斑亢和林隻攜手走在前頭，綠娃和紅蝶抱著一對雙生子跟在他們後面。
林隻疑惑地問高亢。「五爺是誰？怎麼他來吃飯，婆婆會急匆匆地派人來警告我們小心？」
他搖頭。「不知道。」但他注意到身後的綠娃、紅蝶臉色發白，身子直打哆嗦。「你們兩個介紹一下五爺。」
綠娃和紅蝶啪地就跪下去了。「少爺開恩、少女乃女乃救命。」
發什麼神經？高亢心里暗罵，先把小寶、丫頭抱回自己懷里，才道︰「把事情說清楚。」
等到綠娃和紅蝶哭哭啼啼地解釋完畢，他們才知道，原來五爺是高老爺二哥的兒子，與高亢同輩、行五，高亢在族譜排第八。
「算起來是咱們五哥了。」林隻悄聲說道。
「一個色胚還當下得你一個‘哥’字，待會兒到了大堂，你離遠一點，能不與他招呼最好。」高亢臉色陰沉，又問兩丫鬟。「照你們的說法，五爺最好美色，多次向老爺討要你們。而你們也有高棲梧桐之意，何不順了五爺意思，過去做個妾，好過為奴一生？」
「我們再不敢有非分之想，求少爺饒命！」高亢的話嚇壞了兩個丫鬟。
林隻有些納悶。「哪怕五爺房里已有十幾、二十房妾侍，只要他養得起，你們過去也能有好日子，怎地不願？」
綠娃和紅蝶不敢說主人是非，只拚命磕頭，把額頭都磕腫了。
斑亢沒耐煩地道︰「想本少爺出頭，就把來龍去脈說個明白。」
綠娃只是發抖，最後是紅蝶結結巴巴吐了幾句話。「那個……五爺跟老爺討過很多人……那些姊姊過去後，就……沒回來了……」
這話其實說輕了，下人們都曉得，五爺只是貪新鮮，哪里是真心喜歡這些丫鬟，一上手，玩膩了，不是轉手賣掉，就是送人狎玩，有些性烈的，更是被當場打死。
林隻腦筋一轉，隱約也猜到一些事，咬牙罵道︰「真是個畜生！」
斑亢對外人實在缺乏信任。人性若善，他前世也不會被至交出賣，落到一無所有的地步，但礙于林隻執意保下兩個丫鬟，他也只能盡力教綠娃和紅蝶。
「你們運氣倒不錯，老爺給五爺送了幾回，卻總留下你們二人。希望你們的運氣能永遠這麼好。」
綠娃和紅蝶臉色很尷尬。總不能當著高亢的面說，那是因為你爹對我們也有不軌的念頭，所以總拿其他丫鬟搪塞五爺吧？
「少爺慈悲，奴婢知道本分了，從今以後一定盡心服侍少女乃女乃，再無二意。」
林隻听著雙方的對話，心里清明。高亢是在扮黑臉，白臉就得由她來演了。
她扶起綠娃、紅蝶，笑道︰「你們能這樣想最好了。本來教你們讀書、算帳，就是有心重用你們，好好學習，將來有你們好處的。」
綠娃、紅蝶也曉得，賣身為奴還能讀書識字，這是極難得的機會，她們命好，踫到少女乃女乃培養心月復人，只要她們學好了，等少爺正式當家，說不準她們就是管事大丫鬟，雖不如做妾輕松，但也不再是任人狎玩的角色。
「我們一定會努力的。」兩丫鬟這才算是真正順服了林隻。
「那就好好做吧！」高亢把孩子再交給她們，又往前走。
才入大堂，迎面過來一個胖子，一張嘴笑得幾乎咧到耳朵旁。
斑亢可以听到身後的綠娃、紅蝶倒抽口氣，想來這就是五爺了。
「八弟一向可好啊！」高五一巴掌拍在高亢肩上，兩顆眼珠卻在林隻身上打量個不停。大周的女人都喜歡化濃妝，粉能撲多厚就撲多厚，釵環手飾戴一身，很難得看到一個渾身清爽，雅秀如水中蓮的女子，這一瞧，讓高五眼楮一亮。
「有勞五哥關心了。」高亢一橫身，擋在林隻身前。「請讓道，小弟急著給爹爹、娘親叩拜請安。」
斑五愣了下，這八弟一向文弱，幾時有這種硬氣了？他不覺地挪動了腳步。
斑亢拉著林隻閃過他，走向高坐主位上的老爺、夫人。
斑亢夫妻一走，抱著孩子的綠娃、紅蝶就顯露出來了。兩丫鬟的清秀可愛早令高五心癢，只是多次討要，都被拒絕了。想不到相隔數月，兩女生得愈發嬌俏，隱隱還有股文雅氣息，甚是惹人憐愛。
斑五涎著臉，便要上前調戲。
適時，高亢陰冷的聲音又傳來。「綠娃、紅蝶，還不快抱著小少爺、小小姐過來一起跟爺爺、女乃女乃磕頭？」
「是，少爺。」綠娃、紅蝶如獲大赦地逃出了高五的魔掌。
斑五眉一皺，很為高亢不給他面子而氣惱。但今天是團圓夜，他在家里惹出事，怕自家爹爹責罰，才躲到叔叔家，若又闖禍，恐怕今夜要露宿街頭，只得按下怒火，沒好氣地一笑。
「八弟如今可是越來越威風了。」
斑亢不理他，牽著林隻在高老爺、夫人面前跪下，行禮叩安。
斑老夫人笑得很開心，不等兒子磕頭，搶先過來扶人。「好孩子，都起來、都起來。」
斑五徹底被忽略了，忍不住就要挑撥離間。「咦，八弟，听說六叔特地為你打了長命鎖，怎麼沒見你戴上？弟媳也是，這樣的日子，都不好好打扮一番，豈不落了我們高家的面子？」
斑老爺看兒子、媳婦除了一身紅襖外，就是清清水水了，心里也有些不開心。
幸虧林隻機伶，趕緊送上兩個中國結。「公公、婆婆，這是當今國師持咒七七四十九日，向天庭祈來的平安符，最適合大年夜戴了，可保整年身體強健、百病不生呢！相公托了很多關系才買到四個，公公、婆婆貼身收著，願公公、婆婆長命百歲。」
斑老爺和夫人還沒見過這麼稀奇的東西，好像是用紅繩編的，本身價值並不高，樣子卻很討喜。
斑五哼了聲。「是不是真的啊？國師何等人物，會給這種東西持咒？」
「這種東西叫壽字結，爹、娘請看。」
斑亢將中國結對準燭火，高老爺、夫人同聲驚呼。「唉呀，好像兩個壽字並成一雙了！」
「多福、多祿、多壽，便是此結真意。」高亢轉身對高五。「國師制此物，共九十九，五哥若能尋得第一百個，便是八弟上當受欺了。」他也不怕謊言被拆穿，就像高五說的，人家是堂堂國師，是高五這種紈褲子弟接近得了的嗎？「至于我家娘子的打扮是我規定的，朝廷正在宣導勤儉之道，聖上還取消了三年一次的選秀，弟不才，豈敢違背聖意。」
好嘛！抬出皇上，誰還敢有二話？高五只能強抑怒火。
斑老爺和夫人听兒子把中國結說得世上少有，如獲至寶地收入懷中，看看時辰也差不多了，高老夫人便讓大家移步飯堂。
林隻趁這時讓綠娃、紅蝶抱孩子回小院，以免高五又起壞主意。
偏偏高五不識相，幾次受挫，就是按不下色心。
他一伸手攔住了兩個丫鬟。「八弟，五哥見你這對丫鬟甚是討喜，用兩名歌妓跟你換如何？」
綠娃、紅蝶嚇白了臉，高老爺和夫人則面現不愉。
最生氣的是林隻，她費心思教的人，好不容易得了她們的忠心，怎肯輕易送出？
「五哥說笑了，兩個粗使丫鬟，怎麼此得上你的大美人，此事莫再提起。」
斑五伸手就想佔林隻便宜，卻被高亢拍了回去。
他模著手，涎臉笑道︰「弟妹莫不是連兩個歌妓都容不下吧？這男子漢大丈夫，三妻四妾也平常，家里連個服侍的都沒有，才是叫人笑話。八弟，你若覺得兩個不夠，哥哥送你四個，二換四，你還佔便宜，是不？」
「听過楊尚書家的事，八弟早立定主意永不納妾，省得百年後，一世英名翻為笑柄。」那是春水縣一個大笑話。姓楊的戶部尚書生前頗受聖恩，退休回春水縣後，也修橋鋪路，很有聲名，誰知他一死，家里妻妾便鬧成一團，謫子、庶子為爭家財，一路打官司，從知縣、告到知府、再上訴道台，整整十年還沒吵出個結果，卻驚動了皇帝，派個欽差下來把一班人都打了一頓，家業順便充公，楊家就此沒落，再不復起。
斑老爺和夫人都是贊成兒子納妾，畢竟多子多孫多福氣嘛，但高亢的話也讓他們心頭一驚，堂堂的戶部尚書都理不好家，弄得死後枝離葉散，如果高家也落到那步田地……兩位老人家對視一眼，都很茫然。
斑五強拉著嘴皮子笑。「八弟想岔了，多少人納妾，也沒听過那種事，楊尚書是一個意外罷了。」
斑亢冷冷一笑。「不知五哥何以團圓夜不與嬌妻美妾相守，一人飄零在外？」他也是隨意猜測的，像高五這樣的人，會惹禍到有家難回，九成九跟女人月兌不了關系。
丙然，高五的臉色勃然大變。「八弟好口才。」所謂打人不打臉，但高亢句句打擊他的面子，讓他恨入了心。
這一個無恥小人！斑亢心里暗自提防。
「五哥謬贊了，小弟不過整理衙門卷宗時，多看了些陳年舊案，凡大家族由盛至衰，多半難月兌妻妾爭寵、謫庶分財的關系，這才有感而發。」
斑五知道高亢在暗示他，民不與官斗，如今高亢做了知縣，雖然只是個芝麻小闢，可也是官，高五暫時是敵不過他的。高五只能暗自咬牙，把恨記入心里。
眼見好好一個團圓夜弄得如此緊張，高老夫人心里也是不快，但礙于親戚一場，仍強打笑顏周旋。
不少時，開了飯，幾杯酒下肚，場面終于活絡起來。
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夜里，林隻回了房，氣得渾身發抖。
斑五那色胚！在飯桌上，眾目睽睽之下，也敢對她毛手毛腳！
斑亢同樣火冒三丈，他幾次為林隻阻擋高五的魔爪，但高五沒臉沒皮，還是被他強灌了林隻一杯酒。
「老頭子糊涂了，這樣的惡親也讓他留在家里，就不怕鬧出麻煩？」他恨恨地一拳捶在桌上。
「麻煩？」林隻腦海里靈光一閃。「你說，若高五喝多了，不小心闖入了不該闖的地方，公公會怎麼樣？」
他眼楮一亮。「八姨娘的院落！」
林隻橫他一眼。「就說你心眼小吧，成天就想著對付八姨娘。」
「一箭雙雕，何樂而不為？」高老爺那十幾個妾侍在後院里，成天吵鬧不休，高亢本來就很討厭，八姨娘還欺到林隻頭上，更令他無法忍受，現在有機會同時教訓他厭惡的兩個人，還不把握機會？
「你想怎麼辦？」
「我現在就去找高五喝酒，然後嘛……」他笑得奸詐。
「你這樣子很惡心，知道嗎？」她掐他一下，但想到能把後院一攤爛事稍稍理平，也是有些高興。「你想怎麼做？要不要我幫忙？」
他低頭把計劃前前後後想了幾遍。「綠娃和紅蝶確定可靠？」
她頷首。「你啊！疑心輕一點，老是不信任人，別人又怎麼會信你？」
他聳聳肩，吃過一次虧，還不知謹慎，那就不是意外，而是蠢蛋了。
忍不住，他又想起前世被至交出賣的事情。那個他視為知己的好友，他傾心相信，還拿出自己全部家當為他作保的家伙，在他看穿對方的欺騙後，去電質問，卻換來一句︰你沒腦子啊？別人說什麼你都信？
他被惡狠狠地嘲笑了一頓，同時，也失去了所有。
從那一刻起，他就告訴自己，這一生，他守好妻兒就好，至于其他，什麼友情、義氣，讓它們全都去見鬼吧！
林隻發現他臉色忽青忽白。「相公，你怎麼了？哪兒不舒服？」
他恍惚地迎向她柔情似海的秋眸，淡淡的溫暖揉進心坎，滿月復怨氣便散了些許。
深吸口氣，他搖頭。「沒事。」
她兀自憂慮地望著他。
他張開雙臂抱住林隻，輕輕的吻印在她額頭。「你覺得我把高五灌得半醉，引到八姨娘住的院落，再讓綠娃、紅蝶制造騷動，讓老頭子去捉奸如何？」
她白他一眼。「大過年的，你想氣死公公啊？讓婆婆注意到就好。」
「但……」高亢對老夫人的印象還好些，磨了近一年，偶爾也會喊聲「娘」。
「我娘那種老好人脾氣，管用嗎？」
「你未免太瞧不起婆婆了吧！」她掩嘴輕笑。「你想，婆婆若真無一點手段，能夠多年穩居正妻的地位，還給你討來綠娃、紅蝶兩丫鬟做詩妾？」
他疑惑地眨眼，不太明白她的意思。
「高五數次向公公討綠娃和紅蝶，公公寧可送他別的丫鬟，也舍不得把她們送出去，為什麼？我猜，那是因為公公對她們也有一點意思，而且婆婆也知道公公的心思，所以干脆把她們送給你，公公對她們再有心，總不好跟兒子搶妾侍吧？」
好復雜的關系，虧林隻模得透這些女人們七彎八拐的心思。
他低喟口氣。「我就說嘛！世上有哪個女人樂意跟別人分享丈夫？齊人之福應該改稱為自招麻煩才是。」
「知道你專情啦！」她傾過頭，親了他一記。「我不是一直相信你嗎？」
「我也相信你。」不管是在二十一世紀，抑或大周，唯一能令他毫不猶豫將心奉上的只有她，他的生命里不需要別的東西，有林隻就夠了。
「娘子……」捧起她的臉，細碎的吻印上，沿著下巴、縴細的脖頸，來到那雪白嬌女敕的鎖骨，滑膩的肌膚鋪成一道美麗的景象，帶著圓潤的色澤，幾乎眩了他的眼。
他陶醉地吮著那份女敕白，每一吻後，就是一朵櫻花盛開，朵朵都是他的痕跡。
「嗯……相公……」那吮吻中有一種痛，還有一點麻在她體內交纏，讓她忍不住申吟。
斑亢的手從她高聳的胸部來到那緊緊一束、不及盈握的柳腰，輕微的顫動引起他心底無限憐愛。
迫不及待，他拉開她的衣袍，大掌探入，來回摩挲著那僅隔一層單衣的腰肢，感覺到她震顫更甚。
「相公、相公……」他的每一個動作都像帶了一股電流，酥麻了她的肌體。
她身子發軟，雙腿更是顫得立不住地。
嬌怯怯地，她將自己靠在他身上，微張的小嘴只剩喘息的力氣。
「娘子。」他打橫抱起她。「可以嗎？」要設計高五，有的是時間，而今，他更想要她。
「嗯。」她幾不可聞地應了一聲，螓首埋進他懷里。
他大喜，抱著她，直接上了床榻。
密實的吻先封住她的嘴，感受到她柔女敕的芳唇間的香甜，他體內欲火更甚。
她小巧的丁香迅速探出，快樂地與他嬉戲。
他一邊吻她，雙手沒有停止地解開她的衣衫，從紅襖、外衫、長裙、到——該死的，又在腰帶的地方卡住！
他用力一拉、再拉、三拉……腰帶再次打成死結。
他覺得頭頂有一群烏鴉在飛。為什麼來了大周朝近一年，他們也歡好了無數次，他還是解不開她的腰帶？
察覺他的窘境，她忍不住輕笑，咬著他的耳朵。「不必這麼生氣，櫃子里有剪刀。」
「我不生氣。」他是無奈！咬了咬牙。「終有一天，我要學會單手打結再解開！」否則，一世的怨念，永遠難消。
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斑五不過來住兩天，已把高家的下人變成一群驚弓之鳥。
女人怕他，而男人，怕他調戲他們的女人。
這個高五，除了高老夫人之外，魔爪幾乎探遍了在高家進出的每一個女性。
于是，初三這一夜，高亢決定替天行道。
他拎了壺酒，里頭加了一點點料，不是藥，不過放了點鹿茸、虎鞭之類的大補之物。
然後，他又讓綠娃、紅蝶整治了一桌海鮮，大張旗鼓地請高五喝酒。
斑亢的熱情讓高五非常訝異。畢竟，前些日子高亢才當面讓他下不了台，突然間這麼好，請他喝酒，不會有陰謀吧？
他很小心地戒備，不過當他進了高亢住的小院落，見到里頭倒酒伺候的綠娃和紅蝶後，就把所有的戒備都丟進茅坑了。
現下，他看高亢無比地順眼。
「哈哈哈，八弟果然識趣！」他以為高亢是悶騷，外表嚴謹認真，骨子里卻比誰都。
「怎及得上五哥？」高亢上前，延請他人坐。
斑五走到桌邊，一見滿桌菜色，就連那酒都是男人間心照不宣的好貨，立時把高亢引為知己。
他迫不及待倒了一杯飲上。「嗯，好好好！」他閉上眼，回味無窮地再喝一杯。
「五哥就一人獨飲嗎？這樣豈有樂趣？」高亢拍拍手，綠娃、紅蝶立刻過來伺候。
倘若高五剛才對高亢還有半絲疑惑，現在他已樂得連自己姓什麼都忘了。
「八弟說的是，獨飲豈及得上美人相陪之樂？」說著，他就要去抱綠娃和紅蝶。
兩丫鬟一見高五色授魂與的樣子，手腳都發顫了，連躲都不曉得躲。
還是高亢用力咳一聲，為她們解圍。「呆站著干什麼？還不給五爺倒酒！」
「是，少爺。」綠娃、紅蝶猛然回神。
斑亢同時端起被斟滿的酒杯，敬向高五。
「五哥，這吃飽了才有力氣，是不？」他朝高五眨眨眼，神色間曖昧無比。
斑五愣了下，方會意過來。「八弟說的是，要吃飽才有力氣。」他還漏了一句︰上床干活。
「不只要吃飽，還要吃得好。」高亢夾了塊蝦肉送進高五碗里。「男人一定要懂得吃，方能顯出男兒本色。」
這字字句句都是語帶玄機啊，高五細細琢磨，只覺高亢真是有意思。
「八弟高才，五哥萬萬難比。」
「五哥瀟灑，八弟才是望塵莫及。」高亢端起酒杯，又敬他一回。「要說同輩兄弟中，誰能真正做到萬花叢中過、片葉不沾身，非五哥莫屬。」
「哈哈哈，八弟說笑了。這萬花是五哥的心願，還沒達成呢！」
「以五哥的風流倜儻，這目標還不是手到擒來？」
斑五色迷的雙眼溜過綠娃和紅蝶竊窕的身段。「八弟若肯割愛，五哥離目標便更近一些。」
「五哥此言，弟以為不妥。」
「八弟可是舍不得俏丫鬟？」
斑亢搖頭，又替高五將酒杯滿上，眼見高五又連喝兩杯，才道︰「這妻不如妾、妾不如偷。那送上門的，豈有靠自己雙手追來的可口？」
斑五眼楮一亮，原來高亢玩的把戲已經高出他不只一籌。「八弟，五哥服了你了。」
「五哥且再飲幾杯，咱們便開始動手。」高亢嘿嘿笑著。
「好好好！」高五縱橫花叢十余年，就數今天最樂，豈止飲數杯，半壺美酒都入了喉。
斑亢向綠娃、紅蝶遞個眼色，她們便與高五調笑起來。起初，二女還有些生疏，不多時，越演越是上手，直逗得高五魂消魄蕩，追著她們滿廳堂亂跑。
他卻不知，林隻拿了根棍子躲在屏風後，等高五一靠近，咚地一棍敲昏他。然後二主二僕趁夜將高五丟到八姨娘住的小院門口。
剩下的，也不必干太多，以高五的，又吃了那麼多大補的東西，他醒過來能不找人發泄嗎？不管他在八姨娘的小院里干了什麼事，反正八姨娘處身不正、馭下不嚴的罪名都落下了，自有高老夫人收拾兩人，不勞他們操心了。
