在那些孩子里，豆蔻與曲家長子小手最親密。

兩年前，小手的母親因病身亡，一個小女圭女圭住在這高門大院里，讓豆蔻忍不住為他心疼，有什麼好吃、好喝的，都要關照他一份。

小手長得非常好看，唇紅齒白，大眼挺鼻，甚至比那些俏姑娘、小媳婦都美麗。

唯一遺憾的是小手生來就有只萎縮的左手，左臂比右臂短了一截，雖然五指俱全，但完全使不上力。

為此，曲無心幫小手打造了一只鐵手，套在他的左臂上，再戴上手套；只要沒把手套拿下來，沒人能分辨他兩只手的差異。

豆蔻知道曲無心其實是關愛這些孩子的，只是不會表達，所以父子倆才會情淡。

她曾提議要給小手好好取蚌名字，孩子長大了，總不能一直小手、小手的叫，這針對他缺憾取的乳名一點都不好听。

曲無心只是笑著，沒說好，也沒說不好。

直到小手過七歲生日那天，他的名字還是沒變。這一點豆蔻始終想不通，曲無心明明是愛這些孩子的，為什麼有時卻又表現得漫不經心？

小手生日這天，楊豆蔻為他染了兩顆紅雞蛋，又特地吩咐廚房備菜。

廚房的劉大嬸笑她巴結錯人了，真以為小手能坐上少莊主的位置？錯啦！這莊里，還沒有哪位少爺、小姐能活過八歲的。

豆蔻忍不住苞她大吵一架，小手身強體健的，哪像早夭的人？她的小手絕對會長命百歲！

但這也是她第一次听說山莊的秘密，原來小手不是曲無心的長子，他上頭原本還有四個哥哥、姊姊，卻都在過完七歲生日的一年內接連身故。

豆蔻暗自猜測，這就是曲無心不為孩子取名的原因，因為難以再承受孩子早夭的打擊，他寧可看淡所有的感情。

如果小手能夠平平安安的呢？到時候他一定能擁有一個專屬于自己的名字。

楊豆蔻決定，為了報答曲無心的救命大恩，她要好好照顧小手，不讓父子死別的悲劇重演。

小手的生日只有他們兩人一起過，楊豆蔻安慰小手，只要他健健康康的，等到八歲生日那天，爹爹一定會陪在他身邊。

小手沒說什麼，只是安靜地剝紅雞蛋吃。

他是個可愛的孩子，平時也算活潑，唯獨過生日時，他總是特別沉默。

豆蔻心里很不舍，做孩子的總是依戀父母啊！她……她其實也好想爹娘。

她陪小手一起剝雞蛋，剝著剝著，不知不覺，淚水滑了下來。

小手像是受到極大驚嚇般，瞪大眼看著她。

她伸手一抹，才發現自己流了滿臉淚。

小手笨拙地伸出手拍她的背、安慰她。

她一個跟斗栽下椅子。「小手，你太大力了。」小手還不能很完美地控制自己的左臂，有時候難免造成破壞。

小手不好意思地搔搔頭，改用右手拉起她。

她拉住他的手，輕輕拍著。「小手，別怪你爹爹，多給他一點時間，他會懂得怎麼愛你、疼你的。」

小手低下頭，好一會兒。「我不怪爹，我愛他，我會永遠愛他。」

「小手，你真是個好孩子。」這樣的父子情深讓她感動。

小手扯扯嘴角，他怎麼可能怪爹爹？打他有記憶以來，娘就每天在他耳邊念著，爹爹是個了不起的人，就算做的事有些匪夷所思，那也是因為外人太蠢，無法理解他的作為而造成的誤會。

但娘懂，所以娘無條件支持爹爹，等他長大，也要這樣待爹爹，因為爹爹是永遠不會犯錯的……

他閉眼回思，卻怎麼也想不起爹爹的樣子，爹爹哪里偉大，他不知道，他見爹爹的機會實在太少，少到有時候在莊子里錯身而過，得听到下人喊莊主，他才恍然想起，那是爹爹。

豆蔻陪小手過完生日，就去幫曲無心準備沐浴用的熱水。

曲無心鑄劍的時候非常認真，什麼髒活兒、累活兒都自己干，其它下人不得靠近劍居一步，但只要他一出劍居，就要立刻沐浴包衣。

這是他難侍候的毛病之一，但楊豆蔻卻做得非常開心。

她對他有無盡的感激，願意付出一切來報答他。

今天，她也在澡堂等了三個多時辰，沒有一點不耐煩。

但直到公雞晨啼，曲無心還沒出劍居，顯然還沉迷于鑄劍，豆蔻索性離開澡堂，先去廚房吩咐早膳，再利用廚子做飯的空檔去瞧一下小手。

小家伙雖然有一只手不方便，仍然認真地讀書練武，小小年紀已學會了曲家一十八路披風劍法中的一半，據說這是曲家歷代子孫中的最佳紀錄。

大家都說，若小手四肢健全，又能平安成長，將來成就必然輝煌，就可惜了……唉！

楊豆蔻不喜歡他們的想法，她認為努力最重要。

可是……太陽都東升了，小手今天怎麼沒起來練武？

她把小手的屋子翻了一遍，又找過前院、後園，沒見著小手。小手呢？

「小手、小手……」她一路找、一路喊，幾乎尋遍鑄劍山莊，最後才在劍居外看見他。

她很訝異，曲無心竟讓小手進劍居，但這是好的改變，這對恍如陌路的父子終于融冰了。

因為下人不得靠近劍居，她隔著假山遠遠站著，滿懷欣喜地看著曲無心跟小手講話，雖然听不到談話內容，但曲無心的表情很溫柔，他一直很溫柔，她從沒見他動過氣。

不過不知為何，小手臉色蒼白，像要步入死域般，一點都沒有平常的活潑調皮樣。

小手怎麼了？生病啦？她有些擔憂，莊主沒有發現兒子的不對勁嗎？

她等了好久，曲無心終于進入劍居，小手被留在外頭。

她小心翼翼地靠過去，跟小手招手，想問他怎麼了，但他還在失神，沒有發現她。

豆蔻著急地上前將小手拉進懷里，往假山後走，直到離劍居有些距離，才放心地詢問︰「小手，你怎麼了？瞧你臉白的……啊！你的手怎麼這樣冰？」

小手看著她，眼神卻是呆滯的，像失了魂！

她一手模著他的額，下意識地要幫他揉手取暖，這時才發現套在他左臂上的鐵手不見了。他的左臂只剩半截，悄悄地藏在衣袖里。

「小手，你的鐵手呢？」

小手怔忡著，沒回答。

「小手。」她忍不住用力搖晃他一下。

他終于回過神，但臉上卻露出那種比哭更悲慘的笑容。

「小手，你哪里不舒服？你的鐵手呢？」她突然有一種很不好的預感。

「我……不需要鐵手了……」小手的身體在發抖，連說話都是斷斷續續的。

「是莊主要幫你做新的鐵手嗎？」孩子長得快，一年前做的鐵手很快會變小，總要年年換新。

「不是。」小手搖頭。「我再也用不著鐵手了。」

「怎麼會？」她不明白。「難道……有人可以治好你？」

小手抖著抖著，牙齒咬破了嘴唇，一點鮮紅染著那蒼白的小臉蛋，說不出的惹人心憐。

「小手，你是怎麼了？」豆蔻抱著他，好心痛。

「今天……」小手結結巴巴道︰「……輪到我祭劍了……」

「祭劍，那是什麼東西？」听起來很可怕。

小手失魂落魄地說︰「……哥哥、姊姊、娘親……現在是我……我們要幫爹爹鑄成天下第一神劍……」

什麼意思？他哥哥、姊姊和娘親不是都死了嗎？這……跟祭劍有關嗎？

她張大嘴，好一會兒才回過神。「你是說……用人命換神劍……太荒謬了……那是人，活生生的人耶……」

天啊！難道鑄劍山莊的少爺、小姐活不過八歲的事實是……都被送去祭劍了……而接下來要祭劍的是——小手。

她不敢相信，更用力地抱緊小手。

「小手，不行，我不讓你去祭劍……」她通紅了眼，快發狂了。

「我們要幫爹爹……爹爹做的是一件很偉大的事，娘說……我們要支持爹爹……」

「可我不要你死。」以活人祭劍太可怕了。「我去跟莊主說，不可以這麼做。」

「一定要去的……大家都一樣……」

所以小手非死不可？「不！小手，我不讓你死，我……我們逃吧！只要離開鑄劍山莊，找一個沒人的地方藏起來，你就不必祭劍了。」

話一出口，她感到愧疚。曲無心曾經救過她，她卻要背叛他？

可是她舍不得小手，這個孩子還那麼小，她怎能見死不救？不管走了之後會有什麼後果，但眼下，她無論如何放不開這只手。

「可是娘說……」

「不要管你娘。」她抱緊孩子，這份溫暖真實地烙在心里頭。「我只問你一句，你不怕死嗎？」

小手呆了，雙眼流出眼淚。他其實好怕、好怕。

豆蔻二話不說拉起他，拼命地往外跑。

她不要小手去祭劍。他們拼命地逃，一刻也不敢停歇，從城市到鄉村，再從中原到大漠，他們跑了好久，但鑄劍山莊的人總是如附骨之蛆般，緊貼著他們後背。

她不明白，曲無心可以為她這個陌生人出頭，為何如此狠心，非弄死自己兒子不可？他們有深仇大恨嗎？還是曲無心瘋了？她到底要怎麼做才能徹底擺月兌追兵？

她很茫然，逃亡的生活極度疲累，她每天都過得很痛苦。

她甚至不明白自己在堅持些什麼，但她就是牽緊了小手的手。