常言道︰自古紅顏多薄命。

身為絕色紅顏，薄命者居多，原因何在？無非是因世間男子心儀、相爭豪奪之故，自古皆然。

英雄氣短，怪的是紅顏禍水，如殷商紂王，忠臣諫言均責指妲己為國之妖孽、使朝政日哀之禍首；大唐繼盛至衰的玄宗，世人怪楊玉環媚惑勝于怪玄宗紙醉金迷好逸樂，使其絞首馬嵬坡前，殊不知紅顏絕色不欲迷人，人卻自迷自陷。

禍由己生，卻及紅顏，也難怪絕色佳麗自嘆命薄如紙。

紅顏何辜，只因麗質天生，竟禍福不由己、情愛不由己？

雖具絕麗姿色、身有才情雅藝，卻只能成為天下英雄相爭的對象、各朝各代與外邦友好的禮品？

昔日王昭君，是安邦定國的禮品；西施，則是吳越交戰後的投降示好物。兩人何辜？只是天生麗質難掩而已，何罪之有？

絕代佳人，其貌嬌艷，無雙國士，若不自陷溫柔鄉，化成一杯英雄冢，就是為此野心起，挑起爭戰只為奪取佳人入懷。

這是源起于永生永世的真愛、海枯石爛永不渝，抑或只是麗色惑人的短暫驚艷，一旦遲暮便無心？

端看投注的，是真愛，抑或虛情。

如是虛情，美人遲暮日，便是肝腸寸斷時。

若是真愛，縱為伊人引戰禍民，以致改朝換代終不悔……

※※※

天恩王朝洪祥八年初春奇了，怎麼今兒個這車拉得這麼礙手？徒力拉著滿滿一車柴薪的力夫心想。

今兒個上山撿的柴也沒比平日多多少，怎麼這麼重？

還是……今早沒有吃飽？

這也不對了，他可是喝了整整三大碗粥哩！家里那口子還笑他的肚皮是填不滿的深坑，不可能沒力的啊！

那到底是……

找不出柴車變得笨重的原因，認命知天的力夫只得悶悶地埋頭使勁拉。

就在經過一扇金漆題字、非富即貴的華麗朱門前時，一道黑影倏地從柴車上躍出，就停在朱門堂前。

柴車依舊悶悶向前去，只是怪得很，怎麼突然變輕了？

力夫始終想不透，柴車也依舊向前行……

「這兒就是西紹郡王府哪。」停在朱門前的人抬眼看了看門匾，自言自語︰「哎呀呀，從大門就可見富麗堂皇四個字啊。」

這人，年不月兌五十出頭，一身土黃布衣褲，其間穿插不少補丁，看來就是一副落魄潦倒樣，站在王府門前，更顯雲泥天地相差之巨。

但此人似乎不以為意，仍然踏上階，抬手叩門。

說也奇怪，王府門房從逐漸拉開的門扉看見來人，立刻恭身相迎。

「王爺已在花廳等候先生多時。」

男子晃晃腦，雙手貼在腰背，不待下人領路，便一徑往右邊川廊走，猶如識途老馬。

「先生！那、那不是往花廳——」

「我來看的又不是你家主子。」乖乖隆得咚，他這麼大老遠趕來只為見一個王爺？嘖，太貶他了吧！

這已過知天命之年的男子腳步快得詭異，連年輕的下人都趕不上；轉了幾轉，便到王府深院一處池畔，頓也不頓，便往坐在隔著一面池鏡的人影走去。

那人影，隨著接近而愈加清晰，等到看清時，是一名錦緞白衫、面容俊雅卻臉色蒼白、太過削瘦的少年。

包怪的是，這少年看來年紀輕輕，眉宇間竟充塞濃重的陰邪之氣。

那少年腳邊擺著攝絲戧金的大錦盒，盒中擺了好些色香味俱全的佳肴，令人垂涎三尺都有余。

可是怪得很，這麼美味的人間珍饈，卻被這少年有一下沒一下地丟進池里喂魚，白白糟蹋。

「哎哎哎，這樣的菜色所花銀兩，足足夠我吃上一年半載哪！你這麼糟蹋啊，小伙子。」真是富戶不知寒門苦，奢華啊。

投擲的手聞聲一頓，黑眸欲尋聲音來源，才發現近在身側。

這個人是怎麼到他跟前的？少年疑心地想，卻沒問出口。

「還丟！」男子一把搶過錦盒，救下美食。「好端端的東西不吃，卻拿來喂魚，還不如填進我肚皮里。」說著，便以雙指為箸夾起一塊羊肫人口。

少年冷眼看他動作，見他露出滿足的表情，反而哼地一笑，垂眸回到池面。

雙眼所及，三、四個翻白魚肚晃晃悠悠浮上池面，隨微波逐流。

望見此景的少年，表情卻是見怪不怪的無動于衷。

他等著看，看要多少時候這打擾他的無禮家伙才會毒發身亡。

正在享用美食的男子分了心，看到池面魚肚翻白，啊啊敝叫了幾聲，蹲在少年身旁。

「哎呀呀，就這麼點兒砒霜混些毒木參，怎麼這里的魚禁不起這麼點毒啊？乖乖隆得咚，真是不中用。」他說，邊不停動手，才兩三下，錦盒內只剩菜汁空盤。

「小子，下回還有這樣的好東西可別糟蹋，記得留給我。」

冰冷的黑眸因他的言行而瞠大，添了顏色，驅散些許邪氣。「你！知道有毒還吃？」

「嘖，這麼點毒，連只老鼠都毒不死。」男子指著池潭。「是這兒的魚弱不禁風。」

「你是誰？」

「喲，總算有興趣知道我是誰啦？」男子看著他，嘿嘿直笑。「要是壯一點、胖一些會比較好。」這副風吹就倒的樣子太難看了。

「來這做什麼？」

「真不知道這鬼樣子禁不禁得起折騰哪……」男子輕捏少年下顎左移右扳，仔細評量。「像骨頭黏皮似的瘦弱樣，唉……真不像你那英姿勃勃的爹啊。不過這也怪不得你，誰教你‘體弱多病’……」男子一個勁兒吱喳不已。

「你到底是誰？！又來做什麼？！」被他的顧左右而言他惱到極點，少年齜牙瞪眼，怒氣染紅蒼白雙頰。

「現下好看多了。」嗯，做人還是要多點血氣才好。

「你！」少年雖氣惱，卻又不知怎麼應付眼前男子，最後憤懣起身離去。

誰知連半步都未踏出，腳跟乍軟、身形突晃便往後倒去。

未著地，一只手臂接他個正著。

「喝！幸好有我在，要不這下你準跌個狗吃屎。」

「你——」

男子不理他，虎口成勾扣上少年手腕脈動處，須臾才開口︰「還好中毒未深。

算你這小子機警，還知道飯菜里有毒，你娘死後也虧你能撐上這兩三個月。」

「你……」他知道娘的事？

「你娘還活著的時候會替你張羅飯菜、保你周全，現下你娘不在了，只剩你一個，也難怪要我來。」

「你到底是誰？」

「啊？我沒說麼？」

「廢話！」少年氣結，虛弱的身子因咳而直顫。

「世人稱我明鏡先生，被叫久了也忘記自個兒叫啥，這名兒就湊合著用。」

明鏡先生？少年再次睜大了黑眸。「雜家學派泰斗？明鏡先生？」

「喲，還算你有點學問。」這孺子可教哪。「泰斗稱不上，混口飯吃而已。」

「你——」少年欲出口的話教人從後頭打斷。

「原來先生在這。」一道頗具威嚴的聲音響起。

「嘖，早知道就別在這窮蘑菇，又被你這老小子發現。」呿，最不想見的就是這老家伙了。

「連本王的面都不見就想帶走驍陽，未免太失禮。」

「跟你這家伙還說什麼禮。」明鏡哼道，分明不把眼前貴為王爺的人放在眼里。

嘖，在他眼底，這老家伙只是當年哄騙他最疼愛的師妹下山入世的罪魁禍首。

鳳至明——西紹郡王爺倒也不以為意，多年的交情，早模透這老友的怪脾性，在他眼里，世俗地位不值一文，就算當今皇上站在他面前，老家伙還是這牛樣。

「爹。」

「身子好些麼？」

「多謝爹的關心，孩兒已經好多了。」鳳家次子——鳳驍陽，向父執禮後退至一旁。

「那就好。」鳳至明看看老朋友，四目相迎，傳達復雜信息。

鳳驍陽雖聰慧地察覺到，卻不懂其中含義。

「原本下山前我是不怎麼想再收徒的，但是見到這小子啊……」明鏡相了相鳳驍陽的面貌，晃起腦袋好一會兒，停頓時開口︰「陰煞之氣太重，邪氣染身，留在這只怕你王府里怪事不斷、亂事不絕，算我做個功德，就破例收他最後一個徒弟。」

鳳至明聞言，凝重的表情總算露出曙光，感激之情顯露無遺，抱拳一拱。「多謝。」

「用不著謝，但我要提醒你，」明鏡又看了鳳驍陽幾眼，一反先前嬉笑之色，雙眉深鎖。「我來時發現你鳳家府第紫氣帶頂，紫氣乃帝王之氣，落在帝都。自是渾然天成、相得益彰；如果是落在諸侯將相之家——」

「我鳳家代代對聖上盡忠，帶不帶紫氣，我鳳家仍舊是為聖上戍守西域的臣屬，不會改變。」鳳至明打斷他的話，信誓旦旦道。「再者，當今聖上賢明，我朝中興、百姓——」

「行行行，知道你鳳家世代忠心可以了吧。」怕死他又說上一長串聖上英明、皇上萬歲萬萬歲，明鏡毫不客氣地打斷他的話。「這小子我就帶走了，他該下山的時候，我會讓他下山；但你要知道人算不如天算，我雖精算可也有打錯子兒的時候，屆時可別怪我沒提醒你。」

「總之，驍陽的事就拜托你了，明鏡先生。」

「唉……師妹可真會給我惹麻煩。」這小子的娘生前老給他惹麻煩還不夠，死了以後還留給他這麼個天大地大的麻煩，難道她算不出這小子的命盤有多驚世駭俗麼？怎會傻呼呼地執意生下呢？

唉，這下可好了……「真是天命難違啊……」

「這話怎麼說？」

「你不信星象命數就別問這麼多，總之就等著看吧。既然師妹當年執意為你生下這小子，開啟天命樞機，我也只能順天應命，將來世局如何，就看這小子的造化和你鳳家的動向了。」

「你說話拐彎抹角的老毛病還是沒改。」

「是你愚鈍听不懂。」明鏡白了他一眼。「真想再見見我那聰穎的小帥妹……

唉，只可惜天人永隔，見不著。」末了，落下一聲欷吁。

鳳至明的神色也因想起愛妾，黯然神傷。

雖是他的妾，但若不是她執意，她應是他唯一的結發妻子，唉……

鳳驍陽在此時開口，打破沉悶的悵然氣氛。「爹要孩兒跟隨明鏡先生？」方才在一旁听著的他捕捉到最重要的消息。

「明鏡先生學識廣博，難道你不願意？」

「孩兒願意。」鳳驍陽拱手執禮，跪地拜師。「師父在上，請受——」

「甭了甭了！」明鏡趕緊扶起他。嘖嘖，被他這麼一拜還能長壽麼？呿，存心要他短命啊。「別拜我，打死都不準你拜找！」

「你不收我為徒？」

「我收，但不要你拜我。」

鳳驍陽看著他，一臉不解。

「總之，不準拜我就是。」

「師徒本來就要拜過才算數。」

「用不著。」明鏡飛快地應道。「叫我聲師父就成，是我徒弟就听話。」

「是，師父。」雖然不明白，但鳳驍陽依言，就這麼拜入雜家門下。

此時的他，年方十五。

天恩王朝，正值中興盛世。