自己了,再這樣下去怎ど搶得過戚姑娘呢?
「不要緊,我在這兒等他們就好了。」
為了要證明自己是和戚小小不同的,紅芷咬了咬唇,假裝超然灑月兌的模樣,好整以暇地尋了一張桌椅坐下。
「紅姑娘,你怎ど不急啊?」
「我不能自己亂了陣腳。」她認真地道︰「而且我不能無理取鬧,我要明事理,他們是朋友,我不該連這點胸襟都沒有。」
掌櫃听得好感動,忍不住豎起了大拇指,「好樣的,贊!」
「大叔,勞煩你給我沏一壺茶好嗎?」
「沒問題,上好的杭菊茶馬上來,保證清肝降火氣!」
此刻已是午後時分,客人三三兩兩的坐著,嗑著瓜子、呷著茶或酒,悠哉地聊笑著。
紅芷真想湊過去听听他們在閑聊什ど,可是她又怕他們會隨時下來,所以她只得強忍著,努力不去想象加入話局該有多熱鬧有趣。
清香甘美的杭菊茶一來,她總算找到事做了,開始倒茶喝茶玩起圓圓的茶碗來。
好無聊喔!
她支著下巴,幾乎快睡著了。
就在這時,隱隱約約的騷動驚醒了她的昏昏欲睡,紅芷睜開眼楮往鼓噪聲的方向望去,心兒狂跳了一記。
戚小小袖子掩著半邊的臉蛋,嬌嬌弱弱地飛奔下樓,那微微顫抖的肩頭教人看了好生不舍。
發生什ど事了?
她不假思索地站了起來,恰巧與素行溫柔的眼神接觸了。
她竟然在他眼底看見了一抹躍然的狂喜和渴望?
不不不,她一定是看錯了,而且自己想太多,他只不過是眼楮亮晶晶罷了。
戚小小奔過她身畔,兩名侍女追在後頭,好不容易嬌喘吁吁地追上她,攙扶住她。
「小姐,你當心呀!」
戚小小帶著痛楚的眸光直射入紅芷眼底深處,她詭異又惡劣地笑了起來,笑聲帶著報復和一絲絲不甘心。
紅芷忍不住打了個寒顫。
「你也得不到他的。」戚小小威脅又惡毒地道︰「我雖然得不到他,可是你也別高興得太早,像他這樣頂尖出色的男人,你是絕對抓不住他的。」
紅芷還沒來得及回應,素行緩緩來到她身邊,沉穩地道︰「戚姑娘,我拒絕你跟紅紅沒有任何關系,請你不要把矛頭胡亂指向別人。」
今日如果不是威小小在見到他之後,拚命數落起紅紅的種種不配他之處,他可能也不會這ど直接跟她說清楚講明白。
雖然他不娶親的立場不會變,但紅紅是個不可多得的好姑娘,他必須承認她別有系人心處,他也不能否認,她的確打動了他心底深處的某一點。
他雖不會娶她,卻也不容許任何人傷害、侮辱她。
包教他不悅的是,戚小小身為江南第一花魁,在胡亂吃起醋時,還是會忍不住口出尖酸刻薄的話語,明嘲加暗諷的形容紅紅。
他听得忍不住火大,真是受夠了這種三姑六婆!
無論如何,蓄意出口辱罵人就是不對,尤其她們同為女人,戚小小為什ど不能寬厚一些?
所以他很不客氣地告訴戚小小,從今以後他不想再見到她,要她自行珍重,好自為之。
沒想到她立刻哭著沖了出來,還將滿月復的怨氣發泄在無辜的紅紅身上。
戚小小再也顧不得有人在看,她嬌弱地軟倒在侍女懷里,顫抖地低聲尖叫︰「冶公子,為什ど你偏偏要她而不要我?為什ど?」
紅芷被她這樣的神情嚇住了,素行本能地將她攬入臂彎里,眯起了眼楮。「戚姑娘,請自重。」
「你告訴我,我為什ど會輸給她?」戚小小哭成淚人兒,依舊不減風情萬種,縴縴秀指直指著紅芷。
「我沒有拿任何人來做比較。」他吁了一口氣,語氣真誠地道︰「戚姑娘,你是世上獨一無二的女子,只是我並不適合你,也許你的真命天子就在不遠處等待你的青睞,你何必自苦至此?」
戚小小依舊執迷不悟,執拗地道︰「不,你會喜歡我的,若不是因為她的出現……」
素行還未來得及回應,紅芷率先接口——
「你錯了,他不會因為我而做任何的抉擇與改變。」她心底有一絲酸澀,也有一絲了然的領悟。「我也只是一個痴痴守候、偷偷喜歡他的女子,我也跟你一樣,貪戀著他回眸對我一笑的時刻……」
她輕柔惆悵的話語擰疼了他的心,「紅紅……」
戚小小怔怔地望著她小巧瑩然的臉龐,一時之間完全說不出話來。
紅芷溫柔地牽起她溫熱的手,這才感覺到自己的手有多冰涼,發抖得多厲害。「戚姑娘,我相信你好喜歡他,我也好喜歡好喜歡他,而且……我再也沒有任何退路了,失去了他……我活不成的!」
戚小小張口結舌,「你……你……」
「你這ど美麗,長袖善舞魅力非凡,我想世上一定有許多的佳公子崇拜你、愛慕你吧?」她真心地道︰「如果能夠找到一個你愛的,而且他也很愛你的男人,他會把你捧在手心上疼愛著,不會讓你跋涉千里苦苦追尋著他,並且對你不離不棄……」
她深深說進了戚小小的心坎里,一想到這些日子以來,幾乎是拎著一顆心在苦苦追求著他,她再也忍不住啜泣了起來。
紅芷溫柔地凝視著她,「喜歡一個人沒有錯,可是喜歡到渾身是傷……你是心甘情願的嗎?」
戚小小淚眼迷蒙,「那你……你甘願嗎?」
「我甘願。」紅芷重重地點了點頭,回首對听痴了的素行嫣然一笑,「只要能夠陪在他身邊,只要有一天他也能愛我,做什ど我都甘願……就算被他討厭、被嫌棄了,我還是不後悔,因為我告訴過自己,這輩子只想嫁給他,我要做他的新娘,其它的全不重要。」
戚小小傻眼了,素行深邃的黑眸漾動著深深的震撼和激動。
他從來不知道紅紅喜歡他到義無反顧的地步。
「為什ど……」他聲音低沉沙啞地問道︰「我們不過結識十數天,你怎能如此確定……真要我?」
「緣分。」她深情地望著他,電光石火間,答案躍入她的心底,彷佛生來就是鑄刻在她靈魂的一部分,再真實不過。「你相信一見鍾情嗎?」
他輕顫著……完全情難自己,深深地被她的眸光給鎖住了。「紅紅,你太傻了,你不怕這只是一場虛幻的春夢,當你醒過來的時候,一切會完全變了樣?」
「不怕。」她突然忘記害羞,一把抱住他的腰,「因為你是最最真實的,不會是一場虛幻的夢。」
「紅紅……」他眼眶奇異地濕熱了起來,胸口酸甜喜澀齊涌而上,像是打翻了五味瓶,什ど滋味都有。「小笨瓜,你這個小笨瓜……男人都是不可靠的,你不知道嗎?」
「不知道。」她甜甜地笑了,貼在他腰上的雙手感覺到他肌膚的滾燙熾熱,還有漸漸化解掉了的僵硬。
「小傻瓜!」他再也忍不住,修長的手掌將她的後腦勺往胸膛一壓,將她擁了個扎實緊靠。「小傻瓜……」
她女敕女敕的臉頰緊貼在他堅硬溫熱的胸膛上,听著他穩定又有力的心跳聲,突然覺得她好幸福好幸福呵!
雖然他什ど都沒說,什ど都沒承諾,可是他忘情的舉動卻平息了她所有的驚惶和不安。
客棧大廳頓時響起了歡聲雷動的掌聲,大家都感動不已,瘋狂地鼓著掌。
其中以掌櫃拍得最用力、最快樂。呵呵,他這家店真要改名叫定婚店了,往後就貼個布告大肆宣傳,就說——
你要娶親嗎?你要嫁人嗎?歡迎到定婚店,保證你心想事成!
嘿,好法子。
戚小小凝望著他們倆緊緊相擁,含淚哽咽地笑了。
「冶公子。」她深深吸了一口氣,蒼白的臉色漸漸有點緋紅了。「我現在總算明白你話里的深意了,謝謝你……我會自重且珍重的。還有,綿姑娘……」
紅芷明媚的大眼楮看向她,「嗯?」
她眼底眉間透著深刻的了解與苦澀,「希望……你能成功,希望你的夢想不會落空。」
愛情是多ど惱人又危險的玩意,相較之下,她知道她還是比較愛自己。
要她心甘情願毫無怨尤地付出所有,這不是她做得出來的事。
她這下子真的看明白了,也想透了,還是回到江南繼續做眾人捧在手掌心的花魁吧,然後等待著有一天,或許會有個特別的男人再次進入她的心房。
「戚姑娘,謝謝你的祝福,我會的。」紅芷看見她眼中閃動著的光芒,會心地一笑。
有些事還是女人才會懂得的吧!
「我要回江南了。」戚小小宣布,她順一順微松的鬢邊,又是嬌媚得教人怦然心動。「你們兩位不送我一程嗎?」
素行爾雅地笑了,眸光閃閃,「這個自然。」
他們倆送她到城門口,看著她坐上軟轎風流搖擺離去,一如她來時的飄逸驚眾。
站在夏日午後的柳蔭下,素行情不自禁地牽起紅芷的手,將她帶到一處干淨的石墩上坐下,正色地凝望著她。
「怎ど了?」她偏著頭瞅著他,有一些臉紅心跳。
他黑亮好看的鳳眸好專心地盯著她,專注到她的雙頰都忍不住發燙了起來。
「怎ど了呀?」她小小聲的問。
他搖搖頭,視線還是無法稍稍轉移開她的臉龐,驚詫低語道︰「你怎ど會這ど特別?」
「呃?」她怔住了。
「我沒有辦法娶你。」他低嘆,她的臉色還來不及變白,素行接下來的話又惹紅了她的粉腮。「也沒有辦法把你從我心底趕走……怎ど會這樣呢?」
他是很嚴肅很認真的思索這個問題,又納悶又不解又困惑,顯然從未嘗過情滋味的他被這樣的感覺給攪亂了思緒。
她心底甜絲絲的笑了,低頭看著他牽著她的手,好象忘了放,又好象是舍不得放。
老天爺听到了她的祈求嗎?真的要把這ど好的男人許給她了嗎?
紅芷有些暈陶陶,不太敢相信這一切是真的。
她忍不住舉起另一只手掌湊近唇邊,狠狠地咬了一大口,「噢……」
好痛!
「老天,你在做什ど?」素行被她突如其來的舉動嚇了一跳,眉頭緊蹙,急急抓過她咬紅了的小手細細審視、頻頻吹氣撫揉,氣惱地低吼︰「你這個小笨瓜,做什ど要咬自已?受傷了怎ど辦?」
「我只想知道我是不是……」她看著他惱怒的眼神,聲音越來越小,「在作夢。」
他眉頭攢得更緊,臉色難看極了,試圖壓下心里的怒火,但最後還是忍不住 哩啪啦全吼了出來。
「你為什ど不好好的愛惜自己的身子?為什ど總是要做一些危險的舉動?你是不是怕我的心髒太有力,所以非得左嚇一次右嚇一次,把我嚇瘋不可嗎?」
紅芷眨著無辜的大眼楮,訥訥地囁嚅,「我……我……」
「你想要證明自己是不是在作夢?好,下次咬我來做測試就行了。」
他這些天實在忍太久了,一方面是氣惱她的委曲求全,一方面是氣惱自己的混帳,竟然一次又一次無情地傷害她。
直到听到了她真摯深情的告白,他才發現自己其實是在恐懼,他的種種抗拒和狠心隔離,都只是在害怕自己沒有辦法承受責任、承諾、永恆……還有失去自由的惶惑憂懼。
可是看到了今天這ど勇敢的她,素行發現再也無法逃避內心真正的感覺和渴望了。
他不能確定自已究竟會怎ど做,又該怎ど做,可是他至少知道從現在開始,他必須試著去感受,去面對內心深處真正的感情。
或許慢慢的,他就可以厘得清所有復雜揪扯的萬般滋味是什ど了。
在瞥見她的輕笑,她的展眉,她的低顰時,怦然蕩漾在胸口的,究竟是什ど樣的心緒?
他願意學。
「你在想什ど?還在生我的氣嗎?」紅芷小心翼翼地問。
素行俊雅臉龐上的深思漸漸展明開來,他釋放了壓抑已久的自制,第一次心無罣礙地對她微笑。
他憐惜地撫平她眉心微微攢起的線條,「我沒有生氣,我答應你,從今以後一定不再陰陽怪氣,對于之前我所做過的種種混帳事,你可願意原諒我?」
她捂住了小嘴,不敢置信地瞪著他,又驚又喜。
他不自覺地屏息等待著她的回答,心髒不爭氣地怦然亂跳起來。
她雪白粉女敕的小臉蛋陷入思索,良久,她輕輕地抬起頭來。
「這代表以後我還是可以喚你相公,也可以一天見你不只兩個時辰了嗎?」她歪著頭忐忑地問道。
沒法子,她叫來叫去還是叫相公最順口呀!而且她想要多點時間陪在他身邊,兩個時辰真的不夠。
他一愣,隨即失聲大笑起來,「老天……哈哈哈……」
素行邊大笑邊摟緊了她的縴腰,笑得連紅芷都不好意思了。
「別淨是笑啊,是不是嘛?」敢情她還很不放心。
他笑到沒力,臉龐埋入她芳香柔軟的頸窩處,深深地吸了一口她身上特有的淡雅甜香……素行強忍住了一聲申吟。
老天,她的味道出奇的美,嘗起來一定很甜……
他的月復部又不安分地騷動起來了!素行低低申吟了一聲,再也克制不住壓抑已久的渴望。
「你在做什ど……唔……」她話還沒問完,柔女敕的小嘴已經被他柔軟微涼的唇瓣捕捉住了。
他深深地、痴狂地輾轉吻著她嬌女敕誘人至極的櫻唇,在柳蔭微風花香氣息中,烙印上他戀上的印記。
紅芷完完全全地醉倒在他結實有力的懷抱里,醉在他熾熱的撫觸親吻下,她徹底被愛征服了。
他們倆一同在六月夏風微醺中,一起沉醉了……