午夜迷離的燈光，鑽過厚重的窗簾，躡手躡腳地射進二樓寢房，窺照著趴在床邊，披垂如瀑長發的女子。
沿著粉澤動人的縴頸，一路往上來到那半邊倦容不減清麗的水頰，將微側的五官輝映得美麗不可思議。
華德自昏睡中因手臂一陣劇痛而驚醒，他碧綠的瞳仁閃過一絲寂寥和落寞，挪動了子，察覺一旁的她，臉上灰敗的神色霎時消失無蹤。
「子青。」他輕喚。
見沉睡中的她依然緊蹙著雙眉，頰鬢猶殘留著淚痕，他心口不覺一下抽疼。
深恐她著涼，忍著強烈的痛楚，他支起身子，持過一張毛毯為她披上。怎知，卻因此擾醒了她。「呵，我居然睡著了。」袁子青尷尬且羞愧地咬著唇。「你什麼時候醒來，要不要我去幫你煮點東西吃？」
「不用麻煩，我不餓。」華德兩眼眨也舍不得眨一下，直勾勾的盯著她，像擔心只要一不留神，她就會平空消失似的。
他拉著她的手，要她坐到床上來。焦灼的星芒緊緊網住她整個人，五指伸開，徐徐插入她的發鬢，將她的俏臉捧到胸前，用舌舌忝舐她的唇。
無論何時何地，他總有辦法令她不自覺的開始意亂情迷。「手臂還痛不痛？」和受了重傷的病人調情，不得過于激昂，以免造成嚴重後果。她忙克制住自己波濤萬傾的渴望，拉開彼此距離。
「皮肉傷，算不了什麼。」濃眉輕皺了下。
顯然是大男人的自尊心作祟，硬撐。
事實上，在醫院動手術時，他已經輸了近兩千西西的血液，以補充他先前所流失的。若非子彈偏向右側，沒直接貫穿他的胳臂骨，他恐怕從此要改名為獨臂伯爵了。接獲消息趕至現場的夏綠蒂被他的一身血漬，嚇得當場昏死過去，所幸有雪蘭忙著差遣佣僕，張羅里外，並請來倫敦最著名的外科醫生為他的手術操刀，才有驚無險的將他從鬼門關給搶救回來。
但也因為他的及時蘇醒過來，那一百萬英鎊才會應聲落入宋思齊的賬戶里，害得宋思齊慘遭遞解出境。
「災難。」夏綠蒂當時撫著險險停掉的心髒，嘆聲連連。「從喬治一出生，倫敦接連下了一個多月的滂淪大雨，我就知道他必定是個災難。」
「這回又不是我的錯，關我什麼事？」喬治無辜到了極點，但除了他那痴心傻氣的老婆，誰在乎？
「你交友不慎，引狼入室，才害得華德子青一起受罪，怎麼不關你的事？」
喬治是怎麼加以辯解的，袁子青無從得知，但那也都無關緊要了。
「我再也不要離開你，」她說。「請容許我留在你的身邊，照顧你。」
「一輩子？」他抓住機會要她許下承諾。
「你希望一輩子就一輩子。」她像哄小孩一樣，圓潤皓白的手指，綿柔地撫過他微冒著胡髭的耳腮，流連在他的耳垂旁調皮地把玩著。
「我不要你只是照顧我，你得全心全意的愛我。」
他要的愛必須是純淨無瑕的，是不含任何雜質的，這樣的感情方可長可久。
「當然。」
袁子青又瞟見他軒眉輕輕一蹙，想必傷口又隱隱抽疼。她好想、好想替他痛，替他承受這一切災難呀，她是他生命中的災難！
床頭的電話鈴聲陡然響起，打斷了她的沉思。「喂？」這麼晚了，會是誰？」
「袁子青？」
袁子青認出這個聲音，她是茱莉。
「你還敢打電話來，不怕我報警？」
「有什麼好怕的？綁架你的是宋思齊又不是我。」茱莉口氣亂差一把的。「我向你，宋思齊臨走前是不是交給你一樣東西？」
「什麼東西？」她也想知道。
「裝傻！」茱莉嗓門越拉越大。「宋思齊是不是把銀行賬戶的密碼給了你？」
☆☆☆
她那樣一動也不動的站在窗邊，已經一整個下午了。
華德在袁子青手心放入一杯溫熱的香片，才徐緩地喚回她的神智。
「你說的對。」輕啜一口熱茶，暖暖的茶水滑經喉嚨，她感激地朝他嫣然綻出一抹笑靨。「我的確害你損失慘重。」之前的二十萬，加上之後的一百萬英鎊，她不吃不喝，做牛做馬，賣命工作三輩子，恐怕都還不了。
「想好要怎麼償還我了？」他端走她手中的瓷杯，從背後環抱住她的酥胸。
「我不希望用嫁給你，作為報恩的方式。」她抬眼，盯著他炯炯的黑瞳。「我想嫁給你，是因為我愛你，至于那兩大筆錢……」
「這就夠了，這就是我要的。」華德以食指指月復按住她紅潤的唇，輕輕摩娑著。「我們什麼時俟回台灣，請示你的父母，關于我們的婚事？」
「再等兩天。」
「理由呢？」他已等不及要迎娶她入門。
「天機不可泄漏。」嘿，這句中文的段數太高了啦，他該是有听沒有懂。
「不許瞞著我進行任何具危險性的事情。」瞧她慧黠的秋瞳閃著異樣的光芒，就讓人忍不住要冒冷汗。
自從經歷了宋思齊事件之後，袁子青的性情有了極大的轉變，仿佛從溫馴小鹿，一夕之間變成嗜斗的美洲豹。
首先幫雪蘭狠狠修理了喬治一頓，繼之幫夏綠蒂把在精品店被坑走的數百英鎊要回來，現在似乎又謀劃著另一件驚心動魄的大事。
「放心，請相信我，我助悟性很高，學習能力又強，很快我就明白該怎麼做。」
「什麼事該怎麼做？」他的心跳開始加速了。
「壞事。」她眉飛色舞的說。
「子青！」華德這會兒，不只心跳加速，過手心都開始要冒汗了。
「開玩實的啦。」袁子青眯起黑白分明的大眼楮，賊兮兮地將嘴角往上揚成彎彎的一線。「我只是想利用這一兩天到處去采購，以便帶禮物回台灣送人。」
「沒有騙我？」怎麼他有股不祥的預感？
「愛妻守則第一條︰言听計從。跟你說過那麼多遍了，還不記得？這方面你得多加強。」
「可，這真的是你們中國老祖宗留下來的治家格言？」很叫人懷疑喲。
「當然嘍，」袁子青秀眉上挑，音調也提高數倍，以加強她接下去這番話的可信度。「我們老祖宗還寫了三從四德，素男經。你知道何謂三從嗎？就是在家從母，婚後從妻……」
華德已經覺得他的人生快要變黑白的了，他趕緊以一記纏綿的熱吻，堵住她的嘴，防止她接下來又要道出更駭人听聞的祖宗家訓。
從他狂烈的熱吻中，她掙扎著騰出嘴巴來，「華德，」她第一次如此情感豐富地喚著他的名宇。「在我們回台灣以前，你可不可先借我一些錢？」
這有什麼問題？華德才要一口應允，忽然瞥見她精光燦爛的眼，不禁起了疑心。
「做什麼用？」
「買禮物嘍。」
原來如此，他還真是多心了。「明天我叫秘書先撥一萬英鎊到你賬戶。」
「一萬英鎊不夠耶，要十萬才夠。」好像很有獅子大開口的嫌疑，但也莫法度。
華德肯定要以為她在台灣有個人口眾多，個個窮凶「餓」極的大家庭，再加上一票重利輕義的酒肉朋友，否則怎麼需買用到約莫台幣五百萬元來采買禮物。
「十萬？好，」華德實在大方得可以。「明後兩天，我陪你一起去百貨公司，那麼多禮物，你一個人也提不走。」
「不用了，真的。」她忙加以婉拒。「女人逛街買東西最無聊了，相信我，你不會希望著到我們邊買東西邊為了一兩塊小錢，而殺價殺得昏天暗地、好沒氣質的樣子。雪蘭陪我去就行了，喬治的事讓她煩得半死，剛好帶她出去透透氣。」
「是這樣嗎？」事情一定沒她說的這麼單純容易，他這個未進門的老婆，有逐漸變壞的趨勢，得小心防範。
「當然是這樣，不信你可以去問夏綠蒂姑媽。」
原來夏綠蒂也參了一腳。
華德縱容地點點頭。「一切依你，記住，買什麼都好，就是不行累壞了身子，還有，你到哪家百貨公司采買，必須先知會我一聲，再者……」
天吶，有完沒完，剛剛不是才教他要「三從四德」嗎？怎麼才一下下的光景，就從新好夫婿，變回十五世紀，大英帝國那個睥睨天下的霸道男人。
☆☆☆
轉入女皇大道和畢打街的交會點，迎面紅磚鐘樓，風情如畫。
袁子青和雪蘭等在那兒，不時引領張望，待見到夏綠蒂由女佣攙扶著走出小巷子時，立刻迎了上去。
「買下來了？」袁子青問。
「連同家具及一干雜物，八萬三成交，」夏綠蒂得意的說。「唉，那房子可真亂，你最好有把握那密碼的確在屋子里，否則我們就是買下了一個大麻煩。」
「錯不了的。」袁子青又問︰「你有沒有叫屋主限她什麼時候搬走？」時間絕對不能拖太久，以免夜長夢多，橫生枝節。
「現在，一手交錢，一手交貨。」夏綠蒂揚著手中的房地契，非常滿意自己辦事的效率和成果。
雪蘭問︰「茱莉還在屋里嗎？」
「走了。房子的主人說，她已經好一陣子沒回來了，大概沒錢繳房租，干脆一走了之。」
「那我們還等什麼？」
雪生小心翼翼地朝四下環顧一圈，用非常鬼祟的動作，走往那株老舊的公寓。「你這是干麼！」當小偷！她們是正大光明買下房子，進去查看里面的狀況也是理所當然的事，干麼把自己弄得緊張兮兮的。
「對哦。」經袁子青這一提醒，她忙將背脊打直，恢復她爵士夫人的高貴形象。
樓梯走道頗狹窄，她二人不時提醒夏綠蒂要小心點。
打開鐵門，迎面撲來一陣霉味，所有的家具都積了厚厚一層灰。「在這里。」雪蘭很快找到那本攸關百萬英鎊的《聖經》，打開一看，「空的？」
「怎麼會？」夏綠蒂接過《聖經》，忍不住嘖嘖稱奇，這種鏤空里面可以藏東西的書，以為只有在電視上才看得到，現在居然就捧在她手里。
「給我看看。」袁子青前後審視了一遍，果真什麼也沒有，會不會讓茱莉搶先一步拿走了？那她們豈非白忙了一場？不！
她用力抽掉書封面上黑色的皮套，和內層的厚紙板，希望有所發現。
咚的一聲，掉下一本小冊子，那密碼就寫在小冊子的內頁。「好個宋思齊，藏東西的本事還真高明。」要不是打回台灣的電話，怎麼也聯絡不上他的人，雪蘭真想好好贊美他一番。
☆☆☆
三日後，華德陪同袁子青回到台北的家。
袁爸爸以及袁媽媽一見到他就傻眼了。「子青，」袁媽媽急著將女兒拉倒一旁，悄聲盤問︰「不是說去救思齊的嗎，怎麼……盡避我們對思齊並不是太滿意，這你也不該那麼容易就移情別戀，而且還跟個外國人！」
「有什麼關系，」袁子揚又來攪和了。「異國聯姻，生的小孩比較聰明。何況姐姐是像入豪門，又不是去和番，別擔心，別擔心。」
「你給我閉嘴！」小孩子有耳沒嘴。
「人家說的是實話嘛。」老古板。
眼看就要鬧家庭革命了，袁子青只好簡略的將在倫敦所發生的事情陳述一遍，不過當然得避過華德也是始作俑者之一的那一段。
袁子揚听得眼楮都亮起來了，袁家夫婦卻有不同解讀。
「你說這個叫華德的是個什麼？」
「伯爵。」她老弟實在有夠雞婆的。「也就是皇親國戚的意思。」。
「公子哥兒？」袁爸爸當場搖頭如撞鐘。「這種餃著金湯匙出生的人，多半養尊處優，目中無人，好逸惡勞，且不知人間疾苦，我反對你像給他！」
「還好吧，」沒想到會遭到如此強大的阻力，袁子青好心焦。「人家他生意做得挺好的。」
「商人重利輕別離，更不妥！」
「人家他才沒那麼重利呢，瞧，」袁子青把事先裝在包裝精美的紙盒中的支票，遞給她老媽。「這是華德給我的聘金。」
「就這麼一點點？」袁媽媽打鼻孔里噴出一口氣，非常不屑的將紙盒打開，「一百萬英鎊是什麼意思？」
「意思是折合台幣約五千多萬。」袁子揚不說話很難過似的。
袁媽媽的眼楮連眨了三五下，再眨三五下，最後以一口深呼吸回復鏡定。
「把支票退還給他，這筆錢我們不能收。」收了不就直接矮人家一大戳，將來萬一女兒嫁過去吃了苦，他們怎好意思趕過去拍桌子叫罵。
「去把他叫來。」
「要嚴刑拷打嗎？」
這小子真是惟恐天下不亂。「沒你的事，哪邊涼快哪邊去！」
袁家兩老端坐椅子上，冷冷的望著眼前發色、眼色、膚色都和自己不一樣的男子，忍不住一陣傷感。
「要是子青真的嫁給你，你打算怎麼照顧她？」
華德考慮也不考慮就說︰「三從四德……」袁子青教他的那套中國老祖宗家訓他已經倒背如流。
袁媽媽听完當場鳳心大悅。
從堅決反對到願意觀其行、听其言，整個轉折的過程，雖是耗掉了大半天的時間，卻絕對是值得的。
「你爸媽怎麼說？」華德憂心的問。
「很好，他們對你滿意極了，特地送了一份見面禮給你。」那張本來就該物歸原主的百萬英鎊支票，便如此這般的，讓她又作了第二次人情。
「這麼重的禮？不下不，我不能收。」台灣人對女婿都這麼慷慨大方嗎？
「話是你自己說的哦，到時候可別跟我媽告狀。」她拉開口袋，非常理所當然的就將它納入私人賬戶。「走吧，吃飯去。」
「桌上我該注意什麼嗎？」華德希望留給兩老一個好印象。
「呃，不管我媽夾什麼萊給你，都要說好好吃，晚上陪我打麻將時，要適時放炮，還有……」
華德很受教，一點就通。半個月後，終于如願以償地娶得美人歸。
——完——
