將上司交代的快捷送到收發室，回辦公室途中，一抹熟悉身影讓呂若玲變了方向，跟著前方的背影。
垂頭駝背、走起路來左右微晃……好熟悉哪。
「聶！」
前方的男人听見聲音，倏地轉身。
若玲！視線準確鎖住朝思暮想的人，平素不甚有表情的臉綻出欣喜。
腳跟猛一轉向，竟然緊張地打結，絆了下——
磅！聶抱在手上的傳真機應聲摔落，原本只需送修，如今可能落入重組或乾脆買台新機的厄運。
棒板構成蜂巢似私人空間的辦公室，一顆顆黑色頭顱好奇地探出來。
「唉……」幽幽的嘆息來自隱身畫軸中的白楊。
他、他又……聶漲紅臉，連忙蹲身撿拾四散的零件。
天！呂若玲哭笑不得，走近他。「我來幫你。」快一個月沒見，他還是老樣子呵。
「不、不用，我自己、來。」結巴更形嚴重。「你、你忙你的。」
呂若玲不理他，堅持陪他蹲在地上撿拾。「你怎麼會在這兒？白楊呢？」
「我、工作，白楊在畫軸里。」慌慌張張想拿出畫軸，才撿起的螺絲釘又從指縫間滑出去。「啊！」
呂若玲恰好伸手接下，似乎早預科到會有這情況。
「別慌，慢慢來。」這幾乎成了她的口頭禪，每回見到他總要說上幾次。「黎幫你在這兒找了工作，為什麼沒有告訴我？這樣我才知道有什麼地方需要幫忙，也才好照應你。」
原本欣喜的情緒被這番話澆涼。
這是第一次，對於她的關切，聶產生一股——梗在胸口的難受感覺。
泵且稱之為憤怒吧，雖然他不知道因何而來。
以往不曾有過。她對他的關心，一直都讓他覺得愉快，但為何現在他會覺得憤怒？而且……不滿！
不滿，是的，這個字眼比憤怒更切合他此刻的感受。
他，在不滿什麼？
瞬霎間，聶找不到答案，唯一清楚的是，當他听見她說「照應」二字時，欣喜的情緒突然急轉直下，教陰郁取而代之。
「聶？」
「不、不用——」話頭剛起，抱在懷里的話筒又砰咚掉落地面。
再一次地，她巧手在半空中接住。「別再說謝謝了，我們是明友，互相幫忙是應該的。」
「……還是謝謝……」這聲應答有些無力。
呂若玲末發覺，只顧著幫聶收拾殘局。
她是靠跟燕總上床才坐上總經理秘書這個位子，最近也常見地跟燕總出雙入對、形影不離……
前些天听見的流言在此時涌現，如在耳畔。
「聶？」怎麼突然停了下來？
他不相信若玲是當天那兩名職員所說的那種女人！
那天，是他頭一次對別人的言語感到憤怒，才會偷偷灌病毒到他們兩人的電腦，以示薄懲。
可是——
他有什麼資格替她出氣？他又不是她什麼人，唉……
最有資格站在她身邊保護她的人已經出現，他充其量只是躲在角落里的配角，什麼也不是……
什麼……也不是……
單戀就是這樣？讓自己卡在不上不下的尷尬間來去，隨著對方的心情忽悲忽喜，沒有一個穩定的基石可踩，只能憑藉對方的回應，浮動在飄忽難定的心緒中兀自苦惱？
最慘的是——對方完全不知情！
「聶？」喚了他半天也沒回應，像靈魂出了竅似的。
最後，呂若玲伸手輕推他一把，才將人從深思的九重天外拉回。
「我自己來。」拒絕接受幫助的話語如此流暢地說出口，連自己都感到驚訝。
以往，就算是出糗闖禍，也會因為得到她額外的注目，在困窘之余感到沾沾自喜；而今，卻有另一種不同的感覺。
只希望在她面前，聶不是那個笨拙的聶。
只希望在她面前，聶不是需要她照應的人。
打從知道她心里早有喜歡的對象，而他也親眼見過那人，明白彼此間的差異之後，有種憤怒、有種不滿，梗在心里難受苦。
起源於——
發現自己只有祝福的份，只能對自己生悶氣。
對手是一個成功的社會人士，而且兩人已經在交往。
如此一來，除了祝福、除了死心，他不知道自己還能給什麼。
「聶？」
沒料到呂若玲會跟來，聶踩下樓梯的腳停住，兩人站在上班時間鮮少人經過的樓梯間對望。
「現在是上班時間，你、你應該有很多事要忙吧。」
「你的樣子不太對勁，你——身體不舒服嗎？」她有些擔心，
「我很好，你也該回去工作了，萬一被上司發現——」
「觀鴻不會刁難我，他對我很好。」呂若玲難得地出現嬌羞的神情。
「你跟他……真的在交往？」還是忍不住想再確認一次。
「那天見面他都說了不是嗎？」她笑，甜滋滋的。「沒有刻意公開，是怕辦公室戀情傳開來不好。你也知道，公司愈大，流言傳得愈快，自從我調到總經理辦公室之後，發生了一些不怎麼讓人愉快的事……」
「那不是真的。」
「連你也听說了？」呂若玲苦笑。「我是靠自己的能力得到這個職位，也許一開始是幸運，但觀鴻是個公私分明的人，如果沒有足夠的能力，就算我是他的女友，也不可能安然坐在這位子上。但就是有人要往齷齪的地方想，我也無法阻止……」
如果聶沒有開口——雖然只有短短的一句，卻是這陣子以來，她在公司接收到的少許善意之一——她不會像決了堤的水壩，嘩啦啦傾倒收不住的怨懟。
好累……雖然能夠待在欣賞戀慕的男人身邊，也享受來自於他的呵護、寵溺，心里卻有某處空蕩蕩，虛晃著無以為名的——她說不上來那是什麼，模模糊糊的，始終看不清。
「我知道，你是靠實力，像黎一樣。」
「我跟黎比還差好大一截。」她靠在他肩窩，疲憊地閉上眼。「她對生活自有一套主張。」
「你也有。」
這樣……不會太逾矩吧？聶闇不自在地盯著自己放任她肩背處的手，掌心的熱度灼燒得讓他微顫。
他從來沒有這麼接近過她，感覺像在作夢一樣，另一手差點拿不穩待修的傳真機。
「我本來也以為我有。」但現在她不確定了。「我爸讓我從小學會獨立，凡事自己作主，我知道自己想要什麼樣的人生，也知道自己是什麼樣的人。我喜歡他，真的喜歡，所以知道自己被調升為總經理秘書，繼而和他成為男女朋友，我很開心，真的！但是——天，我怎麼跟你說這些？我不應該——」
「我很高興。」
「因為我這麼慘？」
困窘的臉因為辭不達意的慌張，再次漲成赧紅。
她誤會了！「不、不是因為你那個……這個……我的意思是……你懂吧？我那、這個，我高興不是因、因為你、他……」
「算了，這本來就不干你的事。」情緒低落的她，壓根兒听不進眼前人的解釋，一逕沉溺在臼己慘淡的心境中。「我回辦公室了，無論如何，謝謝你听我說這麼多。對了，本來晚上要去找忘恩的，現在遇到你就直接跟你說吧，店里那台陳年冷氣機又壞了，我爸要你盡快找個時間去修。」
「我剛剛不是——」不是那個意思啊。
「麻煩你了。」揮手離去，呂若玲挺直的背脊透露出連自己都不知道的逞強意味。
那背影，讓聶更覺沮喪。
幽幽鬼影從斜掛在他肩膀上的工具箱竄出。「聶……」
「我不是那個意思。」沮喪的男人自責地想狂捶自己的腦袋——如果他現在空得出手來的話。「我真的不是那個意思。」
「我懂。」白楊真的懂。
「我高興的是，她願意把心事說給我听、讓我知道，我只是高興這一點而已。」
「我知道。」
「我也想說我很擔心她，真的。」他臉上有著懊惱。
「我明白。聶……」
聶澀澀一嘆，「如果是燕觀鴻，絕對會做得比我更好，對不對？」
白楊沉默了，她的立場苞聶如此相似。
如果燕觀鴻對若玲……
她又該怎麼辦。
經貿協會所舉辦的外商聯會名單中，不乏國內商界名人、名中小企業主與高階經理人；當然，也不乏學術界知名的經濟學者。
由於奉家族之命在台進行追妻大業，村上憐一這位來自慶應大學的知名經濟學者，至今仍滯留台灣。
這大好的機會，經貿協會自然不會放過，立刻展開聯絡工作並發出邀請函。
本不欲參加，經貿協會畢竟是個精英齊備的單位，透過如今成為他罩門的黎忘恩，成功邀請到他出席演講。
知她甚詳的村上憐一，當然不會以為她說服他出席是基於義工心態或高貴的愛國情操。
就他對她的了解——
「這次你又拿了多少好處？」連他都成了「萬能事務所」的商品，除了嘆息，村上憐一不知道自己還能作何反應。
周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，愛上她，是他自找的。
黎忘恩咬進微酸的橄欖，飲盡雞尾酒，相當自得其樂。「托閣下盛名之福，以六位數計。」
村上憐一眉頭鎖了起來。「我只值六位數？」
「只是租用，又不是把你賣了。」
意思是——「只要有好價錢，你會把我賣了？」
「前提是要有好價錢。」
「我很好奇，你所謂的『好價錢』是多少？」他面色凝重。
「invaluable。」惡作劇得逞，一讓她好心情地淺笑。「誰能給我比『無價』更有價值的東西，我就把你賣了，絕不遲疑。」
就在此時，一群人走向他倆，開口就是成串日文，顯然是針對村上憐一而來。
不假思索地將情人丟進日本人牆，黎忘恩移師到擺滿菜肴的長桌，琳瑯滿目的餐點十分吸引人。
相準盤中最後一份龍蝦沙拉，她伸手去夾，另一支夾子也跟進，兩支銀制夾子在半空中擦出火花，撞出清脆一響。
「燕觀鴻？」黎忘恩首先發聲。
對方也認出她來，臉色不佳。「黎忘恩？」
冤家路窄，狹道相逢，這兩個大學時代便常互別苗頭的死對頭，多年之後再度相逢，又是以沖突拉開序幕。
「你大學時就以搶我喜歡的事物為樂，沒想到六年過去，還是死性不改。」黎忘恩沒給他好臉色。
「這句話原封不動還你。」燕觀鴻也沒客氣。「是我先出手的。」
「堂堂一個大男人跟女人搶東西吃，你要臉不要？」
「對誰都可以客氣，唯獨你，雅量用在你身上叫浪費。」
細眸輕挑。「就因為我當初拒絕你廉價又泛濫成災的告白？」
「還選擇了我的死對頭宋謙當男友，讓我成了笑話！不過老天有眼，你之後也沒好過到哪兒去。」
「的確，托你跟他的福，我大學生涯的確不好過；所以……若玲現在是你的秘書？」
天外飛來一筆，話題急轉，燕觀鴻愣了下。
「既然如此，為什麼今天的女伴不是她？」再瞄瞄一旁等待燕觀鴻的女子，看似溫婉秀氣。「我以為你在追求她。」
他恍然一悟，「你們還有聯絡？」
「你沒有回答我的問題。」
「交往跟婚姻不同，前者可以一對多，後者只能一對一。」他答得輕松自在。
「花心的情人和忠實的丈夫論調？你搞人格分裂嗎？」眉尾揚了下，熟識她的人都知道，這代表黎忘恩正處於「生人勿近」的憤怒狀態，沒人敢在此時捋虎須、
顯然，燕觀鴻並非識時務者。「在沒有踏進婚姻之前，本來就可以有選擇的機會。」
「不知道你前世是不是也是這副痞子樣。」記得回頭要問問白楊。
「什麼？」
「你相信前世今生嗎？」
炳，從以前到現在都一樣，這女人老愛說些莫各其妙的話。「你改行當起騙死人不償命的算命師？教授要是知道，他老人家肯定會非常失望。」
「你對若玲沒有意思，就別招惹她，你應該很清楚她對你——」
「暗戀！」他接續，「很浪漫的說法是不？但與我無關。她是我的學妹，按理說我這個學長也該照顧她。」
冰冷的眼凝望眼前看似成熟、卻又不像真正長大的男人。「你是因為花心才這麼濫情，還是因為沒有心才這麼肆無忌憚地傷人？我很好奇。」
燕觀鴻不自在地將視線轉向引爆戰火的那盤龍蝦沙拉，發現盤中早就空空如也。「魚翁得利，你跟我也沒什麼可爭了。很高興見到你，忘恩。」
這種轉移話題的手法真差勁！
「我並不高興見到你。」她很老實，也不欣賞對方造作的客套。
對方臉色微沉，但還勉強有笑容。「那可真遺憾。」
此姝還是老樣子，在讓對方難堪之後，還能面無表情。
「我一點也不覺得。」
此話出口，果然讓燕觀鴻禮貌性的微笑凝結成冰，帶著薄怒離去。
不久俊，村上憐一從同鄉的話題中趁隙退離，找到了她。
「怎麼？臉色這麼難看。」
「看得出來？」她以為自己的表情一向單調。
「只有我看得出來。發生什麼事？」
「你相不相信前世債、今生還？」
「相信。」他輕摟佳人入懷，「太陽底下沒有新鮮事，沒有什麼是絕對存在或絕對不存在的，否則我們何以存在這人世？」
「我欣賞你的說詞，哲學家。讓我們在一旁看好戲吧。」
好戲？
「關於誰？」他好奇地問。
「很多人。」她靠著他，閉目養神。
「忘恩，我不欣賞你打啞謎的方式，愈來愈像預言。」
「也許我真有那麼一點預言的能力也說不定。」
黎忘恩再瞄向仍與女伴談笑的燕觀鴻幾眼。
看來聶的情路是有得熬了，她想。
聶最近是不是在生氣？
雖然呂若玲很懷疑他也會有生氣的時候。認識他一年多，不曾見過他有所謂的「脾氣」，總是溫吞、總是呆然、總是害羞得像株含羞草。
這樣的男人，要她相信他會生氣，實在太難了。
但畢竟只是個平凡人，總會有發脾氣的時候，雖然不知道他為什麼生氣，但對象似乎是她，否則他近日不會刻意躲她。
懊不會……是那天她情緒化的遷怒使然吧。
本來只是忍不住訴苦，但不知怎麼搞的，說到後來心火愈旺，明知道他不是那樣的人，更非始作俑者，卻故意把他的話听岔，存心找藉口對他發頓脾氣。
換作是她被那樣對待，絕對會氣得全身發抖。
這麼一想，走向維修組的腳步頓時變得沉重，最後停在門外，一方面是還不知該如何面對他，一方面是因為里頭的氣氛熱絡，而這股熱絡，全圍繞著聶。
一直以為他不善與人交往，然而，今天呈現在她眼底的事實是——
即便聶不善說話、有些孤僻，還是有人欣賞他、圍繞在他身邊，哪怕他仍然自顧自埋首桌前，甚至應也不應對方一聲。
在他身邊的人，男女皆有，這讓呂若玲的心沉了下。
這份沉重，竟有點駿澀，仿佛看見原本屬於自己、萬般珍惜的寶物彼人當面取走。
他在這兒適應得很好，根本不用她擔心，一股氣竄上心頭，呂若玲突然覺得自己為他的擔憂很多余。
為他擔心這、操心那是種習慣，然而，當她發現其實這些對他來說可有可無，沒有她在，他也能在公司過得很好——這讓她情緒大壞。
在她慘遭流言困擾，只能孤軍奮戰的時候，他身邊有新認識的朋友，有男、有女——號稱營業部三美女之一的婉晴為什麼靠他靠得那麼近，像是要吻他似的！還有總務室的王姊，也不想想自己多大歲數了還——
「天，我在想什麼？」呂若玲晃晃腦袋、這真怪不是？為什麼像灌了醋以內，滿心酸味？
她已經有男朋友了，而且還是大學時代便開始暗戀的學長，那為什麼——
「若玲？」在辦公室東飄西蕩、悶得發慌的白楊注意到門外的人，喊了一聲。
「欸？」座位上的聶依稀听見白楊叫了若玲的名字，仿佛被什麼點醒似的，他站起身，仗著身高優勢看見門邊的人。
推開人牆走向她。「你怎麼會來？！」聶的聲音又驚又喜又帶緊張喘息。
扒住眼楮的劉海、遮去大半臉龐的笨拙眼鏡，還有唇邊一抹帶羞的微笑……不知為何，讓呂若玲覺得熟悉，也有點得意，
然而，除了聶以外的人，在發現她的到來後，有志一同地凝結出尷尬的沉默，還有幾雙眼帶著鄙夷——這個發現隨後帶走她乍現的喜悅。
是因為流言嗎？讓她成了不受歡迎的人物？
「你忙你的，我先走了。」
「別！」拉住她，聶從來沒有過這舉動，但他卻做了。
直覺告訴他，非這麼做不可，她看起來……不對勁。
凝冷的心因為他扣住她而舒緩，萌生一種被人拉出泥沼的錯覺。
和燕觀鴻交往日久，深陷泥淖中的感受愈深，她甚至不知道為什麼。
她喜歡燕觀鴻，甚至可以說愛他的不是嗎？
那為何會有這般化不去的怪異感受，讓她愈來愈快樂不起來？
「一起吃飯好嗎？」她沒忘記這幾天他明顯的躲避，也想要有個人陪她。
藏在眼鏡後的眸子鎖在她身上，聶像是看出什麼，點了頭。
