秋色已深。
冬季將至，夏天的衣服已穿不著，可以洗淨曬干好收起來了。
連帶的，換地席、換門窗紙，秋收的曬菜該放進甕壇里去，果酒也得收，瓶瓶罐罐，買煤購炭的事情也不能忘，指揮著丫發和長工在菜窖和地窖中穿梭來去，雖然不是粗重的活，卻也是要人命的勞累。
這讓她想起錦紅。
要是那個能干的大宮女還在，她就不用事必躬親，什麼都要自己來了，不過，也許她可以考慮在莊子里找個可靠的人，這樣總比凡事自己來要省事多了。
劈啪撥著算盤，桌上放的全是這一句從各地送來的帳冊，莊上收成盤點，一落一落，還真可觀。
這些本來不關她的事。
為了治水，鳳鳴把自己弄得像陀螺，又苦又累停不下來，把莊子的事情拿去問他，他也總是笑笑的說擱下就好，他會看。
可看他天天掌燈到四更，她又不舍，只好自告奮勇的攬下來了。
不過就一個莊頭能有多少事？
真的接手，她後悔也來不及了，因為她忘記一件很重要的事情，那就是，鳳鳴的名下不只有這一個莊子，他可是名副其實的親王，名下產業，光名字疊起來就能壓垮一個人了。
打起十二萬分的精神，很好，她也忙成一顆陀螺了。
幾個月過去，事事皆上了軌道，但她還沒拿起書本，過上兩天悠閑日子，這日，二楞子就一臉戒慎的跑來說︰「有客人來了。」
鳳家莊一向沉寂，少有客人上門。
「什麼人？稟過二爺了嗎？」
「二爺還沒回來，來的是個……」二楞子搔了搔頭，f夫人去看就知道了。」
「嗯，我去看看。」顯然二楞子知道來客是誰，只是不知道該怎麼對她說。
到了小花廳院門口，就隱隱听到一個女子的笑聲，亮而清脆。
「二爺這里還是一樣安靜，果然離家出走到這里來是最好的選擇。」她聲音一頓，「終于有人來了，是夫人嗎？我真想見見！」
門「吱呀」的一聲開了，一個女子站在廳里，朝著霜不曉微微笑。
那女子穿著白衣，肌膚是密的顏色，兩眼亮如子夜星辰。
霜不曉和她目光相對，還以微微的笑。
方才與那女子說話的竟是發叔。
「夫人，這是墨姑娘，是……二爺的未婚妻。」
未婚妻啊，霜不曉臉上淡淡的，心里也說不上是什麼滋味，但是可以清楚知道的，是不太舒服。
「墨姑娘。」
「夫人。」她對霜不曉那臉輕輕掠過一眼，然後露出甜美的笑容。
「不知道姑娘幾時來的，沒有出門迎著，太失禮了。二爺這會兒不在莊上，可能要請姑娘等等了。」
「不要緊不要緊，這里我熟得很，去年我和疏勒哥哥就來住了大半年，你不用招呼我，反正發叔會替我管飯，我這人最好相處了，只要有好菜好飯，什麼都不挑剔的。」
霜不曉心里一動，這墨姑娘是北邊部族的穿著打扮，講話沒有女孩子的扭捏撒嬌，「既然是二爺的熟人，我讓人去替姑娘整理一間客房出來。」
「夫人別忙，我住借了蘭院，行李也都在那里了。」
「那墨姑娘想吃什麼，我去吩咐廚房，為你做幾樣新鮮的。」
她拍了下手說，「我哥從始國回來後，老是吹噓那邊的菜肴有多精致，廚子都燒得一手好菜，不像我們部落里就只有乳獵、羔羊、酸乳這麼些東西。」
「這不難，晚上我讓廚子做些拿手菜，請姑娘品嘗。發叔，墨姑娘就請您招呼了，我去去就來。」
霜不曉加快腳步走了出去。
未婚妻……原來，鳳鳴喜歡這麼明亮爽颯的姑娘。
她想了半天，想得入神了，就這麼呆站在院子里。
其實這又育什麼好想的呢，像鳳鳴那樣的男人，身邊沒有幾個紅粉知已才奇怪，他不是和尚，也不是太監，這些年，又怎麼可能獨然一身？
這樣想著，心卻隱隱泛著一股酸澀。
怎麼，她又開始患得患失了嗎？
不是說好要把自己的心守著，守得嚴嚴實實的？怎麼一個風吹草動，心里的篤定又不翼而飛了。
「這里有什麼好看的？看這麼久，眼皮眨也沒眨呢？」
是錯覺嗎？她好像听到鳳鳴的聲音。
可這時候，他不是該在河堤邊上？
「夫人。」
是蒼古見的大嗓門。
「蒼將軍。」
鳳鳴悠然來到她跟前，手伸到她額前，替她遮陽。
「秋末的陽光雖然不咬人，不過這樣看久了也傷眼楮的。」
「你不是在忙？」
「我想回來陪你。」
她一臉不信。
「你回來的湊巧，是因為有客人。」
「別一臉不信，治水又不是一兩天的活，就要過冬了，莊子里的事那麼多，我怕你一個人忙不過來，我是真心實意回來幫你做事的。」看來他的信用恢復的不太好，也是，一朝破產，怎麼急得來？
「你有客人，說是你的未婚妻。」
鳳鳴怔了下，目光和她相對。
他終于知道事情不對在哪里了。
「古見，她要找的人是你，黑鍋不要給我背。」
「二爺，可不可以不要？」蒼古見圓滾滾的臉居然出現皺摺，一副想逃又不敢的樣子。
「人家說有錢沒錢，娶個老婆好過年，她都追到這來了，當初結盟聯姻的事情也是你答應的，你是男子漢就負起責任來！」
「我要早知道疏勒他們那部落的女子都這麼開放，打死我我也不去談這個。」
「談也談過了，仗也打完了，利用了人家就別賴帳！」
「二爺，你說得好像自己一點責任都沒有！」他犧牲太大了。
「我是有妻子的人，你不想害我後院失火、家庭不寧吧？」
蒼古見氣得踢了一腳泥土，逕自去了。
霜不曉沒見過這麼孜子氣的蒼大將軍，有些看傻了眼。
「我去換件衣服。」擋住視線，把霜不曉的注意力拉回來，伸手握住她的手，把人往內院帶。
「我有點不明白。」
「唔？」
「墨姑娘不是你的未婚妻？怎麼，她喜歡的人不是你？」
「用我的名義借兵，替死鬼當然是我，幸好墨姑娘慧眼識英雄，看上的不是我。」老天助他，幸好他回來的早，要是晚上一步，後院不只要失火，他恐怕跳進河水都洗不干淨了。
「哦。」
「不曉。」
「嗯？」
「要入冬了。」
「是啊。」
「入了冬，年就在眼前了。」
「你直說吧，拐什麼彎？」她失笑。
這人講話從什麼時候開始這樣了？應該是從她不再動不動帶包袱離開，決定要住下來的時候吧……
他說話柔聲，像風吹過林梢，有燕在呢喃。
「我終于找到一個可以共度一生、長相廝守的人，我想帶你回去見父皇母妃，雖然他們沒見過你，但是，我相信他們會很喜歡你的。」
霜不曉有一瞬間不知道他在說什麼，表情呆滯、嘴巴微張，然後兩眼發直。
「可是……可是我……」
「媳婦兒進門沒給公婆磕過頭，禮數只完成一半，還是你膽怯，怕到時候喊不出口？」
「哪……哪是！」
「那就說定了！」
「說……定……了。」她簡直變成學話的鸚鵡了。
「然後，我們要一輩子在一起，永遠不分開。」
霜不曉滿臉淚痕。
鳳鳴嘆息，滿心憐惜。
「哭什麼呢？」
「我高興過頭了。」
抹去她的淚，溫柔細心。
「高興也不許哭。」
「哪有人這樣……」
「要不我換個法子。」他用唇吻去了她的殘淚，積壓到要爆掉的撲天蓋地朝她卷了過去……
全書完
