正在淘米準備煮早膳的圓圓，被鐘離奔弓拉到他和秋淡月的房里時，手里還拎著一只鐵鍋。

眼見秋淡月申吟的間歇時間越來越短，嘶喊的聲音也越來越大，鐘離奔弓和圓圓都明白，這時候到鎮上去找產婆來替秋淡月接生，絕對是來不及了，所以他們當機立斷的馬上分工。

鐘離奔弓立刻轉身到灶房里燒上一大鍋熱水，將剪子放進滾水里煮過。而圓圓則是替哀叫不已的秋淡月換上寬松干爽的衣服，並將所有干淨的布巾放在一旁備用。

「怎麼這麼早？應該還有一個多月才會生，不是嗎？」圓圓疑惑地咕噥著，心理著實擔心秋淡月的身子該不會是出了什麼問題吧。

秋淡月忍著一陣比一陣劇烈的疼痛，啞著聲音迸出話來︰「圓圓……去把房門落栓，別……別讓奔弓進來……」

「小姐，只靠我一個這怎麼行？咱們需要鐘離少爺的幫忙呀，我……我不行的啦！」

圓圓從來就沒有這麼害怕過，她瞪著秋淡月身下床褥一片濡濕，知道她已經破水，隨時都會將孩子生下來。

在見到秋淡月咬唇強忍疼痛的模樣，不知怎麼地，圓圓竟覺得肚子一陣陣不知名的抽痛。唉！殺人比生孩子簡單了千百倍哩！

「不！與其讓奔弓見到我這丑模樣，我倒不如現在就死了算了！圓圓，妳快去把門落栓，否則我就不生了！」

就算是痛不欲生的即將為人母，秋淡月仍是不忘女人要在愛人面前保持美麗。

再剽悍的野獸，眼神也沒有這時披頭散發的秋淡月凶狠，她痛苦的咬破嘴唇鮮血流下嘴角也毫無所覺。

大腿根部好似有著什麼龐大的怪物要沖出身體一般，秋淡月神智恍惚的幾近要虛月兌，卻牢牢記得不讓鐘離奔弓見到自己此刻的狼狽模樣。

圓圓看秋淡月還是不肯妥協地惡瞪著她，而且，在這緊急的時刻，誰會與一個正要臨盆的產婦爭辯呢？當然是產婦說的話算數。

她無奈地走到房門口去落栓，正好見到鐘離奔弓捧著熱水站在門外。

「鐘離少爺，你都听到小姐說的話了吧？」

圓圓接過注滿熱水的水桶和剪子，對著他露出抱歉的苦笑。

鐘離奔弓難過的點了點頭，他實在很想在秋淡月最痛苦的時刻陪伴在她身邊，也想在最初的時刻見到兒子的第一眼。

「鐘離少爺，你也別難過了，小姐還是需要你幫忙的。」圓圓試著安慰憂心仲仲的準父親。聞言，鐘離奔弓精神一振，急切的問︰「有什麼需要我幫忙的？」

「小姐需要少爺幫忙再多燒點熱水來。」

圓圓說完，便「砰」地一聲當著他的面將門關上，而且還「喀」的一聲落上門栓。

＊＊＊

「圓……圓圓，族長有沒有同妳交代過，若是我孩子生不下來時，妳要怎麼辦？」

「小姐，族長是有交代過圓圓。」

「嗯？說了些什麼？」

「麒麟子真落不了地，就直接拿……拿剪子將小姐的肚皮剪開，以讓麒麟子出生為第一優先。」

「好……就這麼辦。」

「小姐！」

「千萬記得……要讓我看看孩子再讓我斷氣……」

「小姐，我……我做不到。」

「做不到也得做到！」

「小姐……」

「啊——圓圓，孩子要出來了……」

＊＊＊

听說，女人生第一個孩子都得耗上很久的時間，那他現在飛奔到鎮上去抓個產婆回來，說不定還是來得及的。

可是，若淡月的情形和其它女人不一樣怎麼辦？那他還是干脆直接帶個大夫回來比較妥當。

假使，他這一離開，淡月卻馬上生了呢？那時他若不在她身旁，她一定會很失望也很傷心的。還有，有的女人生孩子時把命都送掉了，這——呸呸呸！他在胡想些什麼呀！

就在鐘離奔弓慌亂的胡思亂想，也想不出他到底該怎麼辦時，就听見門內傳來一聲洪亮的嬰兒啼哭聲。

「啊？孩子這麼快就生了？」難怪淡月懷孩子時，性子變得急躁得嚇人，原來是這混蛋小子搞的鬼。

鐘離奔弓直覺地握拳擂門，大聲喊叫著︰「圓圓！開門！快開門！淡月還好吧？快開門，不然我就撞進去了！」

房里立刻就傳來圓圓慌張的尖叫︰「不行！小姐說你若撞進來看到她現在的樣子，她就當場死給你看，如果少爺硬要進門來，那就別怪圓圓不客氣了。」

圓圓當然是以秋淡月的性命安危為第一優先。「笨女人，快開門！」

鐘離奔弓雖然急得口不擇言，但他還是听進了秋淡月的威脅，僅是在房門外跺腳叫囂。「你閉嘴！不要吵了，你再等一等啦！」

氣急敗壞的圓圓早已忘了尊卑，此刻的她一點也不遜于鐘離奔弓的凶惡。

「該死的女人！有種就開門出來和我一決生死！」「別再吵了！」

「開門！」

「閉嘴——」

＊＊＊

因生產而耗盡全身氣力的秋淡月，迷迷糊糊的醒過來，只覺得耳邊有著彷佛要震破她耳膜的叫罵爭吵聲，她奮力地睜開眼，發覺圓圓正扶著她替她擦拭汗濕的身子，並幫她換上干爽的衣服。「圓圓……孩子呢？」

秋淡月連抬起手撥開因汗水而黏在臉上發絲的氣力都沒有，一顆心只記得要看看孩子。

「小姐，孩子很好也很漂亮，只不過……」圓圓將秋淡月的濕發攏至她身後，不知該怎麼告訴她。「孩子怎麼了？是長了麒麟角還是有蹄子嗎？」

听見孩子很好，秋淡月安下了心，雖然身體虛弱，但有了心情和圓圓說笑。

「這個……我先去開門，讓急壞了的鐘離少爺進來再說。」

圓圓躲過秋淡月疑問的目光，逃命似的轉身奔去開門。

＊＊＊

「奔弓，你……你以前是不是和別的女人生過兒子了？」

「妳在胡說些什麼？」

哪蹦出來的怪念頭？唉！又在胡思亂想了，怎麼生個孩子連腦子也生怪了呢？

「真的沒有嗎？會不會你以前拈花惹草時，自己已經做爹了卻不知道呢？」

哼！就不曉得他以前的風流帳本有多厚呢！「妳——」

「好嘛，你別生氣，你忘了你懷里正抱著孩子嗎？孩子都要被你捏痛了。」

他瞪人了哩，是心虛嗎？還是她真的冤枉他了？

「妳再胡說八道，我就真的要生氣了。現在妳乖乖的把雞湯喝掉。」

應該沒有才對吧？嗯，沒錯，應該沒有！

「如果你以前真的沒有和別人生過兒子，那咱們的麒麟子怎麼會變成這樣呢？」

「咱們的孩子又健康又漂亮，有什麼不對？況且，若是我已經有子嗣，你們幽影族的族長、神卜什麼的，還會找上我嗎？」

「可……可是麒麟子不應該是這樣的。」

「我只知道這孩子是我們兩個人的，和什麼見鬼的麒麟子一點關系都沒有。」

「但是圓圓說滿月後，她得將孩子帶回族理去。」

「那妳去告訴圓圓，叫她先殺了我。」

「我……」

「況且，妳舍得孩子被圓圓帶走？」

「舍不得！」

「那就別再胡思亂想了，快把雞湯喝掉。」

＊＊＊

「這娃兒長得還真是俊。」

黑衫粗手粗腳，但抱起嬰孩卻動作輕柔有模有樣。

秋淡月生產後，黑衫白衣夫婦便接到鐘離奔弓的訊息，請他們夫婦在孩子滿月之前趕來，而他們也在孩子滿月的前半個月到達。

「喂，鐘離，你這孩子不是說是什麼救世救人的麒麟子嗎？這小子出生那天，你們家屋頂是不是有祥雲籠罩？有沒有已經顯現過特殊的異能呢？是落地睜眼就會說話唱曲子？還是會飛天？會遁地？」黑衫指頭輕掐嬰兒比花瓣還女敕的臉頰，好奇的問著。

「沒有祥雲、沒有異能，也還不會說話唱曲子，更不會飛天遁地。」鐘離奔弓冷淡地回答，伸手拍掉黑衫捏著孩子女敕臉的大手，警告地瞪了他一眼。

「啊？這算哪門子的麒麟子呀？」

黑衫仔細瞧瞧懷里粉粉女敕女敕的嬰孩，覺得他除了較其它孩子漂亮之外，看不出有什麼特殊之處。

「那我再來猜猜，是不是哭的時候眼淚是珍珠，撒出來的是美酒，拉出來的是黃金？」「你少胡說八道！」輕手輕腳地抱過孩子，鐘離奔弓碎了黑衫一口。

＊＊＊

另外一邊，在秋淡月的房里，白衣好奇的問︰「妹子，听說妳生來胸前便有麒麟紅紋，現在麒麟子已經入人世，麒麟紋應已淡去了吧？」

聞言，秋淡月和圓圓相視了一眼，才訥訥地說︰「孩子出生時，已經淡去了。」

白衣見兩人的表情透著古怪，不解的問︰「有什麼不對嗎？這不正表示妹子已經卸下麒麟聖女的職責？」

「嗯……應該算是吧。」秋淡月不怎麼肯定地回答。

白衣心想她可能是在擔心隨時會出現的天誅使者，所以才會顯出那種不安的神情，是以對她的失常也不以為意。

「圓圓，就妳看來，天誅使者應該會在什麼時候出現？我想，他們應該是不會發生找不到麒麟子和麒麟聖母的失誤吧。」

「幾日前就已經在竹林外了，只是……」圓圓欲言又止。

她養的鵝群們早就習慣每日天一亮，便昂首擺臀地四處巡視著居域，然後在太陽下山前回到鵝欄。近日里她不時會听見竹林深處隱隱傳來粗嘎的鵝鳴，可見是有外人闖入。「只是？」

若非是看在鐘離奔弓的面子上，白衣是不會說那麼多話的，尤其眼前這兩個女人，說起話來吞吞吐吐的惹人氣悶。

「只是他們現在應該也正煩惱著，不知道要不要執行天誅使者的任務。」

腰月復上的傷已經好了泰半，圓圓已有隨時要和其它天誅使者，做生死決斗的萬全準備。白衣捺著性子地問︰「怎麼說？」

＊＊＊

「什麼？！鐘離，你再說一遍！」

黑衫吃驚的瞪大雙眼，他看看讓父親抱在懷里的麒麟子，再抬頭看看好友，著實不敢相信自己所听到的。

「這孩子是個女孩兒，所以不是鐘離家的長男，也不是幽影族所謂的麒麟子。」鐘離奔弓一字一句清晰地說。

他見黑衫那個呆愣樣，覺得像是看到了當他知道自己生了個女兒的蠢樣，不覺莞爾不已。「那……那些天誅使者還會不會來？」

黑衫忽然有股想把鐘離奔弓懷里的嬰孩搶過來檢查男女的沖動，但又怕被好友大卸八塊，是以緊握著拳頭擱在自己膝上不敢妄動。

「圓圓說在幾天前，她就已經在竹林外發現其它天誅使者的蹤跡，也將孩子是個女孩的事告訴他們，要他們回幽影族去請示族長，看該如何做。」鐘離奔弓語氣鎮定地說。

他低頭看看女兒嘟著紅潤小嘴的模樣，大眼楮一眨一眨地，他一顆心都要為之酥軟了。

「女孩兒真好，那種軟綿綿水漾漾的可愛模樣，怎麼瞧怎麼惹人疼。」黑衫注視著小嬰孩的眼光也不由自主地放柔。

他想起家中那群成日在地上滾得髒兮兮的蘿卜頭，忽然羨慕極了好友生了個漂亮女兒，也猛然竄出想和妻子再生幾個女兒的念頭。「鐘離，你女兒取名了沒？」

「竹兒，鐘離竹兒。」「在這竹林小屋出生就喚竹兒？」「嗯。」

「那在豬圈旁的茅屋出生不就喚豬仔？」

「你和白衣生下一個孩子時，可以取這個名字。」

「嗟！真開不起玩笑，當爹了不起呀，騙人沒當過爹嗎？」

「哼！」

「那現在咱們也只有等幽影族有動作再打算了。」黑衫又伸指去逗逗一雙瞳眸美得像兩丸上等黑玉的女嬰。「沒錯。」

＊＊＊

「圓圓，孩子再過幾天就要滿月了。」

秋淡月對著在房內，和她一同折疊著洗淨的嬰孩尿布的圓圓說著。

「是呀。」

圓圓雖然繼續著手上的工作，但心里已經明白秋淡月要和她說些什麼了。

「族長的命令和天誅使者的職責……圓圓，妳……」

懷著緊張的情緒，秋淡月此刻心里是無法形容的忐忑。

「在以前，圓圓絕不會違背族長的命令，也不能放棄天誅使者的職責。」撫著手里自己細心縫制的嬰孩尿布，圓圓的眸里漾起一絲溫柔，接著說︰「但我無法對小姐痛下殺手，所以圓圓必須將小小姐帶回族里，起碼能拖延些鐘離少爺和小姐離開的時間。」

「我知道是該讓妳將孩子帶回族理，這是孩子出生之前咱們就商量過的，我也一直認為我做得到。」秋淡月捏著尿布的指尖因用力而泛白，她神情轉為激動地說︰「可是，當我第一次抱著孩子、第一次看著她的眼楮、第一次用乳汁喂飽了她，我就明白我寧可死也不能讓妳將她帶走，而且奔弓也是一樣的想法。」

「小姐，妳和鐘離少爺不讓圓圓將孩子帶走，那是擺明了要叛族？」圓圓神情鎮靜地問著。其實，圓圓並不意外鐘離奔弓和秋淡月會有這種決定。

她看著這對初為人父母的人常看著女兒淌口水的樣子傻笑，然而又在眼神中不時閃現著擔心－－擔心她會突然將孩子給搶走。「奔弓的確是這個意思。」

秋淡月從她冷靜的眼神中看不出情緒，她不由自主地心慌了起來。

「那小姐呢？」

此時，面無表情時的圓圓，讓人無法將平時那個笑容甜美的姑娘聯想在一塊。

「我和奔弓的想法是一樣的。」秋淡月堅定地回答。

圓圓不發一語地站起身將折疊好的尿布放入衣櫃，轉身便要開門走出去。

「圓圓，妳要去哪里？」秋淡月不解的看著她。

「我先去給小小姐燒洗澡水，然後到竹林里練功。」

回過身來，臉頰上的一雙酒窩浮現，圓圓又像是個甜美的小泵娘般地笑著回答。

「練功？」秋淡月愣愣地問著。

她開始相信以前族理大娘們聊天時的笑話了——生過孩子的女人會變得比較笨，因為她實在是猜不透圓圓的想法。

「小姐，不加緊練功，怎麼和即將上門來的天誅使者打架呢？」以「打架」代替「廝殺」的字眼，圓圓不願嚇著了單純的秋淡月。

「妳在族理的天誅使者之中，武技是很厲害的嗎？」秋淡月將存在心底已久的問題提出。她聳聳肩，「還過得去。」

「過得去？如果說一次來了很多比妳還厲害的天誅使者，怎麼辦呢？即使加上奔弓和黑衫夫婦，這樣就夠對付他們了嗎？」秋淡月好是憂心。

「就算再艱難的任務，按族規天誅使者一次最多只會出動十人，依鐘離少爺和黑公子及他夫人的本事來說，一人要應付三人並全身而退是沒問題的。」圓圓中肯地評估著。「那……那妳呢？」剩下的一人圓圓有把握打敗嗎？

「我？」圓圓含笑地回道︰「近五年來，天誅使者每年一度的比斗排名中，我從來沒輸過，同一時間內要殺死四個對手不是問題，若是五人同時攻過來就得拚上一拚，不過，我的勝算還是很大。」

秋淡月沉默了片刻，然後才啟口說道︰「我小時候是不是把不小心掉進水坑的妳拉出來，所以救過妳的命？還是上輩子妳欠我一大筆還不完的銀子？」

「鐘離少爺說得沒錯，小姐自從生了小小姐之後，腦筋就像是打了百來個結似的，淨是喜歡想些好笑的怪念頭。」其實圓圓也不曉得自己為什麼會對秋淡月那麼忠心。

秋淡月突然想到了個念頭，熱切地說︰「如果妳現在教我武功還來得及嗎？」

「小姐，等妳敢拿刀割雞的頸子時，咱們再商量看看吧。」擔心讓秋淡月追打，所以圓圓忍笑說完便快速打開門跑了出去。

蹦著雙頰，秋淡月懊惱極了自己什麼忙都幫不上。

＊＊＊

「啊！奔弓，你讓孩子的耳朵進水了！」

秋淡月連忙將孩子扶高頸子，輕柔地用干布巾拭去她滿頭滿臉的水。

一抱著孩子就顯得有些笨手笨腳的鐘離奔弓，深深地感覺到，要幫個渾身軟綿綿的孩子洗澡，實在是件困難度很高的事情，他以往練習再艱深的武技時所流下的汗水，也沒有他現在流得多。「竹兒真是乖，被爹爹這麼折騰也不哭。」

看著女兒骨碌碌轉著的大眼，秋淡月既是嘉許她的乖巧不哭鬧，又是心疼她的乖巧不哭鬧，她對著小心翼翼地捧著女兒小小身子的鐘離奔弓說︰「還是讓我來吧。」

「總是要讓我學著怎麼當爹，況且小竹兒也沒生氣的哭了，這表示我有進步了。」

說完，他俯身親了女兒一記，抬頭時也向秋淡月偷得了個輕吻。

「竹兒在看呢，真沒個正經。」

倏地羞紅了臉，秋淡月握拳輕捶他的肩頭一下。

這種幸福讓他們覺得就這樣終老山林，也是件美事。

＊＊＊

黑衫朝白衣橫掃一記勁如閃電的飛腿，「娘子，妳覺得咱們還得在這竹林小屋待上幾日，幽影族的天誅使者才會現身？」

白衣敏捷地飄身右移，手中的紅櫻鏢煉朝丈夫揮去，大氣不喘地回答︰「應該就快了，竹兒那孩子就要滿月，照幽影族的族規是不會讓麒麟聖母多活一日的。」

「可是竹兒是個女孩兒，又不是什麼麒麟子。」

他語聲方落，粗腕一翻，以鬼頭刀的刀背撥開鏢煉的攻擊。

「嗯，這倒是件出乎人意料的事情。」

白衣順著左手鏢練襲前的同時，右手的匕首突地朝他刺去。

側偏腰際、虛拳直伸、實掌落劈，黑衫化去妻子匕首的突刺。「娘子，妳認為圓圓的身手如何？」

「沒料錯的話，不在你我之下。」

白衣右膝曲彎矮形躲去重掌的劈落，左腿掃向丈夫的下盤。「嘻！」

「誰？」黑衫白衣頓住身形，雙雙抬頭往笑聲傳來處彈去一把鐵彈子。

「黑大爺、黑夫人，好大的雅興呢，話家常的方式還真是與眾不同哩。」

蓮足輕踩在松樹枝椏上的圓圓張開縴縴五指，手里的松針便一一疾射，二十八顆的鐵彈子也就乒乒乓乓的落了地。

「原來是妳這個鬼丫頭，妳家小姐沒教妳不許躲著偷听別人說話嗎？」

這丫頭在那樹頭多久了？他們兩人竟然都沒發覺？黑衫和妻子白衣不禁面面相覷。

「黑公子教訓得是，圓圓這不就沒躲著偷听了嗎？」圓圓邊回著話，邊像朵棉絮地慢慢自松樹上飄下了地。

「這是哪一路的輕功？縱身疾升、飛墜疾降都屬常見，但緩緩落地時還能開口說話而且不讓其氣泄出，看來，妳這丫頭的內力及武功，即便是要弄個武林盟主當當，應該不是件難事。」

黑衫雖然面上依舊沒有明顯的表情變化，但是語氣卻有著明顯的贊賞。

「黑大爺謬贊了，圓圓才不想當什麼武林盟主呢，只要能將小姐和小小姐守得好好的，圓圓就心滿意足了。」

圓圓睜著那雙圓圓的大眼巧笑倩兮的模樣，實在是可愛極了。

「鐘離那小子呢？妳就不管他了？雖然還沒正式拜堂，但好歹他也算是妳家小姐的相公吧？妳往後不也得喚他一聲姑爺？」

黑衫真是瞧圓圓越瞧越有趣，忍不住想和她抬杠。

「應該還是會保護鐘離少爺的啦，因為鐘離少爺若是有了什麼不妥，小姐一定會傷心，圓圓可見不得小姐傷心呢。」

雙腿一來並，圓圓向黑衫、白衣行了個討教武技的抱拳禮。

明白圓圓學著他們夫婦要邊練功邊聊天，白衣向來冰冷的眸子不禁浮現笑意，她回了個抱拳禮後便率先出招。

「圓圓，妳多大年紀了？」白衣邊問邊朝她揮去一掌。

「十六。」旱地拔蔥至白衣頭頂高度，圓圓斜踢出腿。

頸子一偏，白衣讓腿風輕掠過耳際。「許人了嗎？」

「族理的神卜曾對圓圓提示過，等小姐的事情結束，自有姻緣。」

身子仍停留在空中，圓圓回身又是一腿。「介不介意當妻大姊？」

白衣後仰下腰避過她的攻擊，以倒腿過頂勾踢過去。

一旁的黑衫忍不住搭話道︰「娘子，妳該不會是要替咱們家里的蘿卜頭……」

「妻大姊？蘿卜頭？」

圓圓腰肢一扭，足尖藉勢向她踢去，白衣橫臂擋下她的攻勢。

「相公，難道你覺得不好嗎？」

「好！很好！好極了！」

圓圓忽然背脊發麻，有種被算計的感覺。