「哈啾、哈啾、哈啾——」

五月的河水雖不若早春雪觸時冰冷透體，可是泡在沁涼的水里還是不太好受，尤其是夜晚的冷風一吹，渾身濕透的身子是直打哆嗦。

而心肺曾經受損的南青瑤更是咳聲連連，她奮不顧身的救人，後果是讓自己染上風寒，小臉微紅地發著燙。

但是夜色昏暗，沒人瞧出她的不適，加上她不想讓人看出她的異狀，強撐著暈茲將濕林林的男子拖上岸。

幸好附近的漁戶借了他們干淨衣物，梳洗過後換上保暖布衣，又喝了姜湯，這才稍稍驅走一些寒意，暖了手腳。

「小姐，你又病了是不是？要不要我到藥鋪抓帖藥……」侍香不放心，小聲的詢問。

「不打緊，老毛病了，用不著大驚小敝。」她輕聲安撫，不希望親如姐妹的侍女太過操心。

她這身子骨還有人比她更清楚嗎？不就是些死不了的小病痛，平時折騰著，讓她不好過，好提醒她皇兄的死于非命。

生在憂忠，死于安樂。

有時她不禁感謝這一身病痛來得巧，要不是她已是半個廢人，大概也逃不過宮閣的內斗，淪為權力斗爭下的犧牲品。

她心知肚明，大她兩歲的二皇兄有稱帝的野心，精心部署著通行無阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一統江山。

可惜父皇屬意生性秉良的三皇兄，在昭貴妃的護航下，掌握兵權的娘家是一大勢力，二皇兄的勝算不大，除非三皇兄不在了……

陡地，她心口一驚，非常不安，仿佛壓著重物，沉郁難舒。

「都怪他，一個大男人居然要手無縛雞之力的弱女子搭救，他干脆淹死算了，省得拖累別人。」口不饒人的侍香嘟嘴說著氣話。

「好了，別指責人家的不是，是我推他下河，理應由我將人帶上岸。」她只是錯估了一件事，以為近海的東浚國百姓個個善泅。

沒想到竟有例外。

「听到沒？還不感謝我家小姐，若非她不計前嫌地幫你，現在的你不是燒成木炭，便是一具浮尸。」死狀連親人都認不出。

侍香十足的護主心切，得理不饒人，狠狠地給了記大白眼。

穿上平民服飾仍不掩王者氣勢的東方珩拱起手。「姑娘救命之恩銘感五內，請隨在下回——回寒舍，必以厚禮相謝。」

他本想說隨他回宮，但忽覺不妥，話到嘴邊又往里吞，面上有著幾分不自在的窘色。

身為東浚國太子卻不諳水性，能不汗顏嗎？此事若張揚出去，恐怕滑天下之大稽，一國儲君居然是畏水鼠輩，連起碼的鴨子劃水也不會。

不過也因為這件事，他對眼前的弱質女流大為改觀，瞧她嬌小的身影不及他肩高，竟有勇氣跳下河，搭救對她出言不遜的陌生男子。

此等義舉非人人敢為，河深濡急，又是深夜，就算河邊燈火萬盞，也難以照亮河面景況，她貿然下河，危險程度不下沉溺其中的他。

「不用了，只是舉手之勞罷了，用不著……咳、咳！放在心上。」南青瑤不想太招搖，引來不必要的麻煩。

這是做為人質的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不當的舉動，或是和某些人過往從密，否則必被放大審視，加深兩國由來已久的猜忌。

五年了，父皇不曾梢來只字詞組，歸國之日遙遙無期，她不知是否還可期盼。

風雛宮的雲曇應該開了又謝了吧！苦苦等不到惜花的主人。

「小姐，你又咳嗽了，不吃藥不行，我們上街找個大夫瞧瞧。」侍香輕手拍著她的背，一臉憂心。

「我不……」府里的開銷用度已經夠拮據，不需要再為她的藥錢費心。

真要度不過，監管她的官員自會請來太醫，一國公主若客死他國，東浚國難辭其咎。

「我家中有醫術精良的大失，不如讓他們為你把把脈，診斷一番。」東方珩主動提議。

「他們？」听起來好像是大富之家。南青瑤思付著他的出身。

「姑娘是因我而染上風寒，理應盡一點心力，若是百般推辭就顯得故作姿態。」他故意激她，以身阻擋她的去路。

「可是……」清妍小臉露出為難，苦思不著婉拒之策。

不讓她有所遲疑的東方珩霸氣的執起柔暫小手握緊。「跟我走。」

「你……」男女授受不親，豈可逾矩。

南青瑤沒機會把話說出口，身形高大的男子已大步地往前邁開，她蓮足瞞珊地被拖著走，差點因跟不上步伐而跌倒。

不過隨後她發現男人有顆敏銳的心，一瞧她走得慢，便緩下腳步配合，從容不迫地慢行緩步。

說實在的，他的體貼讓人有著小小的感動，先前的不愉快煙消雲散，一個素味平生的陌生人能有此心思，實屬難得。

也許她真錯怪他了，在擁擠的人潮里，你推我擠的，膚體踫觸在所難免，她太小題大做，誤以為他存心輕薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又豈能全身而退，早遭凌侮。

只是……唉，她發出無聲的幽嘆，不著痕跡地拉攏衣襟。之于姑娘家而言，名節重于生命，他的無心之舉實已令她名聲受損。

唯一慶幸的是，今夜過後兩人再無交集，只要不刻意提起，誰也不知道曾發生過的小播曲。

南青瑤以此自我安慰，不讓自己想太多，指尖的熱度逐漸升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮紅。

「咦！你在開什麼玩笑，這是你家？」

耳邊傳來侍女的氣憤聲，始終低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌樓前的男子，訝然自己不知不覺走過半座城。

是恍神了嗎？完全沒注意行進的路線。

「我忘了一提，我姓東方，單名一個珩字，東方珩就是我。」他以為她听聞他的姓名必會大驚失色，東浚國百姓皆知太子名諱。

可是南青瑤並非東浚國子民，加上除非必要，她鮮少出人質府，東方珩眼中的「常識」，她確實不清楚。

不過「東方」是國姓，東浚國國君復姓東方，這點她還不至于愚味不知。

「小女子姓南，南方人士。」她回禮，自報姓氏。

他一征，眼底訝色一閃而過。「你不曉得我是誰？」

都已經到了宮門前，她還不清楚他的真實身份，未免太過荒謬。

是故作無知，或別有所圖……

「我並非東浚國百姓。」她言以蔽之，解了他的困惑。

「你不是……」原來如此，難怪不認識他。

東方珩放不多疑的心，畢竟剛遭人行刺，難免疑神疑鬼，杯弓蛇影。

「小姐，你看清楚點，他把我們帶到什麼地方，又是朱紅色大門，又是帶刀侍衛站崗，簡直就是皇帝住的宮殿，他真當自己是東宮太子不成。」以為遭人要挾，侍香不滿的嚷著。

「咦！這……」巍峨高牆，紅漆朱門，兩旁衛兵高舉長矛……她苦笑，不是外觀相似，而正是氣勢雄偉的皇宮，他們所在之處是東皇居所。

南青瑤望著十來尺高的宮牆，內心感慨萬分。母後在世時，她曾是座上嘉賓，隨著父兄受人愛戴，多少人羨慕她是南烈國第一公主。

如今卻是仰人鼻息的階下囚，別說盛情款待，就連三餐也得看人臉色，一如受制予人的愧儡。

「你存心耍弄人是不是？不想負責就說一聲，我們也不一定要你知恩圖報，反正忘恩負義的畜生多不可數，多你一個不多，少你一個不少，你不要太過份了。」

欺負人欺上了癮，拿人尋開心。

「侍香，別在宮門前大肆喧嚷，我們回府吧！」此地不宜久留，遲了恐生事端。

認出是東浚國皇宮，南青瑤當下心生警惕，迫不及待地想離開是非之地。

「等一下，我沒有唬弄人，在下的確住在里面。」他伸手一攔，不讓人離去。

「你是皇親國戚？」啊！是了，他姓東方，必定與皇室有所關系。

東方珩避而不談，隱瞞身份。「跟我來，入宮後便知分曉。」

他很想看看她得知他是太子時是何種神色，大驚失色，或是欣喜若狂，那張過于平靜的嬌容讓他有種想摧毀的沖動，面對一人之下、萬人之上的太子殿下，她還能處之泰然嗎？

說穿了，不過是骨子里的劣根性作祟，想借由不同凡響的「家世」達到驚嚇他人，逼出表像下本性的目的。

可是當他氣勢凌人地走上前，一如既往地走過宮門，兩支長矛頭突地朝外，擋在他前方，聲音宏亮地喝阻他再往前走。

「何人擅闖皇宮，可知其罪當誅？」侍衛大聲一喝，表情冷肅。

從未被攔阻過的東方珩當下沉目。「放肆，連我也敢擋。」

「不論你是誰，沒有令牌一律不得進出。」這是規定，誰也不得不從。

「誰說我無令牌，我……」他探向腰際，長指撫過粗糙的棉布，他驀然一頓，神色陰郁地想起落河之際，隨身令牌也掉落河中。

如今的太子如同尋常百姓，穿著平民衣物，腳上是鞋式過時的舊鞋，一頭黑發以三文錢一抽的細繩束于腦後，模樣落魄得像是臨海一帶的捕魚郎。

少了光鮮的衣著，及可供辨識的信物，東方珩即使身份尊貴，但在不曾見過太子本人的侍衛眼中，他和路過的行人沒兩樣，一切照規矩辦事。

「快走，不許擋路，皇家大門不是你這種人可以逗留，閑雜人等速速離開。」

侍衛之一打了個手勢，隨即十數名士兵由四面八方涌至。

「我是閑雜人等，你這個不長眼的奴才……」怒極了，他凝眉喝斥。

「算了啦！吧麼打腫臉充胖子，不就是愛說大話的落水狗，別再裝模作樣惹人嫌，小心衛兵大哥下手不留情，在你身上戳出幾個大窟窿。」哼！丙然是騙子，專門招搖撞騙，滿嘴謊言。

為之氣結的東方珩橫睇一眼，冷瞪出言奚落的大嘴侍香。

「侍香，別造口業，與人為善，不與人交惡。」多一個朋友好過多一個敵人。

她時時提醒自己。