待她將裴容謙送到家中，又等大夫替他診治過，喂他吃了藥，這才坐在他的床邊，輕輕撫著他臉上的傷。

「容謙哥哥，一定很疼吧！都是我害了你。」

「這事錯又不在你。」他勉強漾出微笑安慰她。

隋緣低著頭。「可是就因為那天我在酒館里打了他，他尋不到我，這才遷怒在你身上的。」一時又恨恨道︰「那個該死的畜生，竟然下這麼重的毒手，將你打成這樣。你看著好了，我一定不會就這麼饒過他。」

裴容謙听了，拉了她的手說道︰「緣兒，快別這樣，這件事王爺既已經作了決斷，那就到此為止，以後別再提了。多一事不如少一事，你也不許再去找人家麻煩。听到了沒？」

「可是……」

「緣兒，」裴容廉沉聲道。「你不听我話了？」

隋緣小嘴一扁，不甘不願的說道︰「好嘛。」

「這才乖。」裴容廉勉強笑了笑，又說道︰「天色不早了，你該回去了。王爺派人來催了好幾次，你還是趕快回去吧！反正我也沒事了，不過是些皮肉傷罷了，你用不著擔心。快回去吧！別又惹你爹不高興，嗯？」

隋緣見他也有些困乏了便點點頭，帶了人回王府去。

一進大廳，隋王爺便道「你也不看看現在是什麼時候了？非要我派人去三催四請的才肯回來麼？」

「容謙哥哥為了我受了那麼重的傷，人家當然應該要多留在那兒一會兒，看看有沒有怎麼樣嘛！」她沒好氣的說道。「有什麼好催的！」

「為了你？」隋王爺問道。「說到這里，我還沒問你，這到底是怎麼一回事？容謙一向安分和氣又怎麼會與龍盛榮那種人結怨？」

隋緣見父親問起，只好將那天在灑樓發生的事照實回答。「龍盛榮定是要找我尋仇，但又找不到，所以就把怒氣發到容謙哥哥身上去了。」她道。

「我說呢！」隋王爺怒道。「原來是你在外頭惹是生非！」

「又不是人家的錯。」隋緣不服。「人家不過是路見不平，拔刀相助。難道這也錯了？」

「你還嘴硬……」

王妃在一旁溫言勸道︰「王爺，緣兒也是因為看不過龍盛榮調戲人家，這才好心要出頭教訓他一番，也並非是好玩惹事，王爺您也不能怪她一個人啊！」

「你……」王爺見王妃倒戈相向，一時也無話可說，便道︰「都是你將她寵得不像樣了，誰叫她一天到晚往外頭跑，才會遇上這些事來！」

好了，好了！且別管這些。「隋王妃索性址開話題，忙改口問道︰「容謙有沒有怎樣？傷得嚴不嚴重？」

「怎到不嚴重！」隋緣拉著母親說道。「那個姓龍的都將容謙哥哥打得吐了血了呢！」

「真的？」王妃驚道。「這個龍盛榮怎麼這樣壞！」

「就是說嘛！」隋緣又故意說道。「偏偏爹也不替人家主持公道，還一個勁兒的包庇那個壞家伙。」

隋王爺怒道︰「我已經打他三十大板了，還要怎的，難不成真要依你說的，砍了他的手嗎？」

隋緣小嘴一撇，說道︰「哼，就算是真砍了他的手，也難消我心頭之恨。」

隋王爺听了，登時沉下臉，說道︰「緣兒，你說的這是什麼話，那你和龍盛榮又有什麼不同？還不是同樣是公報私仇、枉法濫刑。」又道︰「倒是你也該好好反省一下，看看你剛才在大牢里的樣子，像個潑婦罵街似的大叫大罵，哪里還有半點郡主的樣子？」

隋緣也不理會，扭頭說道︰「人家要回房去休息了。」然後便轉身回房去。

王妃只得又勸說道︰「他們倆從小一塊兒長大，緣兒見容謙被人欺負，自然是氣不過，一時沖動了些，也是人之常情。況且緣兒本來就是個急性子，您又不是不知道。」

隋王爺搖頭嘆息道︰「真是。」半晌又對王妃說道︰「其實我倒不是怪她今日為容謙出頭。只是……你也該好好管管緣兒，雖說她和容謙從小靶情就好，但如今兩人都大了要好也得有個限度。這點，不用我說你也該明白的。」

王妃心中一動，不由得想起那日在梅花林中看到的景象。

原來連王爺也看出來了。

「王爺的意思是……」她問。

「九月初七皇上聖誕，雖說四十還不算是大生日，但也算是個整數，京里一定會大肆慶祝一番的，我也該上京去走一趟才是。」他又說道︰「這次我是想帶著緣兒一塊兒上京朝賀。緣兒也十七了，趁這個機會到京城去看看也好，除了京師的朝臣之外，我想外地的親王大臣也都會趕到，也許可以遇到一個適合的人家，好替緣兒早點定下。」

王妃說道︰「需要這麼急嗎？」

隋王爺點頭道︰「十七，也不算早了，你也知道，像我們這樣的人家，婚姻大事反而由不得自個兒做主，總要聖上準了才成。女孩兒們若是年齡到了，又沒有婚配，少不得得由宮里指婚，到時若選配的人不好，咱們也無話可說。再不就選進宮里侍候。我想，你也不希望這樣吧！所以，我才想早點帶她上京去。說起來，官家子弟只要人品不錯，就算好的了，要是兩方又合意，再請對方上奏聖上恩準，多半就沒問題。」他頓了頓說道︰「咱們也只有緣兒一個女兒，只要不叫她選入宮里，縱然是嫁得遠了，以後要見個面總是不難，你說是不是？」

隋王妃點點頭。「嗯，這樣的確是比較妥當些。」又嘆道︰「真快，一晃眼緣兒都十七了，可是我怎麼舍得，咱們只有這一個孩兒……」

「女大不中留，就算再舍不得，也不能將她留在身邊一輩子啊！」隋王爺說道︰「我打算七月就動身上京去。」

隋王妃低頭不語。半晌才道︰「這幾天恐怕她也沒心情，不如先擱著吧！我再找個時間跟她說一聲就是。」

「你只說我要帶她上京去玩，其余的且先別提。」

「我知道。」王妃低聲應道。

☆☆☆

「緣兒，」王妃見隋緣又換了男裝打扮，便問道︰「你又要去哪？」

「我去看看容謙哥哥。」

「他好多了吧？」

「嗯！這幾天已經好多了。」她回頭吩咐小丫頭秋蕙提了雞湯跟著。「小心點兒提，別潑了。」

「等等！娘有話跟你談。」隋王妃拉著隋緣坐下，說道。「緣兒，前幾天你爹說今年聖上過四十歲生日，是個整壽，也算是大事。分散在各地的皇親官員，少不得都要上京去祝賀一下。過一陣子你爹也要準備動身了，他還說，你也好幾年沒上京了，不如今年就帶你一塊去京城走走，你覺得如何？」

「真的！我也可以上京去嗎？」隋緣听了興奮不已。

隋王妃笑了笑，說道︰「怎麼，你很想去嗎？」

「我當然想去啊！人家都好幾年沒去了呢！」她想了想，說道︰「有七、八年了吧！我記得京城里好熱鬧的，不管是宮里，還是王府都是又大又漂亮，還有好些我從來沒見過的有趣東西呢！」

「既然你也想去玩玩，那再好不過了。過幾天就讓女乃媽替你開始打點打點上京要用的東西。」又點點她的鼻子說道︰「還有，這幾天你也別太野了，有空時也該把宮里的那些規矩復習復習才好，那麼多年沒用了，只怕你都忘光了。可別到了京里，還是像個野丫頭一樣，什麼都不懂，胡說亂闖的，那可會讓人笑話咱們府里沒家教呢！」

隋緣吐吐舌，笑道︰「就是這點麻煩得很！好好的，也不知是誰，哪弄來那麼多規矩呢？沒的惹人嫌！」她說著往外頭走去。「娘，還有什麼咱們回頭再說吧，我要先去容謙哥哥那里，不然一會兒雞湯涼了就不好了。」

「早點回來。別玩得太晚了。」王妃叮嚀道。「倘若你爹回來見不著你，又該挨罵了，知道嗎？」

「知道了。」她揮揮手。

轉眼到了裴家，裴母一見隋緣又提了大補湯來，不禁失笑。

「小郡主，您今兒個又提了什麼來？難不成又是十全大補湯？」

「是竹參雞湯。」隋緣笑道。「前兩天容謙哥哥才說天氣熱了不適合喝那麼補的東西，所以我今兒個就換竹參雞湯來。我女乃媽說竹參是涼補的東西，多喝也不會上火的。」又問道︰「今個兒容謙哥哥好點沒？」

「好多了。」

「那我進去看看他。」

裴母微笑道︰「只怕他在睡覺，還沒醒呢！」

「是麼？」這樣她倒不好意思進去了。于是便把雞湯交給裴母。「那我就不進去了，雞湯交給您、麻煩您替我跟他說一聲，就說我來過了。」

「好。」裴母說道。「你要不要坐一會兒？」

「不用了。」

隋緣先遣了小丫頭回去，自個兒就在外頭晃了幾圈，不知怎麼，總之，沒見到裴容謙就渾身不對勁。

算算時間，他也該醒了，于是又繞回裴家，但是總不好意思再往前門進去。想了想，就悄悄地從後花園翻牆進去，直接溜到裴容謙窗外。本想看看他就走，但見他已醒，正倚在床上看書。

她掩嘴輕笑，在窗外輕聲喚道︰「容謙哥哥。」

裴容謙聞聲，一時嚇了一跳，四下張望，卻見隋緣笑嘻嘻的立在窗外。

「緣兒，怎麼是你？」他失笑道。「干麼站在外頭？鬼鬼祟祟像個賊似的，進來啊！」

他一面放下書，一面走到窗邊。

她搖搖頭。「人家剛才已經來過一次，不過裴伯母說你在睡覺，所以我就先走了。這會兒又沒頭沒腦的跑進來，那多不好意思。」她一時也不知怎麼解釋才好，便說道︰「可是我還是覺得過來看看你比較好，所以就從後花園子翻牆進來，正好見你已經醒了。」

裴容謙見她純真情摯，又听了她這些毫無修飾的真心話，心里一暖。便拉著她的手，說道︰「見到了又如何？」

隋緣一時也答不上來，只覺臉上有些熱辣辣的，只好傻笑著。「見到了就好放心了，還有怎麼樣？」又道︰「對了，我帶來的竹參雞湯，你喝了沒？」

「喝了。」裴容謙也一笑。「多謝你了。」

「你明個兒想吃些什麼呢？我再給你帶來。」

裴容謙忙搖手笑道︰「不用麻煩了，我已經好得差不多了。你千萬可別再帶什麼補品來了。」

「哪有什麼麻煩的？反正是廚子弄，又不是我弄。」隋緣笑道。

「這樣更不好。」裴容謙正色道。「想那廚子要張羅你們那一大家子的吃食，也是夠忙的了。你是大小姐當慣了，茶來伸手、飯來張口的，所以不知道別人辛苦。其實像你當主子的，有時也該體恤體恤下人才是，不然你想，以後誰還替你賣命？听我話，別沒事再給人家添麻煩了，何況我什麼也不需要的。」

隋緣本是好心，誰知卻受了他一頓排頭，登時低了頭，小嘴嘟得老高。

裴容謙搖頭苦笑，又捏捏她的臉。

「我是教你呢！」見她一頭的汗，便拿了自己的手帕，替她擦擦，柔聲說道︰「這會兒日頭正毒呢！你沒事就別在外頭東跑西跑的了。當心中暑。」

「嗯，」她應著，又說道︰「對了，我方才出來的時候，我娘跟我說，我爹這次上京，也要帶著我一塊兒去。」

「上京？」他一愣。「上京做什麼？」

「聖上生日，百官都要上京去朝賀啊！」

「喔，是麼！」他的聲音稍微沉了一沉。

「京里有好多好玩的東西呢，我這趟去也會替你帶一些回來。」她喜孜孜的說。「你若想要什麼，只管跟我說。」

「我倒不需要什麼。」他淡淡的笑了笑。「你會跟王爺去多久呢？」

「我也不清楚。」她聳聳肩，說道︰「不過這路途遙遠一來一回，個把月跑不掉吧！」

「喔！」他沉吟一會兒，說道︰「好了，你快回去吧！一會兒王爺見不著你，又要生氣了。」

隋緣點點頭，登時一躍，翻牆而去。

裴容謙只望著她的身影發愣。

「謙兒。」裴母喚他。

他忙回頭。「娘。」

裴母問道︰「我好像听見你在跟誰說話？」

「喔，是緣兒。」他隨口說道。「她怕我無聊，所以拿了本書來給孩兒。」

「是嗎？」裴母點點頭，坐了下來，忽然又嘆了口氣。

裴容謙問道︰「娘，怎麼了？好端端您為什麼嘆氣？」

裴母說道︰「謙兒，你一向是個乖孩子，什麼都好，打小就沒讓娘操心過。誰知如今長大了，反而倒要替你擔心起來。」

裴容謙听出母親話中有話，忙站起來，問道︰「娘，是不是孩兒做了什麼，惹娘不高興了？」

「為娘沒什麼不高興的。」裴母說道。「娘只是要提醒你一件事兒……你和小郡主都不再是小孩子了，有些事，就算娘不說，你也該明白才對，咱們和王府到底身分懸殊……

裴容謙低頭不語。

「小郡主、小郡主！」裴母輕輕地說。「這麼多年來，雖然她總是伯母、伯母的喊我，可我從來沒有忘了自個兒的身分，仍是喊她小郡主。可是謙兒你呢？」

緣兒。他一直都喚她緣兒。想到這里，他心里不由得猛然一震，恰似一盆冷水兜頭澆下，原來自己早忘了彼此的身分，或是一直故意忘了這件事呢？她是小郡主！小郡主啊！

裴母繼續說道︰「謙兒，你爹不是跟你說過，一個人最重要的便是要認清自己是扮演什麼樣的角色；是個打鐵匠，就要像個打鐵匠，當個大夫，也要像個大夫。咱們和小郡主的身分又何嘗不是如此呢？」

裴容謙只听得臉上一陣紅、一陣白的。

裴母嘆道︰「娘看得出來，你對小郡主動了真情，對不對？」

「娘……」

「本來我是不想說的，可是娘知道你心實專情，我若再不提醒你，只怕你會愈陷愈深……」

「娘不用再說了。」裴容謙轉過頭說道。「孩兒知道您的意思……」

「你明白就好。」裴母見兒子神色黯然，也是心疼，便柔聲道︰「千萬別再陷下去了，否則將來你們兩個只會更痛苦的。自古多情空余恨，相思最苦，為娘的不希望你也受這樣的苦。你知道嗎？」

裴母離開後，裴容謙獨自想著，他想起那天的事……只見她氣沖沖的闖入大牢里救他，那樣森然威嚴的氣勢，以往雖不常見，但那的確是緣兒。在眾人面前，可不儼然是一派郡主高不可侵犯的架勢。

而我不過是個升斗小民罷了！長此以往，又怎可能永遠跟她走在一起呢？母親說得對，我們都不再是小孩子了，日後也只可能漸行漸遠。

緣兒啊！你知道嗎？即使如今你待我情深義重，但也許將來咱們倆連做朋友也很難了，你知道嗎？

頓時，他只覺得心痛如絞。

☆☆☆

此次隋緣與父親一起上京為皇上賀壽，由于路途遙遠，隋緣又少出遠門，故而一路上也是甚感疲累。

不過待到了京師，眼看街市繁華、人煙阜盛，真的非別處可比，一時興奮之心又起，滿腦子只想著玩，也就把路上的車馬勞頓給拋在腦後了。

隋王爺車隊一進城，便有至交老友順親王郭平派了府里的人前來迎接伺候。待在京城的這一段日子，隋王爺及隋緣帶著童僕，便暫住到順親王府里。

「長齡老弟，你可來了。我盼了你好幾天呢！」順親王哈哈笑道。「這一路上還好走吧！」

「還好！還好！」隋王爺打揖朗笑道。「平兄，嫂子，這回小弟又來府上打擾了。」

「說的這是什麼話！你們來得正好，最近京城里可是熱鬧得緊。」順親王說道。「我前個兒還跟老金幾個聊起你，他們一听你要來高興得很呢……哎喲，這個標致的小丫頭是誰啊？」他注意到了跟在父親身後的隋緣，喜得上前拉了她的手，笑道︰「真是小緣兒麼？長得這麼大了！」

隋緣盈盈一笑。「郭伯伯好，郭伯母好。」

「嘖嘖嘖，我說長齡老弟你真是好福氣。」順親王一面拉著隋緣的手，一面對隋王爺笑道︰「當年給你娶到了個美貌無雙的夢亭公主，已經夠讓人羨慕了，誰知如今生個女兒，竟也是這樣的一個美人胚子，這樣的福氣還真是叫人眼紅啊！」

隋緣听了登時紅了臉。

「平兄別太夸她了！」隋王爺笑道。「不過是個小孩子罷了！而且她平時在家可調皮得緊呢！連我都頭痛。」

「我說長齡，你有這樣乖巧美麗的女兒還說頭痛，未免也太不知足了吧！要換作是我，高興都還來不及呢！」順親王妃也過來拉著隋緣細細端詳，笑道︰「人人都說咱們京城里的第一大美人是蕭國公家里的女孩兒。原先我瞧著，也覺得長得是不錯。可是今個兒又看見了緣兒，就發現咱們緣兒可比她還勝三分呢！」又開玩笑道︰「說起蕭家的女孩兒也是命好，去年才給挑進宮里，今個兒年初就封為貴妃了。如果趕明兒聖上見了緣兒，還不知要封個什麼呢？」

隋緣听了，不覺一驚，忙縮了手，躲到父親身後。

隋王爺听說，心中也不悅。強笑道︰「嫂子真愛開玩笑。」又回頭哄著隋緣道︰「你郭伯母同你說笑的。爹怎麼舍得將你送進宮里去。」

眾人復又說笑幾句，便先回房休息，稍晚王府又設宴接風，自是不提。

話說隋王爺這次雖然帶著緣兒一塊上京，但卻不打算讓她晉見聖上，怕的就是會讓聖上看上了。後來听了順親王妃這一番話，他就更篤定絕不讓聖上有機會見到隋緣。因此只與隋緣各處訪友作客，並不帶她上朝或到後宮晉見太後、太妃等。

☆☆☆

餅幾日，正好蕭國公家里宴客，幾乎京師里重要的王公大臣及其親眷都邀請到了。隋王爺父女自然也在其中。

眾賓客之中，尤其以隋氏父女遠道而來，自然備受注意。只見隋王爺忙著與眾人寒暄周旋而不得閑。

隋緣只在外頭招呼一會兒，便與其他女眷們在內室里聊天。只是她畢竟人生地不熟的，很快便覺得乏味。因此趁人不注意，就悄悄的躲開了去。

她在國公府里隨意逛著，下人見她衣飾華美，且今日客人甚多，想她必也是其中之一，故也不甚在意。由著她隨處走著。

原來這國公府邸佔地甚大，後花園里更是小橋曲徑、臨台樓閣，一工一木，皆出自名手雕鏤，無一不雅，十分秀麗。她只顧著欣賞園景，不知不覺往深處走去，再走一段才發現自己迷了路。本想找個人問問，正巧僕人們都在前頭，一時之間，竟尋不到半個人。忽然一抬頭，見前面有三株合抱在一起的參天大樹，她不由得想起自個兒家鄉的松樹林來。

「對了，這樹這麼高，我不如爬上去看一看，不就找得到方向了麼？」她喜得雙手一拍。于是爬上樹去。

以隋緣現下的功夫，爬樹登高對她而言，簡直就像吃飯一樣的簡單。她三兩下便穩穩當當的站在一根高枝上。尤且那樹又位府中地勢較高之處。隋緣朝下眺望。果然整個國公府盡收眼底。不但如此，就連府外附近一帶房舍遠山，也都可以看得一清二楚。

京城雖然有趣，可是一舉一動，都得處處留心、時時留意，怕惹別人笑話，這對她而言實在早已感到不耐。此時她站在樹枝上，迎著晚風徐徐吹來，深吸一口氣，真有說不出的舒暢快活。這是進京以來，頭一次覺得輕松自在。

看來京城早已不像小時候那樣吸引她了。

其實是因為長大了，對很多事的看法就不一樣了。

不知道容謙哥哥現在在做什麼？她想。一定又在忙著看診抓藥了，再不就是在寫字畫畫，上回我央他幫我畫的扇面，不知道畫好沒……對了，這次在京里，我不妨去買些好筆好墨回去送他，他向來喜歡這些，見了一定會很高興的。

「喂，你站在上面做什麼？」底下忽然有人高聲喊道。「小心點，可別掉下來了！」

是哪個不速之客，擾了她的清夢？她低頭看著那發話之人。

是個陌生的年輕公子，束發帶冠、一身錦袍。八成也是前頭的客人吧！大概是跟我一樣覺得里頭悶，才溜到這里來。她想。

「喂，你小心站穩了，手要抓好！上面風大危險啊！」那人雙手握成圈，又喊道︰「你還是快下來吧！要不要我上去幫你一把？」

隋緣一時玩心大起，故意相應不理，只在上頭往下瞧著，旦看他打算怎麼辦？

原來那年輕人叫蕭世昌，是蕭國公的兒子、蕭貴妃的親弟弟，人稱蕭國舅。他雖然年輕，倒是沒有一般紈挎子弟的散漫氣息。反而做事勤謹，又頗具文采，聖上十分欣賞，如今官拜吏部侍郎。

這會兒他也是因為前廳人多熱鬧，一時氣悶，走出來透透氣。誰知遠遠就瞧見有個人站在他家的老樹上。

走近一瞧，居然還是個女子，只見她悄然佇立在枝頭，風吹發揚、衣袂飄飄、宛若仙子。

蕭世昌呆呆看著她好半天，才想起上頭危險，因此要喚她下來。沒想到她卻一聲不吭的。

「那我上去好了。」蕭世昌心想，上樹容易，下樹難，她也可能是嚇得慌了手腳。于是便高聲道︰「你別怕，先站著別動，我這就上來帶你下去。」

隋緣听了暗自好笑，也不答言。

幸好，蕭世昌也習過一點功夫，略有根基，兼之這樹是他從小就爬慣了的，所以手腳還算俐落，不一會兒就已站在她身邊的另一根樹枝上。

隋緣見了，微微點頭稱許。

這時他才看清隋緣容色照人、艷麗如花，而且嫵媚之中還帶著幾分英氣。他又呆了呆。

「你……」話還未說，只見隋緣嫣然一笑，騰身一躍，一招「乳燕投林」翩然落地，然後往前廳方向絕塵而去。

蕭世昌見她身法輕盈，便自知不及，只得呆立樹上，眼睜睜的看著她飄然離開。「……是誰？」

那一張宜喜宜嗔的春風面，叫人一見難忘。

「少爺！少爺！」半晌忽听得有人在底下喚著。「您在上頭做什麼？」

又是誰來擾人清夢？

「叫什麼叫？」他一見是小苞班長貴，便沒好氣的應道。

「老爺在找您呢！」長貴也跟著雙手握成圈，放在嘴邊喊道︰「老爺說要開席了，請您到前頭去招呼客人！」

「知道了，我就來！」他嘆了一口氣，只得下了樹，往前頭去。心里又想到︰我從沒見過她，她必是家里的客人，我正好到前面瞧瞧去，乘機打听一下，那位到底是誰家的小姐？于是加快了腳步，匆匆趕到前廳去。

只可惜一整晚他都待在外廳陪著各位老爺大人們不得閑，根本連進內眷廳席的時間都沒有。

一時看見小丫頭明月端著茶，要往里間去，便抓了她問道︰「明月，你在里面有沒有看到一個穿著緣綢、發上簪著一支碧玉簪子、長得很美的小姐？」

「有啊！」明月見他問得露骨，不由得噗哧一笑。「有好幾位呢！少爺問的是哪一位？」

「廢話，我要是知道，還用得著問你嗎？」蕭世昌臉上一紅，又說道︰「嗯……以前好像沒見過她，她也不太像一般京城里的小姐……嗯，眼楮大大的、菱角嘴……」他努力的想將隋緣形容出來。

其實明月早就猜到少爺問的是隋王爺之女，故意想讓他著急一下，這會兒才說道︰「喔，我知道了，少爺問的八成是‘嘉平郡主’對不對？」又悄聲笑道︰「我瞧這滿屋子里頭，長得最美的就是她了，而且听說她是初到京城而已，所以以前也沒見過。」

「嘉平郡主？」

「我听說她是‘南寧郡王’隋王爺的獨生女兒。其他的夫人、姑娘都喚她緣兒。」

「隋緣？啊，是了。」蕭世昌一拍手，笑道︰「我想起來了，她是‘南寧郡王’的女兒，一向住在雲南，這次是為了給皇上賀壽才到京里來的。隋緣……隋緣……她的名字真特別。」又喃喃道︰「听說她母親當年是苗族公主，貌似天仙，沒想到她也長得那麼美……」

明月見他猶自發呆，便趕著端茶進去了。

一會兒蕭世昌回到席上，正好見父親與隋王爺、順親王在一塊兒聊著。他便故意走過去陪笑道︰「小佷見過隋伯伯、郭伯伯！」

「啊，世昌你來了。」順親王笑道。「我還要恭喜你呢！又升官了。」

「不敢、不敢！」蕭世昌故意又問道︰「好久沒見到隋伯伯了，隋伯伯這次是一個人進京嗎？」

「這次我帶了緣兒一塊兒上來。」隋王爺笑道︰「她好幾年沒進京了，所以帶她來看看，順便見見世面。」

「是麼？隋伯伯說的緣妹妹，小佷好像從未見過。」

「是啊！上次她來的時候還小呢！大概只八、九歲吧！難怪你們沒見過。」隋王爺笑道。

「那真是可惜了。」順親王在一旁打趣道。「世昌，郭伯伯跟你說，你隋伯伯的這顆掌上明珠，說她是名副其實的明珠可一點兒也不為過，是個難得的大美人喔！扁憑這點，你就該好好巴結巴結隋伯伯。」

隋王爺哈哈大笑。「郭兄，瞧你這說的是什麼話！」

蕭世昌也跟著在一旁說笑。

及至宴席結束，蕭世昌跟在父親身邊送客，因見隋、郭兩位王爺走來，隋緣則與順親王妃走在後頭。便忙迎上前去，笑道︰「郭伯伯、隋伯伯慢走。」又說︰「郭伯母您也慢走！啊……這位妹妹是……」

隋王爺听說，便回過頭來道︰「她就是緣兒了。」又對隋緣說道︰「緣兒，這位是蕭國公的公子世昌。」

丙然就是稍早站在樹上的那位佳麗。

隋緣微笑道︰「世昌哥哥好。」她倒是一臉沒事的樣子。

「不敢，不敢。」蕭世昌忙作個揖。「緣兒妹妹好。」

「怎麼樣？」順親王對蕭世昌使了個眼色，笑道︰「郭伯伯說得沒錯吧！」

蕭世昌赧然一笑。

隋緣卻問道︰「郭伯伯說了什麼？」

「沒什麼。」隋王爺笑道。「我們該走了。」他一直到現在都避免在隋緣面前談到這些婚嫁之事，也怕緣兒起疑，若在這里鬧起性子來，可就麻煩了。