居無言匆匆下樓，往方才最後看見那人的地方走去，本以為可能得花些時間找人，沒想到走沒幾步便瞧見了。

他停下腳步，看著那個站在玉攤子前，看起來年約十五、六歲的少年。

不，他不是少年，他……應該說是她，她是談西施裝扮的！

她到底在想什麼？

他以為那天晚上已經讓她打消念頭，可是現下看來，並沒有。

不過……他微眯起眼，認真的審視著她的偽裝。

身穿粗布衣裳，不見玲瓏身段，肩、月復都比她原本的粗些，但整體看來還是嬌小的少年身形，最重要的是那張花容月貌，原本無瑕的白皙肌膚變得較黑，就像平常街上能看見的長期在太陽下工作的人的膚色，五官稍有變化，改變了其中柔美的韻味，雖然仍是美的，卻變得較為男孩子氣。

他不得不承認，她確實有一套，連走路的方式，她都表現得很自然，感覺就像真的是一個少年一樣。

若非他對她太過熟悉，恐怕很難認出來吧！

不，不管怎樣他都能認出她，只要她出現，他甚至不需要看見她，就能感應到她的存在。

他慢慢的朝她走去，看見她把玩著攤子上的一個玉佩，看起來是男用的飾品，微挑眉。她喜歡這種便宜貨？還是為了加強自己裝扮的身分？

「小扮喜歡嗎？這個玉佩只要二兩銀子，很便宜的。」玉攤子的老板鼓吹。

談西施張口，不過及時將話給吞了回去，沒忘了自己的聲音太過嬌女敕，少開口微妙。

她搖搖頭，伸出一根手指頭，跟老板殺價。

「一兩？」老板假意驚呼。

談西施點頭。

「不行不行，一兩銀子我虧太多了，最多算你成本價，少算你五文錢。」

談西施還是搖頭，雖然她不懂得做生意，可是對于東西的價值，她多少還是懂得。

這玉佩質地不佳，根本不值幾文錢，但是她喜歡它上頭的雕刻，一只展翅翔鷹，所以願意用一兩銀子買下，再多就不成了。

若是以前，她絕不會在乎這麼一點銀子……若是以前，她也不會看這種劣質的玉飾……

心中微微一嘆，她將玉佩放回攤子，轉身便打算離開。

「哎哎哎！小扮小扮，等等。」老板趕緊叫人回來。

談西施只回頭望向老板，連身子也沒轉回來。

「好啦好啦，就賣你一兩銀子，算交個朋友，虧本賣你啦！」老板一臉痛心的說。

談西施笑了，走回攤子前，掏出一兩銀子給老板，開心的接過玉佩。

「沒想到你一個小啞巴也這麼會殺價，殺得我血本無歸。」老板笑說。

談西施笑著對老板鞠了個躬，才轉身離開，繼續慢慢的走著，仔細梭巡著街道兩旁的每一家鋪子。

不知道居家的雲織坊在哪里？她很想去看看她的繡品賣得好不好呢。

「那塊玉佩其實不值一兩銀子，不過我想這點你也知道。」突然，身後傳來一道熟悉的聲音。

談西施訝異的轉身。果然，是無艷姊姊！

啊——她才想開口，又及時閉上。無艷姊姊認出她了？

居無言望著她，近看之後，更加佩服她的裝扮了，不管是皮膚的色澤，還是五官的改變，都非常的精細自然。

「這些是你自己弄的，還是別人幫你打扮的？」居無言開口問，間接的告訴她，我認出你來了。

談西施聞言，瞬間變得沮喪，整個肩膀都垮了下來。

「什麼嘛……」她低聲咕噥，轉身頹喪的繼續往前走。

居無言無聲的一笑，舉步定到她身邊，兩人並肩而行。

「被我認出來，生氣了？」輕松笑問。

談西施搖搖頭，沒說話。

「不跟我說話了？」居無言挑眉。

她抬眼白了他一眼，比了比自己的嘴巴。

「喔，你現在是啞巴，不能說話。」

她點點頭。

「那……咱們找個方便說話的地方好嗎？」居無言提議。

談西施指了指他，再比比兩旁的鋪子。

「要到我家的鋪子？」他猜測她的意思。

她開心點頭。

「哪家鋪子？」居無言微笑，覺得這種情形真有趣。

談西施做了刺繡的動作。

「刺繡？要去賣繡品的鋪子？雲織坊？」

談西施立即笑吟吟的點頭。無艷姊姊好厲害，一猜就中。

「好吧，咱們到雲織坊，就在前面而已，跟我來。」

居無言領著她走進雲織坊，吩咐管事大娘不許讓人到後面打擾之後，便在眾人好奇的注目下，帶著談西施走進內室。

「坐。」他招呼著，並替她倒了一杯茶，微笑地望著她。「現在可以開口了吧？」

談西施未語先嘆。

「人家本來很有自信的，我也知道自己的聲音是一大敗筆，甚至因此裝啞巴，可是……」沮喪的瞥了他一眼。「沒想到無艷姊姊競然一眼就認出我來，讓人家好灰心。」

「其實你的裝扮很成功。」居無言見她這麼沮喪，有些不忍的說。

「無艷姊姊不用安慰我了。」談西施嘆氣，捧著杯子慢慢的啜了口茶。

「不，我是說真的。」他搖頭，認真的望著她。「你真的扮得很好，又很自然，若非我對你太熟悉，絕對認不出來。」

「真的？」談西施卻是半信半疑。

「真的。」他點頭給予保證。

「太好了！不枉費我花了一個多時辰打扮。」談西施開心的說。

「你怎麼懂這些？」這是居無言好奇的地方。

「是三妹教的，之前決定讓二妹進將軍府時，三妹教二妹易裝打扮，免得又因為美貌旁生枝節，我在一旁看著就學起來了，這幾日我可是下過功夫練習呢，直到有自信，才敢出門。」

他沒問談昭君又是怎麼知道這些的。

「你為什麼做這樣打扮？」這個才是重點。

「我覺得這樣子做事比較方便啊！」談西施笑答。「今天上街之後，幾乎沒人注意我，這樣好輕松、好自在呢。」

「西施……」

「嗯嗯。」談西施一邊搖頭，一邊伸出食指在他面前搖了搖。「我現在叫小刀。」小刀是劉總管外孫的名，去年總管的女兒帶著小刀來洛陽探望他，是一個好可愛、好可愛的小娃兒。

「西施。」居無言表情凝重的望著她。「我們不是說好，目前先專注于解決生活困境嗎？」

「我知道，不過現在有了收入，日子不再那麼拮據了，我才……」

「只是不再那麼拮據，你就認為問題解決了嗎？如果現下突然急需一筆銀子呢？譬如說你爹，在里頭急需疏通打關節，你有積蓄嗎？又或者二姑娘因為某事必須馬上贖身離開將軍府，你可以馬上拿出來嗎？你沒忘了談家依然債台高築，三姑娘最多只能和債主談妥你們能應付的還款方式，債依然要償還的，這些你都忘了嗎？」居無言嚴肅地一一追問。

「我……」談西施臉上的血色褪去，頓時無言以對。

「我知道你過去生活無憂無慮，從來不用擔心這些，不懂情有可原，所以我才會幫你，才會對你說明白，讓你能真正理解，你懂嗎？」

「我懂，可是……」她急切地搖著頭。「我不是在玩啊，我也不會緩了交繡品的速度，明兒個要交的那套枕被，後天要給的那五套桌巾、門簾、床帷，我都已經繡好了，甚至是那幅繡畫，你說三個月後才要交的百子圖，我的進度超前了至少二十日……」

「西施——」居無言不忍地輕喚。

談西施還是搖頭，打斷他。

「無艷姊姊，該做的事，我一件也沒耽誤，而且也不會草草了事，我不再是養在深閨的千金小姐了，不能再放任自己繼續天真無知，無艷姊姊，難道你不能理解我這麼做的用意嗎？」她咬著唇問。

「我當然理解，但是你必須一步一步來，不能自己毫無頭緒的亂闖啊，如果又遇到什麼麻煩、出了事兒，沒有人及時救你，怎麼辦？」

「所以我才打扮成這樣啊，這樣就不會有人認出我，也不會有人覬覦我的美色了呀。」

「西施，市井中，不是只有之徒啊！」居無言嘆息。「那些欺凌弱小之輩更是俯拾即是，你這模樣，又是個啞巴，一看就是好欺負的樣子，你沒瞧見過僅是不小心擋了路，便被地痞流氓打斷腿的人，甚至被圍毆重傷、去掉半條命的人吧。」

談西施嚇白了臉，唇兒微顫，驚恐的看著他。

「真……真有這樣的事？」

「我沒有必要說謊嚇你，我剛剛說的，還勉強算得上『事出有因』，更多的是事出無因，只因為那些人看不順眼，或心情差想找人發泄，甚至是故意制造事端，想趁機敲詐勒索，讓人防不勝防，想回避都回避不了。」居無言瞧她臉色已經嚇白了，有些不忍，拍了拍她的頭，「就是因為這樣，所以我才不贊同你自己一個人在外頭亂闖啊。」

「那……那……」談西施雙手緊揪著衣裳，「那些事兒確實很可怕，光是听，就讓我心驚膽戰，可無艷姊姊，我不能因為這樣就退縮啊！現下是有你幫忙，我可以繼續安適的躲在家里，可這終究非長久之計，我還是得學著自立。

「瞧，就算外頭這麼可怕，市井里討生活的人並沒有比較少不是嗎？他們可以，我當然也行，就算不是馬上，但不邁出第一步，就只能永遠停留在原地了。」

居無言心中感嘆，她真的成長了。

「既然你這麼說，那麼讓我听听你有什麼計畫吧！」

「我知道自己對市井平民生活很無知，所以不會自以為是的說我可以自己討生活，至少現下是不可能的，所以……」談西施勾起一抹嬌俏的笑容。「無艷姊姊，你收我當小廝吧，跟著你，就不用擔心被欺凌，我可以幫你打雜跑腿，好不？」

「西施……」居無言听了蹙眉。

「拜托，無艷姊姊，求求你啦！」她嬌聲哀求。「一天只要兩個時辰，其他時間，我會努力做女紅完成繡品，好不好？」

「一天兩個時辰，你自己可有想過怎麼安排時間？」居無言望著她。

「嗯。」談西施立即點頭。

連這個都想好了？可見她是有經過思考，而非一時沖動行事。

「說來听听。」居無言直說。

「我在想，清晨我做的糕點，都還要勞煩無艷姊姊跑一趟，送到糕餅鋪去，這樣挺麻煩的，所以乾脆早上我就用這樣的打扮，直接到糕餅鋪去幫忙做糕點，做好了之後，就可以跟在無艷姊姊身邊，當個打雜跑腿的跟班，能學什麼就學什麼，要不，能長長見識、拓展視界，讓自己不再那麼無知也是好的，等到午膳過後，我就回家做繡品，處理家務事。」她雙眼晶亮的望著居無言。「如何？無艷姊姊，我這樣安排可以嗎？」

「看來你都打算好了。」居無言嘆氣，最後只能無奈的妥協。「真拿你沒辦法，好吧，我認輸，就依照你的意思。」

「謝謝你，無艷姊姊。」談西施開心的撲上前抱柱他。

居無言差點被她撲倒，趕緊穩住身子坐正，雖然知道這個決定可能會引來更多不必要的麻煩，不過見她這麼開心，他不後悔自己的決定。

「啊！」一聲驚愕低呼響起。

居無言望向門口，就見雲織坊的管事大娘驚愕的張著嘴站在那兒，一雙眼兒瞠得大大的，愕然的看著他們。

「對不住，我……什麼也沒看見……沒看見……」回過神來，她趕緊退了下去。

「啊？」談西施愣愣的眨眨眼，目送管事大娘漲紅著臉飛快的退下去，還很謹慎的將門關上，不禁有些迷糊。「管事大娘怎麼了嗎？」

居無言心中暗嘆，光是看表情，就知道肯定是誤會了。

「西施，你先放開我。」他溫聲說。

談西施一怔，猛地放開他。

「對……對不起。」她囁嚅地道歉，臉上發燙著，著實慶幸自己把臉抹黑了，無艷姊姊看不見自己臉紅的樣子。

真是的，她怎麼又忘形了呢！

她們三姊妹感情深厚，不管是開心傷心，都常常這樣互相擁抱，覺得很平常，可是她發現無艷姊姊不習慣這樣親昵的接觸，每次她一貼近，無艷姊姊就會變得有點僵硬，所以她常叮嚀自己不要忘形，可是偏偏一開心，就會忘了。

「傻話，說什麼對不起。」居無言輕斥。

「那個……管事大娘怎麼了嗎？」她疑惑的問。

「我也不知道。」居無言無奈的一笑。「好了，別理會她，西施，你坐下，有件事還是得叮嚀你，你要注意听，並牢牢記住，且確實做到，好嗎？」

「好，無艷姊姊請說。」她趕緊回到椅子上坐好。

「今天回去之後，我會在我們寢院相隔的那道牆，選蚌隱密的地方打個洞，裝個小門，以後『小刀』出入就從居家出入，再回你的院落。」

「咦？為什麼？」她疑惑下解。

「因為我們不能讓人發現小刀和談家有關，名義上，小刀就住在居家，懂嗎？」居無言慎重的叮嚀。

談西施一愣，旋即恍然大悟，懂了。

小刀是跟著無艷姊姊的，若讓人知道小刀又和談家有關，會給居家帶來麻煩的！她竟然都沒有想到這一點，真是太糟糕了！

「我知道了，可是，你爹娘那邊……」

「我叔公家娶孫媳婦兒，他們到京城去道賀觀禮，順便四處游覽，少說也要一兩個月才會回來，等他們回來我會跟他們說清楚，我決定的事，他們不會反對。」

嚴格說來，應該是不敢反對。「不過我爹娘的性子藏不住話，所以所有的事都得瞞著他們，你也別露了口風。」

「嗯，我知道了。」談西施點頭。

「你丫鬟那邊……」

「春桃？她是知道我打算易裝，不過今天她幫總管做些事，不知道我這模樣。」

「那也別讓她知道，把東西拿到我那兒，在我那兒易裝。」

「好。」這事談西施沒意見。

「很好，那接下來你有事嗎？」

「沒有。」她搖頭。

「那麼，我帶你到糕餅鋪去，把『小刀』介紹給鋪子里的大夥兒認識。」

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一向獨來獨往的居家大姑娘，最近一個多月來身邊竟然多了一個跟前跟後的少年，原本這應該也沒什麼好在意的，大戶人家在身旁收幾個小廝婢女貼身伺候並不稀奇，可偏偏兩人舉止親昵，出雙入對，甚至有傳言有人不小心撞見兩人在暗室干著苟且之事。

于是，居家的無鹽女養了一個小男人的事，便沸沸揚揚的傳了開來。

這樣的流言耳語，最近在市井中，儼然勝過了居家大少爺即將歸來、居家大姑娘即將出閣的消息。

一大清早，居家的糕餅鋪熱熱鬧鬧，大夥正忙著各自。

「小刀，面粉秤好了嗎？」這邊洪大叔喊著。

啪答啪答，一陣跑步聲，接著砰地一聲，一大鍋秤好重量的面粉立即放在洪大叔負責的上。

「小刀，水涼了沒有？」那邊洪大嬸喊著。

啪答啪答，砰，一大壺已經放涼的開水交給洪大嬸。

「小刀，糖霜呢？快拿過來！」另一邊，洪大哥叫著。

啪答啪答，砰，兩個裝滿糖霜的碗公放在洪大哥面前。

「小刀，紅豆泥呢？放到哪兒去了？」另一頭，洪大姊揚開了嗓子。

啪答啪答，刷，一個裝滿紅豆泥的陶鍋從長桌另一頭滑到洪大姊眼前。

「小刀，我要的五十個蛋打好了嗎？」洪二哥沖進烤房里，一邊在腰上綁上圍巾，頭上也綁上發巾，一邊喊。

啪答啪答，刷，拉來一簍雞蛋，鏘鐮一聲，放下兩個鍋子，準備分裝蛋白和蛋黃，嗑嗑嗑嗑，雞蛋破殼聲連綿不絕。

打好了蛋，她捧著那鍋蛋黃放到桌上，然後抱著另一鍋蛋白放到攪拌架下，開始賣力的搖著搖八攪拌。

原來，做這些事是這麼的累啊！

談西施一邊攪拌，一邊在心里嘆道。

以前在家里，她做的東西都是少量，也有人幫忙做事前的準備工作，她從來不知道真正辛苦的就是這些工作。

她還只是負責打雜而已，真正做事的是洪大叔他們一家子呢。

原本她是打算來到糕餅鋪之後，就動手做自己平常做的幾盤糕點，做好了就可以去找無艷姊姊，或是等無艷姊姊來接她。

可第一天，她就知道自己的想法和打算有多天真無知！

之後她更發現，糕餅鋪人手是不足沒錯，可是無艷姊姊買她的糕點，根本是純粹幫她忙，而不是真的需要。

知道了之後，她心里暗暗羞愧不已。

所以縱使辛苦，她也發誓自己一定要撐下來。

可喜的是，縱使自己手忙腳亂，好像沒幫上忙，反而給洪家一家制造了麻煩，但是洪家一家人都沒有嫌棄她什麼，還是照樣教她，照常使喚她，漸漸的，經過這些日子的磨練，她也開始稍能應付了。

「好了，小刀。」肩上被一拍，談西施差點栽進大鍋里，她穩住自己，抬頭後望，是洪二哥。「你的力道不太夠，所以接下來交給我，黃金酥快烤好了，你去幫忙涂蛋黃。」

談西施喘著氣點頭，抱著那鍋蛋黃，趕緊去做下一件工作。後制裝飾的工作她倒是做得很得心應手，所以洪家一家人都很放心。

居無言站在糕餅鋪的廚房外頭不知道多久了，看著談西施辛勤的工作著，明明很累，卻見她還帶著淺笑，他放下心了。

「老板。」洪大嬸先看見他，趕緊走了過去。

「小刀做得怎樣？沒給大嬸惹麻煩吧？」他低聲地問。

「沒有沒有，小刀做事兒很勤快，幫了不少忙，尤其那雙手真是巧，老板沒發現咱們鋪子里的糕餅變漂亮了嗎？讓人一看便食指大動，生意好得不得了呢，這都是小刀的功勞。」洪大嬸也低低的回應。

「那就好。」居無言點頭，欣慰地望著里頭忙碌的談西施。

洪大嬸有些驚訝的望著。平時老板的表情總是冷冷淡淡的，尤其那雙眼兒，銳利得緊，沒想到此刻望著小刀的樣子，竟是溫柔的。

市井傳言他們不是不知道，很多好事之人也都趁著買糕點的時候，時不時的探問幾句，本來他們是不當一回事兒，而且老板非常的重隱私，他們可不敢私下談論老板的事兒，小刀又是個啞巴，就算問也問不出個什麼。

現下看來，似乎真有那麼一回事的樣子。

可……老板不是不久之後就要出嫁了嗎？

或許只是姊弟之情吧！

小刀確實惹人疼，做事勤快又乖巧听話，而且總是笑咪咪的，所以老板才會這麼愛護他。

突然，她看見老板原本還算悠閑的姿態一變，站直了身子，望著前方，然後，笑了。

那笑容，讓洪大嬸驚詫了眼。老板此刻的表情，根本就像是見著了心愛的人兒一樣！

她立即跟著望過去，果然看見小刀在圍巾上抹著手，笑咪咪的朝她們這邊蹦蹦跳跳的走過來。

老天啊，難道……傳言是真的？

老板和小刀……

「洪大嬸，你下去忙吧，小刀我帶走了。」居無言對她交代，沒有發現她驚詫的表情，因為他的視線里只有談西施。

「是……」洪大嬸看看這個又看看那個，覺得有些慨然。如果老板和小刀的性別換過來，那該有多好啊！

最後搖頭一嘆，她進去忙了。

「事情做好了？」居無言低聲地問，抓著袖子輕輕的為談西施擦了擦額上的汗水，瞧她忙得滿頭大汗，幸好她用來將臉抹黑的東西不怕水，否則她的臉可就精采了。

再一會兒。談西施搖頭，伸出食指比了比。她剛剛把三盤剛出爐的黃金酥涂好蛋黃，灑上黑芝麻，又送進烤爐里，所以還要一會兒。

「小刀，黃金酥我會拿出來，你可以先走了。」洪大姊朝他們喊。

談西施回頭，對她一揖，然後笑盈盈的望向居無言。

「那……可以走了？」他微笑詢問。

談西施點頭，兩人這才並肩從後門離開。

這兒是後街小巷，多是每家店鋪的後門，所以除了偶爾鋪子的人出來丟垃圾之外，幾乎很少人走動。

「今天上哪兒？」談西施低低地問，雖然沒人，她還是很小心。

「我晚點兒有事要辦，所以等一下先送你回去。」

「那正好，我今天時間多些，應該能把那幅百子圖繡完。」雖然有些失望，談西施還是笑著說。

「交貨的時間還早，別太累了。」居無言有些心疼的模模她的頭。

「不會的，那晚上若繡好了，我送去給你。」

「不行，今晚我有客人。明天吧，反正不急。」

「喔……」談西施失望的垂下頭。所以今天接下來這麼長的時間，都不能再見到無艷姊姊了。

「怎麼了？」居無言關心的抬起她的下巴。

「沒、沒事。」她一怔，覺得臉兒又開始發燙。她望著無艷姊姊，眼底有著她自己也不知道的眷戀。

居無言看見了，心頭重重的躍動著，還再忍兩個多月啊……