報應

休彈別鶴

淚與弦俱落

歡事中年如水薄

懷抱那堪作惡

——劉克莊•清平樂

「媚姑，很久沒來找你了，陪我聊聊吧！」

駱卓夜晚心情大壞，想起了溫柔可人的俏寡婦媚姑，也憶起他似乎許久沒來找她了，便趁著天黑，翻牆進入媚姑的房里。

原本在床榻上休息的媚姑一听到人聲，便下床榻察看一番。

「誰啊？」

「媚姑，是我！」

「你？駱卓嗎？」媚姑的聲音少了溫柔，多了一分驚慌，「你怎麼來這里了？」

「你不是常常抱怨我沒來找你嗎？我這不是來了？」

他的神情仍是瀟灑自若，但是對媚姑來講已經少了原有的那種吸引力了。

「你……你……不要過來。」

媚姑一听到今日在坊間傳的消息，深怕駱卓也將什麼莫名其妙的病傳給她，她整個人怕得像什麼一樣。

「為什麼？我們不是很久沒見了嗎？你不想我嗎？」駱卓很懷疑，伸手想去觸踫媚姑柔軟的柔荑，但是卻被她躲開了。

「你這是……」

「駱卓……你……你……你以後別再來見我了，你滾、你滾！」她驚慌失措。

「媚姑，到底怎麼了？你以前不是這個樣子的啊……」

以往，媚姑看到他就像蝴蝶見著了蜜一般，馬上就撲上來，現在卻……

「以前是以前，你現在馬上給我離開這里，否則我要喊人了。」

「媚姑！」並非他多麼眷戀媚姑，只是，他想知道為何媚姑的轉變如此巨大。「到底是什麼原因，你好歹也告訴我啊！」

「沒什麼原因，你以後別再來了。」

駱卓一雙劍眉蹙緊，媚姑已經下了逐客令，他也沒有臉再留下來，只是心里的疑惑沒解開，真的是令他有點小苦悶。

「好吧！如你所願，我以後都不會再來見你了。」

「你最好都不要再來了。」媚姑毫不留情地道。

***

「少鏢主、少鏢主，你叫我查的事情，我已經調查清楚了。」阿忠忙著向駱卓稟報。

「到底是怎麼回事？」

近來，除了媚姑之外，另外幾名與他交心的紅粉知己也避他如蛇蠍，這真的是令他十分不解。

而且，其中一人竟然還拿水潑他，叫他別傳一些莫名其妙的病傍她。

病？他哪有什麼病……

心頭的疑惑讓他忍不住派阿忠去調查這件事。

「就是那天的那個乞丐婆子到處放話，她逢人便說你對她始亂終棄，而且還……傳染花柳病傍她。」

「什麼？」這就像宜判了駱卓死刑一般，沒有姑娘陪他談心的日子教他如何捱啊！

「呃……是啊！雖然我曾企圖向他們解釋，不過他們都不相信，還直說……說別人得花柳病他們還不信，但是那個自命風流的駱卓得花柳病，這可是天注定的。」

駱卓整個人就像被雷劈到一般，幾乎要昏厥過去。

「阿忠，你要相信我，我真的沒病！」駱卓的手緊拉著阿忠，企圖解釋自己的清白。

「這……這……少鏢主，你說的話我相信，可是你可不可以不要踫我……」阿忠的眼中飽含驚恐，「講話就講話，用不著這樣動手動腳的……」

駱卓看出阿忠眼中的驚慌，完了……連阿忠都不相信他了，那他的人生……

「阿忠，你不相信我嗎？」

「信啊、信啊……只要少鏢主你離我遠一點……我們講話就講話，不用靠這麼近。」阿忠退了幾步。

「阿忠……」

「少鏢主，你要不要先回房休息一下，順便……」阿忠的話停頓了下。

「順便什麼？」

駱卓無力的抬起頭，他的三魂七魄就像飛了大半一樣。

「順便找個大夫來看看，看你是不是有花柳病。」阿忠的話才說完，人便一溜煙的跑掉了。

駱卓則是整個人軟趴趴的倒在椅子上，頭上那片烏雲始終揮之不去……

***

「小姐，玩夠了吧？我看那個駱卓挺可憐的耶……」小丑兒幫駱卓說話。

「怎麼？你被他迷得鬼迷心竅了是嗎？」她瞄了小丑兒一眼，「不然怎麼淨幫駱卓講話？你要知道我會落到這種地步，全都是他害的。」

「這我知道啊！只不過看他那個樣子真的是很可憐，整個人沒精打采的。」

「不整整他怎麼泄我心頭之恨啊……」芸兒邊說邊握緊了拳頭。

「哎呀！小姐……心胸寬大一點嘛，俗話說得好，冤冤相報何時了……」

「怎麼？我們小丑兒什麼時候變成聖人了？」芸兒不悅的說，腳用力的踢了小丑兒一下，「你等一下該不會就叫我‘放下屠刀，立地成佛’吧？」．

「這……這是有可能啦！」小丑兒揉了揉自己被踢痛的腳，一點都不敢喊疼。

「好吧！在我成佛之前，我就做一件善事吧！」她玩著自己的衣裙說道。

「什麼善事？」一听到芸兒要做善事，小丑兒覺得很不可思議。

「我就將你嫁給暗戀你許久的阿瓜好了，另外再附上大筆嫁妝。」她笑咪咪的臉看在小丑兒的眼中就像魔煞一般。

「小姐，萬萬不可……小姐，我不敢了。」她急得就要下跪了。

並不是說阿瓜不好，只不過她討厭阿瓜每次見著她就像流口水的豬一樣。

「哎呀！你也不用這樣啦！阿瓜沒什麼不好啊，我還可以叫我爹像嫁女兒一樣，你的嫁妝絕對不會少。」

「小姐……小丑兒知道錯了。」小丑兒哀聲說道。

「什麼？你說什麼？我沒有听清楚。」芸兒用手掏著耳朵。

「小丑兒知道錯了，小丑兒不會再亂說話了……」

「嗯，這才乖嘛！」芸兒用力捏著小丑兒的耳朵，「你最好放聰明一點，否則要成佛的人可能是你喲，呵呵……」

「是、是。」

「現在讓我想想該如何給‘奄奄一息’的駱卓‘致命一擊’，讓他馬上‘入土為安’，你就別來吵我了……」

是啊！她得好好的思考思考不是嗎？哇哈哈哈哈哈……

***

「駱大哥，你怎麼了？怎麼一臉病懨懨的呢？」相較于駱卓一臉的蒼白，芸兒的氣色可是好極了，駱卓越苦惱她就越快樂。

若不是現在她站在駱卓的面前，她一定會忍不住跳舞慶祝。

「唉……說了只怕被雲兒你笑啊！」他搖搖頭，「現在整個江南都在傳我有花柳病……」

「花柳病？駱大哥，你真的有嗎？」她的模樣看起來一派天真。

「呵……你覺得有可能嗎？」他苦笑著，手撫了撫芸兒的頭。

「這我怎麼知道呢？」她皺著眉，「生病的人是你，而我又不是大夫。」

芸兒真想將頭頂上的那只手給拍走，但是莫名的……那只大手卻讓她覺得溫暖極了，這真的令她十分不解。

「是啊！你說得對。」阿忠不相信他，連雲兒也不相信他了，難道每個人都認為他得花柳病是應該的嗎？

駱卓寬闊的肩膀垮了下來，整個人就像只斗敗的公雞似的。

「哎呀！駱大哥，你別這個樣子嘛！只要你說你沒有病，我還是相信你啊！」她小壞心的一直強調「病」這個字。

「雲兒，你別再說了……」他已經不想再听下去了，他覺得人生已經沒有什麼意義了。

「駱大哥，我看你的樣子也沒有精神和我去城內走走了……」

「是啊！你自己去吧！」如果可以，他盡可能不出門，免得面對別人的指指點點。

「我和小丑兒打算去逛逛，若是你不能陪我去的話，那我們就自己去了。」

「雲兒，真是抱歉……我沒有那個心情。」

現在他哪有什麼逛街的心情，他只想一個人躲在房里安安靜靜的舌忝舐傷口。

「好吧！駱大哥，你好好休息。」芸兒假好心的說。

***

「小姐，每日都得纏著這布條，纏得我的胸口都痛了。」

小丑兒皺著眉，看著自己越來越瘦小的胸脯，懷疑她的胸脯會縮水的原因全都是因為那條令人憎惡的白布條。

「是挺不舒服的。」她也不想纏這個東西，但是這是女扮男裝所必須做的事。

「我听人家說這里新開了一家布莊，里頭賣的布及衣裳美極了，小姐，我們去那里看看好嗎？」

「你要買啊？」衣裳她是挺多的，不過出來的時候，由于包袱里全都是假扮男子的衣裳，所以，她也很久沒有穿女裝了，想來還有一點想念那絆手絆腳的羅裙。

既然小丑兒想去挑幾件衣裳，她不妨也跟著去好了，反正駱卓也沒空陪她們，她們應該不會露出馬腳才是。

不過，就算露出馬腳又如何？駱卓能拿她怎麼樣嗎？她在心里皮皮的想著。

「小丑兒是想買，可是，小丑兒怎麼可能會有銀兩呢？」小丑兒裝出一副可憐樣。

「好啦，我買給你啦！」

***

「小姐，你穿這件衣裳真美呢！走在路上每個人都在看你……」小丑兒高興的說。

「噢……」

芸兒也覺得衣裳很美，可是她的心思不在這衣裳上。

「小姐，你在想什麼啊……」小丑兒看到芸兒一副若有所思的樣子，不禁好奇的問。

「你以為我還能想些什麼嗎？」真是個笨丫鬟。

「可是……」小丑兒搔了搔頭，「你該不會又在想要如何整駱卓了吧？」

「嗯。」

其實這只是一小部分而已，她是在想整完駱卓之後，是要瀟灑的拍拍離去，還是要坦然的告訴他她就是他那個「無緣」的未婚妻？

哎呀呀！這真是令她有一點小煩惱。

「小姐，前面那兩個人鬼鬼祟祟的耶……」小丑兒手指著前方那兩個看起來十分猥瑣的男子，他們還押著一個老頭子。

「是嗎？」听小丑兒這麼說，芸兒也注意到那兩個男子了，「我們跟著他們好了。」

「跟著他們？」小丑兒倒抽了口氣，「這樣好嗎？」

她們兩個姑娘可是手無縛雞之力，肩不能提、手不能挑的，而且又不懂半點武功，這樣跟著他們不會有什麼危險嗎？

「小姐，我看我們還是不要管閑事比較好。」反正對方又沒有礙到她們，還是算了吧！。

「不行！」芸兒搖了搖頭，她可是固執得很，「萬一那位老伯發生什麼事怎麼辦？」

「救命啊、救命啊……」身上的衣裳滿是補丁的老頭子向一旁的路人求救，卻沒有人肯理他，大街上的每個人全都閃到一旁去。

「放過我吧，大爺！」老頭子全身都是傷痕，看得出來剛才被狠狠的揍了一頓。

看著一旁圍觀的人竊竊私語著，芸兒的眉頭皺了起來。

他們是一點正義感都沒有嗎？竟然見死不救，也沒看到那個老伯已經全身傷痕累累了……

「哎呀！王大，就叫你別再賭了，你自己算算這是第幾次了……」一旁有個婦人搖頭說道。’

「是啊！你這次又向賭館借了多少錢了？」

「連你之前借的，你要拿什麼還啊……」

一旁的人不停地指責王大，而芸兒也听到他們的話了，他們似乎都在說王大嗜賭才會有這種下場。

「兩位大爺，請你們再給我一次機會吧……」

「沒錢還敢上賭館借錢賭博，我看你是活得不耐煩了！」

「小姐，還是算了！這好像是他們的私人恩怨。」小丑兒還是傾向別多管閑事。

「不行，還是得去看看，你如果不跟我去的話，那你自己留在這里。」

「小姐……好啦、好啦，我和你一起去啦！」

***

「小思啊……」王大朝一間破爛的茅屋喚著。

「爹……」沒多久，一名年約十二、三歲的姑娘由茅屋里走了出來，她在看到王大滿身是傷之後，忍不住落下淚水。「你怎麼……你是不是又去賭了？你不是答應過我不再賭了嗎？」

「小思，爹對不起你……」王大整個人癱軟在地上。

「王老頭，這就是你的女兒啊……想不到你這個糟老頭的女兒長得這麼標致，真是令人出乎意料。」其中一名男子嘖嘖說道。

「大爺，求求你……你要什麼我都答應你，只求你放過我女兒……」王大抱著男子的腳。

「啐——」那名男子一腳踹開了王大，「你以為你現在還有什麼嗎？你想想看你欠我們賭館多少銀兩了，五十兩！你拿什麼來還啊……」男子啐道。

「五十兩？」小思听到五十兩，幾乎快要昏厥過去，「爹……」

「小思……請你原諒爹，爹就是戒不掉賭癮啊……」

男子走到小思面前，手扣緊了她的下顎，「不錯、不錯，看來可以賣個好價錢。」

「不要！大爺，求求你……我女兒還小……」

「不要啊……爹！」小思驚惶地向她爹求救。

慘絕人寰的景象在芸兒及小丑兒的面前發生，小丑兒看到這種情景眼眶都紅了。

「大爺，求求你們放過我女兒吧！」

「可以啊……別說我們賭館不講道理，除了借的五十兩之外，加上兩日的利息總共是六十兩，你只要拿得出六十兩，我們就放了你女兒。」

「六十兩？爹……我們要上哪兒去籌六十兩啊？別說是六十兩了，我們連六錢都沒有啊……」小思哭哭啼啼的。

「小姐，你要救他們嗎？」小丑兒一邊擦著淚水，一邊問道。她們兩人躲在一棵大樹後，說話的聲音也壓得很低，不易被察覺。

「看來那個叫王大的應該是個賭鬼吧！就算今日幫他付了銀兩，往後同樣的事情還是會一而再、再而三的發生……」

「是啊、是啊，小姐英明，不過那個小泵娘就很可憐了……」小丑兒同情的是王大的女兒小思。

「王大，你就簽下你女兒的賣身契吧！反正你們是拿不出銀兩還錢了，我打算把你女兒送到‘飄香院’去，別說我沒良心，就讓她在那里賣個二十年再回來吧……」男子對王大道。

「二十年……」小思和王大同時睜大了眼。

「是啊！二十年不錯了，我還沒有叫你女兒在那里賣一輩子咧，你要感激我才是……」

「不要、不要……」小思拼命的搖頭，雙手緊緊抱著王大，「爹……我不要去‘飄香院’，我不要去……」

雖然她年紀小，但是也大概知道那是什麼地方。

「女兒……」王大將小思護在身後，「大爺，求求你……」

「你現在才來保護你女兒有個屁用啊！要知道你女兒會這樣全都是你的錯。」男子一腳踹開王大，將小思拖了起來。

「小姐……」小丑兒轉過頭想求芸兒幫助小思，卻發現芸兒已先一步走出大樹後。

「住手。」她銀鈴般的聲音在茅屋前響起，所有人都停下動作望向她。

從芸兒的穿著一看就知道是有錢人家的千金小姐，小思連忙向芸兒求救。

「她還那麼小，將她帶去‘飄香院’做二十年，你們不會良心不安嗎？」芸兒冷冷的說道。

「呸！必你什麼事！案債子償本來就是天經地義的事，還是你想要幫他們還啊……」

「姑娘，求求你救救我……我會一輩子感激你的。」

「我剛才听到她爹欠了你們六十兩是吧？」

「怎麼？你要還嗎？」男子問。

「只要付了六十兩，你們就會放過他們父女倆是嗎？」芸兒問。

「沒錯！」兩名男子一同點了點頭。「只要拿出六十兩，我們就會放了他們，不過呢，別怪我這個人多嘴，王大是出了名的賭鬼，就算你救了他這一次，難保不會有下一次，我勸你還是別插手的好。」

「六十兩。」芸兒從懷里拿出一張六十兩的銀票，「拿去——」

從芸兒手中接過銀票，兩人十分訝異她身上竟然帶了這麼多錢。

「怎麼？還不走？」小丑兒也從大樹後跑了出來。

「嘖嘖……你是什麼來歷，可以拿那麼多錢管這種事？剛好我們兄弟倆欠銀兩花用，識相的就將你們身上的銀兩全都交出來！否則……」他們見芸兒及小丑兒只是兩名弱女子，便想欺負人。

「你們——」芸兒簡直不敢相信，這兩人簡直就是人渣、敗類。

「你們怎麼說話不算話？！」小丑兒吼著，「小姐，我們……」

「兩位大爺，銀票你們也拿了……」王大忍不住道。

「王大，你給我閉嘴！這里沒有你說話的份。」其中一名男子用力踢了王大一腳。

「我不會再拿銀票出來給你的，你們若是敢對我做出什麼事，我們沈家不會放過你們的。」

「沈家？听都沒听過……呵呵……」兩名男子大笑著。

「那‘駱氏鏢局’听過沒？」駱卓爽朗的笑聲傳了過來，人未到聲先到。

兩人一听到「駱氏鏢局」，額上立刻冒出冷汗，「誰……誰…」

「你們認識我嗎？」駱卓頎長的身形出現在幾個人面前，「既然這位姑娘都已經為他們父女付了六十兩銀票，你們又何必欺人太甚呢？」他隨手一彈，手中射出兩支飛刀，剛好射中兩名男子的手腕。

「啊——」兩人痛得大叫。

「你們還要多少兩銀子才肯走啊？沒關系，你們盡避開口，這一支小刀就算你們十兩好了……」

「不、不用了……」

兩人落荒而逃。

「多謝公子相救。」

見到救她的人竟然是駱卓時，芸兒整張臉黑了大半。

「不謝。」駱卓斯文的笑著。

眼前穿著湖水線衣裙的姑娘嬌俏極了，尤其是那靈動的雙眼，讓他根本無法移開目光。

不過……他仿佛瞧見她眼中一閃而過的厭惡，想到這里他不禁蹙起了眉，這是不可能的事。

「駱——」小丑兒見到駱卓便要喚他的名，卻被芸兒狠瞪了一眼。

「不知是否可以請教姑娘貴姓芳名？」他打恭作揖道。

「問我的名字？」芸兒玩著自己的發辮，「你又叫什麼名字？」

「在下姓駱，單名一個卓字。」

「駱卓？」芸兒睜大了眼，「駱卓就是你嗎？你就是那個傳說有花柳病的‘駱氏鏢局’少鏢主嗎？」

駱卓听到芸兒的話，都快要吐血了，「姑娘，謠言不可信也。」

要不是眼前的佳人挺吸引他的，他一定轉身就走，而不是像現在這樣，還得勉強露出笑容。

「不可信嗎？若是不可信的話，怎麼這里的人都傳說你有花柳病？」她鄙夷的說。

「那是誤傳。」真是一名粉雕玉琢的可人兒，她的五官十分精致，面容就如同桃花一樣令人迷戀。

不自覺的，駱卓動了心弦，眷戀的看著她。

「誤傳？好吧……」芸兒點點頭，「我是外地人，來這里是想找一個人。」

「找人？若是在下可以幫得上忙的話……」駱卓看看四周，這里真不是談天的好地方。「不如我們到客棧坐坐吧！」

「嗯！」芸兒想起一旁的王大及小思，沒錯！那兩個人渣說得對，以王大嗜賭的個性來說，一定會再繼續賭下去，不可能會有收手的一天的。「駱公子，你請稍待，我和小思姑娘說幾句話。」

「好。」

「姑娘，你真是我們父女倆的恩人啊！你的大恩大德我沒齒難忘。」王大感激的對芸兒說道，但芸兒卻視若無睹的走過他身旁，站在小思的面前。

「恩人……」

「你要說我是你的恩人也可以，那六十兩銀子我是幫你們付了，不過你得還……」

「姑娘，我們……我們沒有銀兩……」

小思怯怯的說。

「拿這塊玉佩到城南的沈家，就說芸兒讓你到沈家當丫鬟五年，只要五年一到，你就可以離開了。」芸兒壓低了聲音說道，從懷中掏出一塊玉佩。

「當丫鬟？」

「總好過你到‘飄香院’去吧！我們沈家不會苛刻下人，這里有五兩銀子，給你當盤纏。」

芸兒拿了五兩銀子給她。

「謝謝你，姑娘。」小思感激得眼眶都紅了。

「別讓我知道你違反了我們之間的約定。」

「我一定會去的，姑娘，你真是我的大恩人啊……」小思連忙跪在地上向芸兒磕頭道謝。

「走吧！」芸兒對駱卓說道。