她一邊咬牙忍耐不敢叫，知道越求饒哀號，這些人會打得越盡興。她雙眼飛快轉著，就看這些人會不會打得忘我，松了包圍，她便可以逃了。

她也不知道挨了幾下重擊，嘴角和鼻子都紅了，終于看到包圍中的一條生路。

她的背微微弓起來，整個人便像箭一樣射了出去。

她直往城門跑，畢竟得罪了儲大器，暫時不敢待在城里了。

儲大器一伙人沒想到煮熟的鴨子還會飛走，愣了一下，才想起要追。

這時，柳條兒已經跑到城門口了。她不走官道，見了小路就鑽，朝長青山狂奔。她賭儲大器對自己的仇恨沒有那麼大，不至于在大冬天里追著她進山。

當然，這時候進山的危險極大，可總比被活活打死來得好。

可她還是低估了儲大器的報復心，他真的領著一干手下緊追她不放。

柳條兒跑了幾里路，跑得腳都快斷了，也沒能甩月兌儲大器他們。她越跑，身子就越痛，突然胸口一陣疼，好像被人拿鐵錘狠狠砸了一下。

她知道這是剛才被痛打的傷勢發作了，若繼續跑下去，她非死不可——不行，得找個地方藏起來，先把傷養好，再說其它。

幸好她對長青山是熟悉的，七彎八拐找到一處小山溝，這里夏天可以模魚捉蝦，很多東西吃，但冬天，除了雪、還是雪，讓人看得心慌。

她猶豫著，真要跳下去嗎？

後頭傳來儲大器喘吁吁的喝聲。「這賤人恁會跑了，一定要捉到她！」

沒得選擇了，柳條兒豁身撲進雪堆里，因為底下的溝水還沒有凍實，她一跳，便撞破了冰面，沈到淺淺的山溝中。身子一接觸到冰水，她差點凍暈過去，連忙咬了舌根，強迫自己清醒。這種時刻，只要眼一閉，永遠別想再睜開。

她本就生得瘦小，被積雪一埋，竟是藏得嚴嚴實實，儲大器一干人從她身邊經過，硬是沒發現她。她又等了一會兒，才哆哆嗦嗦地從山溝里爬起來，濡濕的衣服被冷風一吹，竟然凍得脆了。

她抬腿想跑，卻直接栽倒，再也沒有力氣爬起來。

她心里好難過，怎麼吃一口飯就這樣難，她只是不想死啊……她咬牙逼自己挪動，沒心思流淚，反正哭了也不會有人理，也別浪費眼淚了。

她一寸寸移動著身子，感覺溫熱的血逐漸結凍，身子越來越僵，力氣正流逝，她漸漸絕望。

城里每年都要凍死十來個乞丐，她曾以為自己不會成為其中之一，因為她既聰明又靈活，想不到最終，她仍逃月兌不了命運。

就要死了，可她還是想活著，不是說活著的日子好，只是怕死後的日子更難熬。

她爬得暈沉沉了，一個清脆的聲音忽然在她耳畔響起。

「阿爹，你看這里有個人。」隨即，柳條兒眼前出現一個女孩，約莫十歲，明麗宛如圓月，粉嘟嘟的臉，身上是極漂亮的皮裘。

柳條兒眼里閃過一抹光彩。有人了，他們會救她吧？她無法開口，心里祈禱著。

女孩看她凍得發青的臉，皺眉。「阿爹，她是不是被凍壞了？」說著，她掏出懷里的手爐，就想貼向柳條兒的身體。

一個高大壯實的男人走過來，阻止女孩。

「丫丫，她凍著了，不能直接用手爐，她會死的，你得先拿雪把她的身體搓熱。」

「用雪……搓熱身體？」丫丫不懂，雪那麼冷，再把雪往身上搓，不是更冷了？

男人蹲到女孩身旁，直接捧了把雪，開始揉搓柳條兒的手腳。他也沒管什麼男女之防，現在是救人，又不是在尋花問柳。

柳條兒的身子明明凍僵了，心跳卻隨著男人的動作而失控。

她努力瞪大眼看著男人，發現他有一張剛毅的臉，稱不上英俊，可當他專注地給女孩解釋該怎麼救她的時候，渾身散發出一種非常迷人的氣息。

他一邊幫她暖身體，一邊說︰「千萬別睡，撐下去，你很快會沒事的。你是個勇敢的姑娘，別放棄……」

柳條兒听他說話，不知怎地，眼眶紅了。她從不在人前哭，可在這男人面前，她有些忍耐不住。

柳條兒的手腳被雪仔細搓揉過後，果然恢復一點血色，丫丫見狀，也跟著做了起來。

不多時，柳條兒只覺指尖像有根針在刺，代表她的血脈又恢復流通了，她知道，自己這條命總算撿回來了。

柳條兒再次清醒，已經是三天後。

她睜開眼就看到一只大貓，一只她有生以來見過最肥的貓叼著一條魚干，圓滾滾的眼望著她。

她第一個念頭就是——畜牲，敢搶她的食物，找死！她爬起來，便想撲過去跟大貓搶食。

「喵嗚！」大貓尖叫著跳開了。

柳條兒卻直直滾到炕下，這一摔，把她的精神摔回來了，她發現手腳纏了厚厚的布，應該是上了藥，發出一股像泥又像草的味道。

「我……這是……」她想了一下，才記起自己落難長青山的事。

記得是一對父女救了她，男人長得又高又壯，好生威嚴，但他幫她搓揉手腳、讓她暖和的時候，眼神好溫柔，他還夸她是個勇敢的姑娘。

她的臉不禁燙了起來。

「你醒了。」一個低沈的聲音在她頭上響起，讓她心髒狂跳。

柳條兒抬頭看著男人，手腳都不知往哪兒放了。

「謝謝你救了我。」她小聲說。

「見危伸手，很正常的事。」男人牽唇，笑如融融春景。

柳條兒只覺得自己快暈過去了。

男人伸手，把她扶到炕上。大大的炕燒得火熱，但她覺得男人的手更熱。

「你先吃點東西，再喝藥。」男人遞給她一碗粥。

她看著男人、看著粥，眼眶又熱了。她從來不是愛哭的人，但面對這男人，總是忍不住有種掉淚的沖動。

她迫不及待舀了一匙粥入口，淡淡的魚鮮味從舌尖滑入喉頭，暖了身體、更暖了心。這是粥啊，是很濃稠、可以撈到米粒的粥，不是米湯，她很久沒有吃過這麼好的東西了，禁不住一匙接著一匙，吃得差點連舌頭都一起吞下肚。

男人看她著急的吃相，眼中浮起同情。他知道這個瘦巴巴的女人餓壞了。

他也不打擾她吃東西，吹了聲口哨，喊道︰「大貓。」

咻，那只肥貓從牆角竄出來，喵嗚、喵嗚叫著，身體輕蹭男人的腳。

「你不陪著丫丫，居然來騷擾客人。」男人訓貓，但還是笑著。

柳條兒看到大貓，就想到牠剛才叼在嘴里的魚干，怎麼不見了？吃完了？天哪，那是條巴掌大的魚干啊！二十二年來，她也只討過兩條這樣的魚干，她小心翼翼地分三天吃，最後一天，魚肉有些發酸，但她還是把它們吃光了，這貓居然一會兒功夫就吃一條，暴殄天物，牠一定會遭報應。

同時，她也反省自己的身手不夠靈敏，不然就能從貓嘴里把魚干搶下來了。

但更令她發瘋的是，男人逗了半天，居然又從懷里模出一條魚干喂貓。

「啊！」她忍不住尖叫。

男人疑惑地看她。「怎麼了？」

「魚魚魚……」要不是她手里還捧著半碗粥，就沖過去把魚干搶回來了。

「你也想吃魚干？」

男人從懷里掏出一個大紙袋，依柳條兒目測，里頭最少有幾十條魚干。

她激動得臉龐都紅了。「魚魚魚……」

男人看著她。不就一包魚干嗎？他把整個袋子都給她。

柳條兒瞪大眼，不敢相信男人會給她這麼多食物，他不會想誘她過去，然後打她一頓吧？城里有些二流子，總是喜歡這樣欺負乞丐，她也上過幾回當。

「你留著慢慢吃吧！」男人說。

柳條兒抓抓頭，恍然想起自己不是在乞討，這男人也不是城里的二流子，他是她的救命恩人，是個大好人。

她傻傻地笑了。

男人的黑眸亮了下，沒想到這瘦到只有一層皮包著骨頭的女人綻放出笑容時，卻有著山澗溪水般的溫潤與清澈。這樣的人通常不會有什麼壞心眼，是他喜歡交往的對象。

柳條兒三兩口喝完粥，就把魚干抱在懷里，興奮地又看又聞半天。然後，她跳下床，開始東模西模。

「你干什麼？」男人疑惑。

「我找個地方把它藏起來，這可以吃上幾個月呢！」

男人怔愣，半晌又笑出聲來。這個女人怕是長久餓慌了，已經不知道怎麼過衣食飽足的日子。他看著她的眼神越發柔和。

柳條兒听到笑聲才回過神來。唉，又鬧笑話了……