令狐飛鴻坐在黑寂中等待──
兩年前，嚴鈺在宜興找上了他，在這之前，嚴鈺已經派人追查他的行蹤一年了。
這不是「金璃宮」第一次找上令狐家；如果他沒記錯，六年前「金璃宮」也曾全體動員在江湖上尋找他的爺爺──「百變怪醫」令狐一笑。
如果他存心躲避，即使「金璃宮」派出的人手追蹤技術如何優良，也無法掌握住他的動向，只能跟在他背後團團轉；但是他很好奇，自從他們的人盯上他之後，他透過特別的管道，對不為江湖人所熟悉的「金璃宮」進行調查。
他發現「金璃宮」是由先朝的重臣嚴世輝所創立，跟朝廷之間關系良好，控有四川的監、鐵、銀專賣權，這給「金璃宮」累積了富可敵國的財力。只是「金璃宮」一直隱蔽在西南地方，不跟中原人士往來。他不懂他們為什麼急著找他，他只不過是「百變怪醫」的孫子！
令狐飛鴻決定要見見「金璃宮」的宮主，他故意在宜興停留了五天，等嚴鈺上門來找他。
沒有讓他失望的，第五夜「他」就來了！
那時，令狐飛鴻攜了酒菜到西山頂，對月獨酌──
「你來了！」令狐飛鴻背後感到有一陣動靜。
「你待在宜興，不就是為了見我。」在他身後的人譏誚地說。
令狐飛鴻訝異地挑眉回頭，怎麼「金璃宮」宮主這樣年少！他內心吃驚地看著站在月色下玉樹臨風的嚴鈺。他隱藏住驚訝，舉杯飲了酒表示佩服，才言歸正傳地問︰「你為何派人追蹤我？」
「我要你醫治一個人。」嚴鈺語氣簡潔。
令狐飛鴻莫名一笑說︰「那你該找我爺爺令狐一笑才對。」
「死人不會醫病。」嚴鈺回以冷笑。
令狐飛鴻一愣，他怎麼知道爺爺死了？他屢次裝成爺爺的模樣替人治病，從沒讓人看出破綻。
「我知道你醫病的規矩︰一、不醫好人；二、不醫窮人；三、非奇病敝癥不醫。我不是好人也不是窮人，我要你醫的那個人身上中的毒，恐怕你也不一定治得好，你說算不算得上是奇病敝癥？」
「如果我辦不到，天下也沒有人可以。」令狐飛鴻明知他用的是激將法，仍自負地說。
「這麼說你是答應了？」嚴鈺原也擔憂令狐飛鴻沒有能力醫好柳伶兒，他看來未及弱冠之齡；但令狐飛鴻口氣中的自信讓嚴鈺放了心。
令狐飛鴻精悍地說︰「沒那麼容易！我要的酬勞你不一定給得起。」他按著又說︰「先告訴我那個人中的是什麼毒！」
嚴鈺一百一十地將柳伶兒的癥狀詳細說出來。
听完了嚴鈺描述柳伶兒的病癥，令狐飛鴻兩眼炯炯發光，興奮地問︰「她在哪兒？我要見她！」
「你知道她中的是什麼毒？你知道解法？」嚴鈺語氣變得急促。
令狐飛鴻揮揮手。「不是，听起來很有趣，快把她帶來給我，我等不及了！」
須知令狐飛鴻自小苞在他爺爺令狐一笑身邊，各式疑難雜癥在他眼中都是普通，只因令狐一笑醫術高明，患者到了他手中自是藥到病除。
令狐飛鴻深得令狐一笑真傳，自令狐一笑死後即繼承他的衣缽，打著「百變怪醫」的名號行走江湖；不過，令狐飛鴻還沒遇過其有挑戰性的患者。
現在听嚴鈺說柳伶兒服毒好幾年，平日脈象並沒有異狀，而且只須按時服毒就能控制體內的毒性，以本身的毒物控制積存體內的舊毒，真是匪夷所思！也怪不得他興奮難耐。
但，嚴鈺卻說︰「不行，我不能冒險！萬一你醫不好她，她會有生命危險。」
「只有我可能救她的命！」令狐飛鴻傲氣萬丈地說。
「我知道！」嚴鈺雙眉糾結，沉思道︰「等我準備周全，我會帶她來見你。」
「什麼時候？」令狐飛鴻可以拒絕等候的，但他抵抗不了征服這奇毒的誘惑。
「不知道，我會把你要求的報酬先付給你。」
令狐飛鴻不客氣開口︰「我要白銀五萬兩。」
「沒問題。」嚴鈺無一絲疑慮。
「還有──」令狐飛鴻故意拉長語氣，蓄意想惹怒始終面色冷肅的嚴鈺。
「你要什麼就說吧！」嚴鈺仍不動聲色。
令狐飛鴻無奈一笑說︰「我要‘龍香涎’跟‘金璃宮’的馭蛇之術。」
「連這個你也知道！」嚴鈺莫測高深地揪他，語氣嘲諷，心里卻不得不佩服令狐飛鴻消息靈通。
嚴氏先人嚴世輝最初遷居是因朝廷奸逆當權，皇上昏庸听信小人讒言，因此憤而辭官，避世到川北。後代子弟轉而從商，由于得到鹽、鐵專賣權而累積了龐大財富。
嚴世輝感嘆渺小蚌人對整個惡勢環境的無力，遺留了家訓──「人心難測最難防，獨善其身求多福。」嚴家子弟受其影響，在劍閣建立「嚴家堡」，與外世隔絕。
「嚴家堡」至嚴鈺的爺爺嚴錫才改名為「金璃宮」，之所以命名為「金璃宮」乃是因嚴鈺的女乃女乃木花姑。
木花姑是雲南北苗族巫師之女，她嫁入嚴家之後，把她父親鑽研多年的驅蛇之技、養蛇之術也帶入嚴家。她訓練家僕捕捉山野毒蛇加以馴養，從中取毒制藥，並教導他們以特制陶笛指揮群蛇行進覓食，有如塞外放牧牛羊一般。
一日，她在山中不意遇到傳說中的巨大金璃蛇盤環在一棵千年古樹上，此蛇頭部狀似龍首，鱗光斑攔，長達丈余。木花姑與它搏斗追擊許久，才將它殺死，後在大樹根中找到了三顆手掌大的蛇蛋。
木花姑將蛇蛋及金璃蛇帶回「嚴家堡」，意外看到方才與蛇搏斗的傷口沾上了金璃蛇口液後便自動收口！她持續涂拭金璃蛇口液數日，發現這金璃蛇口液不但有快速愈合傷口的神奇療效，而且能讓受傷部位復原如新。
她取金璃蛇口液制成藥膏，命名為「龍香涎」，並孵化攜回的蛇蛋，飼養金璃蛇；幾年以後，嚴錫就把「嚴家堡」改成「金璃宮」了。
但，旁人多以為「金璃」不過是傳說中的神蛇，更不曾听過「龍香涎」；想不到令狐飛鴻對「金璃宮」如此了解！
嚴鈺沉吟半刻道︰「你必須先答應我，不可泄露‘龍香涎’出自‘金璃宮’。」他不想招惹無謂的麻煩。
「一言為定。」
「你隨時可到‘金璃宮’取報酬！」語未畢，嚴鈺如來時一般疾然離開。
這兩年，令狐飛鴻依言到了「金璃宮」幾次，除了學習馭蛇術之外，另一方面是為探知柳伶兒之事而來，他每次盤桓數日即離去，跟嚴鈺兩人互生惺惺相惜之情，成了交深言淺的莫逆之交。
初時他覺得奇怪，多年前嚴鈺就曾找過他爺爺，這中毒的人怎麼可能拖了這麻多年還活在人世？後來才知道多年前是嚴鈺的母親得了怪病，嚴鈺的爹帶著他去尋找他爺爺治病，只可惜沒找著，不久嚴鈺的母親就過世了，兩年前他爹也郁郁而終。
可惜，他真想瞧瞧嚴鈺母親得的怪病，他就不信他醫不好！
令狐飛鴻這種渴求疑難奇癥挑戰的心態，使得一直未曾見面的柳伶兒成了他心中的癢處，每次想起她就讓他覺得煩悶！
嚴鈺不曾解釋他與柳伶兒的關系，但他知道柳伶兒在嚴鈺心中佔了極大的位子，要不嚴鈺不會為了她動員大批人馬跟蹤他，不惜任何代價請他治病。
他不是怕！他不可能害怕！令狐飛鴻驟然豎眉，堅定地告訴自己，他一定治得好柳伶兒，但……心中深處卻有一個細微的聲音……萬一你要是失敗了，怎麼對得起嚴鈺？
不，不可能，他不會容許萬一發生的！令狐飛鴻一甩頭，強制自己把思緒鎖定在他跟嚴鈺的計劃上。根據嚴鈺傳來的口信，龍蜿拿到了孫朝元給柳伶兒服食的藥包，想找出他下的是什麼毒應該不難，只要讓他──
令狐飛鴻突然眼神一炯，豎耳傾听──嚴鈺回來了！
窗外的黑影漸漸走近，最後停在門外，輕輕地推開房門──
「你來了！」那黑影發出的聲音不含半點驚訝，彷佛早就料到了。
令狐飛鴻低沉說道︰「嚴鈺，你的耳力又有進步了！」
听到令狐飛鴻的聲音，嚴鈺眼中閃過不易讓人察覺的欣喜。
他進了門，動作悠閑地點亮油燈後，才正視令狐飛鴻。「你的輕功也進步了，沒驚動巡夜的侍衛。」
「我勸你明天最好別打傷他們，我的診金可是又漲價了！」令狐飛鴻淡淡地說︰「我可不會因為接了你一筆大生意，就給你折扣。」
「尋常小傷，‘金璃宮’自有辦法。」嚴鈺態度傲然。
令狐飛鴻不怒反笑，又問︰「她人怎麼樣？」
「離她上次吃藥已隔十余日，過幾天應該會發作了。」嚴鈺糾結的眉宇之間顯著擔憂。
「明天我先看看她。」
「她就住在這里，明天你過午再去看她。」經過今晚的折騰，她需要休息。
令狐飛鴻沒問原因，嚴鈺也不多做解釋！
☆☆☆
「叩！叩！」
柳伶兒套上外衣，起身開門。
映入眼簾的是一盤堆成山形的桶圓金褐色果子，還有其後緩緩露出的兩顆圓溜晶亮的眼珠。
是昨晚的女孩！柳伶兒正德開口問她是龍小螢、龍小蜜還是龍小蜚，忽然想起昨晚嚴鈺說︰紅色是小螢，銀色是小蜜，黃色是小蜚……
「你是小蜚對不對？」看她一身杏黃，顯得格外生氣盎然。
「是的，伶兒小姐。」龍小蜚一反常態，用辭虔敬地說︰「我給小姐送獼猴桃來，請小姐慢用。」
柳伶兒听得一楞一楞的，又是惡作劇嗎？
忽然，龍小蜚蹦蹦地跳進房，粗魯地把東西往桌上一擱，嚷著︰「唉喲！重死我了！這次的處罰太嚴重了！」
處罰？柳伶兒恍然大悟問︰「宮主罰你送獼猴桃給我！」
「事情要是這麼簡單就好了。」龍小蜚哀聲嘆氣地搖晃小惱裝。
「還有別的嗎？」
「有！我們三個真可憐！」龍小蜚夸張地嘆氣。
「他罰你們做什麼？或許我可以幫你們。」
龍小蜚埋怨地抬眼仰望柳伶兒──
「你千萬不要幫我們，免得害了我們！」她看柳伶兒滿臉拯惑不解，好心地解釋︰「你看！爆主罰我們當你的使喚丫鬟一個月。你如果幫我們做事，那我們的身分又反過來了，變成我們是小姐，你是我們的丫鬟。這樣一來，跟宮主給我們的懲罰相違背了，宮主知道了一定大發雷霆，他一怒之下，可能罰我們當你的使喚丫鬟兩個月，你又跑來幫忙……這事情一直循環下去，結果是宮主罰我們當一輩子的丫鬟。」龍小蜚說得快喘不過氣了。「這樣你懂不懂？」
「你說得又臭又長，伶兒小姐怎麼听得懂？」
門口出現了一道紅影兒，來的是龍小螢，她雙手端著餐盤，穩重地走進屋子。
「小螢，這是什麼？」龍小蜚好奇地湊過去。
龍小螢不答腔，徑自對柳伶兒說︰「伶兒小姐，請用午飯。」
柳伶兒沒听清楚她在說什麼，雙眼僅盯著她腰間的蛇──
「伶兒小姐，你喜歡紅紅嗎？」龍小螢發現，隨即取下腰間的紅蛇。
柳伶兒立刻躲到龍小輩後面，龍小蜚嘲笑地說﹕「她不喜歡紅紅，她喜歡的是阿金。」
龍小螢瞪她一眼，又朝柳伶兒看去。「小姐，你別怕！紅紅這種赤煉蛇沒毒，它是我從小養大的，很溫馴。」她口氣一轉︰「不像小蜚的阿金那樣調皮野蠻。」
「哪有？」龍小蜚往前蹲了一大步，忿忿不平說︰「你亂說，阿金又乖又听話，它是天下最聰明、最有禮貌的金絲猴！」
「哼！你才胡說！阿金笨死了！」龍小螢不甘示弱地也前進一步，兩人鼻尖幾乎相頂。
柳伶兒眼見她們兩個快動起手來了，顧不得害怕，擠在兩人之間說︰「你們別吵了！紅紅和阿金都很好。」
「香香也一樣。」一個害羞的聲音突然冒出。
柳伶兒扭頭一看，三胞胎都到齊了──龍小蜜緊張地端著四碗甜品站在門外，看看這個，看看那個。
「阿金」是那只金毛猴，「紅紅」是赤煉蛇；柳伶兒小心地問︰「‘香香’是什麼……呃……動物？」
「香香是小蜜剛養的小鹿，每天都要喂女乃，麻煩死了！」龍小蜚搶著回答。
龍小螢逮到機會教訓她︰「她是問小蜜，又不是問你，長舌！」
柳伶兒看她們又要開始爭論，連忙岔開話題說︰「小蜜，你手里拿的是什麼？」
「紅棗桂圓湯。」龍小蜜遲疑一下，眼楮盯著甜湯，小心翼翼地跨過門檻，一邊顛顛顫顫地走進來。
柳伶兒怕她弄翻了，急忙伸手接過，體貼地說︰「快給我吧！我餓死了。」她又招呼怒眼相望的龍小螢、龍小蜚。「共有四碗，我們一起吃吧！」
「小姐，你應該先吃我拿來的飯菜。」龍小螢先移開了甜湯。「這是今晨剛獵回來的烤鹿肉，還有這個──最好吃的花椒松茸。」
柳伶兒聞到了食物的香味，頓時才感到饑餓，她讓她們坐下來一起吃。
「我們吃過了！」龍小蜚代表回答，然後不好意思地間︰「可不可以給我一個獼猴桃？」
「當然可以，我一個人吃不了這麼多的，要不要多拿幾個？」剛才龍小蜚拿來的桃子少說也有二十個。
「小姐，你別給她太多！小蜚是拿給阿金吃的。」龍小螢告狀。
柳伶兒突然想起，她說︰「你們別再叫我小姐了。」她看她們三張小臉皺成一團，忍住笑佯裝正經地說︰「我知道宮主罰你們當我的丫鬟，所以我就是你們的小姐。現在我命令你們叫我伶兒姊姊，听到了沒有？」
三胞胎似懂非懂地點點頭。
「好，現在你們都坐下來陪我吃飯！」柳伶兒很高興找到方法擺平她們。
飯後，柳伶兒靈機一動，「命令」龍小螢到「繡房」去拿些刺繡工具和布匹；龍小螢受到重用顯得得意洋洋，她順利地完成了任務。
柳伶兒看天氣不錯，就帶著她們到園子里，自己坐在亭子里刺繡。
三胞胎帶著她們的寵物在她附近玩耍，傳出陣陣嬉笑的聲音，柳伶兒臉上不自覺地展露笑容，真羨慕她們過得這樣無憂無慮！她從小就寄人籬下，雖然老爺對她很好，但總是不像住在自己家那樣悠由自在；但為什麼她怎麼就是不記得爹、娘，還有小時候的事情？
苞阿金在樹上攀上攀下的龍小蜚，最先發現了令狐飛鴻──
她有如「乳燕歸巢」地從樹上撲到他的身上︰又叫又跳地嚷嚷︰「令狐大哥來了！令狐大哥來了！」
龍小螢、龍小蜜也圍著他，臉上洋溢興奮的笑容；「金璃宮」難得有客來訪。
柳伶兒好奇地打量──他頭戴方巾，身穿玉色綢緞直袍，腰墜綠澄玉佩，看這身打扮，像個富家公子；再仔細端詳，他的目光銳利有神，兩道劍眉英氣勃發，微上揚的嘴角隱藏不住明顯的狂傲不拘氣質。
「小蜚，你愈來愈重了！」令狐飛鴻揚起一道眉，嘲笑地說。這三胞胎跟他最合得來的就是龍小蜚，他們兩個可謂是臭氣相投──皆是我行我素之徒。
「令狐大哥，這次你帶什麼給我們？」龍小蜚撒嬌地問。
「在我房里，你們自己去找！」他話還沒說完，龍小蜚已滑下他的身體，帶頭跑走，一向較穩重的龍小螢也心急地拉著龍小蜜緊跟在後。
令狐飛鴻轉過頭，好整以暇地端詳站在樹下的柳伶兒。
听嚴鈺說過，她今年該有十七了；只是她這般細瘦，看起來還不到十五。瓜子型臉蛋上，一雙黑白分明的眼楮像只涉世末深、不知危險的幼鹿、好奇、溫婉地回望他。
令狐飛鴻不禁笑了！她跟嚴鈺真是極端的對比──
一個是強悍無情、冷若冰霜，讓人一見即畏懼膽寒；一個是氣質婉約、嬌弱可人，能誘發人深藏心虛的憐惜心。
或許就是她有這樣的特質，才能滲入嚴鈺那顆復雜、提防的心！
令狐飛鴻斂神，說明來意︰「你一定是伶兒，我是嚴鈺為你請來的大夫。」
柳伶兒困惑地瞧向他，低柔地說︰「我的傷已經好了。」
從她短短的回話，令狐飛鴻听出她的氣血不足。
「怎麼你受了傷？」他口中隨意問著，同時凝目仔細端倪她的臉色──細致的臉龐透著淡青色的蒼白；這是毒素長期沉積在體內的結果。
柳伶兒聞言訝然，這個大夫真奇怪，竟然不先問明患者有什麼毛病，就來看病了。她說明道︰「前些日子我被熱鐵烙傷了，不過現在已經好得差不……你……你……」柳伶兒猝然驚呼。
令狐飛鴻一縱身就到她跟前，伸手推高她的衣袖，兩指搭在她的脈門上，眼楮掃過她的手臂︰「是好得差不多了，嚴鈺真舍得……浪費那珍貴的藥膏……」他語帶不滿地咕噥。
柳伶兒不解其意，想抽回手；但令狐飛湊突然怪聲問︰「嚴鈺給你吃了什麼？」
她想了想，才了解他的問題。「‘神蜍丸’，阿蜻說那是養氣保身用的。」
難怪！令狐飛鴻緩緩放前柳伶兒的手。
「神蜍丸」能治病解毒，就是因為嚴鈺給她服的「神蜍丸」，護住了心脈，才會讓她毒發的日子延後的；只要及時停止服用「神蜍丸」，積存在她體內的毒就立刻會發作。
今早他研究過龍蜿自孫家帶回來的藥材，明白了孫朝元在柳伶兒身上下的毒是「七味毒」──由銀牙草、毒葵、黑人蕉、刺棘毒藤、菌木香、牽牛子、天麻竹等七種藥草混合制成。
這七種藥草在醫藥上都有各自的用途，令人忽略了其實這七種藥草都具有微毒︰而孫朝元不僅知道這一點，並且熟知每種藥草的特性，藉由毒物之間相生相衍的特性，將這七種藥草依分童多寡調配成劇毒，這讓令狐飛鴻覺得非常驚訝。
令狐飛鴻曾听他爺爺提逍，中此毒者，全身必有如蟲嚼，痛入心肺，四肢失去知覺，全身痙攣達七日之久，才會斷氣。
包讓他想不透的是，孫朝元如何讓「七味毒」潛藏在柳伶兒體內而不發作，他到底用什麼控制住「七味毒」？
對他來說，要解柳伶兒身上中的「七味毒」，不是一件難事；但如果找不出孫朝元加在「七味毒」中的……某種東西一並解決，柳伶兒有可能在治療過程一命嗚呼──他不容許這種事發生！只要是他令狐飛鴻答應醫治的病人──沒有一個進了鬼門關。
後來，他從藥包里找到了線索！
他發現藥包底下有淡黃色細粉末，湊鼻一嗅，怎麼有股隱約的硫磺味？
令狐飛鴻這才恍然大悟，原來是──「天姬蛙」！
此蛙生長在硫磺溪邊，全身蠟黃，兩顆眼珠卻紅的以血，曬干磨成粉後只能冷服，可用來驅毒清血，孫朝元采用熱煎的方式，雖然也能克制體內之毒，但本身也變成一種劇毒。
她的命真大，竟然遇上了嚴鈺！令狐飛鴻譏諷地笑望拘束地望著地下的柳伶兒。
「天姬蛙」的毒只有靠它天生的克星──「赤火蛇」才能解；而只要是說得出名字的蛇，在「金璃宮」里都有。
嚴鈺已派人準備，只等明天就能解去積纏柳伶兒多年的毒了！令狐飛鴻心中有股打敗敵手的快感，他臉上露出快意的笑容。
☆☆☆
棒天一早，如令狐飛鴻所料。
柳伶兒一停止服用「神蜍丸」，體內的毒立刻發作。
接到龍蜿通報後，守在隔壁房的嚴鈺立刻派人去請令狐飛鴻，隨即飛快地到柳伶兒的屋子。
柳伶兒卷伏在床上，柳眉攏盛，緊咬下唇，全身冒著冷汗。
「宮……宮主……」她听到腳步聲，勉強睜眼。
「你覺得怎麼樣？很難受嗎？大夫馬上來了。」嚴鈺聲音沉穩，扶住她的手卻顫抖著。
「不必麻煩了！」她又閉上眼，語音抖動地說，「我這病只有孫家老爺的‘天玄皇帝大補湯’治得了。」
「哼！你給孫朝元下了毒還不知道！要不是他給你吃了那個什麼「天昏地旋大補湯」的話，你也不會有今日的痛苦。」令狐飛鴻進門正巧听到了柳伶兒說的話。
柳伶兒覺得他說的話很奇怪，但沒有體力多問，集中精神抵抗一陣陣傳來的劇痛，她咬緊的嘴唇中溢出一聲痛吟──
「你快動手呀！」嚴鈺心中焦急，聲音變得粗暴。
「別急，我已經叫人把八帖解藥煎好。」令狐飛鴻好整以暇地審視柳伶兒。
話剛說完，龍靖已把藥端來，嚴鈺不發一語伸手接過，喂入柳伶兒口中。
餅了半晌，柳伶兒不但沒有好轉的現象，反而加劇。
她因噬骨的疼痛，在床上翻滾，呼吸急促，四肢冰冷；她無助地流淚，蒼白無色的臉上淚涔涔的，讓嚴鈺心痛！
「這到底是怎麼回事？」嚴鈺怒目朝向令狐飛鴻，從繃緊的唇中逼出聲音。「你給她吃的藥為什麼無效？」
「別急，孫朝元在她身上下的毒是「七味毒」，所以我得分七個階段解去她身上的七種毒，最後再用「赤火蛇」解去孫朝元用來抑制毒發的‘天姬蛙毒’。」令狐飛鴻慢斯條理地說明。「你放心，等她吃完了第八帖藥後，就能除盡體內的毒，再也不必受──」
「第二帖藥呢？」嚴鈺失去耐性，截斷問。
「現在不行，每劑藥都得隔兩個時辰。」令狐飛鴻不由得退了一步，因為嚴鈺一听全身繃緊，散發出致命的怒氣。
嚴鈺眼中閑著危險的光芒，咬著牙問︰「你是說──她得這樣痛上十幾個時辰？」
「這是救她的唯一辦法。」令狐飛鴻昂起頭，不服氣地申明。
「你沒告訴我。」嚴鈺的口氣充滿指責。
「我不能！」令狐飛鴻強調地說。他突然明白隱瞞了這件事有可能危及他跟嚴鈺的交情；他不該輕忽關于柳伶兒的每件事。他試著說明，不想失去唯一的朋友︰「如果我告訴你，你會為了怕她受苦而不救她，讓她繼續吃龍婉帶回來的藥，繼續對她下毒？我是你請來的大夫，我的責任就是排除一切困難救她！為了解她身上的毒，什麼──」
「啊──」柳伶兒突然一聲痛呼！
嚴鈺飛快過去，伸臂將她欖住，焦急地低喊︰「伶兒！伶兒！你怎麼了？」
「她暈了。」令狐飛鴻在他身後保證地說︰「度過第一次以後，她的痛苦會慢慢減輕。」
嚴鈺不發一語，溫柔地拂開因汗濕貼黏在她頰畔的發絲，在昏迷中，她的身軀仍因持續的痛楚而抽搐。
他有個沖動想緊緊擁住她，冀望用自己的力量幫助她度趙漫長難捱的過程……可是，他不能！他只能無助的眼睜睜看她受苦！
緩慢移動的時間，煎熬屋里每個人的心──
在疼痛侵襲、冷熱交替中，柳伶兒一會兒清醒，一會兒意識不清。嚴鈺緊握著她的手，在她耳邊低吟著︰「別怕，我在這里陪你，沒有人會傷害你……」
他沉著穩定的低啞嗓音，確實安撫了柳伶兒！在模糊意識中，柳伶兒的心穿過的折磨，跟隨著讓她安心的聲音。
無論哭泣或是昏睡，她都揪著他，倚靠他堅強的力量；她怕一放手，包圍在四周的黑暗會立刻吞噬她，她好怕！
嚴鈺感覺到她內心的恐懼，一直握住她的手，只有在龍蜿幫她換去身上濕透衣服的短暫時刻，他才勉強放開手。
龍婉在旁不斷擦拭柳伶兒身上冒出的細小汗珠，到了後來，她的手不由得顫抖起來──柳伶兒身上每個細小的毛孔都滲出粉紅的水珠！
龍婉擔憂地看著床上幾無血色、呼吸微弱的人兒，心里不住地向上天祈禱──老天爺啊！求神保佑伶兒小姐能度過難關！為了宮主，也為了「金璃宮」，求神一定要保佑小姐！求神……
緊盯著柳伶兒的嚴鈺也注意到這個現象，他厲聲命令龍婉︰「快去找令狐先生來！」
令狐飛鴻手里捧著解藥，匆匆過來，人未進門就問︰「她怎麼了？」
嚴鈺立即讓出位置讓他診視柳伶兒。
令狐飛鴻看了一眼，面露喜色︰「想不到她這麼快就開始把體內的毒素排出來！快！幫我扶起她，讓她把藥吃了！」
嚴鈺立即扶起她，讓她倚在他的身上，接過令狐飛鴻手上的藥，一口一口地喂她。
彷佛過了一輩子之久，才捱到最後一劑藥──已是第二天的黃昏。
服完藥後，嚴鈺感到懷里縴細的柔軟身軀漸漸放松，呼吸變得低緩……他的心因這個現象而狂喜，繃緊的神經終于放松下來，強烈的釋懷感使他全身的血液直沖腦門。
「她沒事了。」令狐飛鴻平靜地宣布，對這樣的結果一點兒也不驚訝。
嚴鈺以眼神表示謝意，沙啞地說︰「你回房休息吧！」
「我是大夫，我應該待在這里照顧她；倒是你一天一夜沒歇息，該回房去。」
令狐飛鴻借機想說服嚴鈺略做休息，因為在這十幾個時辰里，他一步也沒離開這個房間。
嚴鈺搖搖頭︰「我相信你的醫術，既然你說她服完七劑藥後就沒事，那肯定是沒有問題了。我一個人留在這里照顧她就行了！」他的口氣十分堅決，又轉而吩咐龍婉︰「你也下去，順便叫廚房準備補血益氣的人參雞湯，等她醒了用得上。」
等他們都出去了以後，嚴鈺立刻坐在床沿，小心翼翼地把柳伶兒拉進懷中，一雙大手在她背後交握，定楮地低垂視線凝視她細致蒼白的睡顏。他需要藉由實際的親密接觸來鎮靜緊繃的心神。
柳伶兒輕微地蠕動，彷佛因這樣的姿勢覺得不適；嚴鈺溫柔地移動身軀，摟著她和衣躺下。柳伶兒自然地偎近，發鬢輕扶過他的前胸──嚴鈺倒抽一口氣，某種不熟悉的熱力涌出，他知道他該退開的，但他身體本能地受她吸引，更貼近她柔軟的身軀，狂熱的血液中有著深刻的憐惜！
☆☆☆
柳伶兒在微弱的曙光照射下醒來，她感覺到溫暖、穩定的呼吸從她頭頂拂過，貼在她臉頰下的是一個堅硬起伏的，她腦中突然閃過片段的言語，一個令人信服的低沉嗓音──宮主！？
她一動也不動地趴在「他」的身上，在耳下沉穩的心跳聲中，努力捕捉昨天殘缺的回憶－在她與體內要命的痛苦搏斗時，就是這個堅定有自信的聲音帶給她勇氣，幫助她走出無助、恐懼的黑暗世界。
她並不了解宮主，但為何在他臂彎里時，卻莫名感到一份安定感、一份歸屬感，好象……好象他們已經彼此熟悉很久了？他安撫的聲音、撫慰的動作，都包含了莫名的感情，而她就是知道，他所做的一切都是可信賴的！
經過這一夜，更加深了她的疑惑。宮主帶她回宮到底是為了什麼？在「金璃宮」內根本沒有她存在的必要，應該是丫鬟的她，反而成了他人服侍的對象？
還有……蒙間，她好象听到有人說……孫朝元在她身上下毒……這又是怎麼回事！一團黑暗壓窒著她的胸口，她潛意識地知覺到，一直以來她所認為的熟悉、安全的世界就要崩潰了，而她卻不知道為什麼？她眉頭緊鎖，想在心里的迷霧中找尋真相。
柳伶兒一清醒，嚴鈺就察覺了！
他不想驚嚇到她，所以佯裝睡覺，同時整理心中混亂的情緒。
她在他懷中躺了一夜，讓他有時間理出自己對她的感覺──
從她第一次見到哭泣的他，同他慷慨地付出關心，就注定他們交纏的未來。在她無保留地接受他時，他的心已經選擇她為一生的伴侶！
他從沒改變過心意，即使她根本不記得他，她防衛的態度亦阻絕不了他埋藏在心中多年的感情。他並不是一個多情的人，唯有她能輕易地進入他封閉的心，挖掘出潛藏在他內心深處如凡人一般的熱情。
看到柳伶兒在生死之間掙扎，嚴鈺更堅定保護她的決心。他得加快腳步調查孫朝元跟柳家的恩怨，防範孫朝元再度加害伶兒！
唉──什麼時候她才會恢復小時候的記憶，告訴他孫、柳兩家的恩仇？什麼時候她才會曉得他就是小時候被她纏著不放的融哥哥？
什麼時候她會再用柔情似水的眼睜，彷佛願意把一切都奉獻給他的那樣看他？他已經等了……好久……好久……
他下意識收緊臂膀將她緊擁，彷佛在強調他內心的渴望──柳伶兒察覺他的動作，不由輕喘出聲。
她驚怯抬頭望他，遲疑地問出積壓心頭的疑問︰「為什麼？」
嚴鈺無語，定定地凝視她帶著倦態的臉龐，那雙晶亮的深眸正一瞬不動地望著他；在她大而清澄的眼幢中，他清楚地讀出她心里的疑問。
他冷硬的臉龐緩緩移近，近在咫尺地鎖住她的視線，保證地低語︰「有一天，你會明白的。」他巨大的手掌溫柔叉有力地將她按靠在胸前，命令道︰「不準再為這些事傷神，你需要休息！」
他強勢有力的態度，奇妙地鎮定了柳伶兒混亂的的心；疲倦再度侵襲她的意志，她輕緩地合上眼。
