遂蓮白所謂的家在街的最尾端，用木條、粗糠混泥夾了竹蔑片蓋的矮房子。

帶著母親才踏進客廳，本來嘻笑歡樂的一家四口突然都成了沒嘴葫蘆。

「妳怎麼回來了？」

放下咬了一嘴的隻果塊，遂蓮白的嬸嬸用力搖頭然後指著她尖叫。

叔叔雖有情分，要起身招呼佷女的他，卻在老婆凌厲的眼光下干笑兩聲縮了回去。

沒辦法，家有惡妻孽子無法可治。

他向來弱勢，家里兩個孩子講話都比他大聲。

遂蓮白一笑置之，她安撫了母親坐下，這才朝總是把她跟媽媽當累贅的兩個長輩點頭。

「叔叔、嬸嬸，我回來了。」

至于那兩個跟她嬸嬸一個鼻孔出氣的堂姊弟她選擇直接忽略。

「妳回來做什麼？」

「這是我爸媽的房子，我的家，我當然要回來。」

那樣的口氣，把遂蓮白回到家那瞬間的喜悅澆冷。

把錢看得比什麼都重的嬸嬸窒息了一下，撇撇嘴。「那又怎樣，他早死早超生，養你們的可不是他。」

「我知道。」所以她很認份。

她在這個家只是一抹安靜的靈魂，只要不涉及她媽媽什麼都好商量。

「我說妳是逃回來對不對？妳跑了，他們給的那些錢怎麼辦？」

沒有半點溫情問候，開口閉口只有錢。

「我沒逃。」

「那妳是怎麼回來的？」

「他們被警察抓走了。」

「就是說不會有人來追討那筆錢了？」

「應該是不會了。」她早習慣嬸嬸的嘴臉，也沒想過她回來會有什麼好臉色看，可是心酸還是一掠而過。

「妳不會又要回來給我養吧？妳也知道家里吃飯的人夠多了，再多妳一張嘴，我可沒辦法。」嬸嬸露齒一笑的時間比火箭炮升空時間還要短暫。

好不容易擺月兌一個吃白食的，就算那些人口販子不會回來找麻煩，她也不想再辛苦的扶養別人的孩子。

遂蓮白掃過睽違幾天的房子，也才幾天時間，家具擺設煥然一新，要不是外殼還是她從小住到大的老房子，還以為是走錯別人的屋子。

她自願賣身的安家費真的派上用場了。

「我不要求你們要怎麼對待我，不過妳答應要好好照顧我媽的，卻讓她一人在外面流浪，不聞不問，這算什麼！」

「我哪里虧待她？給她吃給她住，有時候還要滿山追著她跑，妳說話憑良心，我哪里虧待她？」

遂蓮白知道再多說無益，可是嬸嬸咄咄逼人的聲音，還振振有詞的在她耳邊響個不停。

「妳媽是個大人了，腦袋又不清楚，要我不能把她關起來，又要我看住她，妳想清楚欸，我只是不幸嫁給妳叔叔做了妳的嬸嬸，沒道理就得做牛做馬犧牲。」

遂蓮白覺得視線模糊，所有的疲累一涌而上。

這是什麼，吃人不吐骨頭嗎？

吃定了她們孤兒寡母沒有任何靠山。

「我不該信妳的……」

相信嬸嬸漫天謊話，說只要她肯跟那奴隸販子走，不僅可以改善一家窮苦生活，她母親也有錢能送去城市看病。

的確，賣了她的錢如願改善家中破落的情況了，可是想給她好日子過的母親卻還是一身舊衣物。

這些人的良心都被野狗啃了嗎？

呵，是她白痴，以為人性即使殘缺，總有某些部分還是值得相信贊美的。

她太高估人性了。

「不要吵架……不要吵架……」始終搞不懂怎麼回事的江弄箏隱約知道很多事情皆因她而起，孩子氣的揮著手，以為這樣就能小事化無。

「媽，我們進去洗臉，把衣服換一換，妳也累了。」

「好，我也有很多話要跟小蓮說。」渴望有人跟她說心底話的表情一點都不掩藏。

「慢著，妳不會要住下來吧？」嬸嬸一步攔下。

「不可以嗎？」

「過夜……沒問題啦，不過長住可不行。」把女人的氣焰發揮的淋灕盡致，不趁這機會把話攤開來講可不行。

遂蓮白無言。

「房子過幾天要改建，設計圖里面沒有妳的房間。」

遂蓮白忍氣吞聲。「房子現在還沒改建吧？」

「丑話總要說在前面，我怕有人厚著臉皮賴著不走……哎唷……妳瘋病又發作，竟然打我……」她得意揚揚的嘴臉在突發的瞬間，被一只骨瘦如柴的手揮打過去而被迫收斂。

「妳又要趕小蓮，妳欺負她……我跟妳拼了！」出手的不是別人，是江弄箏。

母性的直覺她有，而且是很野獸派的。

「妳這瘋子又抓狂了。」

「妳不可以趕小蓮，妳這壞女人，小蓮是我的，壞人、壞人……」母獸又咬又抓，其間交雜著殺豬般的慘叫聲。

向來備受寵愛的遂家姊弟帶著吃到一半的零食遠離戰區，絲毫沒有要解救母親于水深火熱中的意願。

「我好命苦，老公救我啊！」

「那是你們女人家的事，跟我沒關系……」逃之夭夭……逃之夭夭。

這一晚，對遂蓮白來說，好難過。

包霹靂的還在後面。

「小蓮！這個家……這個家我們不住了，我討厭他們！」江弄箏丟下地雷，無比驚人的魄力，拉著遂蓮白離開這間充滿吵吵鬧鬧一刻都靜不下來的房子。

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天空滿布的星子像是織女不小心傾盆倒下的銀梭，狂野美麗。

「我說……媽咪，那是爸爸留下來的房子耶，為什麼是妳跟我要出走？」勾著江弄箏的胳膊，直到疾走的母親放慢腳步才無力的問。

懊滾蛋的是嬸嬸那一家四口吧！

「妳……在生氣嗎？」觀察女兒的臉色，江弄箏有些膽怯。

罷剛，她會不會太沖動了？

「我們當作散步好了，一下就回去。」

「我不想他們欺負妳，妳不在家，我很怕，我很糟糕，每天哭，眼楮腫腫的都看不見路。」

「不是說好不能哭，要是把眼楮哭壞掉就看不到我了唷。」

她們的角色扮演經常是顛倒的，她是十七歲的「媽媽」，要負責安撫三十七歲的「女兒」。

「小蓮，我們還是不要回去了，我不想看到那些人。」

「他們對妳不好嗎？」

停下腳步，依賴的眼神，點頭，一點都不矯偽的承認。

遂蓮白克制想去把嬸嬸扁成豬頭的沖動，她不應該以為少掉她這張吃飯的嘴，媽媽在家的待遇會不一樣。

「我會想辦法的，可不是今天，今天太累了，改天好嗎？」

折騰了一整天，沒喝一口水，沒吞下半粒米食進肚皮，她極度想念家里那張單薄的床板。就算它粗糙得經常硌到骨頭，要是現在能馬上躺下睡個不省人事最好了。

她樂天，算是吧。

遺傳自她老爸的堅毅、積極和樂天知命，總是讓她相信天黑過去黎明就會出現，人不會永遠困在低潮中的。

于是她們又回到自家門口。

她們吃了閉門羹。

明明里面燈火通明，門由里面反鎖，任遂蓮白怎麼敲，沒有半個人要來開門，裝死裝得很徹底。

江弄箏也知道事情大條，事態嚴重了。

顯然，那一口人趁這天上掉下來的機會，堂皇的甩掉她們母女了。

她的沖動剛剛好給人家一勞永逸的好理由。

「出來開個門吧……你們誰，小叔，我是弄……弄箏，你開個門讓我進去好嗎？」從最剛開始的客客氣氣到把嗓子喊啞，這家人吃了秤坨鐵了心就是不來應門。

「媽，沒用的，我們走吧。」

「走，走哪去？」

「去找可以過夜的地方。」氣溫慢慢往下降，沙漠的日夜溫差大，有時候有將近二十幾度的溫差，到了半夜可以輕易凍死一頭牛。

遂蓮白向來要比母親實際，想到的絕對是最切身的問題。

這種事層出不窮。

一個失去丈夫的女人在這樣民風剽悍的地方，簡直就像一只誰都可以任意欺凌的螞蟻。

答應讓叔叔一家搬進來住，是因為家中需要有個可以仰仗的男人。

但是，看看她們引進了什麼？

現在連最後的棲身地方也沒了。

「過夜……我們去借……借誰的房子睡覺？」

遂蓮白還沒想到呢，不過為了不讓單純的媽媽擔心，她還是用一貫輕快的口氣說︰「我們慢慢散步，會有想法的。」

還散步啊，她們不是剛回來？

她把母親身上的披肩拉緊，母女倆重新往回走。

一天的星一彎銀月，月光照映著兩個孤零零的影子。

這步……越散越遠……

「小蓮，妳想好我們要去睡哪了嗎？」江弄箏是很愛跟女兒在一起沒錯，可是這樣一直走下去，好象也不大對。

「我有個同學就住在隔壁村，她會收留我們。」

幾分鐘過去──

「小蓮，媽媽好冷。」她的唇轉成淡淡的紫。

遂蓮白二話不說月兌上的袍子。

「媽，安啦，我里頭還有兩件衣服。」

在人口販子手中時，為了預防那些強盜心存不軌，她偷偷A了好幾件衣服穿在里面。

真踫上也許沒太大幫助，但是能拖多少時間總是好的，想不到卻在這會派上用場。

又過去幾分鐘──

「我不想走了，我好累。」江弄箏的體力用光，耍了脾氣再也不肯移動一步，賴在砂岩壁下。

遂蓮白默默閉上眼，心中轉過說不出口的情緒，壓抑又壓抑，好一會兒才又重新睜開眼，接著，人慢慢癱在地上。

「……小蓮？」

她朝母親招手，要她靠過來。「我們不走了，在這里看月亮也不錯。」

江弄箏看著女兒又髒又疲倦的臉孔像是明白了什麼，軟軟的靠過去，心疼的用袖子幫她擦臉……然後抱住她。

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他們不該在沙漠中央過夜的。

照他計算，這會兒的他應該在他舒適溫暖的寢宮，而不是又冷又干的這里。

尤其……更不應該再見到這對母女。

軍用手電筒強力的燈柱直射在兩個睡成一團的母女臉上，她們竟然一點感覺也沒有。

「叫人不敢相信，警覺性這麼低。」隨著穆札出來巡視的桑科非常用力的揉著眼楮，眼底全是不敢置信。

兩個雙手空空就往沙漠里鑽的女人，真是人頭豬腦啊！

住在這塊地的任何子民……呃，好吧，有腦袋的三歲小孩都知道沙漠處處潛藏危險，要出門，充足的水跟保護皮膚的準備絕對不能少，瞧瞧這兩條死豬，別說戒心，不用到天亮就會被半夜出來覓食的獸類給吞吃了。

「她不是回家了？為什麼會在這里？」桑科還在叫。

沒人給他答案。

穆札反應十分平靜，他平靜無波的看著遂蓮白的睡顏，然後彎下昂藏的身軀，把她抱了起來。

「蘇丹穆札？」桑科張大嘴。

「那個是你的。」穆札簡單撂下話。

熬孺名額二名，去其一，剩下的當然就他負責。

在伊斯蘭教國家中，依照沙里亞法規里頭的規定，國家統治者就叫「蘇丹」，也就是國王。

也就是說，這神秘的男人竟是文萊的蘇丹王穆札．哈桑那爾．博爾基二世。

輕微的晃動，溫暖的身軀，睡得昏昏沉沉的遂蓮白很快驚醒過來。

她緊張的睜開眼楮，一對黑色的眼眸近在咫尺盯著自己，她嚇得想跳起來，卻發現身子緊緊的箍在人家手中。

她呆呆的看著穆札刀削般的輪廓，感受他強壯的手臂緊摟著自己的腰部，雖然感覺陌生，但她的心從來未曾像現在這樣心安。

不過下一秒，她一直握在手心，用來防身的石塊就朝著穆札飽滿方圓的額頭敲了下去。

很大一聲。

「該死的，妳做什麼！」

女孩子的手勁能有多大？

不過要是連吃女乃的力氣都使上了，那可就很難說了。

遂蓮白看見一擊得逞，飛快的從穆札身上跳下來。

「妳做了什麼好事？」听見叫聲匆忙趕上來的桑科大聲斥喝。

遂蓮白看著因為疼痛而大皺眉頭的穆札，還有抱著母親的大叔，又回望還握著的「凶器」，一顫連忙扔了，腳順便往後踢，用力的「毀尸滅跡」。

「大叔？」

她認出人來了，不過，會不會太遲？

桑科不理她，膝蓋一彎就地跪下。「蘇丹穆札，小人馬上抓下這個刺客！」

「別小題大做了。」穆札忽略嘶嘶叫的痛，還要展現出大人有大量的氣度，一張臉黑得像鍋底。

「就是，人家以為他是壞人嘛。」

這樣解釋可以接受吧？

「我哪里寫著我是壞人？」氣不打一處來，明知道身為一國之君不應該小雞肚腸，偏偏就是問上了。

「臉臭。」

「這是威嚴！」

「態度冷淡。」

「這叫穩重！」

「喜歡擺架子。」

「還有沒有……」

「你再生氣的話，頭上的血會越冒越多。」

穆札像消了氣的皮球，老天！他堂堂一個國王竟然跟小孩在斗嘴。

「妳也不想想這是誰干的好事？！」

「好吧、好吧，是我不好，你有帶醫藥品吧，我幫你上藥就是了。」當他是不可理喻的小孩，竟然主動拉著他的手往幾步之遙的營區過去。

桑科傻呼呼的看著一切，明明蘇丹王不怒自威的模樣令人退避三舍，怎麼這女孩卻把自家主人當大貓？

般不懂、搞不懂，不過……很令人拭目以待倒是。

兩張獨立帳篷，一大一小，帳篷外篝火綿密的燃燒著，空氣中有著柴火跟食物的味道。

「大爺……咦，您受傷了？」本來在篝火前面休息的幾個部下看見穆札回來，又帶著白天看過的那個少女，一個個訓練有素的肅立迎接。

這麼大陣仗？遂蓮白心里不自在的抖了下。

「沒事，清個帳篷出來，晚上我們有客人。」穆札掀了袍子就往大位上面坐，讓人心底生寒的氣勢顯示作風的強硬。

有人很快接過桑科懷里熟睡的江弄箏送進帳篷去了。

分工仔細，上下階層分明。遂蓮白心里的疑問更大了。

「為什麼不待在家里？」

「一言難盡。」

「天亮就回去。」別人的家務事他沒興趣，家家有本難念的經，他那個家也有一大本。

「很不幸，大概回不去了。」

「理由？」

「我們被趕出來了。」沒人請她坐，她很識趣的挑了個邊邊地方。

「被誰趕？」

「我叔叔跟嬸嬸，」她眼神一黯，但是不肯示弱的個性馬上抬頭。「不過，我總有一天會把房子討回來的，然後把他們一家四口全部趕出去！」

「我不得不承認妳很有志氣，不過，妳家就剩下兩個女人？」

「我爸爸幾年前過世了。」

「這樣啊！」難怪孤兒寡母，唯一棲身的地方也被親人霸佔了。

他心里突然有了個主意。

「吃飯了嗎？」她身上還是那件髒袍子，可見回家後根本沒時間休息還是吃頓飯，也許，他們可以做個交易。

她很坦白的搖頭。

「鍋子里頭還有肉湯，妳自己弄來吃。」

「謝謝。」遂蓮白不客氣的找到鋼杯還有杓子，盛滿了炖肉然後回到座位大口大口的吃著。

而這時的穆札看似不經意的撥弄著營火，犀利的眼神卻沒有離開過遂蓮白。

他繼位登基以來，一直盡力平衡貴族跟平民之間的所得，那麼貧困的家庭，他怎麼會以為在他的土地上不會有。

沒錯，即使在他的治理下，文萊人的收入高達兩千美元之譜，國民不用繳所得稅、免費教育和免費醫療，可是遂家灰色土屋，高高柴堆，還有高掛在外面的玉蜀黍、干辣椒讓他印象很深。

她的家庭很清楚明白的讓他知道自己的努力還不夠。

「你為什麼會在這里？」第二碗，遂蓮白很努力讓自己平了很久的肚皮撐起來。

「我來巡視一些產業。」

油田跟天然氣井是文萊最重要的經濟支柱，每年春秋二季他會由北至南將各處探勘地做一番巡視，每次過程都是順利結束的，不料這次踫到奴隸販子，他假裝買家混入其中，趁機一鍋鏟了那些人。

「嗯，你看起來就很像有錢人的樣子。」遂蓮白點頭稱是。

穆札覺得有趣。「有錢人都是什麼樣子？」

她準備去裝第三杯，听到問話很隨性的咬著湯匙，點漆般的眼珠靈動的轉了轉。「就……金光閃閃嘍，像肥羊。」

「這樣是好還是不好？」穆札發誓自己這半輩子沒說過這麼多廢話，尤其跟一個小女孩。

「你自己舒服就好，我的感覺又不重要。」

敝問題！像他們這些窮苦人家每天想的就是怎樣填飽肚皮，把三餐顧好，管他別人要長舌什麼。

「那些人口販子沒給妳飯吃嗎？」

她搖頭，「他們嫌我吃得太多，規定一個女生只能吃小半碗，說身材太差價錢也會變差。」

穆札剽悍之氣不自覺收斂了很多，嘴角軟化。「幸好我們剛才胃口都不是很好。」那鍋炖肉才有幸進了她的五髒廟。

「為什麼不吃了？」吃不下了嗎？

「我想……等一下再吃嘛。」她笑得有些不自在。

這可是最後一碗了耶。

「天色也黑了，妳就睡這帳篷吧。」

「謝謝……晚安。」隨手，她把鋼杯帶進帳篷。

多事的一天。

穆札讓部下留下火種，看了滿天星空一眼，經過帳篷的時候听到從里面娓娓軟聲，「媽咪，趕快起來，有好吃的肉湯……快點，妳肚子也餓了吧！」

穆札不作聲，心里轉來轉去的主意終于確定成形了。