一年後，瓜熟蒂落，稻穗飽滿，正是秋收的大好時節。

「為什麼我不能進去？」薛齊站在房門外，一臉焦躁。

「老爺，女人生女圭女圭，男人本來就不能進去看的。」阿金嫂出言相勸，一面拿眼瞧阿金和家保，要他們隨時注意揪住老爺，別讓他闖門了。

「老爺您放心。」春香也勸道︰「里頭有周嬤嬤，還有經驗豐富，接生過上千個女圭女圭的產婆，不會有事啦。」

「春香，你怎麼沒進去？」薛齊發現她竟然在外頭，又急道︰「你听，琬玉哎哎叫成這樣，你是她最貼心的好妹妹，怎不進去陪她。」

「是小姐趕我出來的呀。」春香好哀怨，她都看過慶兒和珣兒出生了，可這回她家小姐怕生產流血會驚動她的胎氣，堅持不讓她進去。

才三個月，小姐緊張什麼。春香模模肚子，愛嗔地瞪了家保一眼。

「琬玉，唉，琬玉啊。」薛齊還是只能瞪著門板。

三個小孩沒他們的事，蹲在院子里，捧著下巴看一群著急的大人。

「大哥，娘好像很痛。」五歲的慶兒想不透。「周嬤嬤說，痛完了，女圭女圭就出來了，可我先前吃到壞東西，肚子痛，怎沒蹦女圭女圭出來？」

「女人才會生女圭女圭。」六歲的瑋兒還是多懂一些事。「慶兒你是男孩，不會生，珣兒就行。」

「咦？」兩個男孩同時看向小不點的珣兒，目光極度懷疑。

「娘生女圭女圭，我們一起玩。」三歲的珣兒只想多個女圭女圭來玩。

「不知玨兒是弟弟還是妹妹。」慶兒又有疑問了。

「爹說弟弟妹妹都好，叫我們要當好哥哥疼愛他。」瑋兒拿了樹枝，在地上寫了這個父親早就取好的「玨」字。

「玨，乃兩玉相合為一，取其圓滿也。」慶兒學了爹教他們的語氣。

「玨兒有兩塊玉，這很珍貴，跟我們名字一樣，都是好玉。」

「可我只有一塊玉。」慶兒也拿樹枝寫了「琛」字，硬是在左邊又加了一個玉字旁，開心地道︰「大哥你看，這樣就有兩塊玉了。」

「有這個字嗎？」瑋兒不確定，寫下自己的「瑋」，再幫珣兒寫下「珣」，端詳了片刻，又寫了一個「玉」字，「好奇怪，玉字單獨寫，有一點，變成我們名字的偏旁，那一點就不見了。」

「對喔。」慶兒也發現了，歪著頭看。「真真奇哉怪也。」

「咿呀，這字哭了，掉淚了。」珣兒軟語嬌嗓，小手捻起樹枝，往「玉」字那一點抹去，煞有其事地道︰「不哭不哭，姐姐給你擦淚淚。」

「哇。」兩個小扮哥眼楮發亮，他們的妹子實在太聰明了。

去掉了那一滴淚，不哭了，破涕為笑，便開心了，然後拿來安上他們名字的偏旁，所以他們都是快快樂樂，無憂無慮的小孩嘍。

「可是娘的名字有個玉。」，瑋兒一天到晚听爹喚她，早就將娘的名字學起來了，手里便寫下「琬玉」二字，忽然有了重大發現。「慶兒快瞧，娘也有兩塊玉耶。」

「對喔，娘有兩塊玉，我們也有玉。」慶兒很肯定地道︰「爹真的很喜歡玉耶，所以又給玨兒兩塊玉。」

「不知有沒有三塊玉的字，明兒再去問夫子。」瑋兒很有求知精神。

「怎麼辦？」慶兒倒是擔心起來，「娘這塊‘玉’的一點不能抹掉，這樣不就一直在哭……」

「嗚哇哇。」

初到世間的第一聲啼哭由房內傳出，三個小孩驚喜地跳了起來。

「琬玉，琬玉。」薛齊更著急了，上前拍門。

「恭喜老爺，是個小少爺啊。」里頭傳來產婆的高聲叫喊。

「我可以進去了嗎？」

「等一下啦。」產婆快被他逼得失去耐心了。

薛齊又是急得來回踱步，若說一步有如一個時辰之久，那他今天早已在焦慮擔憂之中，度過了極為難熬的漫漫千萬年。

「老爺您可以……」周嬤嬤帶著笑容，才打開了門板——「琬玉。」大老爺勢如破竹地沖進去了。

「就听你在外頭叫呀叫的。」琬玉半躺在床上，已換了干淨衣裳，神情略顯疲憊，卻是帶著放松愉快的笑容。「也不知是誰在生小孩。」

「你臉色這麼白……」薛齊坐到了她身邊，憂心忡忡。

「喝碗雞湯就好了。」她發現他仍穿著公服，又搖頭笑道︰「你還沒到散值時刻，怎麼回來了。」

「阿金跑來說你產痛，我好擔心，便告假回來了。」

「你回不回來，我還是一樣生啊，家里這麼多人幫忙照料。」

「不一樣。」他緊緊握住她的手，堅定地道︰「我一定要陪你。」

「呵，我生孩子，你一個男人哪幫得上忙……」

琬玉心頭驀然一痛，像是黑暗深處伸來一把鐵勾，硬是勾出了沉埋爛泥底下的往事，很久以前，有一個男人也曾經這麼說過，她生孩子，他一個男人哪能幫得上忙。

因為他幫不上忙，所以他去玩了，醉上三天三夜，直到渾沌醒來，才知道他當爹了。

不是不想過去了嗎？她低頭咬緊唇瓣，將那抹痛心壓回爛泥底。

再抬起眼，望向眼前這雙始終溫柔和煦的深情瞳眸，她的心緒回到了此時，此刻，此地，眼前，當下——她所深愛的丈夫薛齊。

即使他幫不上忙，即使他還在忙公事，他也要跑回來，擔心她，陪伴她，能蒙他如此疼愛，她曾經殘缺的生命早已讓他補得圓圓滿滿了。

「夫人不能哭。」周嬤嬤原是笑看談得開心的主子夫妻，突然見夫人掉了淚，又驚又急。「產婦氣血虛弱，哭了會傷眼，哭不得呀。」

「哎呀，夫人生了少爺，好高興也不能哭啊。」阿金嫂也趕緊勸道︰「身體重要，要是哭壞了眼，我再熬上一百鍋雞湯都補不回來的。」

「不哭，不哭。」薛齊被這兩個經驗老到的婦人嚇得亂了心神，急忙伸指幫她拭淚。「琬玉不要哭，乖乖，不哭了喔。」

「你哄孩子呀。」她淚眼里有了笑意。

「噯。」他放下了心，伸掌輕撫她臉頰，為她抹去所有淚痕。

「來來，小少爺來了。」終于輪到產婆出面，準備讓大家開心了。

原先她已打理好小少爺，本想老爺進來就給他看，誰知夫妻倆就卿卿我我起來了，看來外頭傳說薛大人愛妻疼子，確實真有其事。

「哇，好可愛。」春香先探頭瞧了，伸手招來站在門邊的三個小孩。

「大少爺，二少爺，小姐，快過來看弟弟。」

「小少爺很有份量呢。」產婆妥善地將玨兒放至琬玉的懷抱里。

「呵呵，玨兒，玨兒。」薛齊注視熟睡的娃兒，不住地喊著，簡直語無倫次了。「玨兒啊，琬玉，這是我們的玨兒啊。」

「你們說，玨兒像誰？」琬玉笑問三個挨近床邊的孩子。

「這鼻子，像爹。」瑋兒來回瞧著爹和小娃兒。

「嘴巴小小的，像娘。」慶兒轉頭瞧爹，又瞧娘。

「臉圓圓，眼大大，像我，像我。」珣兒嗲聲高喊。

「哈哈，都像，像我們一家人呀。」薛齊開懷大笑，看了又看，笑了又笑，突然抬起頭，問道︰「咦，玨兒是男娃，還是女娃？」

「你呀。」琬玉笑了，搞了老半天，只顧著問候她，卻忘了孩兒。

「老爺啊，哈哈，是小少爺啦。」春香很不客氣地大笑。

所有的人都笑了，琬玉這回是笑得流淚，正想去抹，薛齊見了，怕她抱著孩子忙不過來，又是急急地伸指為她拭去眼角那滴歡喜的淚珠。

「爹呆了。」慶兒拉了大哥到一旁說悄悄話，大搖其頭。

「爹跟娘在一起，就會變呆。」瑋兒是有點擔心這情況，但往往一轉身，爹又能正經八百跟他們說道理，講學問，所以，其實爹並不呆啊。

他看爹，爹則看著娘笑，娘也看著爹笑，然後爹的指頭又往娘的眼角揩了揩，接著整只大手掌都包住娘的臉蛋了。

啊，六歲的他眸光乍亮，悟出了他人生的第一個大道理。

「慶兒，慶兒。」他扯了慶兒的袖子，急欲說出他的頓悟，「你不是擔心娘的那滴淚嗎？」

「是啊。」

「放心，娘不會哭了，玉字那一滴淚，給爹收藏起來了。」

「哇。」慶兒也看到了，娘的淚掉到爹的手心，就不見了。

秋風高揚，處處傳來豐收的信息，今天薛府添了人丁，往後勢必更加熱鬧了。

南風吹來，蟬聲再起，院子綠蔭清涼，稍稍擋住了炎日。

琬玉喂過玨兒喝女乃，讓周嬤嬤抱去休息，走過院子，听到東院那邊傳來瑯瑯讀書聲，露出了微笑。

瑋兒和慶兒在孟夫子教導下，課業進步是不用說了，而她原先是想帶珣兒在身邊，別去吵兩個哥哥上課，但四歲的珣兒堅持坐在書房，也不管是否听得懂，就睜著一雙明亮大眼，安靜乖巧地跟著兩個哥哥一起听課。

算算日子，春香再幾日就要生了，這幾天坐不好，睡覺好，一早起來喝碗粥，又回房里歪著，她有些擔心，打算乖會兒就去看她。

日子過得閑散，卻也扎扎實實地生活著，她感到十分知足。

來到後院，跟阿金嫂交代一些采買事項後，才回頭走了一步，便讓已走出後門的阿金嫂給叫住。

「夫人，外頭有個女人，說是你家親戚，要見你呢。」

「誰呀？」琬玉覺得奇怪，若是薛家親戚，進門便是了，若是盧家親戚，按理應該會去盧府，不會過來出嫁的女兒這里。

「前門那麼大，怎地往後門來了？」阿金嫂也咕噥著。

琬玉走了過去，窄小的後門邊上，站著一個不相識的女子，約莫三十歲上下，簡單的藍布衣衫，你是一般街上看到的尋常婦女。

「四少女乃女乃啊。」來人喊了她。

琬玉大震，她已經很久沒听到這個稱呼了，她只能驚愕地望向來人，卻是怎樣也想不起她是誰。

「阿金嫂，你就出門吧。」她能做的，就是鎮定地吩咐。

「我請客人到廳里，倒杯茶。」

「不用了。」琬玉催她出去。

阿金嫂覺得夫人怪怪的，不免又多看了來人一眼，這才挽著籃子離開。

「四少女乃女乃。」那女人又喊了她一聲，神情轉為淒惻。

「你是？」

「我是錦繡，跟著三爺的錦繡啊。」來人切切訴說著︰「四少女乃女乃，你記得我嗎？那年過年，我陪三爺回宜城跟老太公拜年，他們男人去說話，我到你院子看你，你那小娃兒才幾個月，粉女敕女敕的很可愛呀。」

琬玉記起來了，更是驚訝于這張曾經嬌艷動人，如今卻變得如斯憔悴的容顏。

江家老太爺生了四個兒子，前面三個爺年紀皆大上四少爺二，三十歲，或當官，或經商，各自在京城，江南，四川有他們的家業，她嫁入江家兩年，從來沒見過四個少爺聚在一起過，多是三個爺分別抽空或路過回家，拜見父親，這位錦繡就是當時三爺帶在身邊服侍的愛妾。

那時她剛生了慶兒，身體虛弱，心情更差，那天那個人嫌慶兒啼哭吵他午睡，兩人又吵起來，外頭有酒肉朋友邀他，他立刻跑掉了。

錦繡陪她說了大半個時辰的話，或許是身為小妾，懂得看人臉色，倒是勸慰她多方忍讓，說是給四少爺放浪玩樂又何妨，只要坐穩少女乃女乃的主母地位，養大了兒子，掌管了江府大宅，就是熬出頭了。

她雖無法認同錦繡的話，但也不討厭她，畢竟她是好意來看她，簡短見面，談不上交心，事後便忘了。

「你進來吧。」琬玉猶豫著是否請她到廳里，又怕被其他人看到。

「我站這里就好。」錦繡似乎明白她的想法，只是跨進了門，就站定在門邊的圍牆前。

「有事找我？」琬玉謹慎地問道。

「我想跟四少女乃女乃借……借……」錦繡開不了口，說著便哭了。

「我的三爺啊，什麼都沒留給我，夫人哪管我們幾個小妾的死活，早在抄家前，卷了細軟逃走了，我在她親戚家找到了她，求她給我一點錢去天牢看三爺，她卻趕我出去，嗚嗚……」

都是幾年前的事了，竟然現在來哭給她听。琬玉頓覺氣悶。江家的事她完完全全不願再回顧，正想阻止錦繡哭下去，她又泣訴了。

「後來是四少爺來了，塞錢給獄卒，帶我進去天牢看三爺，那三爺啊……嗚嗚，早病得剩一口氣了。」錦繡哭得好不傷心。「四少爺錢花光了，還是救不了三爺，救不了老太公啊。」

琬玉不想听，如果可以的話，她會關上耳朵，甚至直接趕錦繡出去。

但她沒趕人，她只是僵硬站著，緊緊捏住了裙布。

「三爺倒好，獄中病死了，不必像大爺二爺綁赴刑場，也不用像老太公流放邊關，過那生不如死的苦日子，嗚嗚嗚……」

「有事慢慢說，別哭了。」琬玉以最冷靜的語氣道。

「三爺死了，我無處可去，只好回家，我家窮苦，當初讓三爺看中，即使是個丫環，爹娘也很高興，覺得能跟江家沾上邊，在鄉里間走路都有風了，可我這一回去呀，爹娘說我丟光他們的臉，更別說一出去，就讓鄰人取笑我跟了朝廷欽犯，我只能躲起來，日日夜夜躲在家里……」

她也是躲在盧家整整兩年啊，琬玉的心震愣著，若非薛齊娶她，恐怕她還是會帶著慶兒和珣兒躲下去，永遠不見天日。

錦繡嗚咽低泣，琬玉任她去哭，是否，錦繡沉積了多年郁悶悲傷，苦于無人傾訴，隱忍至今，所以一見到「故人」，便一古腦兒哭了出來。

錦繡可以哭，但她可以不听，畢竟她不想再跟江家有任何牽連。

「你是來借錢的？」

「是……是的。」錦繡總算拿出巾子拭了淚，哽咽道︰「我回到京城，幫人洗衣燒飯，遇上個老實守城門的，生了兩個娃，他不想一輩子看門，便覓了個徐州衙門巡檢，派令文書是有了，卻沒上路的盤纏……」

「你等等。」琬玉回頭往房間走去。

一開始就知道要錢，打發走了便是，又何必听那哭哭啼啼的舊事？