離開山間，當商昨昔和蘇覓音趕回京城時，曹天嬌已經被推出午門，準備斬首。
「怎麼辦？」商昨昔既想救小師妹，又不願蘇覓音為難。至于顧明日率人劫囚是不是違反國法，他才不管，不公正的律法不需要遵守。
「我現在入宮見駕，你想辦法阻止顧先生他們劫囚。」她對著他頷首。「放心，我以頭上烏紗擔保，曹校尉絕對沒事。」
他氣苦。「我當然想救小師妹，可我更想你平安啊！」她老是公而忘私，讓他很擔心。
她一愣，嬌顏霎時通紅，他的愛護總讓她也喜也羞。
「答應我，別隨便拿自己作保，真不成，咱們再想辦法，你別太勉強。」他捉著她的手說。
「嗯！」她心跳得好快。
「什麼？」他沒听清她的話。
她深吸口氣，平復羞怯的心情。「我知道怎麼做，我們分頭行事。」她轉身，飛奔向皇宮，行到半途，又忍不住回眸再瞥他一眼，只見那燦白身影傲立人群，正對著她微笑，心里是說不出的滿足。
蘇覓音離開後，商昨昔便憑著自己對顧明日等人的了解，在人堆中左轉右拐，來到一名白發老人身旁。
「好久不見，大師兄。」他一把捉住對方的手。
「壯……壯士，你認錯人了，老漢……並不認識你……」
「別裝丁，大師兄。我天生對氣味敏感，只要我的鼻子想記住一個人，他跑到天涯海角都躲不掉。」
「有這樣的好鼻子，你應該拿去記你的小捕快才對，記我干什麼？」冷冷淡淡的聲音，果然是顧明口。
「阻止你劫刑場啊！」
「你是擋住了我，但二師弟、三師弟他們卻不會罷手，你不過是做無用功。」
「所以請大師兄發令，阻止其它師兄弟的行動。」
「然後放任小師妹魂歸地府？辦不到。」
「小師妹不會死的，蘇覓音已經進宮見駕，她會阻止行刑。」
「萬一皇上不赦呢？」顧明日冷哼。「醉香樓一案已然轟動朝野，百官上書，請求處斬曹天嬌以正視听，單憑蘇覓音一人，如何回天？」
「我不知道她會做什麼讓皇上收回成命，但我相信她，她說能救小師妹，就一定能救。」
「你很信任她？」
「是。」只要提及蘇覓音，商昨昔眸中便不自覺閃過一抹溫柔。「我也相信大師兄，既然是你定計劫囚，就不會做出正面硬撼朝廷威權的傻事，肯定另有布局，請你停下一切計劃吧！」
彼明日撫著下巴的假須。「我可以讓大家等著，上頭不喊斬，我們便不動手，但是……你知道的。」
「逼不得已，我陪你們一起劫囚，不過……」他放開顧明日，笑得好賊。「大師兄，以小捕快的個性，皇上若不赦人，她必不罷休，倘若惹惱皇上，身陷囹圄，這劫囚一事……還請諸位師兄弟再來一回。」
「憑什麼？我們可沒理由為一個朝廷走狗冒生命危險。」
「就憑她是我娘子，這理由足夠了吧？再說，我和她的姻緣是大師兄一手促成，你好意思見死不救？」他從懷里掏出一株魅惑草，送到顧明日手中。「承你大恩了。」
「然後呢？我送你良緣、又贈大禮，你就只有一句‘承情’？」
「當然不是。大師兄所為，師弟不敢或忘，已經逐條從冰窟歷險中扣除。」他很大度地拍拍顧明日的肩膀。「你放心，我不會再跟你討那筆帳了。」
「你夠厚臉皮。」
「大師兄謬贊。」
彼明日氣得不想跟他說話。
但商昨昔耍起無賴，無人能敵。「大師兄，你難得煉一把好劍，不留著等進墳墓時陪葬，送蘇覓音干麼？」他怕顧明日送劍別有目的，那把劍至今不敢交給她，正握在他手里。
這卻是顧明日胸口一大劇痛。「劍成之日，你們兩人從天而降，蘇覓音的血恰巧滴落劍身，神劍認主，這是天意，我還有什麼辦法？」
「融爐再煉不得了？」他嘴上不在意，心里卻狂喜。這刻著「覓音」二字的長劍可是千金難求的好貨色。
「閉嘴！你把我的寶貝當成路邊三把十兩的破劍？」
「大師兄，你閉關太久，不知道現在東西都漲了，破劍一把就要十兩銀。」
彼明日被他氣得半死，半晌說不出話。
商昨昔只當沒看見。其實他還是小心眼，在報陷落冰窟的仇。
「大師兄，午時都過去了，監斬官也沒喊斬，可見蘇覓音已求得赦旨，你可以讓其它師兄弟回家了。」
「你听到聖旨宣布赦人了嗎？」
「那倒沒有。」
「不斬不赦，也就是朝里還在吵，我們繼續等。」
「擬聖旨也要時間，難道讓師兄弟們在這里空等？」
彼明日沉默片刻，諷笑。「你倒一心在那蘇覓音身上，連師門之義、手足之情都不顧了。」
「我這不是擔心大家踫面尷尬嗎？」說起鬼谷中人，是個個桀驁不馴，若讓蘇覓音見到他們，捉是不捉呢？平空給她添麻煩。
「你若能拐她進鬼谷，就不必擔心這問題了。」
商昨昔模著鼻子苦笑。「大師兄這不是難為我嗎？以蘇覓音忠直的性子，不游說我入朝就很好了，怎麼可能棄官與我走天涯？」
「真難得啊！一向認為天老大、自己老二的盜神商昨昔也會有服軟的一天。」挖苦的意味越來越濃。
商昨昔反駁不了。說到底，面對蘇覓音，他從來沒勝算。
「咦？」他只好轉移話題。「有人過來了……那女人是誰？艷得像株野桃花……噯，蘇覓音？嘿，我就知道她行。」
「你是說蘇覓音過來了，同行的還有一個美艷不可方物的女子？」顧明日看不見，只能靠別人為他訴說情況。
商昨昔點頭。「有什麼不對嗎？」
「我若沒猜錯，那個美艷的女人應該是巡按水無艷。」
「無艷？這名字起得有趣。」在商昨昔看來，水無艷不只容貌清麗，體態更是妖嬈，分明是個絕代尤物。「不對，水無艷巡獰四方，很少回京，她怎麼會跟蘇覓音在一起？」這時機異常敏感。
彼明日悄悄地打出暗號。「恐怕事情有變，小心防範。」
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蘇覓音和水無艷一來到刑場，便宣讀聖旨，曹天嬌還押大牢，靜候處置。
商昨昔和顧明日一頭霧水。這不殺頭、也不放人，到底算赦還是不赦？他們走向兩位儀仗鮮明的官員，還沒開口，水無艷已揮退部屬，抱拳為禮。
「二位想必就是盜神商大俠、巧手天匠顧先生，下官水無艷，久仰大名。」
彼明日不說話。無事獻殷勤，非奸即盜。
商昨昔看在蘇覓音的面子，拱手回了一禮，便不再看水無艷，專注地盯著他的小捕快。
「你求得皇上的赦令了？」
水無艷開口︰「這件事說來話長，我們——」
商昨昔瞪她一眼。「商爺沒跟你說話。」再面對蘇覓音，他的神色又愉悅了。「小捕快，是好是壞，你倒是說一聲。」
水無艷靠向蘇覓音，低聲說道︰「人家眼中只有你耶！」
「少羅嗦。」蘇覓音臉上閃過兩朵紅雲。
水無艷雙肩一聳。「要不要我支開礙眼的人，讓你們私下談談？」
蘇覓音想了一下。「算了，別招人話柄。」
「那你要如何說服他配合調查？」
蘇覓音閉眼，深吸口氣，平復情緒後，便問︰「請問商大俠，今年三月十八日，你人在何處？」
「喂，太直接了吧？」水無艷看著鬼谷兩大名人臉上變化莫測的神情，有些緊張。
表谷最早的創始者是尚善國開國大功臣，天威將軍孫不平，後來孫不平被冤遭誅，滿門抄斬，獨獨孫不平逃出大劫。
孫不平對這個國家又愛又恨，陸陸續續又救下很多同樣含冤莫白的人，漸漸地，鬼谷形成一股勢力。
因為朝廷理虧，加上鬼谷首條禁令便是不準叛國，因此歷朝歷代便對這個地方睜只眼、閉只眼，彼此倒也相安無事數百年。
直到近十年，曹天嬌投軍，立下莫大功勛，但又天天闖禍，才讓朝廷重新注意起鬼谷。
曹天嬌屢次逃出殺頭死罪，實則與她出身鬼谷有極大關聯。這回，她卷進駙馬與太師的命案，皇上本來也只想再貶她幾級，但公主成天哭鬧，曹天嬌又一副毫不在乎的樣子，才惹得皇上起了殺意。
但了解曹天嬌的人都知道，她只是生性散漫，並非故意犯上，一代將才就這麼斬了，實在可惜，因此朝中很多人替她求情，蘇覓音、水無艷便是其中最賣力的。
彼明日對蘇覓音的問話頗為不滿。「听蘇大人的口氣，是將我四師弟當犯人來審了？」
「柳城吳城主上奏，商昨昔從今年三月至十一月，共犯下竊案八起，聖上責下官限期破案，還請兩位配合。」蘇覓音定定地看著商昨昔。周圍有密探，很多話她不能直說，只得委婉暗示，可她相信他听得懂。
商昨昔恍然大悟，原來吳城主惡人先告狀，打壞了她進宮求情的好事，當初沒盜光他家產，真是錯失一招。
但吳城主還是小看他了，他今年干的案子豈止八起？十八起都有。
「吳城主若能記得今年三月他訂的入城稅是多少，我大概就可以想起來自己那時在何方。」挑釁的聲音被內力放大，遠遠地傳出去。
蘇覓音瞪著他，唇角微揚，這個人……什麼都吃，就是不吃虧。
商昨昔拋給她一個媚眼，無聲地以嘴形暗問︰「厲害吧？」
她低頭，差點忍不住讓到喉的笑意沖口而出。
水無艷掩著唇，嗆咳不止。商昨昔太搞笑了。
一條飄然無塵、恍似天上摘仙的身影排開人群，緩步走出來。「商大俠果然好膽量，死到臨頭還要反咬本官一口。」
「裝神弄鬼。」商昨昔撇嘴。
吳城主不怒反笑。「蘇大人，犯人在此，你還不下令逮捕？」
「吳城主，要定商昨昔的罪，不是你說了算，得看證據的。」蘇覓音冷冷地瞪了他一眼。
吳城主打個哆嗦，從沒想過脾氣溫和的蘇覓音也會露出如此陰狠的一面。
「盜神商昨昔，日偷百戶、夜盜千家，誰人不知、誰人不曉？還要什麼證據？」
「被害者呢？吳城主列舉出來的八起案子，事主都不曾報官，如何證明商昨昔犯下竊盜案件？」蘇覓音朝著皇宮方向一拱手。「聖上也只是說，請商昨昔協助調查，只要取得八位事主的口供，確定那些案子不曾發生，商昨昔便當庭開釋。」
吳城主笑得像只給雞拜年的黃鼠狼。「就不知道商大俠願不願意配合調查？」
商昨昔只是笑。
彼明日皺眉。「恐怕有陷阱，四師弟考慮清楚。」
商昨昔突然走過去，將手中的佩劍遞給蘇覓音。「喏，大師兄送你的禮物。」
她一愣，現在似乎不是說這種事的時候。「你——」
他揮手打斷她的話。「調查就調查，商爺行得正、坐得直，怕你不成？」他對自己很有信心，那些「被害者」要敢說出失竊的是什麼東西，他們自己先完蛋。性命和財寶，孰輕孰重，白痴都會選。「小捕快，你說，要怎麼配合你？」
她咬咬牙，深吸口氣。「請商大俠暫時入監，待在下找到證據，為你洗刷清白，恭迎出牢。」
彼明白冷笑。「諸位打得好算盤，入監後豈非任你們宰割？」
吳城主眼底閃過一抹厲色。他原本就打著殺人滅口的主意。
商昨昔雙肩一聳。「先告訴商爺，這牢得坐幾天？總不成十幾二十年地蹲吧？」
「三日。」皇帝只給蘇覓音三日查找證據，期限一到，商昨昔、曹天嬌一同問斬。
皇上實在是被惹怒了，他一直很相信蘇覓音，誰知突然爆出一個她勾結大盜的消息，加上商昨昔又是鬼谷的人，對照曹天嬌的案子，他不禁懷疑，鬼谷是不是起反意了？
歷朝歷代，叛亂者永遠是皇帝的眼中釘，怎麼可能不下狠手？所以他讓蘇覓音想辦法證明商昨昔的清白，只要鬼谷中人並非心存不軌，他便可以繼續對曹天嬌的案子睜只眼閉只眼。
畢竟，在皇帝眼中，一個沒有野心、又能征善戰的大將，無論如何是比附馬和半致仕狀態的太師重要。
「好。」商昨昔點點頭。「商爺就配合調查。」
吳城主大喜。「來人啊，上鐐銬！」
立刻便有人拿了全套的手鍺腳鐐過來要鎖商昨昔。
蘇覓音一拳把那人打飛出去。「案情未明前，商昨昔還是無辜的，誰敢無禮？！」她從來沒有如此刻這麼憤怒過，殺氣如怒濤，一波接著一波，直沖天際。
周圍的暗探、侍衛撐不住，被逼退了數步，只有吳城主強頂著。
「蘇覓音，你這是什麼意思？」
「我也想問你什麼意思？竟想對無辜者上鍺？」她拔劍遙遙指著吳城主，沒動作，但凜冽的劍風已經割斷他的胡子。
最後是水無艷打了圓場。「吳城主，斷案是本官負責的，請你不要越疽代庖；至于蘇大人，時間不多，你該動身了。」
蘇覓音唰地收回長劍，定定地看著商昨昔。
商昨昔並不在乎自己能不能洗月兌罪名，在他看來，朝廷律法只是約束那些小老百姓，對真正作奸犯科的悍匪惡徒、貪官污吏卻毫無辦法。
但蘇覓音重視律法，他便試著去了解，和接受她的所作所為。倘若官員都如蘇覓音一樣，尚善國便會和平強盛，可惜那不可能。
這也越發顯得蘇覓音珍貴，也讓他更想保護她的夢想。
「放心吧！我沒事。」他傳音入密。「再說，你看一下四周，少了誰？」
她這才注意到，不知何時，顧明日不見了。
他朝她揚揚眉，有顧明日暗中周旋，他想出事都難。
她向他頷首，身形便高高飛起，幾個騰挪，消失在天際。
吳城主狠瞪了商昨昔一眼。就算他不能下手殺人，也有辦法叫他直的進大牢、橫著出來！
煙塵滾滾，官道上，一騎如飛。
蘇覓音伏在馬背上，一邊喝水，一邊想著下一個目標。
三日內，要取得位處天南地北的八份口供，已經是不可能之事，但她沒有放棄。
整整兩日，她在馬背上吃睡，成果不錯，她已找到七戶傳聞被盜神光顧的人家，他們一致否認家中失竊。
開玩笑，家里丟的都是偷搶拐騙來的贓物，說了豈非找死？
剩下最後一個目標，偏偏地處莽原，距離她現下的位置還有五百里。
她仰頭，望一眼頂上明月。若不能在日出前取得口供，她便來不及趕回京城救商昨昔了。
雙腿一夾馬月復，她催著馬兒快跑。
奈何這馬跑了半天，渾身是汗，嘴邊都出了白沫，又怎麼跑得快？
她心急如焚，拿出地圖，就著月光仔細觀看。趕到最近的站還要兩百余里，馬兒撐得住嗎？
「駕！」她再次催馬，卻毫無成果。
迫不得已，她撥劍在馬臀上刺了下。
嘶！黑馬長嘶一聲，沒命似地往前跑。
蘇覓音臉上的歡喜才綻，又立刻收了起來。
馬兒跑不到百里便哀號倒地，她雖然及時提氣輕身，沒被壓在馬下，仍是被這股跌勢沖得在地上滾了兩圈。
可馬兒已經累壞丁，她看看馬，又望一眼天上略微西偏的明日，銀牙暗咬，收緊了包袱，使出輕功往前路奔去。
她不確定自己可以跑多久，是一個時辰、兩個時辰？可理智清楚，她要靠雙腿跑完這一趟根本不可能。
可商昨昔是因為相信她才束手就縛，她怎能辜負他？
身形像飛箭般往前沖，心跳急促得快裂開。
奔到驛站的時候，她已經狼狽得看不出平常模樣。
「什麼人？竟敢擅闖驛站？」她的形貌太恐怖，駐守的官差點以為遇到強盜。
蘇覓音沒有時間、也沒有力氣解釋，直接沖到馬廄，搶了一匹馬就跑。
闢差根本攔不住她，面面相覷。
「怎麼辦？」那是官馬，弄丟是要賠的。
「頭兒，剛剛那個人好像是蘇大人？」一般六扇門人穿的是藏青色衣服，大紅官袍在尚善國只有一個人穿——天下第一名捕，蘇覓音。
但蘇覓音是出了名地溫和有禮，怎麼可能干出這等劫馬行徑？沒有人知道該怎麼辦。
蘇覓音一路沖到莽原，取了口供，再往回趕，距離最後期限只剩半日。
接下來，她干脆不吃不喝，專心趕路。
可從莽原回到京城，有近千里路，半天跑得完嗎？
生平第一次，她如此地無力與絕望。
「商昨昔……」視線不知不覺模糊了。
這一刻，她好恨自己，若不是她的牽累，憑他笑傲江湖的功力，怎會落到如此田地？
嘶，又是一匹馬倒了。
三日間的不眠不休，她已記不清有幾匹馬倒在旅途上。她神智混，只能無意識地拉著馬。
「起來、起來……」沒有馬，她更不可能趕回京了。「你給我起來……」臉上熱熱的，幾時落的淚，她也不知道。
馬不動，她把自己的唇咬得出血，一甩頭，又運起輕功向前奔。
希望越來越渺茫，但她不願停下來。
等我，你一定要等我……多少年了，不知道哭泣為何物，今朝心痛欲死。
「啊！」躍下緩坡的時候，她被橫生的樹枝絆了一下，整個人往前撲，在地上滾了兩圈，連官帽都掉了。
但她根本沒停下來看一眼，撥腿又往前跑。
「蘇覓音。」有人叫她。
可她太累了，眼眶里都是淚，根本看不清來人是誰。
「你這樣趕不及的，上馬！」
是顧明日。他早料到憑著驛站的普通馬匹，蘇覓音完成不了這趟任務，于是發動鬼谷人手搜羅了三匹好馬，在最後關頭助她一臂之力。
他那一串話里，她只听清一小「馬」字，身子輕輕飛起，落在馬背上，又往前趕去。
「原只听說四師弟愛上一名捕快，還怕他被騙了，如今看來，四師弟倒不是一廂情願。」顧明日身後走出一個人，模樣生得非常好看，華光璀燦、顧盼生姿。這是鬼谷老三，「毒尊」席今朝。
彼明日不是太看好這一對官賊配，但能力所及的時候，他也會伸出援手。
「京里，二師弟準備得怎麼樣？」
「正在說服水無艷。」席今朝說。
「想辦法讓她點頭，否則我們沒有勝算。」
「我知道。」席今朝嘆氣。鬼谷中人再厲害，還是難敵整個國家啊！
蘇覓音雖然累得頭昏眼花，但習武之人的堅強意志仍在，她發現每回馬匹開始無力之時，便有一匹馬在官道旁等著。而且這些馬腳力極快，一個時辰跑的路，普通馬得跑兩個時辰。
她連續換了三匹馬，終于趕回京城。
她通紅的眼望向天上。「太好了，堪堪趕上……」她低喃著，嗓子啞得只能發出幾個模糊不清的氣音。
跳下馬，她正想往前奔，雙腳卻軟得打顫。深吸口氣，她強逼自己往前跑，來到午門，看見里三層、外三層圍滿了人。
這是怎麼回事？她心頭忽地不安起來。
用力撥開人群，她往前擠，還沒到目的地，乍聞一個「斬」字，她驚愕得魂飛九重天。
「住手！」她撕心裂肺地吼，連最後一點氣力都逼出來了，圍觀的百姓被她推得倒了一大片。
她沖到刑台前，只見兩道血柱高高噴起，她心神一震，只覺腳下的地面崩碎。
「不！」她慌張的視線來回搜尋，最後定在地上的行刑名牌上。「商昨昔」三個字沖入眼簾，她的意識空了。
旁邊的人說什麼、叫什麼，甚至有人接近她，她都毫無所覺。
她想起月前，對她喊著「官賊不兩立」，一身白衣、瀟灑不羈的男子，他說相信她、喜歡她、讓她放心，可是……
「不……」磅礡的內力像潰堤的洪水般失控了，她悲憤地仰頭吼嘯，忽地噴出一口腥熱的鮮血，接著便陷入了深沉的昏迷中。
