忽地，有什麼東西如雲朵般輕柔的飄滾過她大紅色的繡鞋，喜帕下看見的，是如同雲海一樣層迭花瓣。

汝鴉中蠱般的停下腳步，毫不猶豫地掀起喜帕——

她看見了色黃如酒、花繁香濃的一樹荼蘼。

那是一棵老樹，香氣四溢，花開到極致，近乎妖艷。

荼蘼是春季最晚開的花，不與百花爭春，等它花開時，繁花通常已經凋謝。

「哎唷，我的新娘子，這喜帕是能掀的嗎？也不怕不吉利！」喜娘眉頭皺成一個結，利落地把帕子又恢復原狀。

她收回目光，乖順的進了新房。

丈夫長相斯文，出口成章，對她的容貌沒有挑剔，卻也沒有其它話語。

第二天一早，她給公婆奉了茶，婆婆笑咪咪地給了她一本厚實的冊子，說是家規，要她研讀熟記。

她掂著分量不輕的黃氏家規，額際偷偷流了一小白子冷汗。

「你識字吧？」婆婆看起來和藹可親，和專心端著媳婦茶喝的公公，有種夫妻間的默契。

「媳婦略懂。」明明提親的時候，就派媒婆來打探過了不是嗎？

爹只有她一個女兒，又是開門做生意的，因此她不只懂數數，也識字。

不識字，容易被人欺，這是爹總掛在嘴邊的話。

「那就好，只要你謹守分際，我們不會虧待你的。書香世家講究的是門面，絕對不能有什麼出格的事情發生。」恩威並施，新媳婦進門，下馬威總是要給的。

「媳婦知道。」

黃家人口不少，壯年的公婆佔了一個院落，未嫁的一個姑姑又佔去一個，還有借住的外戚等，繁浩的人口，廚娘、丫鬟、家丁卻只有各兩人。

主子比僕人還要多，造成的結果就是搶僕人搶得凶，要汝鴉也攪和在一起她做不來，她別的本事沒有，就是安分。

凡事自己打理不是什麼難事，她在家的時候沒有丫鬟隨侍，現在嫁了人，也沒那種高人一等的想法。

黃家的宅子有東南西北四廂房，加上大堂、客廳、偏廳、廚房、柴房、酒窖，這家傳三代的祖業看起來舒適卻也老舊。

待的日子久了，她知道這個家就靠著鄉下幾分田租收賃，還有祖先留下來的財產在過日子，一分一毫都要算得非常仔細才不會有斷炊的可能，偏偏宅子和門楣向來直接代表主人的品第等級和社會地位，這些東西都要靠銀子來打點，所以當婆婆火速的把家中家務交給她時，看似非常尊重她這個媳婦，但想卸下重擔的想法也實在表現得太明白，害她都不知道自己是不是跳進了火坑。

她戰戰兢兢的接下這擔子，出得廳堂，入得廚房，外能獨當，內可持家，一家主母錙銖必較當得分外辛苦。

婚姻生活很快過了一年。她與丈夫之間沒有太多相處的時間，她要操持家務，丈夫又為了要赴京趕考日以繼夜地在書房挑燈苦讀，焚膏繼晷，回房常常倒頭就睡，兩人你累我也累，自然什麼體己話也說不出來了。

其實她也明白科舉沒有那麼容易，好日子她不希罕，只求一家平安，但是十年寒窗，求功名既然是夫君堅持要走的路，身為妻子的也只有全力支持。

兩個月前，她夫君滿臉自信的上京去了，說是忙，只潦草的來了一封報平安的信。

一天、兩天，她數著指頭過日子，大考過了，榜單也放了，大好消息傳得左右鄰居沸沸揚揚，上門來道賀恭喜的人絡繹不絕，幾乎要踏平黃家門坎。

她的夫君高中榜眼，天大的喜訊卻也教人坐立難安，只因她的枕邊人依舊沒有只字詞組捎回家。

盡避如此，她依舊每天如常的去給公婆請安，直到發現公婆臉色不自在，話語迂回，似有難言之隱。

「我說媳婦啊……」

「兒媳婦在听。」

半晌後。

「要我走，叫他自己來跟我說吧。」她靜靜地留下這句話，回到自己的院落。

人吃五谷雜糧，發生在身邊的事總地來說也就那麼幾樁，汝鴉掉進了野台戲里的老套情節里——刺史府的千金在宴會上看上了平步青雲的今年科舉榜眼，不是狀元，不是探花，就是榜眼。

狀元郎是公主之流或郡主的囊中物，不是刺史千金能要的，至于探花，年紀大得可以當她的爹了，除非她想搬尊菩薩回家供著，于是，腦筋動到了已經有妻室的榜眼身上。

她那夫婿怕她不允，讓公婆先來探口風，誰知道踫了個軟釘子。

又等了幾天，到處參加宴會的新科榜眼終于願意踏進家門。

夜深人靜時，汝鴉泡了一杯解酒茶，放到略帶酒意的夫君面前。

「你……不用這樣，娘她不是真的要你走。」他眼神迷茫，打了個酒嗝道。

原來家中發生的事情他都了如指掌。「那夫君的意思呢？」

「只要你答應，如煙說她願意委身做妾。」他是有些暈陶陶的，高帽子人人愛戴，一想到鵬程萬里的將來，心里就無限激動。

汝鴉听了，心里僅剩的一點希望苗頭就此被掐斷。

兩人已經熟到可以互道姓名了……是她太愚魯，整天關在這四方門牆里，而門牆太高，外面的世道已經變成怎樣她一無所知。

男人的真心不過眨眼，也才一年光景，她就成了糟糠妻了。

「妾？」

一開始刺史千金的身分就擺在那里，妻妾、妻妾，即便是妾也分貴賤。貴妾呢，就算是嫡妻也不能隨意打罵，更何況像她這種缺乏背景的正妻，人家才不會放在眼底。

「你想坐擁齊人之福？」

黃生自知理虧，又不禁有些惱羞成怒，「听你的口氣是不允了？你一個婦道人家可知我在外面的辛苦？官場比不得家中，我要沒有一些勢力傍身，你以為你的富貴能長久嗎？」

她從來沒有教夫婿覓封侯，現在他卻把責任推給她了？

婚姻對男人而言，通常都不是為了圓滿愛情而存在的，只有女子才會傻傻渴望這種虛無飄渺的東西。

男人高飛了，只想飛得更高。但難道就要她從此夾起尾巴過日子？

「我寧可擔蔥賣菜也不與人共侍一夫。」心痛浮上了她的眼，她說。

「你不要逼人太甚，男人三妻四妾本來就理所當然。想不到我以為娶妻娶德，竟娶到了一個不明事理、不懂輕重的無知女人！」

此刻汝鴉覺得冷，心涼體寒，這就是她要倚賴一輩子的天嗎？

別人給的東西終究和想要的永遠不一樣，而且想收回就收回，何嘗有一點顧慮到她的心情跟感受？

「你非要迎她進門不可？」她恨不得用桌上的杯子扔他，卻忍著用平靜的語氣問。

「你答應，我會要如煙尊你為大的。」

「我不答應。」她死死咬著牙，不讓眼淚掉下來。

「你！」

「你可以隨便安一個婦德有虧還是嫉妒、無子的七出罪名給我，把我休離，也無須向我的父親解釋。」

黃生沒想到她會說出這麼決絕的話來，似乎也察覺自己才是逼人的那個人，他忽然放軟了口氣，「你考慮一下吧，不要這麼倔強，這樣對大家都沒好處。我今晚在書房睡下，你……也早點安歇吧。」說完，他甩袖走了。

汝鴉捏著拳頭，激動的走出房門，看著丈夫逐漸沒入黑暗中的背影，淚眼蒙。

枝上的水滴滴在頭上，順勢滑進衣領，寒意冷醒了她。

為什麼夏天都快來了，天還這麼冷？

那夜後，汝鴉的夫君沒有再踏進她的院落一步，今日院里卻意外來了嬌客，大批的丫鬟婆子把小院子擠得滿滿的。

被簇擁在中央的刺史千金如煙珠翠盈頭，拔尖的相貌，看來就是那種難纏的主兒。

這年頭真是餓死膽小，撐死膽大的，好一個有備而來啊！汝鴉在心里暗暗嘆氣。

她整了整衣衫，走出房門。

「無知婦人，看見我家小姐不會見禮嗎？」婆子一看見出來的汝鴉就大聲喝著。

丙然是「丞相的家丁四品官」，刺史府里，隨便一個婆子氣焰都高人一等。

「見過如煙小姐。」自知身分低微，汝鴉認分的行了禮。

「想不到姊姊家世平平，架子倒是不小。」

這還有天理嗎？侵門踏戶來到別人家，卻說主人氣焰不小？

「我听黃郎說姊姊對我成見很深，堅持不肯讓我入門……真遺憾，我一心想同姊姊和平共處，哪知道卻踫了一鼻子灰。」

汝鴉望了眼陰冷的天，看起來，今天不是什麼好日子。

「我再問你一次，與我共事一夫，你肯是不肯？」見汝鴉始終不開口，如煙頓時惱了。

「不可能。」

「你再說一遍？」

「小姐要我說幾遍都一樣。」

倏地，如煙一巴掌掀了過去，鮮紅的五指印清晰的留在汝鴉臉上。

「你讓我風度盡失，你這不識時務的女人……」如煙捏緊了發痛的手掌，氣悶難平。她已經夠低聲下氣了，都願委屈做小，這女人竟還不肯？這個不知感恩的賤人！

汝鴉感到臉頰一陣火辣辣的疼痛，現在到底失禮丟臉的人是誰？

「來人！傍她一點苦頭吃，像你這種卑賤的人就是喜歡敬酒不吃吃罰酒，不見棺材不掉淚！嬤嬤，給我好好的教訓她！」

兩個高頭大馬的嬤嬤聞聲領命，粗魯的扯過她，一副漆黑竹夾、五根粗竹篾，以麻繩穿過，就往汝鴉的手上套去。

「拶指！」

汝鴉眼睜睜看著可怕的刑具套上她十指，她想呼救，可放眼看去沒有半個家人還是僕人來幫她。

也是，要不是得到某些人的允許，這些人又怎敢恣意來欺凌她？欺她門戶一般、無人撐腰嗎？

天氣越來越涼，卻遠不及她此刻的心涼。

婆子們粗魯的拉扯，讓她指間的痛越來越凶猛，滿頭冷汗凝結在額頭，令她幾乎快要站不住腳。

她緊咬著牙關，想堅持站住，可是膝蓋已忍不住發軟，整個人摔到了地上。

她雙腿蜷縮，申吟破碎的從口里溢了出來，咬破了唇，血的味道很快在嘴里散開，眼淚也一滴滴掉下來。

「我就不相信你不會求饒。嬤嬤，再給我使勁拉！」如煙見不得她那倔強的模樣，氣得怒聲咆哮。

汝鴉蒙上黑霧的眼看見自己烏黑成一團的十指，一種撕心裂肺的疼席卷她全身，隨著細牛繩陷進肉里面，她的手也血流如注。

她徹底放棄了掙扎，只想等時間過去。

「小姐，要是真弄出人命可就不好了。」嬤嬤見多識廣，輕聲地提醒。

「潑水！弄醒她再繼續！」如煙才不在乎，她就是鐵了心要這女人吃盡苦頭。

嬤嬤照著吩咐，用冷水潑醒了汝鴉，就這樣反復折騰，直到她暈死過去為止。