今天，蓮兒又照著芮斯的意思，穿上禮服來到大廳。

一見他也穿著黑色禮服，站在大廳中央，她頓時緊張了起來。

這回他又想到什麼測驗了？前幾次的測驗，她總是一再被他糾正，表現得總是不夠完美。

「準備好學跳舞了嗎？」他笑。

最近她長胖不少，也高了許多，他的苦心總算沒有白費。他欣慰的想。

「嗄？」不是要測驗嗎？

「需要這麼驚訝嗎？參加宴會必備的一項武器就是跳舞，這項差事，我決定親自指導。」其實他大可請人教導，但他卻撇開繁重的工作，出現在這里，他告訴自己，以他在社交圈打滾這麼多年，沒有人比他更適合這個職位。

他要教她跳舞……她感到有些意外，有些心跳加速，有些……很多很多她不知道的情緒。

「不向老師行禮嗎？」見她傻乎乎的愣著，他笑著提醒。

她回神，連忙優雅地提起裙擺向他行宮廷禮。「麻煩你了。」

「這堂課，我先從華爾滋教起，以後還有許多要學。」

她聞言，不覺瞪大眼，表情驚恐萬分。什麼？還有許多要學？會不會很難啊？

他忍不住被她的表情逗笑。「別緊張，你只要記住基本舞步就行了，至于復雜的進階舞步，你若想繼續學，我會再教你。」

是這樣嗎？基本舞步也很多吧？她猶疑的想。

「你往前站一步。」他朝她勾動手指。

她咽了口口水，向前站了一步，心里有些忐忑不安，不知道自己能不能應付。

「你記住，所有的舞步都是左腳向前，右腳後退，第一步也多是以左腳開始，不過我這里指的是男伴，也就是說女伴多是由右腳開始。再來是跳舞的姿勢……」

他向前握住她的手，另一手則貼上她的背，那手心的熱度令她一愣。

他的手好燙……她感覺他手的熱度透過禮服傳進她的背，直達心房，心跳登時怦怦亂跳。

「怎麼了？」他發現她好像有些不對勁。

「沒事，請繼續。」她連忙回神，告訴自己，現在是在上課，她得認真一點，但她的心跳仍舊不受控地亂跳。

「你的手要扶著我的肩。」他主動調整她手的位置，突然發現她的手冰冰的，不自覺地握緊，想藉此暖和她的手。

他需要握這麼緊嗎？她渾身不自在，想掙月兌卻又不敢，于是再次提醒自己，她在上課、她在上課……

「華爾滋只有三拍，並不困難，來，跟著我，一……」他才剛起步，腳就被她踩到。

「對不起！對不起！」她漲紅了臉，連連道歉。

「不要緊，放輕松，我會帶你的。」他給她一個安撫的笑容。他知道她很緊張，因為她背部的肌肉是緊繃的。

她點點頭，羞得只想將頭埋進地板里。她居然一開始就踩到他！

「眼楮別看著腳，這樣對你的舞伴很沒禮貌。」他提醒。

「是。」她立即抬頭，卻被他晶亮的碧眸給吸引。

「來，我們再試一次。」沒察覺她的異樣，他示意女僕打開音樂，輕柔的舞曲立刻在大廳里悠揚響起。

「一、二、三，一、二、三……」他數著拍子，帶領著她跳舞，從最基本的原地移動，到整場飛旋。

「放輕松一點，我不希望跟我跳舞的是個機器人。動作再柔一點……對，這樣沒錯，繼續維持下去……」

慢慢地，她從僵硬到放松，任由他帶著在大廳里旋舞。

漸漸地，她忘了自己身在何處，忘了音樂，忘了一切，眼里只有他，什麼也不能想。

自抵達英國的隔天起，蓮兒與小威就像海綿般，不斷地吸收外來的資訊，三個月下來，他們已有長足的進步，可以用英文與堡里的人溝通無礙。

因此，芮斯便安排小威進學校就讀，繼續學習其他知識。他適應良好，下了課也忙著自己的社交活動，獨立許多，不再像之前那樣喜歡黏著芮斯了。而蓮兒則照舊，繼續留在堡內學習各項知識、禮儀與才藝。

三個月說短不短，說長不長，卻可以用均衡充足的飲食，原本平板的身形也增添了柔美圓滑的線條，而健康紅潤的臉蛋，更是讓她整個人亮了起來。

這段時間芮斯常忙得不見蹤影，兩人相見一定是他要測驗或教學的時候。剛開始，她還會和他斗嘴，但後來，情況卻有了改變……

每當夜深人靜，一切思緒靜下來的時候，她就會清楚地感覺到，自己封閉的心房已經動搖。更糟的是，舞蹈教學之後，她開始害怕他的踫觸，因為他的手似乎帶著電，總會令她心跳紊亂、腦袋當機。

她總是提醒自己，這不是好現象，她還不曉得他有什麼目的，絕不能被騙，以免受到傷害。

可是，芮斯花費那麼大的心力，請人教導她與小威……就算真要騙人，有必要如此大費周章嗎？

他真的沒有目的嗎？或者真的是她太悲觀，什麼事都往壞處想，其實他只是單純地為她好？

她一邊想著心事，手中一邊彈著貝多芬的月光奏鳴曲。自從西雅老師教會她彈琴後，她最常彈的就是這首曲子了，她喜歡這曲子的緩慢與柔和，有種漫舞在月光下，輕飄飄的感覺。

悠揚的樂曲吸引住芮斯的腳步，他知道這是蓮兒在彈奏。悄然推開門，他靜靜地佇立在一角。

近來忙于旅館事務，他越來越晚歸，有時甚至無法回堡，直接就在旅館過夜，就連測驗與教舞的事都無法進行，只好交由辛蒂另外找人替代。

只是不知為何，他越來越想念她，想念與她相處的時光，想念她氣得臉紅脖子粗的可愛模樣，想著想著，他嘴角總會不自覺地揚起，工作的疲憊也因此被帶走……

凝視她專注的背影，他忽然發現她變了。她豐滿了些，柔美得像朵含苞待放的玫瑰，氣質也不再粗野，越來越像個大家閨秀……芮斯感到十分得意，仿佛他塑造了一個完美無瑕的作品。

敏感地察覺到琴房有其他人在，蓮兒中斷了琴聲，猛然回頭。

「你不知道人嚇人會嚇死人嗎？」才想著他，他就出現了！她心跳瞬間亂掉，拍撫著胸口，像是被嚇到，其實是種心虛的偽裝。

「真是不識好人心，我是不想中斷你的興致，雖然彈得勉強可以听。」其實以初學者來說，她已經很優秀了，但他就是故意不給好評，只因他想念與她的抬杠。

她沉下臉，「對！你最厲害，有本事你來彈啊！」前陣子他還會鼓勵她，怎麼幾日不見，他的話又是氣死人不償命？

「好啊！今天心情不錯，來玩玩也好。」芮斯當真大跨步上前，坐到她旁邊。

他的手臂輕觸她的，一股電流立即傳人她體內，她嚇得差點跳起，忙不迭地拉開兩人距離。

又來了！那燙熱又像觸電般的感覺，又來了……

「我身上沒跳蚤，不需要離這麼遠！」芮斯說笑道，沒有察覺她的異樣。

「你不是要彈琴？彈啊！我還等著呢！」她心慌地轉移焦點。

「跟你一樣彈月光奏鳴曲嗎？」

「隨你啊！」她故作不在意，心頭還在為剛剛那異樣的感覺感到疑惑。

「那就來點不一樣的吧！」芮斯的指尖放在琴鍵上，下一刻急暢有如奔騰流水般的琴音，響徹整個琴房。

他的指尖像在跳舞般，演奏著華麗、氣勢磅礡的樂曲，完全不用琴譜卻不曾間斷，像天空的雲彩般變化莫測，牽動她的心跳隨著樂曲而起伏。

他奸厲害……蓮兒看得瞠目結舌。與他相處這麼久，她現在才知道他會彈琴，而且連她這個初學者都听得出來他的琴藝高超，說不定連西雅老師都沒有他厲害……

一曲彈畢，蓮兒還回不了神。

「這是巴哈的托卡塔曲，不過我不喜歡原來的慢板，所以改成快板。」快板比較符合他奔放不羈的個性。

「你好棒……」她喃喃地說道，完全忘了前一刻還在氣他說話太可惡，此刻眼底只有滿滿的崇拜。

「感謝你的贊賞，我好久沒彈琴了。」芮斯露出踐踐的笑容，側頭看她，卻在瞧見她凝望他的黑眸後愣住了。

她眸中閃動的崇拜是那麼地毫不保留，完全沒有虛應、客氣……她的眼楮好美、好亮，有著流動的光點，令他移不開視線，不自主地追尋。

她無法開口，他熱烈的注視勾動著她，她心跳越來越亂，呼吸亦是。

室內的氣氛微妙地轉變，漸起的吸引力在他倆之間流竄……

他緊緊凝視著她，光滑的小臉沒有一點瑕疵，豐潤的紅唇像熱情的紅玫瑰……他指尖不自覺地輕撫她的唇瓣。不帶任何色彩的唇辦柔軟似棉花，不知嘗起來是怎樣的茲味……

他的踫觸讓她緊張莫名，臉頰浮上粉粉的紅暈。兩人像互相吸引的磁鐵，慢慢地接近彼此，慢慢地接近……

就在他倆距離只剩一吋時，芮斯的理智突然抬頭——

他這是在做什麼……他竟然卑劣地誘拐小女孩！碧眸一眨，所有迷幻霎時化為烏有。

他瞅著她半掩的眼睫，以及帶著些許期待的臉龐，努力壓下心頭仍隱隱竄動的情緒，揚起壞壞的笑容，用手拉開兩人的距離。

「小女孩，現在就學接吻會不會太早了點？」

蓮兒一怔，連忙睜開眼來。他說什麼……

「與其這麼早思春，不如把心思放在學習琴藝上。」他仍舊是玩笑的口吻，心里卻為自己方才的舉動而懊惱。最近真是太忙了，沒時間找女伴，才會讓他一時糊涂了！

「你說什麼……」她震驚得有如被甩了一巴掌。

「時間不早了，乖女孩，該上床睡覺了。」他故意忽視因她臉色匆地刷白而引起的心疼，起身離開。

「你、你給我站住！」她惱怒地喊道。

他頓住腳步，回頭笑道︰「你這是對待恩人的態度嗎？看來你需要學習的不只是琴藝，還要重新學習禮貌。」

「你！」他這是在嘲弄她嗎？他太過分了！蓮兒氣得渾身發抖。

「早點睡吧。」他很快消失在琴房。

「可惡！」她氣得抓起鋼琴上的水杯就想扔出去，但手才舉到一半就頓住了。

不行！她不能這麼做！她一旦開口罵人或做出這動作，先前學的禮儀等于是白廢了，她才不會再讓他恥笑她沒教養！

她氣憤地將水杯放回原位，但一股氣還是悶在胸口，無法發泄。

可惡！她會記住今天發生的事！她發誓，以後除了教學、測驗外，她再也不理會他的任何挑釁！

要再理他，她就跟他姓！

「蓮姊，你準備好了沒有？」小威敲了敲門才進到房里，不再像以前一樣突然就闖進來。

他身上穿著西裝外套和同色小短褲，看起來就像個小紳士。

「差不多了。」蓮兒站在穿衣鏡前回頭道。

那夜之後，芮斯整整消失一個禮拜，直至今天，才突然來一通電話，要她與小威一起出門參加社交活動。

「那我先到車上等你，你快點哦！」說完，小威又閃身離開。

「喂！等我一下！」看著早已沒有人影的門口，她喃喃自語︰「真是的，跑這麼快做什麼？」

一旁的女僕一邊偷笑，一邊幫她調整裙擺。

「小姐，我弄好。」

「謝謝你。」她笑道。

在女僕的幫助下，她換上白色絲質襯衫、淺綠色及膝蛋糕裙，足蹬咖啡色長靴，再搭配公主頭，像極了嬌俏活潑的淑女。

「別忘了皮包。」女僕將精致的小提袋遞給她後，護送她踏出房間。

還沒走出大門，她就听見叫聲︰「蓮姊，你好慢哦！芮斯哥哥早就在等我們了。」

芮斯回來了……她以為他是請人載他們過去，而不是親自回來……不過，她可沒忘記前幾天的誓言！蓮兒冷著臉木然走出大門。

「穿這麼美卻不笑，會讓華服大打折扣的。」芮斯挑眉，瀟灑地倚在車門邊。

不理會芮斯，蓮兒逕自拉開後車門，對著小威笑道︰「小威，你先坐進去。」

小威仰頭看她。「蓮姊，芮斯哥哥說我可以陪他一起坐前座。」

「哦。」她沒有二話，直接坐進後座。

他今天犯著她了嗎？為何又在鬧脾氣了？芮斯壓根忘了在琴房的那一幕。

「走，我們該出發了。」芮斯開門讓小威坐進副座，自己則坐進駕駛座。

一路上，不管芮斯說什麼，蓮兒都不回應，倒是小威因為太久沒與芮斯說話，直興奮地說個不停，從學校聊到朋友，再聊到社團活動，與學踢足球發生的糗事。到了目的地，蓮兒才知道芮斯說的社交活動，是帶他們到賽馬場參觀。

「美麗的女孩，請下車。」芮斯伸出手要扶她。

蓮兒一點也不領情，逕自下車。

「親愛的，要鬧脾氣也得挑時間，千萬別失了該有的禮儀。」芮斯傾身在她耳邊道。

「這點不用你提醒。」她冷哼道。這只是一時的權宜之計，無關誓言！

「那就拿出你最燦爛的笑容吧！」芮斯握住她的手臂，另一手則牽著小威，步入會場。

蓮兒這次沒再推拒。

賽馬場鬧烘烘的，到處都是人，芮斯並沒有帶他們上看台，而是到另一頭的馬廄。

「芮斯，什麼風把你吹來了？真難得看到你。」一名灰發男子見到他，便放下馬韁迎了過來。

「工作忙啊！維奇，跟你介紹，這是蓮兒、小威，我遠房親戚的小孩。」為避免麻煩，他這麼介紹。

遠房親戚？他還真會瞎扯！蓮兒在心里哼道。

「哦？」即便兩名小孩的長相、膚色都與芮斯相去甚遠，維奇仍沒有多問。

「蓮兒，這名字真好听，人也長得真可愛。」

「謝謝您的贊美。」揚起盈盈笑意，蓮兒微提裙擺朝他行禮。

「嘿！別看我滿頭灰發，其實我沒這麼老，別用敬語，叫我維奇就行了。」他玩笑道。

「真對不起，維奇。」她緊張的道歉，不希望在他心中留下不好的印象。

「嘿！別這麼拘謹，沒那麼嚴重的。」

維奇趕忙露出笑容，輕拍她的肩，然後又與一旁的小威打招呼︰「你真是個小帥哥，告訴我，你今年幾歲？以前來過賽馬場嗎？」

「維奇哥哥，我今年八歲，我沒有來過賽馬場。」他舉高手指比道。

「哥哥啊？我不知道有多久沒听到人家這麼叫我了，感覺真新鮮！看在這個份上，等會兒有機會讓你喂馬兒吃東西！」長年都被叫叔叔，今兒個真難得，維奇輕撫著唇上的胡須笑道。

「好啊，好啊！」瞪著那比他還高太多的馬兒，小威笑得很開心。

「抱歉，我失陪一下，等會兒再回來。」維奇忽然瞧見不遠處有人揮手找他，連忙說道。

「沒關系，你忙吧！」芮斯道。

「芮斯哥哥，維奇哥哥跟你一樣人好好哦！」小威拉拉他的袖子。

芮斯揉揉他的頭發，「對呀！等一下他回來，說不定還有機會讓他帶你騎馬呢！」

「真的嗎？」小威喜出望外。

「當然是真的，這賽馬場是他的，而且馬廄里的馬匹也多半屬于他的。走吧！我們過去。」

爾後，芮斯陸續帶著他們四處交誼，眾人皆對蓮兒的儀態贊譽有加，而小威到了後頭，根本定不下來，開始到處走動，想與馬匹玩卻又不敢太造次。

「今天的社交試驗很成功。」趁著空檔，芮斯悄聲在她耳邊道。

蓮兒對著他人微笑，當作沒听到他說話。

「看樣子，你是不打算開口跟我說話了。」他笑說，不禁好奇她在氣什麼。

她依然沉默。

「你在想什麼？」

她回頭注意小威的蹤影，不理會他的問話。

「好吧，既然你不肯開口，我也不勉強你。」他沒生氣，撇下嘴，逕自離開去找熟識的人聊公事。

蓮兒吁了口氣。當淑女真不簡單，不過幾個小時而已，她就快笑僵了。

突然，身後傳來男聲，她反射性地轉身微笑。

「嗨！你好。」

她朝對方行禮，「你好。」

她暗自打量眼前的年輕男子，他有著微卷的黑發，長得很俊秀，卻沒有芮斯那麼有魅力……關、關芮斯什麼事？她怎麼會拿他來比較！

想到這里，她的笑容差點僵住。

「我叫法蘭•道格拉斯，剛才看你一直跟路易斯伯爵在一起，現在終于有機會過來認識你。」從他一進馬廄，她清純可人的模樣就深深吸引他所有的目光。

「我叫蓮兒•伍茲，芮斯只是我的遠房親戚而已。」她順應芮斯的介紹詞，撇清與他的關系。

「原來是這樣啊！」法蘭的笑容更大了，趕緊加把勁，「不曉得伍茲小姐會騎馬嗎？」

「我不會。」她搖頭。

「那麼我有這個機會當你的教練嗎？」他把握良機，趁機提出要求。

「……」

不給她機會拒絕，法蘭指著不遠處的棕色馬匹。「那匹就是我的馬，要不要過去看看？」

「好啊。」蓮兒不覺地回頭看向芮斯，見他還在與人談話，就跟著法蘭過去。

不錯嘛！他一不在，馬上就有人上前跟她搭訕。

這個道格拉斯家的小子，剛從大學畢業，目前加入自家的鋼鐵公司工作，是個還不錯的家伙。

雖然與人聊著天，芮斯遺是很注意蓮兒的一舉一動，望著她與法蘭那有說有笑的模樣，他的心頭莫名地不悅，還來不及深思那情緒從何而來，他注意力就被一陣騷動給吸引——

「危險、危險啊！」