「黑鷹堡」中有一座地牢，早在當年霍磊的祖父一手創立「黑鷹堡」的時候，就特別規劃了這個地方。

不過，與一般牢房不同的是，「黑鷹堡」的牢房並不陰森可怕，反而相當明亮寬敞，並且沒有任何可怕的刑具。

這個牢房的存在，並不是為了要暗中動用私刑，相反的，是要給予犯錯的人一個反省、自新的機會。

只要是在「黑鷹堡」中犯了嚴重過錯的人，就會被囚禁到這座地牢里好好地反省，直到徹底悔悟為止。

這數十年來，這座地牢囚禁過的人並不多，倘若記得沒錯的話，上一次關進一個試圖竊取「黑鷹堡」財物的奴僕，已經是十年前的事了。

霍磊帶著薩妍兒一塊兒前往地牢，然而才一接近，就見負責看守地牢的兩名守衛一動也不動地倒在地上。

他的神色一斂，濃眉也皺了起來。

「妍兒，你在這里等一下，我過去看看情況。」霍磊低聲叮囑。為了安全起見，她最好先退開一些。

「嗯，你自己小心一點。」薩妍兒也忍不住提醒。

霍磊點了點頭之後，上前查看。

幸好那兩名守衛並沒有死，只是昏迷了過去，不過他們身上並沒有任何外傷，周遭也看不出打斗的痕跡。

難道，他們是被出其不意地迷昏？

倘若真是如此，會是什麼人下的手？

對方既然能夠在這兩名守衛毫無掙扎反抗的情況下順利將他們弄昏，必定是他們不會提防的對象。

這麼說來……是「黑鷹堡」的人？

究竟是誰膽敢違抗他的命令？而那個人將兩名守衛弄昏的目的……是企圖放走霍明宇？！

霍磊的黑眸一眯，正打算進入地牢一看究竟的時候，忽然听見身後傳來了一聲驚叫！

薩妍兒原本正屏氣凝神地望著霍磊的一舉一動，想不到忽然有道人影從一旁撲了過來。

她驚叫一聲，眼角余光瞥見一道森寒的銀光劈來，她驚險地避開，被斬斷了一綹發絲。

霍明宇揮舞長劍繼續攻擊她，他知道自己的身手贏不過霍磊，所以決定從這個叫燕兒的女人下手。

只要抓到她，還怕制伏不了霍磊嗎？

霍明宇的招式相當狠毒，根本不在乎會傷了她，只要這女人還有一條命在，就足以要脅霍磊。

薩妍兒在倉皇閃躲中狼狽地跌倒，就在她以為自己難逃一死的時候，霍磊已迅速縱身而至，將她摟進懷中，帶離危險。

她松了一口氣，而忽然間，一些模糊的記憶閃進腦中。

此刻的情景有些似曾相識……彷佛過去她也曾經有過相似的遭遇……

望著霍磊那俊美的臉孔，薩妍兒一怔，忽然想起來了！

兩年前，她和幾名侍衛一起到林中狩獵，結果遇見了蒙面刺客，當時救了她一命的那名男子，不就是霍磊嗎？

她愈是回想，記憶就愈是清晰，心中也更加確定自己沒有認錯人。

難怪她從一開始，就隱約覺得自己似乎曾見過霍磊，原來早在兩年前，他們就已有過一面之緣了。

他三番兩次救了她的性命，簡直就是她命中的貴人，是否……他們之間的相遇，也是命中注定的呢？

薩妍兒的心緒一陣激動，尤其當她對上了霍磊那雙充滿關懷的眼眸時，一顆芳心更是無法控制地悸動發燙。

「你沒事吧？有沒有受傷？」霍磊急切地問。

「沒有，我沒事。」薩妍兒搖頭。

「那就好。」

直到確定她真的平安無恙，霍磊才松了一口氣。

罷才乍見堂哥發狂似地砍向妍兒，他的心都快停了，幸好他及時將她救到身邊，否則後果不堪設想。

瞥見堂哥再度揮劍砍來，他趕緊將薩妍兒先推到一旁去。

「小心一點。」

霍磊匆匆叮囑過後，便轉身前去接招。

論武功，霍明宇根本就不是霍磊的對手，不過短短幾招之內，霍明宇已被一掌打得嘔血，跌在地上劇烈地喘氣。

霍磊皺眉望著他，俊臉顯得相當凝重。

即使他對堂哥三番兩次試圖殺害他或妍兒難以諒解，但念在彼此是堂兄弟的分上，他終究還是手下留情了。

罷才那一掌，他只使出了三分的功力，不至于危及霍明宇的性命。

「你想殺了我是吧？來啊！要殺就殺！」霍明宇咬牙嚷道。

霍磊嘆了口氣，說道︰「我本無意傷你的，可是……倘若你只是沖著我來，那也就罷了，但你意圖傷害無辜，我就不能坐視不管了。」

「呸！」霍明宇啐道︰「少在那邊說一些冠冕堂皇的話！你現在知道了我想要爭奪堡主之位，怕會失去一切，所以才要先下手為強是吧？哼！廢話少說！既然現在落在你手中，要殺就殺，我不在乎！與其眼睜睜看著你奪去不該屬于你的堡主之位，我寧可死！」

寧可死？真的嗎？

霍磊的黑眸掠過一抹沉痛，想不到堂哥竟然會因為權力與野心而變成現在這個樣子。

伯父倘若地下有知，肯定也會對堂哥的所作所為感到痛心疾首吧？

「少用那種眼神看我！」霍明宇神色狂亂地嚷道︰「就算你這次不殺我，我也不會感激你，更不會罷手的！若是被我逮著了機會，我還是會殺了你、殺了你的女人！」

「你——你真是冥頑不靈！」霍磊的濃眉皺得死緊。

堂哥的良心已扭曲至此，他真的不能再縱容下去了。

霍磊沈下了臉色，邁開步伐走向霍明宇。

「不！住手！」一名中年男子忽然沖了出來，擋在霍明宇面前。「堡主！住手！你不能傷害大少爺！」

「楷叔？」霍磊詫異地愣了愣。

眼前這位年近五十的男子名叫張元楷，過去這些年來，一直是伯父倚重的左右手，忠心耿耿地替伯父處理各項事務。

「堡主真要殺的話，就殺我吧！」楷叔激動地嚷道。

「楷叔，您這是做什麼？」

「那兩名守衛是我弄昏的，大少爺是我放出來的，甚至也是我傳話給春香，逼她對燕兒姑娘動手的！」

「什麼？！楷叔，您為什麼要這麼做？」霍磊皺眉叱問。

「還不是為了要伸張正義！大少爺才應該是『黑鷹堡』的現任堡主！論年紀、論已故主子對『黑鷹堡』的貢獻，這堡主之位都非大少爺莫屬！這會兒你卻為了怕堡主之位被奪走，不惜殘殺手足，兩位已故老爺若是地下有知，可會瞑目？」楷叔激動又氣憤地指責。

面對這番與事實相違的指控，霍磊不由得皺起眉頭，不過他的心里並不怪楷叔會這麼想。

畢竟，楷叔跟在伯父身邊多年，最明白伯父為「黑鷹堡」的付出與功勞，因此會有這樣的想法也並不為過。

如果可以選擇，他又豈願意手足相殘？

然而，如今霍明宇已經泯滅了良知，並且一再地相逼，甚至還意圖傷害無辜的妍兒，他實在沒辦法再容忍下去。

霍磊痛下決心，在所有人都還來不及反應之前，已迅雷不及掩耳地朝霍明宇出手——

「哇——」

霍明宇發出一聲痛嚎，再度嘔出一大口鮮血，整個人虛弱地趴倒在地。

「不！不！大少爺——」楷叔撲了過去，本以為大少爺已慘遭毒手，但卻發現他並沒有死。

霍明宇抬起頭，臉上透著一絲驚訝，原本他以為自己必死無疑了，想不到他卻還是手下留情了。

霍磊一臉沉痛地說︰「我已廢去了你的武功，並決定將你永遠逐出『黑鷹堡』。堂哥，你好自為之，倘若再有下一次，我就真的會將你交由官府處置了。」

一旁的薩妍兒看著這一切，听著霍磊的決定，心里不免掠過一絲訝異。

這霍明宇一再試圖謀害他的性命，而且手段狠絕，完全不顧堂兄弟的情分，想不到霍磊卻還是決定放他一條生路。

這份難能可貴的善良與寬厚，讓她的心里感到一陣溫暖，同時也不禁對他多了幾分尊敬。

相較之下，霍磊確實才配當一個堡主。他不僅機智過人、武功高強，足以保護堡里所有的人，同時還是個賢能、英明又仁厚的領導者，也難怪堡里的百姓們會如此熱烈地擁戴、尊敬他了。

「來人哪！」霍磊喚來幾名守衛。「將霍明宇帶出『黑鷹堡』，從今以後，他不再是『黑鷹堡』的人，往後不許他再踏進『黑鷹堡』半步，也不許任何人在暗中听從他的指使與吩咐！」

「是！」

守衛們架起了霍明宇，而當他們經過霍磊身邊時，霍磊低聲對其中一名守衛說︰「等等先帶大少爺去找大夫療傷，再留些銀兩給他。」即使已決定將堂哥驅離，他也不希望斷了堂哥的生路。

守衛點頭表示明白之後，將霍明宇帶走。

楷叔看著他們交頭接耳，目送大少爺離去，激動得老淚縱橫。

「你實在是太狠絕了！你一定會有報應的！我擦亮眼楮等著看著你的報應！」楷叔嚷完後，氣呼呼地轉身離開。

霍磊無奈地長嘆口氣，沉默地邁開步伐，往庭院的另一頭走去。

望著他的身影，薩妍兒可以感覺到他沉痛壓抑的情緒，那讓她一陣心疼，忍不住也跟了過去。

他一路走著，直到來到蓮花池畔，才停了下來。

霍磊望著池中的蓮葉，又沉默了一會兒，才幽幽地開口。

「咱們三個堂兄弟從小一起長大，小時候，若是有人想要欺負我或堂弟，堂哥必定第一個跳出來護衛我們。他的本性其實並不壞，只是被權力和野心給蒙蔽了良知，也因此，即使他幾次試圖謀害我，我還是沒辦法對他痛下殺手。倘若不是曾在我爹面前發誓會好好掌管『黑鷹堡』，我真的願意將堡主之位讓給他，無奈他不相信，楷叔也不相信。」

「但是我相信。」薩妍兒毫不猶豫地說。

霍磊聞言，忍不住轉頭望著她。

說也奇怪，只要有她在他的身邊，無論再怎麼悲痛沉重的情緒，也能夠很快地好轉。

「你相信？我還以為，你什麼都不肯再相信了。」他淡淡笑道。

「我本來也以為自己再也無法輕易相信任何人了，但是，我相信你，霍磊。」薩妍兒望著他，眸光溫柔。「兩年前，你曾經救過我，對吧？」

「你想起來了？」霍磊唇邊的笑意又加深了一些些。

「嗯，我全都想起來了。」薩妍兒點了點頭，忍不住問道︰「為什麼你不一開始就告訴我？」

「我不希望你覺得欠了我恩情。」

「可是我確實欠了你恩情。」

霍磊搖了搖頭，說道︰「我要的，不是你的感激。」