冷情淡漠的看著眼前一臉淒楚的爹娘，他們的表情很不錯，一副非常不得已的模樣，但是他們的行為卻是十足十的背道而弛。

她應該傷心的，她該怨該恨的，但……為什麼她會毫無感覺?是早已麻痹?還是因為爹娘給她取的名字取得好?

冷情，冷情，她注定是這種冷血無情的個性嗎?

或者……

是他們打開始就準備這麼對她，所以取了冷情這個名字、時時告訴自己，要對她這個女兒冷血無情?否則，她與弟弟是雙生子，為何弟弟就是冷家寶，她就是冷情?

「情兒，爹娘是不得已的，你不要怨我們，如果不這樣做，你的弟弟就不能上私塾，也不能好好為咱們冷家光宗耀祖，你能體諒的，是不是?」

「我當然能體諒爹娘的苦心。」冷情淡漠的說，臉上沒有一絲表情。雖是雙生子，但是待遇完全不同，平常她總是吃弟弟不吃的東西，用弟弟丟了不用的東西，爹娘有什麼好的全都留給弟弟，而有什麼該做的事全都留給她做。而今，為了讓那個上了十來年私塾，卻連三字經都還背不全的弟弟能繼續砸下大把銀子在私塾混日子，以期有一天能替冷家光宗耀祖，她的爹娘竟然把她給賣了!

她當然能體諒，因為弟弟是男的，她是女的，女人就活該被犧牲，還要自認為犧牲的很光榮，她當然能體諒啊!反正從小就習慣了，還能有什麼不同的感覺?

「我就知道情兒很懂事，那你快去收拾收拾，等一下人牙子就要來帶你了。」

說不驚愕是騙人的，但是冷情臉上的表情沒有絲毫改變，等一下人牙子就要來了，爹娘竟然到最後一刻才告知她!怎麼?難道他們還怕她跑了不成?

可笑!他們方才哀傷的表情呢?這會兒竟然就興高采烈的討論要拿她賣身的錢給弟弟添些什麼了!他們當她是死人嗎?難道他們不會等她走了之後再去大肆慶祝嗎?至少看在她為這個家做牛做馬了十五年，做做表面功夫，讓她不會覺得自己真的這麼「無價」吧!

十五年哪!從她三歲開始就沒空閑過了。

人牙子來了，她連收拾的時間都沒，也罷，不就幾件破衫子，不拿也罷。

冷情漠然的跟著人牙子走出門，來到門口，她停下腳步，緩緩的回過身來。

「爹，娘，弟弟下個月初要參加鄉試，是不?」她突然問道。

「是啊!寶兒一定不會讓我們失望的。」

「我勸你們最好不要抱太大的希望。」看著爹娘變了臉色，冷情臉上首次出現笑容。「就算你們的心肝寶兒考到齒搖發禿進棺材，也不可能上榜的。」

丟下氣得漲紅臉，似乎就要沖到她面前賞給她一頓好打的爹娘，冷情帶著一抹冷笑踏出那個虐待了她十八年的家

+++

「到了，到了，下車吧!各位姑娘。人牙子跳下馬車，對著車內喊，緊接著，從馬車內陸陸續續的跳下幾名姑娘。

「排好隊，等會兒就會有買主上門，至于遇上什麼買主，就要看各位的運氣了，運氣好的，就能進好人家當差，運氣不好的，就只能淪落紅塵了，大家各憑本事吧！」人牙子對著幾位姑娘說著。

鎊憑本事?掃了所有同伴一眼，冷情冷漠的臉上沒有絲毫表情。

她們這些全都是窮苦人家賣女的，有什麼本事?不過是任人宰割罷了，她早有淪落妓院的覺悟了。

但是就算如此，她也不會讓自己的尊嚴掃地!

冷情傲然的挺起腰桿，垂著眼瞼，冷著一張臉，漠然的等著上門的買主品頭論足。

「有識字的人嗎?」突然，在幾個姑娘被帶走之後，一道蒼老的聲音響起。

冷情抬起眼，看見一個衣著算很好的老人家，其他姑娘都搖頭，也對，她們這種苦命女，怎麼可能識字?

「沒有嗎?」老人家疲累的一嘆。

「我識字。」冷情緩緩的道。沒錯，她識字，這都要感謝她那個不成材的弟弟，先生教的功課從不練習，從一開始就都是由她代勞，所以她識的字還比他多，幾年下來，先生教的課，全都進了她的腦子，那個寶貝弟弟，腦子里就只好裝稻草了。

「太好了，我就買下你吧!」老人家高興的說，轉身找人牙子議價。

冷情微訝的望著那老人家的背影。就這樣?她說，他就信？不測試一下嗎?

「等等，這個姑娘我要。」乍響的尖銳嗓音讓老人家停了腳步，也讓冷情收回了視線，投向那出聲的人身上。

「對不起，這姑娘是我先看上的。」老人家有禮的說。

「但是還沒成交，是吧!所以這姑娘是誰的，還不一定呢!」花俏的徐娘半老婦人哼哼說著。

「徐嬤嬤，這姑娘這麼俊的人品，你何必一定要人家淪落風塵呢?讓我帶回莊去當差，往後她還能找個好歸宿哪!」老人家嘆道。

「笑話了，我的百花樓不好，你們的火焰山莊就好到哪兒去了?怕不直的走進去，被人橫的抬出來呢!」徐嬤嬤尖笑著。

「徐嬤嬤，你可別胡說啊！」老人家焦急的喊，甚至還擔憂的望一眼冷情。

冷情漠然的看著他們爭執，從他們的對話她已經大致了解，那徐嬤嬤是妓院的老鴇，而這老人家，就是他們一進入京城，便不時听到的火焰山莊的人。

從接近京城時，她們就不時的听見火焰山莊的盛名，進了京城之後，更是直上塵囂，她就听過幾個，如……「凱子山莊」、「瘋子山莊」、「莽夫山莊」、「火爆山莊」，這些，都是形容火焰山莊的，但是，這火焰山莊卻也是很有錢的山莊。

「你們也別吵了，誰出價高，我就把這姑娘賣給誰。」人牙子上前排解糾紛。

「不管徐嬤嬤出多少價錢，我們火焰山莊一律多五十兩。」老人家立刻說。

徐嬤嬤惡聲的吼，「哼!仗勢欺人，你們銀子多，就可以這麼欺負人嗎？！」

「隨便你怎麼說，這姑娘識字，我是一定要帶回去的。」老人家堅定的說。

「哼!我找別人，行了吧!」徐嬤嬤自認銀子沒有人家多，選其他姑娘去了。

沒一會兒，老人家順利的和人牙子談完交易，走回冷情身旁。

「小泵娘叫啥名兒?」

「冷情。」她冷漠的回答。

「是冷情啊，你可以稱我薛總管，我是火焰山莊的總管。」

「薛總管。」

薛總管望著她好一會兒，才猶豫的開口。

「冷情姑娘是不是听過火焰山莊的傳言了?」薛總管緊張的問。天啊!這個姑娘不想進莊了嗎?他好不容易才找到了個識字的耶!

「听過。」冷情淡漠的點頭。

「那……你是不是……哦，是不是不願意……」薛總管緊張的搓著手，那句話就是不敢說出口，生怕成真，那他還要奔波多久啊?

對這個老管家緊張的模樣，冷情難得的有了感覺，她覺得有趣極了，難道這老管家還認為她們這種賣身的人還有選擇主人的權利嗎?

「我願意。」冷情冰凍了十多年好心這時冒出一點頭來，她露出一抹淡笑，望著突然張著嘴的老總管。

「啊啊，你……你是說願意，是不是?」薛總管不敢相信的問。

「如果薛總管是來買我進山莊當差的話，是的，我願意進莊。」

「太……太好了！」薛總管差點迸出兩滴感激涕零的老淚。

「走吧!」冷情率先邁開步子，走出這個暫時落腳的小房子。

薛總管立即跟上。「啊?是是，我這就帶你進山莊。」

冷情微訝，不禁失笑，不知情的人還道他老人家才是被買的人呢!一坐進漆著火焰山莊標志的紅色火焰馬車之後，一向冷情的冷情終于忍不住開口了。

「薛總管，您是火焰山莊的總管，冷情只是個被買進來的奴婢，您不必對我這麼必恭必敬的。」

「是、是。」薛總管連忙道。

還「是」?冷情差點又要失笑了，對自己一向冷沉的心在今日竟然三番兩次有了這種趣味的波動，覺得很是訝異。

怎麼會這樣呢?她疑惑的想著，不過不急，反正她就要進莊了，有時間讓她搞清楚的。

「哦，冷姑娘……」

「薛總管喚我一聲情兒便可。」冷情淡道。

「哦，好，情兒，在你進山莊之前，我想有必要先跟你談談火焰山莊。」薛總管緊張兮兮的說。

「薛總管請說。」冷情從善如流。

「咱們的主子姓火，叫火梵冥，今年二十七歲，主子是武將出身，身經百戰，直到兩年前在一場戰役中受了傷，才退了下來，皇上賞他一座宅邸，賜名火焰山莊，並封主子為護國侯，賞賜了數也數不清堆積如山的金銀財寶，但是主子他的脾氣實在是很暴躁，所以……哦，很多下人都被……嚇跑了，本來我想，反正只有主子一個人要伺候，不打緊，可上個月，連負責管帳讀書的家伙都跑了，所以我才……哦，才急著再找一個識字的人來頂替這個要缺。」

唉!現在山莊里，除了廚師之外，全都是賣了終身跑不了的奴才，至于他自己，他答應過老爺會好好的照顧主子，所以他是絕對不會離開的。

「我不會管帳。」冷情聲明，原來她頂這個差事，是要缺呢!

「不打緊，不打緊，其實說管帳是好听啦!事實上只是記記流水帳罷了，只要識字的人就一定會做的。」薛總管連忙說。

「識字的男人一定比較多吧!難道整個山莊找不到一個識字的嗎?」冷情覺得疑惑。

「啊，這……這是因為他跑了嘛!」薛總管臉色微紅。

「為什麼這次找姑娘呢?姑娘識字的不是更少嗎?」

「我當然不是只找姑娘，只是你們這批湊巧全是姑娘家。」

「我進山莊之後的差事，就是記帳嗎?」

「對，還有讀書。」

讀書?很奇怪的差事，不過冷情沒有多問。她知道其實自己算是運氣很好了，謀到一個肥缺，只要記記帳讀讀書，和這十幾年來在家里做到死去活來相比，簡直是天堂了，只是……

「莊主發起脾氣來會打人嗎?」武將出身，打起人來一定很可怕吧!要是她，肯定禁不起他一拳就會向閻羅王報到了，連逃都不用。

「啊!這……主子不會打人的。」只會直接拿刀砍人。情勢所逼，薛總管只好昧著良心說。請原諒他吧，他發誓，只要發現主子不對勁，就會立即把她給支開，不讓她遭殃。

冷情望著薛總管好一會兒，才突然淡淡的一笑。

「其實我已經被您給買了，這輩子我就是火焰山莊的人，就算他會殺人，我也不會離開，請您放心吧!」

薛總管好感動的望著她，幾乎要心軟的放她自由，幾乎……

可是只要一想到主子，他就得硬起心腸，和被大卸八塊比起來，良心就只好乖乖的閃到一邊納涼去了。

+++

「老薛還沒回來嗎?」一聲不耐的怒喊在火焰山莊的大廳飆起，所有來不及逃開的下人全都戰戰兢兢的立正站好不敢妄動，免得一妄動就吸引了主子的眼光，到時候被點出來就遭殃了。

「還……還沒……」所有人有志一同齊聲的回答，連結巴的地方都一樣。

「王八蛋!找個人也要找那麼多天，難道一下子全京城的人都成了有錢人，不用討生活了嗎？」火梵冥惱怒的說。

他以為每個人都像他一樣嗎?

「全都變成啞巴了?!」火梵冥怒喊，可惡啊!這些死奴才，當他是對牛彈琴嗎?老是放不出一個屁來！

「薛總管回來了!薛總管回來了!」突然，外頭一聲聲興高采烈的呼聲響起，緊繃的空氣霎時松懈了些許。

「立刻把老薛給我叫過來見我!」火梵冥命令。

「是，主子。」幾個手腳較快的僕人立即應聲跑了出去，動作慢的只得咽氣的繼續留下來。

「叫個人也要那麼多人，吃飽太閑了是不是?!」火梵冥火大的說。不過那些人早已奔出大廳，怕是短時間不敢再出現。

沒多久，薛總管便帶著冷情出現在大廳。

「主子，老薛回來了。」薛總管拱手道。

「你他媽的找個人給我找了十幾天，未免太混了，老了做不動就給我躺棺材去，不要在我眼前礙眼！」火梵冥火大的說。

「主子，老薛已經盡力了，您也知道，這年頭窮苦人家賣兒女的，識字的人不多哪!」薛總管特別強調識字兩字，成功的讓火梵冥壓下怒氣。

「人呢?」他懊惱的問。

「在這兒，這位是冷情。」薛總管往旁邊跨了一步，將一直站在他身後被他擋著的冷情介紹給主子。

冷情漠然的望著坐在上頭全身冒火的男人，然後瞄了一眼大廳里全都噤若寒蟬的僕人，大家似乎都很怕他們的主子，她也應該怕的，畢竟他……她又看了一眼火梵冥，他是那麼高大，強壯，他的怒火也是那麼真實，他只消一巴掌，就能將她送去見閻王，所以她應該害怕的，至少也要像一旁的僕人們一樣，打打顫、發發抖或什麼的，可是她竟然沒有一絲害怕的情緒，甚至看著發怒的火梵冥，竟然有想笑的沖動?!

他就像是……一個要不到糖吃正在鬧別扭的任性小孩。

是的，很像正在無理取鬧的冷家寶，她那個雙生的弟弟。

當然，他們的外型是完全不一樣的。

「一個女人？！」火梵冥瞪大眼，那雙火眼金楮燒向薛總管。「這年頭女人哪會識字?你這個老頭子該不會被誆了吧!」

「主子，冷姑娘說她識字的。」薛總管連忙說。

「她識字?哈!該不會只認得幾個大字，或者只是認得她自己的名字?」火梵冥嘲諷的說。

「這……」薛總管語塞，他沒問耶!

「我是識字，不只幾個大字，不信的話，你可以考考我。」冷情好心的解了薛總管的危。

她清冷的聲音瞬間降了滿室的火氣，冷情豪不畏懼的迎視火梵冥的視線，眼底帶點挑釁。

「考你?」火梵冥怒瞪著這個不知死活的女人，臉色非常難看，如果他可以，還需要……去她媽的!

「沒錯，你可以考我，如果我不合你意，我立即離開。」冷情冷淡的說。

她冷漠的模樣讓火梵冥非常火大。「好，我就考考你!老薛，到書房去拿本書過來!」

「主子要拿哪一本?」薛總管立即問。

火梵冥怒瞪他一眼。「隨便拿一本過來就成了，我說了，你看得懂嗎?」

「是。」薛總管立即轉身離去，整個大廳一下子陷入死寂。

冷情也不在意，怡然自得的站在那兒，就好像這里是她家的廚房般自在。她的模樣，讓火梵冥除了上揚的怒火之外，也漸漸升起一股好奇和興奮，這個女人真的不怕他?

不一會兒，薛總管氣喘吁吁的拿著一本書回到大廳，交給火梵冥。

火梵冥看了一眼，便揚高手上的書對著冷情道︰「你知道這本書嗎?」’

冷情望著他手上的書，眼底閃過一抹疑惑和瞬間的了悟，難道這個火梵冥……

「知道，這本書是‘大學’，是‘四書’之一。」冷情看著火梵冥眼底的驚愕，微微露出一抹淡笑。「我還可以背出里頭的內容，主子要不要考考我?」

火梵冥惱怒的說︰「好，你就背給我听!」他翻開書。

再望他一眼，冷情這下終于證實了心底的疑問。

「好，我這就開始。，大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修……」

「好了，夠了!」火梵冥打斷冷情的滔滔不絕，揉著額頭。

「我的考試通過了嗎?」

「你只是會背，會背又不一定識字，老薛，去備紙墨。」火梵冥又吩咐，他一定要考倒她!

「是。」薛總管只好又奔出大廳。

「薛總管，且慢。」冷情喚住薛總管。

「怎麼?你怕了?」火梵冥像抓住她的小辮子似的，得意的說。

「不，我只是認為，薛總管乃是火焰山莊的總管，不必如此親力親為，吩咐下去讓人備妥紙墨就成了。」這火焰山莊無上無下，怎麼會讓老總管跑斷腿，底下的奴才們卻站在一邊看戲。

「啊!說的也是。」薛總管省悟，就是說嘛!他可是總管耶!「你們全部聾啦!還不去準備紙墨!」

「是、是!」幾名奴才立即退下。

火梵冥又蹙起眉頭，方才傳老薛就跑了幾個，現在備個紙墨，剩下的人全都跑了，干嘛?難道那紙墨重達千斤，要那麼多人抬嗎?

冷情皺起眉頭，也有相同的疑問，不過她沒有多事開口，畢竟她現在「妾身未明」哪!；

紙墨很快的備妥，而這大廳也終于只剩下他們三個，跑出去的奴才們斷不可能再自己回來送死。

「主子要怎麼個考法?」冷情坐上為她準備的桌椅，舉筆沾墨。

「你就隨便寫兩句吧!」火梵冥不耐煩的說。

「好，我就隨便寫幾句。」冷情嘴角詭異的微扯，落筆寫下幾個大字——火焰山莊火梵冥，目不識丁卻考情，四書顛倒看，情之心眼明。

冷情收筆，吹了吹墨跡，將之遞給上前的薛總管。

薛總管接了過來，再呈上火梵冥之手，這一接一轉之間，來到火梵冥之手，又是顛倒。

「冷情寫得……還可以吧!主子?」冷情看著一臉認真的看……嗯?或者該說是瞪吧!看他一臉認真的瞪著她所寫的字，隱忍著笑意道。

「你的字……很漂亮。」火梵冥心不甘情不願的說，雖然他看不懂，但是看起來的確很賞心悅目。

沒錯，他是不識字!整個火焰山莊的人，沒有一個識字的!

「謝謝主子夸獎。」冷情的心情愈來愈好了。

火梵冥很想知道她寫了什麼?又扯不下臉問，只得很認真很認真的瞪著它們，結果瞪了老半天還是不懂。

「為了預防你只是胡謅了幾句話，我要考考你這幾句話的意思。」火梵冥突然道。

「當然，我寫的是︰‘火焰山莊火梵冥，英明神武的將軍，是非黑白明，恩怨賞罰清。’這是冷情以薛總管之言，所得到的結論。」忍著笑意，冷情一本正經的瞎說。

火梵冥又蹙起眉頭，奇怪，火焰山莊這四個字他應該認得啊!就在大門口，他天天都看得到的，沒道理在這紙上找不到那四個字吧?而且他的名字他也認得，可是……他又認真的逡巡了一遍，還是沒找著啊!難道他又忘了嗎?

算了!他將那張紙卷了起來，等一下他再到門口對照一遍，他可不能連山莊的名字都記不得。

「老薛，你帶她下去，交代一下看要做什麼事。」火梵冥揮手，算是決定讓她留在莊里。

「是，主子。」薛總管立即領著冷情下去。

「情兒，咱們火焰山莊分為六大部分，主樓有大廳、議事廳，位于正前方，另外五院分別坐落在主樓的周圍，為東院、西院、南院、北院，還有主子的懷仁樓，書樓就是隸屬于主子院落里的一座樓，不過你不用擔心，主子的懷仁樓離書樓還有段距離。」

熟悉一下火焰山莊，最後他們才來到書樓。

「情兒啊!以後這書房就是你工作的地方，平常整理整理，記記帳，有需要時，念個書給主子听听，你就住在這書房樓上，我會叫個丫鬟伺候你……」

「等等，薛總管，你說你還要叫個丫鬟伺候我?」冷情訝問，有沒有搞錯啊?她是個被買進府的奴才耶!

「對啊!」

「薛總管，不用了，我不是什麼千金小姐，任何事我都習慣自己來，不需要丫鬟伺候。」冷情婉拒。

「這……好吧!等會兒你到房里看看，要是缺什麼直接到倉房拿，要是倉房沒有，就直接到帳房領銀子到街上買去，知道嗎?」

「好，謝謝薛總管。」

送走了薛總管，冷情打量著這間書房。

真是名副其實的「書房」，整個房里放著好幾個高大的書架，書架上放滿各式書籍，她大略的掃了一圈，老天，這些書的類別還真廣，而且，完全沒有分類，雜亂無章的隨意放置，並不是書放得亂七八糟，而是沒有分門別類的雜亂，甚至有些書是放顛倒的。

看來她光是做分門別類這件事，就不知道要花多久的時間了。

想來，這火焰山莊里目前大概只有她識字吧!

想到她寫的那幾句話和她的解釋，她忍不住又是一聲輕笑，這火梵冥真是「司馬懿破八陣圖」——不懂裝懂啊!

看來，她的未來似乎會大有不同呢!