徐青微微揚唇，笑如春風。「女乃娘對小姐雖非親生，卻更勝親生，自然要多為小姐著想，此乃天經地義之事，我怎會不滿？我還要感謝女乃娘對小姐的萬般照拂，方使小姐能平平安安、健健康康成長至今。」話落，他對嚴氏深深一揖。

徐青也是看清楚了，沈家老爺、夫人對沈晶晶並不好，而沈晶晶卻能出落得秋菊般清雅月兌谷，不沾半絲市儈之氣，這其中，嚴氏厥功至偉，是她的坦率開朗保護且影響了沈晶晶，方才守得她一方心靈不受污染，始終清白無損。

嚴氏見他大禮，吃了一驚，以往她見過的讀書人都難免有些傲氣，哪里看得起她這種做下人的？

她還是覺得小姐對他太好，好到完全不懂得保護自己，但也慶幸，沈晶晶今天遇上的是徐青，不像一般讀書人那麼古板、自以為是，或許……總之，她真心希望他倆將來能美美滿滿、開開心心過一生。

「我是小姐的女乃娘，照顧她是我分內之事，不須道謝。」然後，她不再說話，也算默認了徐青與沈晶晶的關系。

沈晶晶很是開心，她喜歡徐青，但也很重視女乃娘，他倆不知，她便無法安心。

現在好了，徐青大度、女乃娘也能看出他的好，對他的態度逐漸軟化，她相信假以時日，女乃娘會替她慶幸，她找到了世間最難尋的真愛。

「徐公子，我先代女乃娘謝謝你的寬宏大量，至于我們為何出門游歷……其實我們是暫時無法回江州了。」

「為什麼？是徐某連累了小姐嗎？」

「不是，因為……江州城東有個劉百萬，家財萬貫卻一毛不拔，不知徐公子可有印象？」

徐青點頭。「我還知道那老家伙成性，平均一、兩年就要納一房小妾呢！」那語氣之戲謔啊，仿佛在說︰死老頭，娶那麼多小妾，家里又養一堆暖床丫頭，也不怕馬上風而死？

沈晶晶噗哧笑了出來，想不到徐青也挺壞的，但是……她喜歡。

「可你不知道，劉百萬曾與我爹娘提過親，願以十斗明珠納我為他的九姨太。」

「喔。」徐青的聲音突然冷了下去，黝黑的眸變得深不見底，周身上下一股寒氣正騰騰冒起。「他倒是有眼光，只是……他有這福氣消受此美人恩嗎？」

嚴氏情不自禁打了個寒顫，沒想到徐青的氣勢這麼強，連她這個練過向年拳腳的人都有些支撐不住。

倒是沈晶晶一副全不在意的樣子。他溫文，她喜歡；他戲謔，她也愛，哪怕有朝一晶，他成了人人口中的大壞蛋，她也同樣痴心不變。

她就是這樣的性子，不動心則已，一旦動了心，即便撞上南牆也不會回頭。

「不管他有沒有福氣，現在他都是個死人了。」沈晶晶詳細地對徐青說明了劉家滅門的經過，同時說出自己的猜測。「也許是錯覺，也可能是我想岔了，可徐公子，我懷疑劉家的滅門血案，以及你家的一夕傾覆，恐怕——」

「小姐！」嚴氏慌忙插口。「沒憑沒據的話，怎能亂說？」她不停地對沈晶晶打眼色，要她想清楚，若讓徐青知道徐家的覆滅與她有關，難保徐青不會變了心腸，屆時，她可就後悔莫及了。

「女乃娘，我相信徐公子是個能明辨時非、不胡亂遷怒的人，所以這件事一定要讓他知道，否則，我擔心那幕後主使會對不利。」如果害劉、徐兩家的人真的是針對自己而來，她就要讓徐青明白，跟她在一起恐有危險，他要考慮清楚是否還要娶她？

假使他怕受連累，而想與她斷絕往來，她也會接受。

她心里早有決斷——縱被無情棄、不能羞。

不能在一起，只是緣分不過，她不怪他，並且，她對他的心意依舊不變。

她只有一顆心，送給他之後，就沒有第二顆心再送給別人了。她沈晶晶今生認定他一人，至死方休。

何況，她會愛他入骨，是她自己的心意，也沒有哪條法律規定，他一定要接受。

因此不管他得知真相後會有什麼反應，對她而言，結果都是一樣，繼續愛他，一直、一直地愛，愛到垂垂老矣、此情不渝。

嚴氏皺緊了眉。她喜歡小姐這種堅強的性子，但有時候真的受不了她的固執。

她明明可以什麼都不說，免得被人誤會，偏偏……萬一徐青也如江州城內一些無知百姓那般，畏懼她身帶邪煞，一番真情豈不盡岸流水？

徐青見她主僕二人拼命打眼色，心下不免狐疑，莫非劉家的滅門血案另有內情？

等一下……劉百萬上沈家提親，企圖納她為妾，應該是徐家覆滅後的事吧？

先有一個與她訂親的徐家敗亡，再來一個對她有意的劉家滅門，一些無知百姓會心出什麼流言，不必想也知道，肯定是把她說成像妖魔鬼怪似的，誰沾上、誰倒霉。

思及此，他忍不住笑了出來。「沈小姐此番出來，除了為徐某送銀外，也有避禍之意吧？」

嚴氏瞪大眼。她們不是什麼都沒說，他為何知道？這姓徐的腦筋是怎麼長的？恁可怕了。

沈晶晶卻是笑得十足歡欣。自己喜歡的人天縱英才，她豈能不高興？

「那些說我是掃把星什麼的，我倒是不在意，不過徐公子，我很認真想過了，你家與劉家的事故，恐怕真的與我月兌不了關系。」

嚴氏撫額長嘆一聲。完了，這下子小姐要失財又失心了。她不信徐青有此度量，面對可能禍害了自己家庭的女子，還能毫無莽蒂地接受她？

世間焉有如此奇男子？除非是天上謫仙下凡塵，而徐青，自然不在其中。

徐青卻是閉目沉思良久，方道︰「你的意思我明白，兩個與你有關的家庭前後遭受意外，若說是巧合，也未免太巧了，很難教人相信。」

沈晶晶點頭。「因此我懷疑，那幕後主使者要對付的是我，而徐家、劉家不過是受我牽累，才遭受無妄之災。」

「這種可能當然有，可問題是證據呢？」徐青從不憑臆測下判斷。「你所說的一切都是推論，無法證實事情確實與你有關。」

「若真的有關呢？」

「一人做事一人當，莫非還要因為一些惡徒的暴行，便將罪惡歸到小姐身上？世間斷無此理。」徐青認真地看著她，這些事可以不說，她卻坦白了，證明她胸懷坦蕩。她一個小女子尚能做到行事但求無愧于心，而不在手外人的閑言碎語，他堂堂男子漢，難道要因此怪責于她？他若這樣做，豈不差勁？

她心里甜蜜無比，好像喝了一大瓶蜜水似的。

「徐公子明辨是非，小女子萬分佩服，不過……若我的猜測屬實，還請公子多加小心，切莫遭了賊人暗算。」

「放心吧，只要我還在書院一日，料想無人害得了我。」

「啊？」寒山書院的守衛這麼嚴密嗎？能抵擋怎多危機？

徐青但笑不語。誰能想到，他本是為了能在科舉中一試成名而進入寒山書院，卻因緣際會認識一群有趣又有本事的好朋友。

商有凌端，武有莊敬與越秋雨，加上他的頭腦，世上能動得了他們的人，屈指可數。

「總之，小姐既然暫時無法回轉江州，不如在附近租屋住下，我去找幾個同窗，諳他們幫忙，務必在太陽下山前，為小姐準備好落腳之處。」

沈晶晶看一眼西方天際淡淡的紅，距離黑夜已不到一個時辰，這麼短的時間，真的可能準備好一切嗎？

但看徐青如此自信，她也不好打擊他，便含笑點頭。「麻煩徐公子了。」

「不麻煩。沈小姐是我的未婚妻，照顧你便是我應盡之責。」他讓她在門口稍待片刻，自己轉身進了書院，去找凌端、莊敬他們想辦法了。

沈晶晶歡喜得俏臉酡紅。他說她是他的未婚妻，即便她爹娘犯下如此惡事，她身上莫名其妙多了一堆麻煩，他還是承認她……她興奮地拉著嚴氏的衣袖。

「女乃娘，你听見了嗎？他說我是他的未婚妻呢！他要我，不管發生什麼事……他對我的心始終沒變……女乃娘，我……我好開心……」說著說著，她紅了眼眶。

發生事件後，連爹娘都叫她出去，短時間內別回家，他卻毫不在意地接納她，可見他深情重義。

她前輩子不知道燒了多少香，今生能夠遇見他，他絕對是老天賜予她最珍貴的寶物，絕對是……

嚴氏輕拍她的肩磅，心里真替她開心。所謂易求無價寶，難得有情郎，小姐一片真心沒有白費，真是太好了、太好了……

她的眼眶也紅了，主僕倆淚眼相對，都為沈晶晶能找到徐青這樣的未婚夫感到高興。

可憐的小姐在沈家吃了十多年的苦，至今，終于也要苦盡笆來了。

嚴氏真心地感謝上蒼，謝謝滿天神佛的保佑——