打從開始炒第一道菜，佟湘兒手中的鍋鏟就幾乎沒有一刻停下來，各式菜肴一道接著一道。

由于太過忙碌，周師傅無暇對她的每一道菜一一評論，只在試嘗了味道之後就點頭示意店小二端出去，沒有多說半句贊美，但光憑她的每一道菜都能送到客人的桌上，對她而言就是最大的肯定與鼓勵了

听店小二說，客人們都吃得津津有味，沒有任何的抱怨或批評，更是讓她高興極了，做起料理來也更加地帶勁。

只不過，就算她再怎麼充滿干勁，一整天下來，沉重的工作量對她來說還是過大的負荷。

當晚膳最忙碌的時刻過後，緊繃高昂的情緒一松懈下來，她忽然覺得渾身酸疼，仿佛全身的骨頭都快散了。

為了怕其他人擔心，她裝出若無其事的模樣，沒有喊半句辛苦。再怎麼說，是她自己主動開口說要暫代何師傅的工作，怎麼能喊累？

「湘兒，今天真是多虧有你，辛苦了。」周師傅說道。

「不，還要勞煩周師傅一一幫我試味道，周師傅才辛苦呢！」

「說到試味道，想不到你一個小泵娘年紀輕輕的，就有這麼好的廚藝，可真是不簡單哪！」周師傅笑了笑，轉身去忙別的事情了。

佟湘兒輕輕轉動了下有些偎硬的肩頸，正要將凌亂的鍋碗瓢盆收拾好，就見韓少磊走進來。

一看見他高大俊挺的身影，她就不自覺地開始緊張、心跳加快。

「今天大家辛苦了。」韓少磊望著灶房里的眾人，最後目光落在佟湘兒的身上。「我剛才探望過何師傅，他服過藥又安安分分地睡了一下午，身子已經差不多都復原了。」

「真的嗎？那真是太好了！」佟湘兒由衷地為何師傅感到高興。

「他明天就會回飯館來工作了。」

「啊？今天才昏了過去，明兒就來工作，會不會太勉強了？如果何師傅還沒痊愈的話，我可以繼續幫忙的。」佟湘兒真心地說道。

韓少磊看著她，見她的神情透著一絲疲累，顯然一整天的忙碌將她給累壞了，要是明兒還繼續這樣下去，恐怕她會負荷不了。

「無妨，我看他是真的已經好得差不多了，再歇息一晚應該就能完全復原。況且，以何師傅的個性，身子已沒問題了還硬要他在家歇息，他反而會寢食難安，所以無妨的，你不用擔心。倒是今天，辛苦你了。」

听見最後一句話，再對上他那雙深邃的黑眸，佟湘兒的心口劇烈地怦動，清楚地意識到自己的雙頰又更熱了些。

「不，這是我該做的，沒什麼辛苦的。」

糟糕，她克制不住自己臉紅心跳的反應，但這樣肯定會被他發現，那豈不是太羞人了嗎？

佟湘兒的心緒紛亂，下意識地移動腳步想要躲開，然而她才剛倉促地轉身邁開步伐，腰間忽然一緊。

下一瞬間，她被一只有力的手臂攔腰一攬，嬌小的身子往後一倒，撞進了一堵厚實堅硬的胸瞠。

「少、少爺？」

佟湘兒倒抽一口氣，腦中霎時陷入一片空白。除了他的手臂和他的胸膛之外，她完全沒辦法感受到其他任何的事物。

韓少磊很怏地松了手，解釋道︰「你旁邊擺著一鍋熱湯，還冒著煙呢，剛才差點就撞上了。」

「啊？!對……對不起……」佟湘兒結結巴巴地道歉，心里既尷尬又懊惱，就怕會被認為是個笨拙的人。

「不用道歉，只是灶房里有許多容易弄傷自己的東西，最好小心點。」韓少磊開口提醒。

「是，我知道了，謝謝少爺。」

佟湘兒輕聲道謝之後，臉X紅地退開，轉身去收拾一旁的鍋碗瓢盆。她在心里不斷地提醒自己要專心一點，免得又不小心出糗，然而卻不斷地想起剛才兩人身體短暫的貼近。

盡避只是一剎那的時間，但是被他手臂緊擁過的腰肢、曾貼靠著他寬闊胸膛的後背，卻仿佛還殘留著那溫熱有力的觸感，讓她臉紅心跳、不能自已……

韓少磊靜靜地望著她的身影，黑眸若有所思。

罷才他完全是為了避免她撞上那鍋熱湯才會出手摟住她，並沒有半點

想要佔她便宜的意圖；然而，當軟玉溫香擁入懷中的那一瞬間，他竟有想要就這麼一直摟著她不放手的沖動。

這……是為了什麼？像剛才那樣渴望擁抱一個姑娘，可是過去從來不曾發生過的事情。

即便是有可能成為他妻子的李雪梅，也從未這樣佔據思緒，讓他不知不覺地惦在心里，然而這個才認識不久的姑娘，卻讓他這麼在意。

短短幾天內，腦中浮現她身影的次數，已多得連他自己都數不清……

「少磊哥！」

一聲清脆的叫喚，打斷了韓少磊的思緒。

李雪梅走進灶房，笑道︰「少磊哥，今兒個我遠房表叔送了一堆茶葉過來，星上等的好茶，我特地帶了些過來。」

「謝謝，有勞你了。」

「真是的，少磊哥還跟我客氣什麼？」

佟湘兒悄悄望著他們兩人，忍不住暗暗猜測那個姑娘的身分。

從他們兩人談話的態度，看起來似乎相當熟識。那位姑娘不僅可以直闖飯館的灶房，還喊他「少磊哥」，他們之間究竟是什麼關系？

見他們一邊談話，一邊走出灶房，佟湘兒的心情莫名地糾結了起來。

她按捺不住心中好奇，向剛好從她身旁走過的奴僕小武問道︰「小

武哥，剛才那位姑娘是什麼人呀？」

「喔，那是雪梅小姐，李家的千金。咱們飯館的酒，都是由雪梅小姐家的‘如意酒莊，供應的，而且呀，少爺和雪梅小姐——」

「小武，這邊的東西還沒收拾完，還不快過來幫忙！」一旁的大娘吆喝著。

「喔，來了、來了！」小武應了聲，立刻過去幫忙。

佟湘兒繼續動收拾，腦中卻不斷地浮現剛才韓少磊和李雪梅一起轉身走出灶房的畫面。

她不知道自己為什麼要這麼介意他的事情，只知道自己愈想，胸臆間那股抑郁之氣就愈強烈，到最後讓她的心口泛起了隱隱的疼痛……

忙完所有該做的工作之後，天色早已經暗了下來。

佟湘兒走出‘鳳祥飯館’，打算盡快回家去。

盡避就連大夫都說了女乃娘的病並不嚴重，而她也知道女乃娘其實除了犯咳嚴重之外，病情並不至于影響到日常的生活，甚至就連要打理自己的三餐也不成問題，但她還是希望在能力所及的情況下盡量多陪著女乃娘，這樣女乃娘也會開心點吧……

「哎呀！我竟然忘了！」她突然停下腳步，發出懊惱的低呼。

今兒個一整天，她一直在灶前做了那麼多道料理，調味香料就在她的手邊，她竟然錯過了這個可以取得香料的大好機會！

都怪她滿腦子都只想著要做出讓周師傅認可的料理，完全忘了這件事。

明日何師傅就會回來工作，接下來恐怕沒有那麼好的機會了。

「唉……真是可惜……」

佟湘兒無奈地輕嘆一口氣，正打算繼續邁開步伐時，卻听見街角傳來　當一聲，接著是一陣怒叱——

「臭小表！你在搞什麼？」

咦？出了什麼事？

佟湘兒轉頭望去，就見一個約莫十歲的大男孩被一名僕人模樣的男子粗暴地揪住衣襟，一旁還有個臉色難看的中年男子，而他們的腳邊一地凌亂，看起來像是剛打破了什麼湯湯水水的東西。

「你這小表，沒長眼楮嗎？瞧你，把我的鞋子都給弄髒了！」中年男子憤怒地叱喝。

小男孩奮力地掙月兌鉗制，委屈又氣憤地沖到中年男子面前。

「明明就是你突然撞上我的！害我弄倒了大娘好心送給我的雞湯，你要賠我……嗚嗚……我本來要帶雞湯回去給娘喝的……嗚嗚……」男孩一邊嚷著，一邊傷心地哭泣。

「閉嘴！你把雞湯濺到本大爺身上就是你不對！知不知道我這身衣服鞋子都是上等貨，瞧你穿得一身破爛窮酸樣，恐怕把你賣了都賠不起！」

中年男子鄙夷地將男孩給推到一旁，打算離開，男孩卻不甘心地撲過去，緊緊抓住中年里子的衣擺。

「明明是你的錯……嗚嗚……你要賠我雞湯，快點賠給我……」

「死小表！叫你滾還不滾，想討皮肉痛是嗎？好！我就成全你！」眼看中年男子舉起拳頭，佟湘兒再也按捺不住了。

「住手！」

她叱喝一聲，匆忙奔了過去。

雖然她對于要面對這兩個明顯不友善的男子感到有些害怕，可是她沒辦法眼睜睜看著一個可憐無助的孩子被打。

「請……請不要欺負孩子。」

「你是哪兒冒出來的臭丫頭？別多管閑事！」

中年男子不耐地低喝了聲，轉身要走，想不到男孩竟然又扯住他的衣袖。這番糾纏，徹底將他給惹惱了，想狠狠揍這男孩一頓出氣。

「混帳！這是你自找的！」

「不！」

眼看他們真要對一個孩子動粗，佟湘兒情急之下去拉扯他舉起的拳頭，卻被不耐地推開。

「哎呀——」

她狼狽地跌倒，疼得蹙起了眉心。

「你這個臭丫頭，再攪合連你一起修理——」

「這是在做什麼？」

一個冷沈的嗓音響起，打斷了中年男子的話。

佟湘兒回過頭，看見了韓少磊。

「少爺！」

她趕緊起身，情緒激動地輕喊，一股心安的感覺驀地涌上心頭，直覺他一定會保護她和這個男孩的。

韓少磊像要確認她沒事似地低頭看她一眼後，才將目光再度望向眼前的人，很快地認出這個中年男子是城東一間米行的當家潘大威。

「原來是潘老板。」他冷冷地開口，俊臉因為怒氣而顯得格外緊繃。

罷才他本欲返家，卻听見街角傳來一陣爭吵聲，疑惑地望了過來，沒想到竟會看見這一幕。

眼看佟湘兒被粗暴地推倒，他的胸口立刻燃起怒焰，再听見這家伙還想對她動粗，更是怒火中燒。

他一向冷靜自持，少有失去理智的時候，甚至完全不記得自己上一回有這樣暴躁狂怒的情緒是什麼時候。

但是此刻，他握緊的拳頭指節正喀喀作響，有股想要揍人的沖動。「啊！這不是韓公子嗎？幸會幸會！」潘大威的臉色立刻和緩下來，臉上甚至還帶了點討好的微笑。

要知道，經營江南最大飯館的韓家不僅財大勢大，還結識了不少達官貴人，是他惹不起的對象。

「這位姑娘是我們飯館的人。」韓少磊連回他一抹敷衍虛應的微笑都沒有，語氣和剛才一樣冰冷。

「啊？原來是這樣……哈哈……剛才我動作太大，不小心害姑娘跌倒了，還請姑娘見諒啊！」潘大威干笑了幾聲，替自己找台階下。