秋水鎮的彩晶貝的確是繡線染料的珍品，其殼一經研磨成粉後，加入其他配料調勻，色彩相當鮮艷，難怪價格居高不下。

受靜傷的東方珩在休息數月後，體內的毒大致排清，他堅持已無大礙，在采購不少由彩晶粉調制的繡線便起程回人質府。

其實他的傷並未痊愈，但是顧及南青瑤的安危，盡快回府才能避開刺客的狙殺，有官衛的保護，殺手斷然不敢輕易出手。

而他也準備著手搜集某人的罪證，將他繩之于法，不讓同樣的事再度發生。

「公主，這藥我來煎就好，你到一旁休息去，別搶了奴婢的工作。」公主是何等尊貴，色能做下人的活。

侍香一如既往的把主子當成天，啥啥呼呼地將公主趕到旁邊納涼，自個兒搶過藥爐就等著生火添柴，把三碗水熬成一碗湯汁。

打五歲時起她就在宮中當差了，也十分幸運的遇到個好主子，兩人情同姐妹的度過十來個年頭。

屈指一數，她也二十歲了，在一般人家早就成親生子，身後拖三、四個喊娘的小蘿卜，和丈夫吵吵鬧鬧地當對歡喜冤家，再做個小生意，日子應該過得去。

可是她十五歲就隨公主從南烈國來到東浚國，一眨眼，姑娘家的大好青春全耗在主子身上，連個論及婚嫁的對象也沒。

但她沒一句怨言，主子到哪就跟到啦，把自己擺在最後地照料公主，只要她安好，自己吃多少苦都不打緊。

如此盡忠的侍女，難怪南青瑤從不把她當下人看待，由著她大呼小叫、目無尊卑，相知相惜地想當一輩子姐妹。

「侍香，你忘了還有我的藥嗎？你一人能跑兩邊，同時顧好兩個爐子嗎？」她根本是分身乏術，顧得了東邊，顧不了西邊。

「對喔！鮑主的藥還在爐子上呢！」她像剛想起來，氣惱地以掌心拍額頭。

南青瑤好笑地拿過藥包，將藥材倒入藥盅。「別惱火了，煎帖藥而已，不費勁。」

「可是公主的身子……」她實在不放心，夜里還听到幾聲輕咳呢！

「你看我不好好的站在你跟前，我這病不好也不壞，不會因為顧著爐火就病倒。」拖著拖著，也拖出心得，三折肱為良醫。

其實南青瑤的身子這幾年好轉不少，起碼頭暈和心絞痛的癥狀鮮少發作，她還以為是換了地方，加上事事親為，讓她身體變得強健。

誰知自從那回跳下水救東方珩後，以前的毛病又回頭找上她，逼得她不得不按時吃藥，肥身軀當成藥罐。

「公主，你是千金之軀，東方公子的傷好得差不多了，不用你再費心了吧！」

不就是傷了手臂嘛！一個大男人干麼要人伺候湯水，又不是殘廢了。

本來侍香對滿口大話的東方珩很有意見，看他不是很順眼，不過看到他舍身救公主，也就放下成見了。

只是她還是不希望公主太勞累，這幾日的奔波似乎又削弱了公主的體力，帶有一絲病的臉略顯蒼白，她看了好不心疼。

尤其是她在藥里又加了……呢，應該沒什麼大礙吧！傳話的人說頂多虛軟無力罷了，不會造成傷害。

侍香清秀的臉龐蒙上愧色，心里如針在刺，怪不舒坦的。

「再吃幾帖藥補元氣，他臂上的傷口大致結痴了，別再拉扯好得更快。」偏他逞強，每日必晨起練劍。

想到放在心上的那個人，南青瑤面色柔和，嘴邊的笑意不曾停過。

「好吧！鮑主的心上人嘛！當然不想假手他人，我這多事的侍女可沒壞人好事的習慣，你們盡避去花前月下，談情說愛。」她笑得暖昧，眨著眼取笑主子的小秘密。

她發惱的嗔斥，「好你個侍香，說那什麼渾話，小心我罰你掌嘴。」

「不用公主責罰，我自己來。」她笑著自打耳光，鬧著玩。

她沒好氣地一橫目。「得了，去煎藥吧！我若沒了你侍香就等于少了兩只胳臂了。」

主僕倆沒分際地笑鬧一會，嘻嘻哈哈地說著打小到大的趣事，無憂無慮像是不解世事的孩子，不去想明天是什麼光景。

爐灶上的湯藥正滾著，侍香看公主精神甚好，也就沒催她回房休息，一轉身，她走向後院，將燒干的藥材倒掉，重新煮一盅新藥。

燻風微送，帶來一絲香氣，池里的荷花全開了，有紅有白，煞是美麗。

初夏的蟬聲呻吻的發出低嗎，西落的日頭催促飛鳥歸巢。

「咦！怎麼又看不清楚了？」

本來愜意賞景的南青瑤微微一驚，她站起身看向遠方，原本清珩的景物卻成了霧落茫一片，她必須很用力的眯起眼才能稍微看見是何物。

之前她以為是刺繡用眼過度和天色已晚的固素，因為她出現眼花時是夜晚，也就沒放在心上，認為只要休息必可恢復。

可是現在是修晚時分，為什麼會……她當下不安，感覺一絲不對勁。

陡地，她在朦朧中瞧見地上多了只銀制耳環，她認出是侍香所有，正好湯藥也熬好了，她心想就順道送過去吧！

南青瑤將耳環收在腰袋里。她用布巾包著熱騰騰的藥盅，一步步走得緩慢，視力也慢慢恢復。

一路經後院，她看見背對她的侍香揚著風，替爐火加熱，櫻唇一啟想喚她，誰知這時候侍香突然拿出小藥包，將黃色粉末倒進藥爐里。

她一驚，倒退數步。

這才憶起前些日子在繡布上看到的劇毒，有段時間她曾暗中觀察其他質子有無異樣，後來沒人出現異狀，她才安下心，淡忘了這件事。

怎麼也沒想到那毒是下在她的藥中，施毒者還是她最信任的好朋友。

震驚不已的南青瑤悄然走開，不願相信眼前的景象，她寧可自欺是看錯了，那個下藥人不是她最貼心的侍女，不是她……

一只手扶住差點跌倒的人兒。「小心點，要撞到柱子了，瞧你魂不守舍的，出了什麼事？」他大老遠就瞧見她失魂落魄的，步履有點不穩。

這才回神的南青瑤抬起頭，吶吶的看著他。「我……我……」

一時間百感交集，不知從何說起，她只知心很痛，喉間像梗著硬物，有些喘不過氣。

「先進屋里再說，你的臉色發白……」似受了什麼驚嚇。

東方珩接過她手中的湯藥，一手攙扶她柔弱的身子。

「我的臉真的很白？」她問得好輕，幾乎是低如蚊納，眼中光芒盡失。

他伸手撫向她玉額。「你的病又犯了嗎？吃藥了沒？」

「藥……」她像是想起什麼，眼中驟地發出微光。「我把藥煎好了，你快趁熱喝。」

「好，你別心急，我這就把藥喝了。」他端起碗就口，也不怕燙地喝得滿摘不剩。

「你喝完了……」真好，他的傷很快就會痊愈了，而她的病……微亮的瑩光又賠了下去，多了不明的陰晦。

侍香為什麼在她的藥里下毒？她真要地死嗎？

還有，是誰給的毒藥？她已經是有家歸不得的質子，誰還當她是眼中釘、肉中刺，非除之而後快不可，她能礙著誰的路？

面容清冷的南青瑤自以為夠冷靜了，歷經母喪、兄死，由尊貴的南烈國大公主淪為受制的質子，她都一一撐了過來，她以為已經沒有什麼可以擊垮自己，但被最信任的人背叛的感覺卻差點擊潰她千錘百鏈的心志。

「現在你可以告訴我了，究竟為什麼事煩心？」她有心事企圖。隱瞞，卻瞞不過他的眼。

「我……」她欲言又止。

東方珩溫柔地將她抱在懷里，以指輕梳柔順青絲。「你我之間還有什麼不能直言，你是我認定的妻。」

「……」她幽然地望著他，一聲嘆息逸出檀口。「如果被你非常親近的人背叛你，你會怎麼做。」

侍香一直是她小時最窩心的玩伴，成為質子後，每當夜里想家睡不著時，也是她陪在身邊，說起南烈國的鄉野故事哄她睡覺。

侍香是她唯一的朋友，是她傾訴內心話的對象，許多不能向外人說的事也只有她知道，兩人一起度過很多艱難的時光。

扁是這份患難之情，她就無法揭穿她，若不是侍香的陪伴，她可能早就死于日復一日的寂賓。

「那要看這人。是出自個人意願，或是受人脅迫，與我親近的人必定有深厚情誼，若是前者，我無法饒恕，他辜負的不只是我的信任，還有兩人多年的交情。」

「而後者，則要看他受人威脅的程度，找出背後的原因，能幫則幫，雖然彼此問的信賴出現裂痕，但只要肯用心修補，還是能重修舊好。」

這是東方珩的看法，一件事發生了，找出解決之道才是上策。

「若是有一天我在你茶水里下毒，你會原諒我嗎？」她說著假設。

他一頓，目光深遠地凝望她飽含痛楚的雙眸。「你不會。」

「我說的是假使。」不怕一萬，只怕萬一，人心肚皮，誰也不能預測。

「你愛我。」他信心滿滿的說，對她的愛意溢滿眼眶。

朱唇一咬，她含著便咽。「你把我的心掏光了，我還剩下什麼？」

「有，我把我的心放進你的胸口，你擁有我不悔的真心。」他，宣告著不渝的愛。

「珩，你……你讓我想落淚。」南青瑤動容地忍著淚意，不讓它流下。

「不許哭，歡喜的淚一滴也不準掉，我要你笑逐顏開，展番開懷。」她吃了太多苦、受了太多罪，從今而後，他會好好疼寵她，不讓她再受一絲苦痛。

听著霸道話語，她破涕而笑。「珩，不管將來會發生什麼事，請你相信我，我不會是你背後那支看不見的長劍。」

她寧願傷的是自己，也不願傷他。

「承認你是對我有倍的了吧！你這公主頑固得很，總是用禮教把我推開。」終于，他等到她的愛。

東方珩將她接得死緊，溫柔的眸心笑眯成一條線。

「有情又如何，終究難比翼雙飛。」她和他之間不可能共結連。

听她說著喪氣話，他好笑又心疼地輕擰她俏鼻。「信我一回，我不會教你失望。」

她笑得空洞。「成為質子的那一天，我已經忘了期待是什麼。」

沒人在等她回國，那座白牆砌成的牢籠里，只有數不清的淒楚和滄桑，那些曾有的笑聲已被風吹遠，再也听不到。

「瑤兒，不要灰心。」他執起她垂掛胸前的白玉。「還記得誰送你的嗎？他的承諾一直都在。」

「他？」南青瑤征然地盯視他大掌中的玉佩，有些迷惘。「我九歲那年落水，病了幾個月，一些事都記不得了。」

「咦！」她忘記了兩人的約定？

東方珩憂然明白她為何未持定情信物，前往皇宮尋人，不然他一定接她入宮，收在羽翼下呵護。

可惜相遇太晚，她平白受了不少苦頭，讓不肖官員欺凌了五年之久。他的出現是為贖罪，彌補她他這些年的忽略。