馬車自遠方的一個點，逐漸地滑入木子宸的眼。

位于京城外最有名的五台寺，一早便有一大群的小乞兒聚集正等著這些名門淑媛、商賈富戶施舍、施舍。

木子宸也不例外，趁著太陽尚未下山，便到門口邊擠了個好位子，只等著今晚食物的著落。

成不成，就看這輛馬車了。

待那馬車上的大老爺一下車，木子宸馬上排除重圍，一個箭步地奔在最前頭，整個人趴在第一個下車的老爺身上。「老爺……好心的大老爺，求您可憐小乞兒，給小乞兒一點碎銀，好讓小乞兒能夠替娘親買藥呀。」木子宸無視于壓在她背後的人潮，一雙手死命地抓住來人的衣袍不放。

她的雙手不斷地在這個人的身上蹭來蹭去，心里頭驚喜自己真是遇上了有錢的大老爺；瞧著這上等絲質的外袍上還繡著精美華麗的吉祥圖騰，這人若不是官宦人家，必也是大富人家。

若他願意賞她一些碎銀，別說是藥錢，就是想幫嬤嬤換個更好的環境也不是問題。

若他願意的話……

「大膽！」

木子宸還在心里頭想著時，卻被不知從哪冒出來的一腿給踹得正著，疼得她只能蜷曲著身子橫臥在門邊，而一旁的小乞兒更是霎時消失得無影無蹤……

「放肆，你居然對著個小乞兒做出如此傷害之事！」這柔柔的嗓音，初听像是柔軟無力，卻又有點凌厲的威嚴，毫不客氣地斥喝著護衛他的侍從。

「大人，若不這麼做，這些乞兒鐵定沒完沒了。」肯定是適才那位踹了一腳的侍從，正在無奈的解釋。

保護大人是他的使命，他總不能不睬他的安危吧？

這人不理他的解釋，兀自緩緩地走向木子宸的身邊，單手攫住袍子，另一只手則輕挽起木子宸的手，欲將她拉起。「你還好嗎，小兄弟？」

木子宸疼得全身直打顫，使盡全力才微微張開眼，直瞪著眼前那一張俊秀過人的臉發呆。

他的眼好美，眸子像是一潭溫柔的湖水，鼻梁直聳筆挺，雙唇則是薄薄的、淡淡的，就像是一朵花……

他該不會是個女人吧？可……她方才听那侍從喊了他大人，怎地，女人也可以當官嗎？

木子宸一雙美目直盯著他，不曉得是被踹得傷了神，還是他真是太美了，她竟緩緩說︰「姑娘，你也可以當大人嗎？」

木子宸說的音量不大不小，剛好讓在場的人都听到了。「無禮的小乞兒，你可知道在你面前的人，可是官拜二品中書令、頂天立地的男子漢，豈是什麼姑娘家！」這名侍從從腰間拔出長劍，冷光驟聚在森冷噬血的長劍上。

木子宸驚得立刻噤若塞蟬，心中納悶不已。就算她說錯話，他也不必拿出這種東西出來嚇她吧！

「住手，你眼中可有本官的存在？」這被稱為大人的男人，倏地一腳將那名侍從的長劍踢飛，隨後，動作飛快地將他一手制伏。

這一幕看在木子宸的眼里，更是驚詫得說不出話來。瞧他起來像個姐姐，怎地身手如此利落，僅在電光石火之間，便將那侍從給擊倒了。

那男人將暈厥過去的侍從交給其余的侍從處理，回頭踩著輕快的腳步來到木子宸的身邊。

「小兄弟，可好？」男子輕柔地挽起木子宸的無骨柔荑。「是本官的侍從無禮，小兄弟別見怪。」

男子臉上始終帶著一抹笑，隨後從腰間拿出一錠金子放在木子宸的手中。

「這算是本官對小兄弟的歉意。」

木子宸看著手中一錠黃澄澄的金子，眼楮盯得都直了。天，長這麼大，她還沒看過金子，這……手中沉甸甸的感覺……這真是金子？！

男子自腰間拿出一把扇子。「本官名石，字泱漭，若是小兄弟身體還有什麼問題，便可拿著這把扇子到京城郊外石府找本官，本官必會給你一個公道。」

木子宸驚詫得一時會意不過來，只能愣愣地瞧著他將扇子放在她的手心，再深深地瞧了他一眼。

石泱漭話才說完，便起身往寺廟內走去，留下尚未回魂的木子宸。

她不是為了石泱漭的翩翩風度、斯文儒雅而迷蒙了雙眼，而是為了手中那一錠好有重量感的金子。

天，想不到這樣被人踹一腳，就可以得到一錠金子，那、那、那如果那個侍從能夠再多踹她幾腳，她是不是能夠得到更多的金子？

嗚……她應該要想盡辦法，好讓那個人多踹她幾腳才對。

嗚……白白喪失賺錢的好機會……

呆在原地哀號了好半天，四處逃逸的小乞兒突然立現，木子宸一見四面楚歌，趕緊將那錠金子緊緊地拽在懷里，施展這群乞兒追趕不上的速度，眨眼間便不見蹤影。

不能說她私心，畢竟這是她歷盡痛楚才得來的報償，她才不想與人分享，況且，這金子是要給嬤嬤換物品的。

不是不願意，是她真的沒有余力。

☆☆☆

木子宸一路快奔，在一處極偏僻的地方停下腳步，在她眼前的這一個地方，簡直不能稱為家，充其量不過是一個山洞罷了。

不過，就算是山洞也罷，是家也罷，橫豎這里是她住了十六年的地方，是她和嬤嬤的家。

木子宸滿足的從懷間拿出她方才以那錠金子所換來的蠟燭、熱騰騰的包子，還有大夫所交代的藥材和調養品，心滿意足地走到里頭去。

還沒遇開幾步，就見她興奮得不可遏止，直向里頭喊著︰

「嬤嬤，宸兒回來了。」

一步快過一步，剎那間，她已來到嬤嬤的榻前。

說是床榻，倒不如說是一張薄薄的草席，冷冷地鋪在地上，而一名老婦則躺在這上頭，卷著一張破得不能再破的毯子。

「嬤嬤，你瞧宸兒替你帶回什麼了。」木子宸半跪在這名老婦面前，像是獻寶似地趕緊將手上、懷中的東西一並取出。

老婦勉為其難地睜開眼，看著堆在她面前像一座小山的物品，不禁驚愕。「這些東西是哪里來的？」

木子宸一听，不禁笑燦如花，隨即起身將蠟燭點上，好讓整座山洞里一片光亮如晝。

「這些東西哪里來的？你若是不說，嬤嬤寧可一死，也不願意踫這些東西！」老婦因木子宸的笑而不答，顯得有點微怒，聲音也跟著喑啞了。

木子宸一听嬤嬤真的不開心了，趕緊再坐回嬤嬤的身側。「嬤嬤，你別生氣，這些東西不是宸兒偷的，是宸兒今兒個上市集討來的。」

木子宸倚在嬤嬤身側，雙手不住地往她身上捏揉著，只盼她能夠舒服一點。

「這些東西豈是隨隨便便能討來的？」嬤嬤雖仍有幾分不以置信，可語氣倒平和了幾分，畢竟木子宸是她視為女兒的好女孩，她總是會信她幾分的。

「這是因為宸兒遇上一個好大人，他給宸兒一錠好大的金子，宸兒才能夠替嬤嬤換回這些東西來的。」

木子宸愛嬌地窩在嬤嬤的身邊，百般地撒嬌；她不想讓嬤嬤知道這些東西是她被踹了一腳，所換來的代價。

「真的？」

嬤嬤仍有幾分不信，她不相信這世間還有這麼好的人。「真的，嬤嬤相信我。」

「那你可有向那位大善人道謝？」

「有的。」其實，她是忘了道謝。

木子宸干脆將身子平躺在嬤嬤身邊，緊抱住嬤嬤愈趨瘦骨嶙峋的身子，心中不禁又是一陣說不出的氣惱和焦急。

怎麼嬤嬤的身子一點起色都沒有？她好怕自己若撐不住了，還有誰能來替她照顧嬤嬤？

姐姐，如果你沒事的話，求你趕緊回來吧！

木子宸在恍惚睡去之前，不斷地想著、祈求著……

☆☆☆

一輛疾馳的馬車快速地駛出宮門，凌厲的速度在宮外的大道上留下一道道的車痕，就像是反應出車內主人的滿心不悅般。

「我簡直不敢相信。」車內的主人雖有躁怒之意，可語氣卻是依然平和。

「大哥，你也別煩了。」這車內另有一道低沉的男音。「怎能不煩？皇上可真是昏頭了，居然交了這件壞差事給我，分明是找我麻煩。」在車內手執竹扇、旁若無人地抱怨的人，便是那一天在寺廟前幫了木子宸一把的石泱漭。

「誰教你官拜中書呢？否則這種好差事是輪不到你頭上的。」帶著幾分戲謔的笑聲，此人便是石泱漭唯一的胞弟——石泫紜。

「去你的，有誰自願收拾這爛攤子，還不是那昏庸的皇上故意整我的！」

說起這件事，他和當今皇上之間可真是有一段長達數年才釋然的疙瘩，也就是當年的一件不算大、也不算小的事情發生之後，才會造成目前劍拔弩張的局面。而他，也是因而從那堂堂護國大將軍成為中書令，成了這種不能有所為的文官，逼得他快要辭官回鄉了。

「大哥，你怎麼可以說皇上昏庸？」石泫紜以眼示意，要他別說得太順口，免得招來不必要的麻煩。

「他這樣還不昏庸嗎？」石泫紜瞧他一眼，隨即瞪著車外那些病殘的乞兒，老的、少的、男的、女的，若不是昏庸，怎會有如此的景象？若真是不昏庸，宮外該是一片繁榮鼎盛、人聲鼎沸，豈該是如此？

若真不是昏庸，又怎會給他出了這爛差事？

「大哥……」石泫紜又豈會不懂他的心思，可又能如何？

「停車！」石泱漭的雙眼直盯著車，驀然之間，他瞧到一抹熟捻的影子，便趕緊命令前頭的馬夫停車。

車尚未平衡停下，石泱漭已然跨下腳步，搞得跟在他身後的石泫紜一頭霧水。

「大哥，怎會在這里停車，會有危險的。」

不是他歧視、看輕乞兒的出身，而是他在朝中听多了乞兒因過度饑寒交迫，轉而對過往的達官貴人攻擊。若是放低警戒，恐怕連骨頭也會被吞噬不見，不能不防呀！

「你若是怕了，你大可先回去。」石泱漭腳步飛快，眼看著就要將身後文人出身的泫紜拋下。

「不。」這怎麼行？大哥尚未官拜中書令之前，可是一等一的武將，可他不是，他只是個手無縛雞之力的文人，鐵是難逃得過這群乞兒的攻擊的。

大哥，若你還有兄弟情，不妨走慢點吧！

穿過了重重人牆，石氏兄弟總算來到較偏僻無人的地方，只見木子宸跪坐在地上乞討。

他的臉色……似乎不若昨日見到的好！

餅分不清這心中酸楚的滋味，石泱漭已快捷如飛地來到木子宸的面前。

「小兄弟。」

木子宸一听這熟悉的嗓音，立即將低垂的螓首抬起，一見，果真是他！她得趕快跟他道謝才行，可……她……覺得她現下月復部疼得難受，就連開口的力氣也使不上了。

「小兄弟，你受傷了？」石泱漭瞧木子宸臉色慘青得嚇人，冷汗直流得讓人誤以為他快虛月兌了。

石泱漭一驚，倏地蹲跪在木子宸身旁，抓起細膩的柔荑，把起脈來。一剎那間只覺得他的肌膚細女敕得像個姑娘家，完全忘了他要替他把脈。

「恩公，昨日多謝你了。」木子宸見狀，趕緊將柔荑縮回，以他言敷衍他的懷疑。

「謝什麼？是我的侍從傷了你，合該是本官的錯。」在木子宸驚慌地縮回手的瞬間，他只覺得心中有股說不出的悵然若失。

不過，剛才輕觸他的手脈，已然感覺到他混亂的經絡，肯定是哪里受了創，才會如此。

難道……

「是昨日的傷？」難道他都沒有醫治嗎？

木子宸已疼得說不出話，只能無力的點點頭。

「可本官昨日不是給你一錠金子，好讓你醫治的嗎？」他顯得有些許的氣惱。「如果那錠金子不足醫治你的傷，你大可以來找本官，為何放著身子不管？」

「我……已經看過大夫了。」天，她已經快疼死了，難道他還看不出來嗎，一定要在她耳朵旁邊，說一些無用的話嗎？

她知道他是好心的人，可現下可不可以放她清靜一些，就算她快疼死了，她也希望能夠一個人好好地靜一靜。

「瞧過大夫了？」石泱漭半信半疑地問道。「大夫可有說這是怎麼一回事？」

木子宸不禁怒瞪他一眼。她都快死了，他還這樣打破沙鍋問到底？

「大夫說我只是跌打損傷，休息個幾日便可恢復。」這是實話，只是她沒有多余的閑錢去買大夫所說的藥罷了。

「那你為何沒有多加休息？」石泱漭的雙眉不禁緊蹙著，表情流露出一股說不出的心疼。

木子宸一听，火焰更盛，驀地一起身大吼︰「我是個小乞兒，若是不出來外頭乞討，哪有銀兩？沒有銀兩，要我和嬤嬤怎麼過活？」

混帳東西，若不是念在他是她的恩公，她鐵定要啐個他幾句。

「可瞧你年輕氣盛的，怎麼不找個工作做做？」在一旁看得一頭霧水的石泫紜總算開口。

他並不是對木子宸有成見，只是就事論事，他為何不利用身體做些工作以謀取堡資呢？

「我……」是不是她扮男人扮得太成功了，怎麼每個人都這麼說？她若是可以外出找工作，她又何必當乞兒？還不都是為了嬤嬤，一下說那個不行、這個不行，她只好當個乞兒，免得擾嬤嬤心神。

她這樣做，錯了嗎？

「說不出口，就表示你是一個好逸惡勞的人，永遠都等著從天而降的好運。小兄弟，若是少壯不努力，只怕老大徒傷悲。」石泫紜倚老賣老地勸說，只盼那小乞兒能夠懂得他話中意義的千分之一即可。

木子宸牙一咬，硬是不讓羞愧的淚水滴出。真是無禮的人，他甚至不認識她，怎麼憑著一己之見，說這些話傷她？

她木子宸一不偷、二不搶，更沒做過什麼傷天害理之事，需要他這般地撻伐她嗎？她不過是個乞兒，莫非現下的法令則是乞兒與罪犯同罪？

若不是逼不得已，誰願意當個乞兒？

「泫紜，不得無禮。」石泱漭懂得弟弟的心直口快、口無遮攔，可那小乞兒卻不一定懂。

這些話，是有點傷人的。

石泱漭自腰間取出一錠金子，緩緩放在木子宸的手中。「這錠金子，你千萬要收下。」

「這……」木子宸一驚，抬眼瞧著他，才驚覺原來他長得如此的高壯，她甚至不及他的肩。

她猶豫老半天，才囁嚅道︰「不用這麼多，只要碎銀便夠了。」

如果她夠骨氣的話，她該是瀟灑地轉身離去才是，可……沒有人會嫌銀兩少的，嬤嬤的病並不是一天兩天便會好，而昨日采購回家的物品，也總會有用完的時刻，若她不多掙一點，總會有捉襟見肘的一天。

是呀，為了嬤嬤，她可以忍！

「要‘歲銀’？哎呀，小乞兒好大的野心，居然黃金不要，要‘歲銀’？可是人心不足蛇吞象。」像是玩笑一般，石泫紜極其自然地說出口。

其實，他真的毫無唐突那位小乞兒的意思，只是覺得逗他，挺好玩的。

木子宸一听，滿臉羞得通紅，晶瑩的淚珠在她的眸子中盈聚，沒收下那錠金子，她轉身一個縱身，便迅速地消失在石氏兄弟的眼前。

「大哥，他會功夫？」他這曼妙輕功，可真是嚇煞石泫紜了。

「是呀，小心他待會兒回過頭殺了你！」石泱漭直瞧著那早已瞧不見他蹤影的街道，心中更是一片心疼。

這位才見過兩次面的小乞兒，究竟怎麼惹了他？

不過，瞧他的步伐還挺矯健的，他的傷該是無大礙吧！

再回頭，瞧瞧他唯一的胞弟，不禁有點氣惱他打擾了他和小乞兒的相處時光，更氣惱他無理的傷人。

「泫紜，你還比不上個小乞兒！」一拂袖，他憤而先行離去。

「大哥，等等我，我知道我錯了，我不過是開個玩笑，怎知他會這麼開不起玩笑！」看著石泱漭越走越遠、越走越急，他使盡全力在後頭追趕，若趕不上，只怕他再也不用回石府了！