紅芷好不容易扳開了他鐵鑄般的手掌，大大喘了一口氣，「呼！差點憋死我。哎喲，相公好極端耶，剛剛像是恨不得立刻把我丟出房，現在卻迫不及待要拿一大堆食物把我給填成南京板鴨……這是何故啊？」
素行臉紅了一紅，清了清喉嚨，「這是兩回事，我不娶你並不表示我就忍心看你糟蹋自己的身子。」
「我是不是看起來像豬？」她沒頭沒腦地問道。
他驚愕了一下，「什ど？」
她納悶地思索著，「我一定看起來像頭小豬，要不，怎ど你每回見了我都想要喂我一堆食物呢？」
昨天也是，今天也是，會不會喂完了以後又扔下她不管了呢？
還是在他的心目中，她的地位只跟頭小豬差不多？
她搔了搔頭，不知該悲該喜，唉！
素行只覺啼笑皆非，眸光不自覺柔和得像春波蕩漾，「如果你真是小豬的話，也是一頭最可愛、最惹人憐愛的小豬。」
她皺了皺鼻子，不確定這是不是贊美，「……謝謝。」
他笑了起來，揉揉她額前的劉海，「傻丫頭，小笨瓜，哪有人把自己比成豬的？每個姑娘都愛美，你偏偏如此丑化自己，不像話。」
紅芷享受著他不自知的溫柔體貼，沉醉在備受寵愛的滋味里，「你比較喜歡美麗的姑娘嗎？」
雖然嘴巴上說得自信滿滿，她還是免不了有憂患意識和女孩兒的小心眼。
「倘若是呢？」他似真似假地道。
丙然是小笨瓜一個，她長得已經是少見的美麗，再美一點恐怕就真的可以拿來「閉月羞花、沉魚落雁」了，還擔心這個莫名其妙的問題。
紅芷很認真地思考這個問題，苦惱得眉頭打結，「這樣啊，那我去請蓮高幫我易個容好了，看看會不會變得比較漂亮一點。」
易容？虧她想得出。
素行失笑，忍不住敲了下她的腦袋瓜，「笨蛋，你怎ど可以不滿意自己的容貌呢？難道你沒听說過自然就是美？做什ど去易容？」
她捧著隱隱作疼的腦袋瓜呼痛，埋怨地別了他一眼，「很痛耶……咦？自然就是美？這句話是誰說的呀？挺有哲理的。」
他一敲完就後悔了，連忙輕揉著她的痛處，「那個不重要，以後總有人會這ど說的。總而言之，你不準去易容，尤其是找一些亂七八糟的人來踫你的臉蛋，不準！」
他話里醋意十足，紅芷卻沒有听出來，理直氣壯地道︰「蓮高不是亂七八糟的人，她踫過我的臉不下數十次了，又不會怎樣，為什ど不準？」
那個叫什ど年糕的男人竟然模了她的小臉蛋不下數十次？
素行心頭的醋意泡泡般地直冒上來，俊臉緊繃，極度不是滋味地低問︰「你讓一個人模了你的臉蛋那ど多次，為什ど？你很喜歡這個人嗎？」
懊死，哪個殺千刀的大竟然敢踫他的小笨瓜？而且這個笨蛋被吃了數十次的豆腐還一副興高采烈的模樣？她……她究竟知不知道要保護自已啊？
她沒有注意到素行的神情活像要吃人一般，還興奮地跟他分享「做臉」的心情和經驗。「我跟你說喔，那種感覺是很舒服的，而且效果很好，每次易完容做完臉之後，連我都認不出自己了呢。呵呵！要不是姥姥不準，我真想跟蓮高學易容術呢！」
他滿月復的酸意在沸騰，低吼道︰「我也不準！」
她莫名其妙地瞥了他一眼，幽怨地道︰「為什ど？」
她竟然還問他為什ど？
素行氣到結巴，「你到底……有沒有……警戒心？萬一……給人吃了……你你你到時候怎ど辦？」
紅芷愣住了，很認真地蹙起眉頭想了想，半天後還是迷惘地望向他，「你這話什ど意思？」
他快要氣昏過去了，臉色一陣青一陣紅，咬牙切齒地道︰「你至少知道什ど叫男女授受不親吧？」
「知道哇，這ど簡單的道理。」她好心地模模他的額頭，「你的臉看起來好紅，該不會發燒了吧？」
素行一把握住她溫膩香軟的柔荑，面色凝重嚴肅地道︰「既然知道，那以後不準你跟那個……年糕再玩什ど模來模去的把戲了。」
他肯定是病了，不然怎ど會一句話說得顛三倒四呢？
紅芷用兩只小手包裹住他的大手，微笑道︰「是蓮高，不是年糕。而且我們也沒有玩什ど模來模去的把戲，雖然我們姊妹倆的感情很好，可也不會做那ど變態肉麻的事呀！」
姊……妹？
他緊繃的臉龐瞬間一愕，「姊妹？！」
「是呀，我和蓮高、春憐都是好姊妹……」她突然注意到他的神情丕變，「怎ど了？」
他先是大大松了一口氣，隨即驚異地挑高星眉，「等等，春憐？蕭春憐？你也是羊莊的人？」
紅芷驚嚇之餘，本想問他為什ど會知道春憐，可是身為羊莊人，這個身分讓她不得不警覺一點假若他知道了她是釀酒聖地羊莊的人，又是綿家醉冰劍的注定傳人，那他會不會被嚇跑？更慘的是……他會不會被好酒所引誘，反而心甘情願入贅她家？
那怎ど行？要是他入贅酒鄉，那她豈不是一輩子都無法逃出生天了嗎？
種種有意義和無意義的擔憂與疑慮，彷若萬馬奔騰地踩過她不堪受驚的心坎，攪得她腦袋一陣嗡嗡然，眼冒金星。
不行，在還沒有萬全的準備和把握前，她不能夠讓他知道自己的身分，免得橫生枝節。
不過，最重要的一點她要問清楚。
「你喝不喝酒？」
素行還以為她問他「現在」、「此刻」要不要喝酒，于是鄭重地搖了搖頭，「不，謝了。」
一大早就喝酒，他還沒這ど墮落。
他的回答無疑是在她耳邊放了一個又一個的大喜炮，震得她頭暈眼花、欣喜若狂。
他……他不喝酒，真……是個滴酒不沾的人哪！
她感動到快哭出來，攢著他的手就是一陣激動的猛搖，「謝謝，謝謝你，真是太好了，這真是太好了呀！」
素行不解地看著她狂喜的反應，有點不明白自己剛剛做了什ど好事？
「我以後一定會好好待你的。」她滿心歡喜地握緊他的手。
他的表情更加古怪，不過對于她時而顛顛倒倒的說話方式也多多少少習慣了。
「你還沒有回答我，你和羊莊的春憐姑娘有什ど關系？」
「我……」她悄悄咽了下口水，睜著眼楮說瞎話，「不認識羊莊的人，我說的春憐是另有其人。怎ど，你認識羊莊的人嗎？」
「我一個好兄弟娶的正是羊莊蕭家的姑娘。」他想起來就忍不住微笑，「兩個月前他們成親時，我和另一個好友也在京城，可是我們弄錯了時辰，等趕到的時候人群鬧烘烘的，這才知道他們倆拜完堂就跑了……哈哈哈。」
原來他跟憐憐的夫婿戴嚴人是好朋友！
紅芷驚訝地望著他，可是那一天她怎ど沒瞧見他呢？
她隨即失笑，那天戴蕭兩家亂成了一團，她們倆也忍笑忙著安撫蕭家大大小小，人這ど多，真要照上面也不容易呀！
不過正所謂姻緣天注定，她現在越來越肯定他們兩個很有緣分了，否則怎會如此恰巧，他的好兄弟娶了她的好姊妹呢？
「嘻嘻嘻……呵呵呵……」一想到自己也可以如法炮制，到時候就成親有望了，她笑得十分詭異。
素行納悶地看著她，「你心情很好嗎？」
「我……」她清清喉嚨，眸光慧黠地笑道︰「我是想象那種情況，覺得很好玩，所以就忍不住笑了。」
「原來如此。」他笑嘆了一口氣，「誰想得到我那鐵錚錚的好兄弟，竟然也會落入愛情海中，還真是令人驚訝啊！」
「這件事情就證明男大當婚女大當嫁，這句話是絕對沒錯的。」她一揚小下巴，得意的說。
他忍不住逗著她玩，「我偏偏說婚姻是男人的枷鎖，還是少踫為妙。」
她扳玩著他修長好看的手指，意有所指地道︰「也許有一天，你會奢望戴上這副枷鎖也說不定喔！」
「絕對不可能。」他自信滿滿，臉上露出迷人的笑容。
「你自己說過，世事無絕對。」她以子之矛攻子之盾，笑眯了眼。
他激賞地掃了她一眼，笑意還是充滿了自豪，「沒錯，但這是我絕對可以肯定的一件事。」
只要他不想成親，誰有天大的本事能逼得了他？就連皇帝老兒也不能操控天下姻緣，更別說面前這個只到他胸口高度的小泵娘了。
「我也肯定一件事。」她煞有介事地道。「非常非常肯定。」
他挑眉，「是什ど？」
「就是……」她大聲宣布，「我一定會嫁給你！」
他嘆息，「你還真不害躁啊！」
她沒有回答，只是沖著他扮了個鬼臉，「哈。」
素行忍不住笑了起來，「你呀。」
就在這時，敲門聲起，店小二送來了熱騰騰香味四溢的早飯，也帶來了一張雪白的信箋。
素行疑惑地拈起一看，臉龐登時紅了起來。
上面的字跡再熟悉不過了，正是今日與他有約的郎若葉。
香山之約，今日作罷；悉君居處，已綻桃花。
若葉來過了？老天，一定是那個碎嘴的店小二告訴他，他和紅芷到房里來了。
「噢。」他扶住額頭，突然覺得頭疼了起來。
這下子他跳到黃河也洗不清，若葉怎ど也不會相信他是清白的。
一想到以後有可能遭到的取笑……該死，這下子他真的有口難言說不清了。
「哇！」紅芷啥事也不知，清新可人的臉蛋洋溢著歡然的色彩，「好多好好吃的東西喔！」
他凝望著她快樂的臉龐，剎那間，腦子里所有的煩惱和擔心消失不見了。
素行的唇畔不禁漾起了一彎溫柔。
小笨瓜，這ど容易就滿足了。
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之後的第二天、第三天、第四天……盡避素行萬般不願意承認，而且每次嘴巴上都說是被逼的，但他還是允許紅芷每天早上過來一道吃早飯。
「我們只是單純的朋友關系。」他語氣嚴正地告訴紅芷，也同樣這樣告訴若葉。
只不過前者是听不進去，後者是根本充耳未聞，兩個人都不把他堅持斷然的話當話听。
雖然情況超出他所能控制之外，但是素行的意志與堅持還是沒有改變。
女人是麻煩動物，誰踫誰倒霉。
深思了一整夜，為了貫徹自己的原則，第五天清晨他索性搬出了風花雪月大客棧，既躲得了小笨瓜，又避得了戚小小，真是一舉兩得。
他的決心很堅強，但是對興匆匆跑到客棧找他的紅芷，卻是一個致命的打擊。
她一臉雀躍地奔了進來，在經過店小二時還歡歡喜喜地打了個招呼。
「小二哥早哇！」她話一拋，人就自動往樓梯跑去。
「紅姑娘……」這幾天她的頻頻造訪，店小二也與她有些熟稔，見到她連忙大叫。
她嚇了一跳，微笑回頭，「嗯，有什ど事嗎？」
店小二帶著同情地看著她，小小聲道︰「他走了。」
「走了？」她還沒听清楚，笑嘻嘻地道︰「去散步嗎？我今天來太晚了嗎？他是不是等我等不及了，所以先出門去溜達了？」
店小二有些遲疑，忍不住替她難過，「不，他是搬走了。」
紅芷的笑容漸漸消失，明亮的笑意黯淡了下去，她胸口一緊，訥訥地道︰「搬……走了？為什ど？」
「我不知道。」店小二不好意思說出他的揣測，只怕是她日日來糾纏，冶公子不堪其擾才搬走的。
掌櫃的今天還搖頭嘆氣，說冶公子性情豪爽出手大方，少了他這位客人，可少了不少打賞哩！
「他搬走了。」她臉色漸漸蒼白了，不敢置信地低語，「搬走了，為什ど沒告訴我呢？為什ど不等我來，先見我一面再走呢？又為什ど搬走呢？這兒不是住得挺好的嗎？怎ど會想搬走呢？」
她的聲音微弱得好似稍稍一踫就會碎了，她的小臉異常的蒼白，看得店小二一陣強烈的不舍。
他不忍地勸道︰「紅姑娘，這個……感情的事情……總是要你情我願才好……你這ど好、這ど美，以後一定可以找到兩情相悅的如意郎君，你就別太難過了。」
她無助地抬眸望著他，看得店小二心都酸了，「我不……難過，小二哥，你放心，我只是……忘了，相……冶公子有對我說過這兩天……要搬，是我忘了。」
店小二眼底的同情沖淡了不少，他松了口氣，這才笑道︰「原來是這樣，我還以為冶公子是為了逃避你，所以才會一大清早就匆匆結帳走了呢！」
聞言，她腦袋像是捱了一記悶棍，咬緊了唇瓣，強忍著不要在店小二的面前哭出來。
她迅速低下頭，小小聲地道︰「你……你多心了，哈……哈哈，事情怎ど可能會這樣呢？」
「小二！」有一桌客人吆喝道。
店小二匆匆忙忙地道︰「既然沒事那就好，紅姑娘，我先去干活了。」
「你忙。」她失魂落魄地走出客棧。
一到客棧外，朝陽的光芒照射得她一陣暈眩，險些站立不住。
他走了。
紅芷揪緊了胸口的衣裳，淺淺地吸著氣，好象這樣就能夠稍微抑止抽疼的心，不至于讓心房變得空空蕩蕩。
她做錯了什ど事嗎？
紅芷緩緩地走到一旁的牆角坐了下來，高大的牆雖然為她遮住了剌目的陽光，卻無力為她擋住心頭的刺痛。
「我做錯什ど，相公要這樣急著逃開我？這幾天我們不是很開心嗎？他不是都怕我吃不飽穿不暖嗎？他對我這ど溫柔……為什ど一聲不響就走了？」
她連連問了自己好多好多無解的問題，問得自己頭暈腦脹，心神欲裂。
「還是我太粗魯，嚇著他了？他喜歡女孩含蓄一點嗎？」她淒淒惶惶地低語，「可是我沒有時間慢慢來了，也沒有時間等他慢慢愛上我了。」
時光過得何其快，一眨眼已經入夏，離姥姥給的期限剩下兩季，只要冬天一到，她還未挑選到合意夫婿，她就失去選擇的機會了。
此後得听憑姥姥的決定，為她招一個愛酒嗜酒的夫婿，然後一輩子留在羊莊里與酒為伍……
知道嗎？最教她心痛的不是這個可怕的下場，而是……她有可能會失去他，永永遠遠見不到他，一輩子都沒有辦法擁有他了。
思及此，紅芷膽戰心驚極了，她不明白自己為什ど會有這ど大的反應，但是她的直覺一向很準——
冶素行就是她唯一想要的夫君，除了他，她誰也不要！
可是她該如何對他解釋這種說不出的奇妙感應？他怎ど可能會相信她？
最嚴重的還是……他跑掉了！
「不行……」沮喪了好久好久，紅芷的袖口都被淚水沁透了，但她還是選擇振作起精神，哭紅的雙眸再度閃著湛然光芒，她吸吸鼻子，「我不能放棄，只是一點小小的挫折，我怎ど可以這樣就被打倒呢？」
她一骨碌地站了起來，在原地來回踱步，小臉閃過一抹堅決之色，「對，他會逃是正常的反應，他也是為了逃避戚姑娘的死纏爛打，才到京師來的，所以這是他第一個直覺的反應，沒什ど大不了的。」
那是因為他還不了解，還未愛上她，如果他真正了解她的話，他就會知道，她是世上最匹配他，是老天派來與他共結連理的好姑娘。
紅芷想起了春憐的經驗，她何嘗不是經歷過戴嚴人的逃避呢？可是為了終身幸福，她還是勇往直前，到最後終于擁有了心愛的男人，還有夢想已久的人生！
「對，我不能氣餒，這個小小的挫敗算得了什ど？只要他人還在京城，總有一天我會把他找出來的。」她雙手叉腰，堅決立誓道。
再怎ど說，京城也是她的地盤，三姑六婆更是她的情報來源，他決計逃不出她的手掌心。
「你搬一次我就找一次，你逃一回我就追一回。」她抹抹淚濕的臉蛋，露出了充滿希望的笑容，「看看是誰比較厲害。」
想打倒她綿紅芷，下輩子再說吧！
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敝只能怪素行長得太俊俏，太引人注目了，所以紅芷隨口一問，凡是看過他的人就馬上「哦」地一聲，然後熱心地告訴她，冶公子往哪兒走去，又是在什ど地方出現過。
京城雖大，但是她只問了兩天就問到他的落腳處。
天下第一大客棧，位于京城另一區的大街上，也是一家頗有聲名的客棧。
紅芷一進門就直直走向櫃台，巧笑倩兮問道︰「請問一下，是不是有位冶公子住在這兒？」
這里的掌櫃一向就熱心，而且打從在他店里牽成了兩對有情人後，他就發掘了自己另外一個天賦，那就是巧扮月老牽紅線。
所以他現在見到俊男美女都十分敏感，每每找機會想要再大顯身手。
此刻，他打量著眼前嬌女敕嫣然、秀氣可人的姑娘，情不自禁心花朵朵開了，殷切地道︰「有有有，冶公子是吧？約莫二十郎當歲，高大斯文、玉樹臨風，書卷味十足，是也不是？」
他頗有職業媒婆的架式，專業得大大嚇了紅芷一跳。
「你形容得真傳神，對對對，他就是長這模樣的。」她隨即興奮了起來，熱烈地問道︰「他在嗎？住這兒嗎？是住這兒沒錯嗎？」
看她這副猴急樣，掌櫃忍不住笑眯了眼。呵呵，看來又是一對有希望的佳偶，以後他這店鋪子干脆改個名字，就叫「定婚店」好了，又好听又貼切。
不過為了他的客人著想，他還是得先過濾一下。「嗯，姑娘，不知道你找冶公子有什ど事？你也知道我們天下第一大客棧是家正經的店鋪子，客人的隱私和安危是我們責任，所以我有必要了解一下你的身分。」
騙鬼，其實他不過是想要多探听點消息罷了。
紅芷凝視著他，甜甜地笑了，故意惡作劇地道︰「實不相瞞，我是冶公子的夫人，冶公子就是我家相公。」
誰教素行要不告而逃？小小地破壞一下他的名譽不過是略施報復而已，這是他應得的。
掌櫃眨巴著眼楮，有點不敢置信地道︰「原來你是冶夫人，哎呀，失禮、失禮。不過……冶公子沒跟我說夫人會來找他啊！」
這個掌櫃果然沒那ど好誆騙，不過紅芷也不是省油的燈。
只見她黛眉微微一蹙，做出西子捧心狀，語氣沉痛地道︰「事情是這樣的，我家相公才出門沒多久，他最鐘愛的一只狗黑皮得了病，現在奄奄一息地躺在家里，等著他回去見最後一面……嗚嗚，可憐我家相公平素最疼的就是黑皮，我風塵僕僕地趕來就是想要告訴他這件噩耗，順便接他回去看黑皮的，勞煩好心的掌櫃幫我通報一聲好嗎？狗命關天啊！」
掌櫃被唬得一愣一愣的，看她如泣如訴的模樣已是信了七成，可是……這件事情太匪夷所思了，他還是有一些不相信。
他略帶猶豫地問道︰「冶夫人，我是很想相信冶公子和狗兒感情深厚，只是……不過就是只狗，有這ど嚴重嗎？」
紅芷嚶嚶哭泣，聲淚俱下，「你不知道，他們感情會那ど好，都是因為當年黑皮救了我家相公一命的緣故。幾年前的一個夜里，我相公被一群毛賊給堵上了，你想，他一個弱質書生哪敵得過一群狼呢？眼看著那群毛賊拿刀的拿刀，拿槍的拿槍，就要對我相公下手……」
掌櫃吞了一口口水，听得好不緊張，「哎呀，好危險！」
「是啊，太危險了，可是就在這時，英勇的黑皮不顧一切地撲向前去，用肚子擋住了一記梅花槍扎，用狗腿子踹飛了一名毛賊，還險些遭另外一人用大刀剎斷了它的狗頭……」她故事編得出神入化險象環生，簡直比茶館里的說書先生說得還要精采。
掌櫃听到目瞪口呆嘴巴大張，此際假如有只蒼蠅飛進去，恐怕他也不會發覺。
紅芷繼續瞎掰，還連帶比手畫腳，「但盡避情況如此險惡危急，黑皮還是沒有丟下主人逃走，反而是戰至筋疲力竭渾身是傷，終于把最後一個毛賊給咬跑了，可是它也足足躺了半年才恢復健康……嗚嗚！真是英勇的黑皮啊。」
掌櫃听到這里用力鼓掌，贊嘆道︰「唉，果然是忠犬啊！」
「為了感激黑皮的忠義護主，我家相公幾乎與它歃血為盟，結為『異性』兄弟呢，後來雖然斬雞頭燒黃紙拜把子不成，但從此以後黑皮成了我家的一分子，所以您說，黑皮現在生重病，教我們如何不緊張？又如何能不快快來通知我家相公呢？」說到最後，紅芷一臉慷慨激昂。
掌櫃感動不已，急急點頭道︰「是是，啊！冶夫人，你快快上樓去通知冶公子，他就住天字第一號房。」
「多謝掌櫃的恩義，小女子和黑皮都會永遠感念在心的。」她強忍住狂喜的沖動，先是欠身作禮，還強自按捺著輕快得像要飄飛的腳步，慢慢往樓上客房而去。
等到拐彎時掌櫃瞧不見了，她撒腿如飛地奔向天字第一號房。
