申屠嫵听完苗春執先前與魏兢對話的經過後，便皺皺眉喚了她一聲，「春執……」
「嗯？」苗春執應聲。
申屠嫵搖搖頭，嘆了一口氣，「你還真不是個普通的傻姑娘哪！」
苗春執覺得申屠嫵會這麼說她，一定是知道了魏兢為什麼會氣呼呼的理由，她急著問︰「嫵姑娘知道相公為什ど生氣？」
「知道。」申屠嫵點點頭，一副當然明白的表情。
她用腳底板想也知道，魏兢和苗春執之間，不過是一個沒把事情明白的講清楚，」
蚌自卑又愛胡思亂想，兩人各懷心事所造成的小誤解。
不過話又說回來，會發生誤解、斗氣之類的事，不正是因為兩人的感情已更進一步了？
申屠嫵和魏兢相處的時日，比他和親手足相處的時間還久，對他的了解也比他們多，她知道依他的性情，要墜入情網並不容易，可是一旦墜入情網，便不是一時的干柴烈火，而是滔滔的洶涌激流。她覺得苗春執並不清楚這一點，不過，她微笑地想，苗春執往後多得是時間去了解他。
「快告訴我。」苗春執扯扯她的衣袖，希望能快點得到解答。
但申屠嫵哪那麼容易放過逗弄人的機會，她吐吐舌頭扮了個鬼臉，笑嘻嘻地說︰「不要。」
「拜托你嘛！」苗春執用軟軟的音調求道。
「才不要。」好可愛喔！申屠嫵越覺得苗春執可愛，就越想逗弄她。
她是家里五個孩子中的老ど，根本沒機會一逞老大的威風，這會兒讓她逮到了機會，怎會輕易放棄？
她看苗春執個頭小小的，眼楮大大的，一雙小手緊摟著她的衣袖，像只小狽般望著她，頓時覺得自己好偉大。
「求你也不行嗎？」苗春執繼續輕扯著申屠嫵的衣袖，眼淚在眼眶里轉呀轉，將她的大眼洗得亮晶晶的。
「不、行！」
申屠嫵故意擺出鐵石心腸的模樣，事實上卻好想用力摟住她，然後將她的頭發全亂七八糟地擦散。申屠嫵拚命地忍住這沖動，忽然覺得，逗苗春執可能比逗魏兢還好玩呢，她最喜歡欺負小動物了！
「嗚……」苗春執嘟嘴悲嗚，覺得她好小氣。
申屠嫵終于忍不住地伸手拍拍苗春執的頭，像拍一只等人憐愛的小狽，她幾乎看見苗春執快樂地搖尾巴。
她心想，苗春執一定以為她善心大發地要告訴她答案了，嘿嘿，很可惜，她不是，苗春執吸吸鼻子，繼續求著，「嫵姑娘……」
申屠嫵眼見她吸鼻子，連忙以一副大事不妙的緊張神色阻止她，「春執，你可別在我面前哭哦！」
苗春執眨眨眼，好奇地問︰「那如果……我不小心哭了，會發生什麼事情？」
「會發生我出手揍你的事情！」申屠嫵最受不了看到女孩子哭哭啼啼的了，于是恐嚇道。
「哇！」苗春執瞪大眼，硬生生地將眼淚逼回去，「我不哭就是了。」
雖然明知道申屠嫵多半是在說笑，但她覺得自己還是乖一點較為妥當。
其實，申屠嫵是怕見到了苗春執的眼淚會心軟，馬上答應告訴她任何事情，如此一來，她就失掉了許多整人的樂趣。
苗春執哀怨地瞅著她，半是撒嬌半是抱怨地說︰「嫵姑娘真是個狠心的人。」
「嘻嘻，你知道得太晚了喲。」申屠嫵裝模作樣地回答。她才不會傻得將自己的弱點讓別人知道呢，她想起什麼似的，又攬了攬苗春執的肩上副要密謀大事的神情，「唉，春執，我問你。」申屠嫵的眼神趁著苗春執不注意時，瞟了她身後一眼。
「呃？問我什麼？」不知怎地，她覺得申屠嫵笑得像只小狐狸，充滿邪氣。
「你怎會看上魏兢那個二愣子，他有哪一點好？」申屠嫵瞟見苗春執身後有抹人影，原本要朝她們走近，但一听見她問出的話便停住了腳步。
「相公是二愣子？！不會呀，我覺得相公是個很聰明的人呢。」苗春執搖搖頭，否決了申屠嫵的話，甚至隱隱感到不愉快，因為她不喜歡听到申屠嫵說魏兢的壞話。
話都不懂得要說清楚，還不算愣？不過，和春執這小傻蛋倒是一雙！申屠嫵在心中偷笑，「那你說嘛，他哪里好？你看上他哪一點？」
她心想，嘿嘿，有個人可是比她還想听到答案呢！
「不知道。」苗春執回答得直接又老實。
「喂，春執，你好歹想一下嘛，隨便說一個也好呀！」申屠嫵不滿意她的回答，幫忙提示著，「家世？武功？長相？」
「我是真的不知道……」苗春執垂下頸子。她也曾想過自己為什麼會心儀魏兢，但怎麼想就是想不出合理的解釋，「在明白相公的家世前，我就好象已經喜歡上他了，而我又不懂得什麼武功，所以也不太清楚相公的武功究竟算好還是不好，至于相公的長相，我只知道他長得滿好看的……我原本只是有點迷戀他，但相處了之後，忍不住越來越喜歡他，越來越……」愛他。最後兩個字她實在不好意思說出口了。
申屠嫵翻翻白眼，認為她有回答和沒回答根本沒啥差別，「那你知不知道魏兢為什麼會喜歡你？不過我猜呀，他大概是愛你那個呆呆的可愛樣，哈哈，」因為她就是喜歡苗春執的呆樣，所以她猜魏兢八成應該也是。
「什麼！」苗春執雙手捧箸自己的臉，又驚又喜，一副不敢置信的樣子，「相公喜歡我？也……愛我？真的嗎？他跟你說的？」
「你別那麼呆好不好？」申屠嫵抬手戳了戳她的額角，很受不了地說︰「你別騙我你一點感覺都沒有。」
「這……」苗春執害羞歸害羞，嘴角卻不住地上揚，「是好象有了……一點點感覺啦。」
她其實知道魏兢對她的態度不同于其它人，但是她不太敢相信那是真的，也不太敢相信自己感覺得到，她一直自欺欺人，免得期望落空了，那種痛苦讓她生不如死。
「你是死人還是木頭啊！什麼一點點？」申屠嫵心中暗啐，都相公、相公的喚了，而且兩個人還在她面前那麼明目張膽的親熱，她這麼說是想騙鬼嗎？
「好……好嘛，有……有啦……」哎呀，她只是不好意思明說嘛！苗春執羞怯地傻傻笑著。
「好吧，我就好人做到底，雖然我極不願做好人。」申屠嫵問道︰「那你現在明白魏兢為什麼會對你生氣了吧？」
「呃？為什ど？」苗春執還是不懂。
「春執，我真想掐死你！」申屠嫵懊惱地瞪了她一眼，終于了解魏兢的可憐之處。
苗春執先是嘟著嘴，直勾勾地看著申屠嫵，好半晌之後才嘆了口氣說︰「嫵姑娘和相公果然是同一個師父教出來的。」她覺得自己真是好委屈，「你們總以為我什麼都該知道，所以什麼話都不肯說明白，然後等到我說錯話了，就要對我生氣。我知道我笨，可是也別欺負我笨嘛！」她忍不住發出抗議之聲。
「啊？」申屠嫵搔搔頭，悄悄地望了暗處那人一眼。
苗春執咕咕噥噥地繼續抱怨著，「哪有人能完全猜得透別人的心思呢？就算真有人可以，也不是每個人都生來一副玲瓏心竅呀。有什麼事，直接用嘴巴說明白不就好了嗎？要人猜，結果別人猜錯了，那又是誰的不是呢？」
「呃，春執你這樣說……的確有道理。」申屠嫵又往暗處那抹人影瞟了瞟，眼神里另有含意，像是說︰喂，二愣子，受教了吧？
「連嫵姑娘都認為我說得對，是不？」
苗春執看見申屠嫵點頭後，才又接著說︰「所以相公什麼話都不跟我說清楚，就生我的氣，那樣我豈不是很冤枉，也很可憐嗎？」她真的覺得自己很可憐。做錯事，說錯了話，她當然願意認錯、道歉，但前提是得讓她知道她究竟做錯了什麼，說錯了什麼呀，不明不白就被定罪，她不服，她要申冤！
「對對對，你說得對，我猜啊，魏兢那個笨蛋現在應該正在反省了。」申屠嫵連忙點頭表示贊同。
她發現，苗春執雖然沒有極靈巧的心思，性子也幾近憨直，可是一旦據理力爭，仍說得頭頭是道令人無法招架，可見平日乖巧的老實人若發起狠來，必定更嚇人。
苗春執哀怨的瞅著她，嗓音暗啞地說︰「撫姑娘這般美麗又聰明，眨個眼就懂得別人話里藏著的暗語，不像我，又笨又呆，每次都要努力情相公真正的心意，偏偏每次又猜錯……」和申屠嫵這種智能美貌兼備的姑娘相比，她如何相信魏兢喜歡的人會是自己呢？
申屠嫵柳眉一揚，哭笑不得地說︰「春執呀，你在胡說些什ど？少胡亂吃味了！」她握緊自己的拳頭，避免一個不小心，她會真的伸手捂死這個小呆瓜。
「看吧，撫姑娘就是那麼聰明，一听就知道我其實是在犯嫉妒。」苗春執也不懂得拐彎抹角，憨憨地老實說出心里話。
「真受不了你！」申屠嫵再度塔上她的肩，另一只手親昵的捏了握她的臉頰，「魏兢和我從小一塊流鼻涕長大的，簡直比我和我的兄姊們還像親手足。」
申屠嫵知道與她說話，得說得一清二楚，所以索性全講個明白，「你要是嫁了魏兢就是我的弟妹，你得喊我一聲大姊呢！」
「哦……」苗春執好象沒听懂，但又好象听懂。總之，她似乎明白是自己太愛胡思亂想了。
「所以你說我怎麼會和魏兢有什麼可能？我根本跟他是一家人呀！拿個例子來說吧，依我的性子，若不是看在魏家祖女乃女乃也算是我的親人，她老人家手上那塊玉佩，我還需要纏著魏兢想辦法替我弄來嗎？」
申屠嫵看苗春執望著她的眼里仍有疑問，于是耐心解釋道︰「我只要隨隨便便來個偷拐搶騙或是什麼下流手段，不就輕松到手了？」她想，還好魏兢的兄弟們已經分家了，否則依苗春執這般的憨性子，正式進魏家門後不被眾多懂得勾心斗角的妯娌活活整死才怪！
苗春執點點頭，同意偷拐搶騙對申屠嫵來說的確還算不上是下流手段。
「所以春執，你要是再這麼胡思亂想，就不可愛了喔！」申屠嫵為自己難得出現的耐心感到驕傲。
「嗯。」苗春執再度用力點頭，乖巧地說︰「我不再任性了。」
「這樣才乖！」
申屠嫵既是安撫苗春執，也是籍機轉移話題道︰「共實，我本來是想整一整魏兢，把你帶到祈壽山去找他的祖女乃女乃訴苦，然後再把你藏起來讓他找不到。」她幾乎听見站在暗處那人咬牙切齒的聲音。呵呵呵，她的心情真是愉快呀！
她佯裝委屈地嘆了口氣，接著說︰「可是呢，為了早點拿到玉佩，我應該讓你們快些和好，你們就可以天雷勾動地火，馬上懷個胖小子。」
「嫵姑娘，你在胡說些什麼呀！」苗春執雙手捧著臉頰，發現自己的臉羞得發燙。
「嗯，該怎麼做呢？我好為難哦，」申屠嫵看似認真地思考著。
苗春執突然猛地站起身。
「春執？」
「不管了，我要去找相公問個明白，他到底為什ど要生我的氣。」苗春執雙手握緊拳頭，鼓足了勇氣道。
「你是該去找他問個明白。」吵個架什ど的也不錯。申屠嫵壞心地偷想。「不過呢，你要到哪里去找他？」她忍著笑問。
「我去相公的房里找他。」苗春執用不解的眼神看著申屠嫵，納悶著聰明如她怎會問這樣的笨問題？
「其實你只要轉頭……哎呀！」暗處飛來一顆小石子，準確地擊中申屠嫵的頭。
「嫵姑娘你怎ど了？」
「沒，只是被一只該死一萬遍的蚊子叮了一下。」申屠嫵咬牙恨恨地說。「你快去吧，他說不定正在等你呢！」
「好。」
望著苗春執匆匆離去的背影，申屠嫵意有所指地說︰「那個現在應該在房里的人，還不趕緊搶先一步回去候著？」
暗處的人並沒有出聲回應，她又接著說︰「老先生和老太太已經要回到家門了，我得趕緊找個地方躲起來，短時間內沒法再來叨擾你們小兩口，不過呢，該給我的玉佩可別忘了喔！！」
「嗯。」
申屠嫵知道暗處的那個人應聲之後便已離開。她搖搖頭嘆息，喃喃自語地說︰「不知怎麼搞的，我總有種讓魏家擺了一道的荒謬感。唉！魏家祖女乃女乃再怎麼說也有了個孫媳婦，魏兢也得到一個可愛又有趣的妻子，而我想要的藏寶圖呢？竟然還得等人家懷了孩子之後才能到手！當初還是我想出這個李代桃僵的妙計呢……」
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苗春執順著?廊來到魏兢的門外，一路上努力凝聚的勇氣頓時消失無蹤。她幾度舉起手想叩門，卻總在踫觸到門板前又快速縮回。
她的思緒混亂，呆呆地垂頭看著門檻．當她考慮著要不要將緊閉的門當成練習的對象，將肚子里的話先說過一遍時；身前突然一片暈黃亮光，她抬眼一望，原來是門扉已敞開，魏兢正立在她面前。
「相公……」苗春執怔愣地望著背著燭光的魏兢。
魏兢側身，讓她走進屋內。
苗春執垂著頭跨過門檻，心頭七上八下，她急切地在腦海中搜尋先前已思量好的話，卻是徒勞。
她的目光緩緩地瀏覽屋內，發現所有的家具擺設雖然質地極佳，但造形皆簡樸實用，和魏兢給人的感覺很像。
燭光搖曳，她的心情也晃蕩不安。
倏然，一股微微的熱氣貼近她的背，她明白那是魏兢來到她身後的關系，如此親近又遙遠的感覺，讓她有些不知所措。
兩個人誰也不曉得誰該先開口，一陣安靜之後，忽然同時出聲——
「春執……」
「相公……」
才喚了對方一聲，兩人又同時沉默了。
魏兢知道，依苗春執的性子一定會先沉不住氣，果不其然，她以小心翼翼的語氣低聲地問了一句，「相公，你……你還在生氣嗎？」
他答道︰「嗯，是還有一些。」
她在心底告訴自己必須勇敢，于是鼓足勇氣又問︰「可以告訴我你為什ど生氣嗎？」
其實，她並不是怕他對她生氣，而是怕他不喜歡她、討厭她。
他垂眸看見苗春執背對著他的瘦小肩膀正微微地顫抖著，他輕嘆了口氣，憐惜地伸臂將她攬進懷里，也將先前因她不懂得他心意的氣憤拋開。
他將下巴靠在她的肩頭上，低低地說道︰「春執，你還記得你說過，我不是個好人嗎？」
「嗯。」她垂眸承認她的確說過這樣的話，緊繃的身子卻因為他的體溫逐漸放松，她感覺到他好象不怎麼生她的氣了，但沒得到確切答復前，她不敢確定。
他接著又說︰「我也不清楚我是好人還是壞人，但我知道你喜歡我。」
雖然魏兢說的是事實，但苗舂執還咬住下唇，覺得尷尬萬分。
「而且，我也知道我喜歡你，不，應該說是愛你。」
啊！他說出來了，他真的說出來了！天呀，是真的，他真的說他喜歡她，還說他愛她！
苗春執用力咬緊牙關，抬起雙手捂住自己的嘴，生怕狂跳的心就要由口中蹦出來。
「我本以為你是明白我心意的。」
她沖動地想轉過身面對魏兢，但他的雙臂緊環住她的肩，阻止了她。
他語氣中帶著些許懇求，低聲在她耳邊說︰「春執，你先別回頭，你一回頭看著我，我恐怕會無法將話說完。」事實上，他的耳根正紅著。
他已盡力克服習慣將一切藏在心底的性格，但短時間內仍無法完全拋開那份說出心里話的羞窘與不自在。
「呃……好。」她將手改按住心口，因為她的心卜通卜通地跳得實在太快了。他的表白對她的沖擊太大，她陶陶然有種快暈倒的感覺。
他先是深吸一口氣，繼而嘆了口氣，接著對她說︰「我喜歡你的陪伴，那是一種我從未有過的感覺，所以我很難對你形容我對你是何種需求。」
她屏息等待他的下文。
「並不是你比較美麗、比較賞心悅目，不是你比其它人溫柔體貼，也不是你笨拙的調情技巧，更不是你能對我無微不至的照顧……」
這算是什麼？是一種特殊的稱贊法嗎？
苗春執的心涼了半截，她還以為能從魏兢嘴里听見令她飄上雲端的甜言蜜語呢！結果竟是這種她幾乎一無是處的說法……
她閉上眼，扁著嘴想，她現在到底該笑還是該哭？
她等了很久，才又听到他的聲音，「因為你具有一種磁性，恰好會將我吸引到你身邊。喜歡及愛一個人，該是心甘情願的，也應該沒有任何特殊的理由，所以你的樸實純真、不加矯飾的言語、不善表達的模樣——或許在這一點上我們很相像——都令我想長久珍惜。」
兩人挨得緊緊的，彼此都听到對方的心跳。
「既想長久珍惜你，我便不願草率地對待我們之間的關系，雖然要費些工夫向祖女乃女乃解釋……」他頓了頓，謹慎地說︰「我想娶你為妻。」
她耳邊嗡嗡作響，懷疑自己一定是突然得了一種莫名其妙的急病，讓她的耳朵出了問題，才會以為她听見他說了些奇怪的話。
見她不語地呆若木雞，他有些心急的問︰「你不願意？」
怎麼可能不願意？她在心中狂烈地吶喊。
但她不好意思表現出來，因此囁嚅地說︰「我……我只是個再尋常不過的鄉下姑娘，沒有顯赫家世，沒有萬貫家財，就連紡織功夫也很普通……還有，如同你剛剛所說的，我沒有比別人美麗，沒有比較賞心悅目，沒有其它人溫柔體貼，也沒有高超的調情技巧，更沒有對你無微不至的照顧……我這麼平凡又普通，我……我……」
「所以你覺得讓你當我的通房丫鬟或侍妾，甚至是短期的租妻，就該滿足了？」他皺緊眉心又開始動氣，可是他極力忍住。
「我是真的覺得……那樣就很好了……」她說的是真心話，她不敢奢望太多，連作夢都不敢。
「春執，或許你不是很清楚，」將下巴抵在她肩頭上，他嘆了口氣，「我是一個很小心眼、獨佔欲很強的人，雖然會讓我真心喜愛的人事物並不多，可一時喜愛上了，我便會以最大的力量獨佔，也讓我喜愛的人完完全全地獨佔我的心。」
苗舂執默默地听著，將魏兢的話听入心里。
「況且，由心底真正喜愛一個人，並不需要附加任何條件。」他再度暗嘆，因為他有預感，自己必須習慣時常將對她的情意表達出來，而且恐怕星都必須如此，不過他甘之如飴。
「嗯。」她同意他的話，因為她也是那樣的人。他若是窮了、丑了、老了，她也一樣愛他。
「春執，別再有看輕自己的念頭，因為那也是看輕我對你以及你對我的心意，好嗎？」
「好……」
他握住她的肩，將她轉過身來，「所以……」
「所以什麼？」她抬起」雙盈滿淚水與愛意的眸里向他。
「我們一起過一輩子，好嗎？」
「好。」她流下感動的淚水。
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沁涼的夜晚，霜冷霧里。
松濤盈耳，花影搖搖，魏兢牽著苗春執的手踏著一地月色，走過迥廊旁菊圃的一片金黃，旁邊則是一片銀白，那是沐浴在月光下滿地盛開的海棠。
花蔭深處，蛐蛐兒領導著秋蟲們，正奏著長夜的樂音，池塘中也有幾聲蛙鳴伴奏。
「相公……」苗春執不解魏兢要將她帶往何處，兩人私密的愛語方歇，怎麼他就急著將她往房門外帶呢？
「今晚，你還是先回小樓住下，我會讓花兒馬上幫你整理好床鋪。」只有天知道，當他下這個決定時，內心有多麼掙扎。當旖旎的氣氛散布在整個屋內時，他好不容易才拾回一絲理智，快速地將她帶出屋外。
「為什麼？」她疑惑不已。
「因為我想對你不軌的沖動已無法克制。」原本他的確是不打算克制，但為了讓她明白他對她的珍惜絕不是空口白話，他願意多忍耐一段時日，不過，他也十分訝異並佩服自己，他竟還有這份高貴情操！他暗暗搖頭，在心中自嘲。
羞紅著臉垂下眼瞼，她在心里說著沒關系，可是怎麼也不好意思真把話說出口。她甚至不認為他對她的「不軌」是受委屈，反倒覺得那是自然應該發生在他們身上的事，因為彼此相許正足以證明兩人的真心。
「明天我會送你回南隅村。」他又說出了自己極為不舍的決定，不過-暫時的犧牲是值得的。
「啊？」她驚訝地輕聲叫了起來，又疑又懼，害怕他是不是反悔了，是不是不要她了。
他微微一笑，解釋道︰「不將你先送回南隅村，我的八人大花轎要上哪里去抬新娘過門呢？」
他的解釋讓她寬了心，也羞紅了她的雙頰。
他忽地擰眉，接著又說︰「明天送你回南隅村後，我便即刻上祈壽山向祖女乃女乃說明其相。」他想，無論如何，這事仍是得解決。
「不，相公千萬別那麼做！」苗春執嚇了」跳，連忙扯著魏兢的衣袖阻止，她覺得那並不是個好主意。
「嗯？」
「別讓她老人家傷心。」她也擰著眉心，不願意讓祖女乃女乃有傷心的機會，那位老人家的和藹慈祥，她永遠忘不了，為了祖女乃女乃，就算是要一輩子隱瞞真實身分，她也不在乎。
「春執，我也不想她老人家難過，但……」他已再也等不及要真正的擁有她了，當「正人君子」實在太辛苦。
「別讓祖女乃女乃知道實情，在她面前，我會永遠是董淓絢的。」她想出了一個妥善的法子。
「可是……」
「相公從南隅村迎娶進門的人是苗春執，是相公的第二房妻子。」她對他說明她的想法。
「那太委屈你了。」他並不喜歡這個提議。
「怎麼是委屈呢？那是千真萬確的事實，不是嗎？將來，不了解內情的人，只會當相公的兩房妻子樣貌相似，而了解內情的人，好比貧??牽?歡ㄒ材芾斫獠ぎ嫖頤潛Ｊ孛孛艿摹！蔽壕イ男值 牆砸遜旨腋髯粵 擔?退闃?懶聳登椋?膊換崳薅四謎饈氯米婺棠趟?先思曳承模?兒忠心護主，更讓她有十分的把握絕不會出岔子。
「春執……」魏兢被她的一番話說服了，畢竟這也算得上是個兩全其美的法子。他微笑地想。她雖性子憨直，卻也有心思周全的一面，具有身為當家主母的潛質，他算是運氣好得到一個寶貝了。
