盡避付懷秋並非一般養在深閨，大門不出、二門不邁的千金小姐，她聰明、有膽識、機敏，而且料事如神，但很多事知道和做到，卻是兩碼事。

比如她曉得做什麼買賣能賺大錢，可以前她以為自己不需要做這些事，所以她給付家留的退路只是幾家稍有營利的店鋪和幾座田莊，用以居住和收取租金，足夠她一家三口溫飽就好了。

事實上，她也不能太大張旗鼓地安排退路，否則輕易被發現了，到時候退路也成了死路。

她跟莊敬不同，她沒有一個天下第一信商兒子的朋友，無法藉著對方的名頭，隱藏自己的財富，這是她遜于莊敬的地方。

但如今她也搭上凌端這條線了，她有自信自己可以做得很好，也有這份能力，快則兩年、慢則三年，她一定能讓莊敬過上富裕無憂的生活。

不過，看人做生意輕松，自己親身執行，還真是累啊！

每天要見那麼多人、處理那麼多事、看那麼多帳簿……付懷秋這才知道，原來做生意很不簡單，尤其要做一個出色的商人，更是困難。

因此她最近累，美麗的小臉都瘦了一圈，若非莊敬日日佳肴美食地伺候著她，恐怕她已經累垮了。

可疲倦歸疲倦，踏在回家的路上，想像莊敬做了一桌子好菜、溫柔深情地等待著她返家，她心里依然充滿了喜悅。

眼見家門在望，她的步子不覺加快了起來。

她迫切、渴望快快見到莊敬，只有他的笑容可以滌盡她滿身的疲憊。

她越走越快，渾然不覺身後綴上了幾條人影。

快到家了，她已經看到殘破窗欞間透出來的昏黃燭光，映襯著整間屋子亮閃閃的，一股濃濃的溫馨從里頭漫出來，滲入她心底。

她眉眼不覺染上笑意。家啊！這就是她和莊敬的家，雖然殘破，卻充滿了溫情。

莫名地，她突然覺得這個家比起以前那富麗堂皇的丞相府更加可親，也更加讓人喜愛。

為什麼呢？這里如此破舊，怎比得上丞相府的舒適奢華？

可她就是喜歡這個家勝于丞相府，沒有理由地喜歡……

突然，她看見一道頎長的身影從那破落戶里迎了出來，是莊敬。

他提著燈籠站在門前，對她笑得像三月里的春風，暖人心扉。

她想，她知道自己為什麼喜歡這間破房子勝于丞相府了。

因為這里有莊敬，而丞相府里沒有。

有他的地方才是家，有他的地方才是她快樂的泉源。

她加快了腳步奔向他，同時，他也提著燈籠大步向她邁近。

「莊敬……啊！」她跑得太急，不小心被路上的小石子絆到，眼看著就要摔個鼻青臉腫。

突然，一道人影如風，倏匆刮了過來，長臂一伸，將她攬進懷里。

然後，付懷秋發現自己跌入一個結實又溫暖的胸膛內，被他緊緊抱著、傾听他有力的心跳，一種書語無法形容的欣喜瞬間充滿她的心底。

她懷疑自己在發熱，臉好燙，心跳得好快，腦子迷迷糊糊的，人像往天上飛。

情不自禁地，她伸出了手，輕輕環住他的腰，隨即，她只覺全身酥麻。

為什麼會這樣？他們又不是第一天認識，小時候，在他尚未與袁紫娟訂親前，他們幾乎是天天玩在一起，偶爾玩累了，他們還一起在小泵姑的房里睡覺。

那時的她對他就像朋友一樣，沒有絲毫的特殊感受，她當他是最好的朋友，和他一起玩，比跟其他朋友在一起更快樂，所以他們總是膩在一起。

直到他跟袁紫娟訂了親，她莫名覺得被背叛了，因此氣得不再理他。

可那樁婚事又不是他作主要訂的，不過是父母之命、媒妁之書，怎能怪他？她又有何資格怪他？

偏偏她就是生氣了，一氣就氣了十幾年。

現在想想，她真傻，自己為什麼生氣，不就是因為當他是心里最特別的人，以為他們可以一直在一起，可是，他突然變成別人的，她自然無法接受。

她不清楚什麼時候，他在自己心里佔了這麼重要的位置，但她知道，自那以後，她的心便空了，再懶得與人交往，總是一個人郁郁寡歡，漸漸地，她有了「木觀音」的綽號。

直到現在，被他抱在懷中，她的雙手也抱住他，恍恍然，她感覺自己空了的心正逐漸被他的身影填滿。

很多被遺忘的快樂、失去他的憤怒、一個人的孤單……萬般情緒一一流轉心頭，最終全部轉化為一股春水般的柔情，從心底溢出，流淌全身。

原來啊原來，她那麼久以前就喜歡上他了。

靶謝老天，沒有讓她真的失去他，兜兜轉轉一大圈，他們又在一起了。

她不覺緊了緊環住他腰的手。真想一直抱著他，永遠不分開。

同時，他環住她身子的手臂也更用力了幾分。

但他神情卻不似她滿是甜蜜與深情。

他雙眸微眯，隱隱射出兩道精光，如刀如劍，直入那茫茫黑夜中。

罷才在屋里，他便听見她的腳步聲，正想去廚房把溫著的雞湯拿出來；她這幾日辛苦了，小臉明顯憔悴了三分，他看得好心疼，因此想方設法給她進補。

孰知，他才起身，便發覺幾縷若有似無的呼息聲遠遠地跟著她。

他心頭大驚，不知她得罪了誰，竟招惹來這樣的高手窺伺，所以急忙提著燈籠出來接她。

他對外雖稱不擅與人爭斗，唯一拿得出手的只有一身刀劍難傷的橫練功夫。

可要真正練好金鐘罩鐵布衫，沒有足夠雄厚的內力怎麼可能成功？

當他內力大成之時，學其他的招式還不易如反掌？

況且，一力降十會，就憑他的天生神力和高人一等的內功，他的五感、輕功、拳腳功夫便較其他人更勝一籌。

不過他深受付家姑姑薰陶，不喜與人爭勝負，久而久之，反被人誤會軟弱了。

大家都忘了，莊家人從老到小、從男到女，都是什麼樣德行，可是一夫當關、萬夫莫敵的猛將，豪邁直爽、沒心機而且戰力驚人，全家都是如此，那麼生為莊家人的莊敬，又能差到哪里去？

他小時候甚至比父親和三位兄長更凶悍，只是收斂了十余年，大家便忘了當年那個橫行京城、打遍純褲無敵手的小霸王了。

他擔心付懷秋，便趕出來接她，遠遠瞧見她的身影，還有更遠處那幾條鬼魅似的人影，一顆心頓時提到了胸口。

真的有人在跟蹤她？為什麼？他們到底想干什麼？

他幾個大步迎上她，卻見一抹銀針自她身後閃現，流光電閃般急噬她背心。

他心如火焚，大掌一揮，路邊一顆石子便迅雷不及掩耳地擊向了銀針。

他內力雄厚，石子帶著一股無堅不摧的剛勁，後發先至地將銀針擊得粉碎。

而後石子落地，卻不小心絆倒了她。

他加快了腳步，總算在她跌倒前扶住了她。

他摟著她，微微側了子，用自己的身體護住她，同時目光如炬地注視那些跟蹤之人。

而付懷秋從頭到尾都不知道，就那麼短短的半刻鐘內，她已經是人間、黃泉走了一遭。

她沉浸在丈夫溫暖的懷抱中，感覺全身的疲累都被洗滌一空了。

「莊敬，你怎麼知道我回來了？還出來接我？」

「我就是知道。」他死死盯著藏在暗夜中的人，卻沒打算現在就把實情告訴她，怕嚇著她。「這應該叫——心有靈犀一點通吧！」

「瞎扯。」她失笑，小手在他背上輕捶了一下。

「好吧，我招認，其實我是在家里等得心急了，所以迫不及待出來找你。我算了下，似乎這樣來來回回走了有七、八趟吧，第九次才接到你。」他一邊逗她的同時，心頭稍稍松了口氣，那些人終于走了。

奇怪，那些家伙到底是什麼人？為何要跟蹤她？甚至對她下毒手？

他們又是幾時跟到她的？若老早便跟在她身後，為何等到他出現，才對她下手？他們究竟有何目的？

不知道為什麼？莊敬總覺得那些人不單單是想殺她這麼簡單，他們似乎還有別的企圖。

尤其……他們離開時的動作相當整齊，那令行禁止的模樣讓他好生熟悉，

他想了一會兒，兩個字浮現腦海——軍隊。

那些人像極了行伍里出來的士兵，而且是那種受過嚴苛訓練、身手異常高超的士卒。

此念一起，他渾身冰涼。難道皇上又反悔了，想要徹底覆滅付家？

可為什麼要在他面前動手，是在警告他別恃寵而驕嗎？還是……莊家已成了皇帝下一個要鏟除的對象？

「你真的這麼想我？」突然，付懷秋的聲音將他從沉思中拉回現實。

「當然。」他抱持著十二萬分的小心，和她一起回家。「從你早上一踏出家門，我就開始想你了，吃飯想、打掃家里的時候想、去買菜也想……唉，我終于知道一日不見如隔三秋是什麼滋味。」