那一日，大雪稍停，太陽難得露了臉。

彌足珍貴的冬陽，帶來些許暖意，陽光透過窗欞，灑落屋內一地碎光。

衣著樸素的婢女們，捧著各種繡著精致圖樣的華美衣裳、昂貴布料，一件又一件的送進屋內，她們偶爾低聲交談，神態中都透著緊張。

茱萸繡石青絹、信期繡煙色絹、方棋繡杏黃絹、乘雲繡絳紅絹、朱紅菱紋綺羅，各種奢華難言的衣裳，一一在屋宇中央，那個眉目如畫，神態淡靜的絕美人兒身上更替。

她靜默不語，任由婢女們擺布，深邃如湖的雙眸，望著地面上，因為時間接近中午，緩緩挪移的日光。

折騰了許久，婢女們為她換上金線綺羅絹袍，套上絹手套，穿上青絲履，再梳理她如流泉般的長發，戴上寶石瓖嵌的流蘇金絲冠。

最年長的婢女後退幾步，仔細的審視一番，確定打扮妥當，還來不及開口，門外已經傳起不耐的聲音。

「耗了這麼久時間，到底是裝扮好了嗎？」男人的聲音隔門而入。

年長的婢女一驚，匆匆回頭吩咐。

「快請大人進來。」

年輕的婢女連連點頭，快步走到門前，一將房門開啟之後，立刻恭敬跪下，連望都不敢望來人一眼。

一個身形高瘦的男人，身穿官服，走到滿身華服的女子面前，擰眉的上下打量，眼神極盡挑剔。

只看了一會兒，他就搖頭。

「不行，再換！」

婢女們低垂著頭，強忍著惶恐。這已是第八次的裝扮了，太守大人卻仍不滿意，足以看出大人對這女子的裝扮有多麼慎重。

年長的婢女鼓起勇氣，低聲詢問著。「敢問大人，請指點奴婢們，是覺得哪里不妥，奴婢才能改進，符合大人的心意。」

「衣裳跟裝扮都太艷了，全換成素色，胭脂粉黛也洗掉。她不是庸脂俗粉，用不著那些東西。」他仔細吩咐著，轉身往門外走去，踏出門坎前，還不忘回頭又說了一句。「要素雅，知道嗎？」

「奴婢知道了。」

「還有，快點打扮妥當，別誤了時辰。」

「是。」

男人抬起頭來，看著日光已經挪移到，天際的中央，臉上露出難以掩藏的焦急。當他低下頭來時，眼中迸出凶光，朝著最年長的婢女厲聲下令。

「再給你一次機會，要是再裝扮不好，我就斬了你的雙手。」言罷，他走到門外，焦急的來回踱步。

他慌了。

身穿華服的女子，在心中想著。

而婢女們更慌。

首當其沖的年長婢女，臉色愀變，不剩半點血色，恐懼得連聲音都在顫抖。「快，撤掉衣裳裝飾，改為素雅！」

婢女們不敢怠慢，驚慌的听命行事。她們全都心里有數，要是妝點得再不如太守的心意，她們也會慘遭池魚之殃。

在一片紊亂中，唯獨容貌絕美的女子，神態依舊淡然。

她望向窗外，看見天光漸黯。

天際一朵巨大的雪雲，緩慢接近冬陽，最後終于遮蔽陽光，隆冬的寒意再度籠罩四周，暖意褪得一丁點兒也不剩。

窗外，開始起風了。

＊

晌午時分，兩頂暖轎一前一後，從渤海太守的宅邸前出發，在士兵們嚴密的護衛下，穿過繁華昌盛、商賈往來不絕的偌大城池，朝著城北的方向前進。

她坐在暖轎里，看著轎外人來人往。

即使在這座城內行醫已久，不論喧鬧或僻靜之處，幾乎都曾有過她的足跡，但她仍不時會驚異于，這座城日益繁華的景致。

這里是南國的首都，鳳城。

雖然戰火連年，但是仍不減鳳城繁華。

尤其是十年之前，南國舉兵渡過沈星江，擊潰北國的軍隊，奪得沈星江以北千里之廣的土地，逼得北國女皇遷都後，原屬于北國的礦產、藥材等等珍貴物資，全歸南國所有，還有數以萬計的北國人，全成了南國的奴隸。

雖然征戰北國之役，耗損大量國力，但是有了物資與奴隸，鳳城這幾年來的繁華，雖然不比開戰之前，但也日漸昌盛。

只是，大戰之前，高官與富賈們，還能夜夜笙歌，過著紙醉金迷的日子。

如今一切卻都不同了。

不論高官、商賈或是一般百姓，全都嚴守節儉的律條，任何鋪張奢華的行徑，都是被禁止的。就算是高官們，也只敢偷偷享受，再也不敢宣揚。

舒適的暖轎，來到城北一座黑瓦紅牆的官邸外。

這座官邸不但佔地極廣，且氣勢恢弘，厚且高的紅牆龐大嚴實，內外還有重兵守衛，一看就知道不是尋常官家。

雖然隆冬嚴寒，但是官邸之外，早已有無數官員，在門外靜候，冒著風雪等候叫喚，才敢踏入屋宇之內。

渤海太守先下了暖轎，才走到另一頂轎子旁，望著被婢女攙扶下轎，被斗篷蓋住頭臉與身軀的嬌小女子。

「斗篷暖過了嗎？」他細心詢問。

婢女連忙點頭。

「一直擱在炭爐上，下轎前才替姑娘穿上的。」

「千萬別凍著她。」

「是。」

他左右看了看，瞧見她白女敕的雙手，在寒風中，連忙月兌下暖手的鋪棉袖筒，顧不得自個兒冷，就往那雙小手上套。

「快快快，暖著。」

如果可以，他甚至想讓她留在暖轎里，以免寒風凍著她。但是這座宅邸外，不論春夏秋冬、陰晴雨雪，官員們均是恭敬排隊守候，沒有一人膽敢坐轎，他自然不敢造次。

必府大門，傳來帶刀侍衛的響亮叫聲。

「吏部尚書，進！」

滿頭白發的吏部尚書，小心翼翼的踏進府邸，比晉見皇上還要謹慎。

大雪紛飛，一個又一個官員，恭敬的進了府內，時間有長有短，之後又恭敬的退出。

眼見前方隊伍漸短，就將輪到渤海太守時，他又轉過身來，彷佛確認珍寶般，回頭望向身後的小女人。

他的錦繡前程，就全靠她了。

「沉香，記住，沒等到傳喚，就不可入內。」他吩咐著。

她點了點頭。

「進去之後，中堂問什麼，你就答什麼，千萬別多話。」

她再度點頭。

「還有，往後要是中堂對你寵愛有加，也千萬別忘了，是我送你到這兒來的。」他緊張而興奮，全身輕顫。

「是。」

斗篷之下傳來輕柔的嗓音。

他還想再多吩咐幾句，站立在關府大門前，身穿皮甲、手持刀劍的侍衛，卻已經揚聲唱名。

「渤海太守，進！」

「在！」

他連忙應聲，揮手示意婢女，掀開斗篷。

驀地，美麗的容顏顯露在眾人面前。

任何一個瞧見那張面容的人，全都驚愕的瞪大眼，隊伍里一改靜默，響起官員們低聲議論的聲響。

就連侍衛，也震驚不已。

這些反應，全在渤海太守的意料之中。

他走進府邸，往大廳走去，特別留意身後的沉香，是否跟得上他的腳步。直到走到大廳門外，他才停下步伐。

「你留在這里稍等。」

她點頭，柔良而少言。

這是一座設計特殊的大廳，任何人的聲音，不論大小，都會傳至某個特定位置。只要坐在那個位置上，廳內的動靜，就能盡入耳中。

而坐在那個位置上的人，只要一開口，不需揚聲，聲音也能傳入眾人耳中。

「西南部族作亂，先前派兵兩萬，現已成功鎮壓。」

「為首者呢？」

「逃入山野，不知去向。」說話的人，連聲音都顫抖。

「給你半個月，搜出那人斬首示眾。若是超過期限，就換你身首異處。」下令的那人，語氣悠閑。

「是。」

不知是大廳的特殊設計，還是那語氣悠閑的男人，聲音之中就蘊著難言的魔力，不論是大廳內外，只要是听見他聲音的人，內心都會深受震動。

「湖西太守，月初回江泛濫，災情現在如何？」

「回中堂大人，洪水已退，但百姓無屋可居、無糧可食，現今已掘草根、啃樹皮充饑。」另一個聲音誠惶誠恐的回答。

「先開糧倉應急、派北國奴建屋，再由鄰近各省送糧，充饑之外，也留糧種，絕對不可懈怠胞種。」

「屬下會盡快辦理。」

「湖寧節度使。」

「在。」

「就由你協辦此事。」

「領命。」

一樁樁、一件件的政事，都在大廳之內，由得那個男人指派妥當，悠閑的語氣不論是賞是罰，要人生或要人死，都未曾變化，中途只因咳嗽而停過幾次。

又過了許久，當冷冷的寒風，已吹得她臉上毫無感覺時，門內終于傳來叫喚。

「渤海太守陳偉。」

等在門外的男人，匆忙入廳，恭敬的跪下。

「在。」

「上個月你管轄之內，匪徒作亂，劫去官銀五千兩。」

「回稟中堂，下官已擒獲匪徒，就地正法，官銀也全數奪回。」盡避如此，他仍忐忑不已。

「是嗎？」那悠閑的聲音停了一停，才又說︰「監督失察，罪不可免，罰你三年俸祿，降官兩級，仍留太守位。」

「叩謝中堂。」陳偉松了一口氣，乘機會又說。「得知中堂忙于政事，偶感風寒，屬下憂心不已，特為中堂尋來名醫。」

「你更該憂心的，是你的政績。」那慵懶的聲音里，有著譏諷。

「屬下必定銘記在心。」陳偉繼續進言。「中堂，大夫就等在門外。」

「喔？」

「這位大夫名聞鳳城，能快快舒緩中堂之病。」

慵懶悠閑的聲音里，不帶什麼興趣，只懶懶的說道︰「那就喚進來。」

「是。」