書縵要成親了！就在瑞雪紛飛的季節里。
就在我決定留在上海後的兩星期後，她宣布了這項喜訊，當然，我季雪凝是她伴娘的不二人選。
這天，我照例地放了學和穆穎一起回到他的住處，看著他一筆一筆地畫著那幅「水晶薔薇」。
「其實你不要急著完成這幅畫，你該先準備那六月末畫展的其他作品。」我提醒著他。
「可是，我只對這幅畫感興趣——」他放下畫筆，又滿是愛意地對我笑個不停。
「听話嘛！我可不想成為你畫展的絆腳石——」我走向他，輕輕地捏著他的肩、按摩他的後頸。
「听說柳家要辦喜事了？」
「是啊！書縵一定是全上海最美的新娘，不過也挺累人的，除了繁文縟節的準備之外，愈接近婚禮就愈心神不寧——」我不禁想起書縵時憂時喜的神情。
「怎麼了？」
「她最近老是交代我一些奇奇怪怪的事，听起來沒頭沒腦，沒啥道理。」
「例如——？！」
「例如——要你別回東北去哈哈！耙情她是不信任你，怕你丟下我，一個人回東北娶阮家新娘了。」我笑說著，並拍了穆穎肩上一記。
「女人家——真是的！」他笑著搖搖頭，「你呢？！」
「呵！我才不多事呢！你想怎樣就自己作主！」我聳聳肩，一副大方慷慨的模樣。
「真的？！」穆穎站起身，從我背後摟著，說︰「我想，等畫展過後，我還是要回東北一趟——」
「干嘛？！」我歪著頭，瞪著他。
「準備娶媳婦呀！得先稟告我雙親才好上天津季公館提親哪——」他用胡髭搔著我的臉龐。
「可是我沒說要嫁給你啊——」我逗著他。
「小薔薇你說這話可是會後悔喲——」說罷，穆穎又重施故計，搔著我不小心泄漏的要害，讓我再一次地屈服在他甜蜜的詭計里。
我們的愛，像雨後的彩虹，繽紛絢爛！在這七彩的光芒中，我們快樂沉醉有如無憂的小孩。
直到書縵車禍驟逝的噩耗傳來——
我從沒看過一個男人哭得如此這般不堪！
整整幾天幾夜，葛以淳就緊緊地抱住書縵的身軀不放，最後還是靠著幾位大漢把他架離，書縵才得以入殮安葬，這一幕一景，始終在我腦海中揮之不去。
「為什麼會這樣？他們都訂好婚期，準備結婚了，為什麼——」我的聲音因幾天幾夜的哭泣而沙啞了。
「這是命，這是無奈啊——」穆穎摟著我，安慰著。
「那我們呢？我絕不能忍受這樣的作弄——」我第一次生起了很深很深的恐懼，我不能失去穆穎。
「丫頭，不要胡思亂想——」
「穆穎，好不好起個誓，讓我安心？」我被書縵的死搞得有些神智不清了。
「傻丫頭——」穆穎心疼的吻著我的淚，說︰「你是我永遠的新娘，不論今世、不論來生，我穆穎只要你季雪凝當我的新娘——」
他的這番話很受用，我那終日惶惶的心總算逐漸平緩下來，算算日子，又是春走夏臨的暑假時期了。
離穆穎的個人畫展只剩兩星期了！
短短的幾個月，看過柳家經歷過的悲慟、嘗到另一次失去摯友的打擊，我對于人生又有了另一層的想法及感受——人生無常，及時把握！
我更把穆穎疼進心坎，如珠如寶地呵護守候。
「一個人能讓你愛到如此晶瑩剔透，也是多麼幸福的事，我常常感謝我眼下的一切。
「最近老見你心神不寧，怎麼？畫展有問題嗎？」我放下手中的熱茶，看著心事重重的他。
「不是——」他嘆了口氣，欲言又止。
「有什麼事不能告訴我嗎？」
「我——我這幾天恐怕得回東北一趟——」他吞吞吐吐。
「發生什麼事了？」我有種不祥的感覺。
「上頭說日本最近可能會有動作，希望我能去打探一下。」
「嚴重嗎？」我的心揪了起來。
「這就是我回東北的目的，想了解一下實際情況。」
「我跟你去——」我月兌口而出。
「不行，那會有危險的。」他嚴厲地說著。
「我不怕——」我提高音量。
「丫頭，听話行不行？」穆穎抱著我，撫著我的頭發，「況且，你還要替我準備一下畫展的事宜，這次的個展對我很重要，而我只信任你。」
我沒吭氣，一味地靠在他的懷里默默無語。
「也好，藉著這趟回去，我把咱們婚事向我父母親提一提，我已經等不及要抱你入洞房！」穆穎是故意逗我開心的。
當然，這件事也的確教我歡喜，于是我順了穆穎的意，留在上海等他的好消息。
三天後，他收拾了衣物準備獨自一人前往北方。
「早去早回，我會等你的——」我滿是不舍的神情。
「太晚了，我送你回去吧！明天你就不要來送行了——」他牽著我的手，脈脈含情。
「要不——我今晚不走了，留下來陪你。」我突然間下了這個決定。
「不可以，這事攸關你的名譽。」
「反正我是你永遠的新娘，沒關系的。」
「不行，我——」
「除非你打算丟下我，不再回來了——」
「不會的，丫頭——唉！我要怎麼說你才懂呢？」
「那就別說了——」我一踮腳，摟住他的頸，吻住了他的嘮叨不絕。
「丫頭，不行，別——」沒三秒鐘，穆穎便以更熱烈的行動向我豎了白旗。
「不要保留——我要全心全意，完整的穆穎——」我在穆穎的碎吻間，不斷地囈語著。
「丫頭，再不走就來不及了——」他沒忘記提醒我。
「不走，不走，我舍不得你呀！」我的語氣堅定。
穆穎停了半晌，以顫抖的手輕撫著我的臉龐，說︰「我的寶貝，我的小薔薇——」
他一把抱起了我走向那張紅木的大床，「你知道接下來會是什麼嗎？」他已扯開了我襟前的一排花扣。
「不管是什麼，我都不會後悔——」我的害羞中帶著無與倫比的勇氣。
這一晚，我們的愛徹徹底底，沒有保留，沒有遮掩，只有彼此全傾而出的深情，及無怨無悔的交出自己。
自穆穎走後的那天起，我就開始度日如年了。
還好，有穆穎的畫展陪我度過想他的每一天。
「穆教授還沒回來呀？」姬芳燕問著。
「要是教授看見這次畫展這般轟動的景象，一定樂歪了——」陳慶光的用詞總是不當又不雅。
「雪凝，到底穆教授說他究竟何時會回上海？」耿肅問著。
「大概還要個一星期吧！」我也不敢碓定，因為距穆穎上次給我的電話也已有三天了。
「號外啊——號外——」門外一陣喧嚷。
「什麼天大的事？！我出去看看——」陳慶光往那人群處走去，沒一會兒，便見著他手上多份報紙，神色慌張地跑進來，「打起來了——真的打起來了——」
「什麼打起來了？！」耿肅一把搶過他手上的報紙，神情激動地說︰「今天凌晨日本在西安蘆溝橋向我方發動攻擊，蔣委員長已發布全國動員令，咱們正式宣布對日抗戰——」
「抗戰？！」這突來的消息震撼了在場所有的人。
「好哇！日本人給咱們的這口鳥氣，也該出出了！」
「是呀——瞧咱們把他們打得落花流水——」
「唉——烽火連天，生靈涂炭哪——」
鎊種的慷慨激昂，各種的恐懼驚慌一時間彌漫了整個會場——
「這場仗會打多久呢？會不會打來上海？？姬芳燕的臉色慘白。
「怕什麼？咱們中國人可不是好欺負的——」陳慶光難得正經八百的模佯，「我去問問——戰場上需不需要我們這群學生——」
「好——咱們一起去——」耿肅附和著，便隨即同陳慶光出了門。
「耿肅——等等我——」姬芳燕呼喚地追了出去。
好一群熱血青年，看得我感動不已。
「听說穆教授這次是去東北，那是日本人的勢力範圍——」
「希望能看見他平安歸來，要不然等日軍殺紅了眼，就更危險啦——」
穆穎？！我被他們的話嚇得兩腿無力，一顆心跳得更烈、更急，穆穎哪，穆穎——快給我個消息啊！
這天起，每聲電話都教我坐立難安，神經緊繃。
「爹，一切都還好吧！」我除了記掛穆穎之外，還不放心天津的家里，「要不要我回去一趟。」
「不用了，你乖乖在上海待著，我怕這仗愈打愈蔓延，天津離火線太近了，你回來反倒不安全。」
爹的話，讓我更無法成眠了。
穆穎！求求你快給我回音，我快撐不住此番牽腸掛肚的焦慮了。
「季小姐，穆先生搖電話來了——」桂枝也為我松口氣。
「喂——穆穎——」我不敢呼吸，提著心口握著話筒。
「丫頭——是我。」熟悉的聲音灌入我的耳中，我不禁閉起了眼，喘了口大氣，而淚就撲簌簌地落個不停。
「你好狠心哪——為什麾這麼久不給我消息——」我激動得有些語不成句。
「別哭，別哭，因為戰爭的破壞，很多線路都斷了，我也為此著急得不得了——」
「你好嗎？你什麼時候會回來？」我哽咽地問著。
「我很好，只是我爹病得不輕，所以我打算明天先送我家人去天津——」
「可是我爹說，天津怕會有戰事，那你們不就危險了嗎？」
「應該不會那麼快！只要等阮菁把事情安排好，我就讓我的家人離開天津到美國去——」
「阮菁？！」我的心中不自主地就涼了半截。
「丫頭，別胡思亂想——」穆穎一定從我的語氣中，猜到了我的心思，「阮家在這方面有辦法，在這緊要關頭是阮菁主動要協助我保護家人的，純粹是基于朋友之誼。」穆穎極力地解釋著，為的是化解我的憂慮。
「那——你呢？」我突然間懦弱起來了，「你——會不會回上海來呢？」
「傻丫頭——」穆穎以沙啞的聲音說著，「我會回去，我一定會回去接你的，別忘了，那幅‘水晶薔薇’還差一筆沒畫完呢！為此，我一定會回去接我的小薔薇，再補上畫中的最後一筆，這象征著我們至死不渝的約定，所以，相信我，也相信你自己，耐心安心地等我回去，好嗎？」他遙遠的深情更教我心痛不已。
「好，我一定等你，等你實現你的諾言，等你答應我的一切——」
幣下電話，一股失去穆穎的恐懼在我心中炸開了，成千上萬的碎片刺痛地在我心里蔓延、蔓延、再蔓延。
自七月七日的那天起，戰火以意料不到的速度向各地吞噬著，才沒幾天的光景，北平就淪陷了。
「糟了！雪凝，你爹有沒有說要離開天津？得快一點，連北平都不保了，接下來一定是天津。」柳伯父也是一肚子焦慮。
丙然不出三天，天津也淪陷。
老天啊！求你一定要讓穆穎平安歸來！我不吃不睡，完全失了心思、慌了手腳，還好老爹早已有了安徘，此刻正在來上海的途中，否則我真會崩潰了！
「丫頭啊——」爹是滿臉風塵地平安到達了。
「爹——」我撲向他老人家的懷裹，頓時把滿月復的壓抑全傾而出，「我可擔心死了——」
「有啥好擔心的，爹不是還好好的嗎？」
「先前听廣播說，天津被炸得一塌胡涂，我——我——」說著說著，我又嚎啕大哭了。
「唉——真是慘哪——一聲巨響，一團火光，剛剛還說著話的朋友就沒了——」爹不禁紅了眼眶。
「那——曉茵呢？」我突然想到身懷六甲的曉茵，「她應該快生了吧！」
「她本來是要與我們搭同班車過來的，只不過她公公的一間別墅被炸彈給擊中，听說當時在屋內的除了她公公外，還有天津商會的林會長夫婦，以及東北商會阮家的大千金和你那美術教授穆穎——」
穆穎？！我還無力申吟，便覺眼前一黑，倒向那無底的黑暗深淵。
一醒來，我就不由自主地歇斯底里起來——
「穆穎——你騙我——你答應過要回來接我的——你不要我了嗎？——你不要我了嗎？——」我哭得幾乎氣絕。
「丫頭，別急，別急啊——」爹按著我的膀子，老淚縱橫的說著，「人有沒有怎樣還不知道哩！曉茵有到醫院去，她一定知曉詳細的情形，這會兒，她和趙家的婦孺大概已經到了上海大飯店了，爹親自替你去問問清楚。」
「我去——我要去——」在我的堅持下，柳家派了車把我和爹及一位家中僕載到了曉茵投宿的飯店。
「雪凝？！」曉茵疲倦略腫的雙眼透著訝異。
「曉茵——穆穎怎樣了？你告訴我好不好？他還活著嗎？還是受傷了？還是——」我克制不住激動。
「這——」曉茵吞吞吐吐。
「雪凝別急，听曉茵說嘛！」爹試圖安撫著我的情緒，「唉！穆穎一定是個好老師，否則你不會如此關心他的安危。」原來，爹還完全不知情。
「他不只是我的老師——」我的聲音已沙啞，「他是我一生中最愛的人，是我要和他共度此生的人——」
「什麼？！」老爹是愣住了。
「他——他死了？！」曉茵臉色蒼白地說著。
「不會的——不會的——」我的腦中轟轟作響，「你是不是看錯了——」
「沒錯——跟他在一起的阮小姐也受傷了，還是我差人去通知阮家來處理善後的——」
青天霹靂！我頓時欲哭無淚！
「季雪凝——這下子你也嘗到失去至愛的椎心之痛了吧！你的穆穎本來可以不死的，他是為了掩護阮菁才被炸死的，他是為了另一位女人而死的——」
曉茵的話尖酸又冷冽，但——我已沒有任何感覺了。
「他不要我了——他真的不要我了——他忘了答應我的諾言——穆穎——我不許你這樣——不可以呀！」由喃喃自語到歇斯底里，我失了心神地奪門而出。
「阿男，快追小姐呀！」爹急著大吼。
避它東南西北，一路上我使勁跑著，以耗盡生命的方式奔向世界的盡頭。
但，誰能告訴我——何處是盡頭？
一切能徹底倒也無所謂。就像心碎，碎成了灰，隨風湮滅；就像淚，哭瞎了眼，再也無處宣泄。
而我不是。我的心碎成上萬片，片片如刃，割得我肝腸寸斷，血漬斑斑；我的淚泛濫成海，單薄的雙眼流不盡這片海，只能任海中的鹽夜以繼日地侵蝕著我眼中的傷口，痛苦難捱。
盡頭在何方？反正我已受不了這等煎熬。
盡頭在何方？反正我的天地已毀，再也無我容身的地方。
浪濤聲傳入了我混亂的腦中，汽笛聲敲醒了我的迷惑，是的，盡頭——黃浦江就是我所有痛楚的盡頭。
我愈跑愈急，毫不思索地沖向那白浪濤天的世界里——
「小姐——不要啊——」
我縱身往下一跳，耳邊還听到了挽留的語句，但，不要怪我，因為痛的不是你。
