「你們這麼快就要走了嗎？不多待兩天，南兄弟的力大無窮教人嘆為觀止，胡大嬸還等著他幫忙蓋房子……」

天下無不散的筵席，養好傷的南宮狂終于要離開破舊的屋子，回到他輝煌雄偉的皇宮。

只是他沒想到自己竟有些舍不得，桃花村村民的熱情以及特殊風俗習慣，在在令他難以忘懷。

頭一次放下帝王身段，他一一回抱送別的村民，不厭其煩听著家人般的嘮叨，嘴角輕揚不見嫌惡，與之無偽的交心。

一旁的北越清雪瞧了，既動容又窩心，還有一些些心酸，熱情的村民雖不富裕，卻盡心地款待他們，這份無私的心意才是最難能可貴的。

「不了，村長，各位大娘大叔，我們在城里還有事要辦，不回去不行。」他們出宮太久，恐怕宮里已經亂成一團。

「好吧！那就記得再回來看看我們，我再獵頭山豬給你們打打牙祭。」真舍不得這俊小子，他一走，這村子又要寂寞了。

說到山豬，表情微怔的小夫妻相視一笑，眉眼間有著難掩的愛意。

「男人呀！一定要疼老婆、听老婆的，我知道你們外地人跟我們桃花村不同，很多地方甚至只把女人當成生孩子的工具，不過你們既然是在桃花村完成終身大事，就不許你欺負雪妹子。」張大娘拭著淚，殷切的交代。

嘴一咧，他喊起冤來，「是她給我臉色看吧！夜里不給睡，一腳把我踢下床……」

說什麼他身上有傷，不宜過于激烈行房。

哼！哪那麼多理由。

「南宮……呃，烈雲，你在胡說什麼？」閨房之事也拿出來說嘴，臉皮比城牆還厚。

他笑著擺手。「曖！不多說了，娘子為天嘛，我可不能不顧她的面子，免得晚上又罰我睡地板。」

村民們聞言，一陣哄笑。

臉皮薄的北越清雪又羞又惱，扯著他衣袖要他少說兩句。

「一路保重了，南兄弟，別再一身是傷的落水，我們可沒那麼剛好又救了你們。」

哪壺不開提哪壺，村長不帶惡意的調侃一出，本來心情不錯的南宮狂頓時神色一僵，愉悅笑意凝結在嘴邊，眸中多了一絲戾氣。

見狀，北越清雪拍拍他的手背，提醒他向村民道別，兩人這才正式踏上歸途。

村長的話正好提醒他中埋伏遇刺一事，這段時日在桃花村的生活太過愜意，他幾乎要忘廠隱身在暗處的敵人。

他陪北越女皇出宮散心是一時興起，並非刻意安排，有誰消息如此靈通，竟能在短時間內調來人手，埋伏在他可能經過的地方。

爆中有內應，他很難不這般臆測。

疑人不用，用人不疑，他不想懷疑身邊人，他們都跟了他好一段時間，若是有二心，那豈不表示他看走眼了？

「你還在想我們遇險的事嗎？何不換個角度想，大難不死必有後福。」注意到他面色益發冷厲，北越清雪輕聲安撫，小手輕輕一握他繃緊大掌。

他反手握緊。「只是覺得窩囊，堂堂狂帝竟然如落水狗一般，被人追到無處可逃的地步。」

「敵眾我寡並非你的錯，要不是怕波及到我，你大可奮力一搏。」以他的武力猶可自保，撐到禁衛軍前來救駕。

她說的是沒錯，真要硬拚，對方不見得有勝算，但是……「我氣的是不只一次遇刺，而我居然毫無戒心，僅帶數名暗衛出宮，差點讓刺客得手了。」

他太大意了，自負離宮不遠，應該沒人能預作埋伏，熟料被殺個措手不及。

狂名威震四國的他幾時這般不濟事，任由人爬到頭頂上囂張，還連累到北越國君，這絕對不是應該犯的疏失，他的警覺心變低了。

「不知道紅雁他們怎麼樣了，我非常擔心……」可否安好，是不是心急如焚地找尋她的下落。

「與其擔心他們不如盡快回宮，著手安排我們的婚禮，讓兩國人民得知聯姻結盟一事。」等這事辦完了再來清償總帳。

他不是吃素的，誰敢來拔他的虎牙，他先把那個人給吃了。

「還不夠快嗎？我們傷一好未多做休養便起程趕路，不就是為了解除危機。」肅清奸佞。

「當然不夠快，我要西臨百姓都知道你是我的妻子，敬你如敬我的奉為主子。」他的妻子合該受西臨百姓尊敬，享有同他一般的待遇。

南宮狂比他願意承認的更在乎北越清雪，他迫不及待要為她正名，取得眾臣的認同。

因為他已經變得太在意她，不想她被蜚短流長中傷而變卦，放棄兩人得來不易的緣份，回去北越當她的女皇，忘了她也是他的妻。

這是他無法掌控的，時時掛懷在心，沒落實名份，他睡不安穩。

水眸一柔，漾著笑意。「你太急躁了，我早就是你的妻，何必急于一時？」

桃花村距離兩人落水的江川其實有段不算短的路程，沿著出村的小徑，兩側有高山為屏障，由外往內根本看不出山坳有幾百戶人家，更遑論是村落了，因此就算有人尋了來也找不到入口，以為是荒草蓋住的獸徑，不多做聯想。

不過一出村，馬上有條車道相餃接，由此到城里不用一天的路程，早上出發，傍晚時分便可以抵達城門口。

南宮狂和北越清雪牽著村民送的瘦驢，提著一只公雞，十分可笑且滑稽地緩行泥濘路，一步一步朝暗潮洶涌的西臨帝都伏羲城走近。

挑眉一瞟，他將她拉近。「因為我的妻子是瑤池仙女下凡來，我怕沒抓牢她，她一穿上霓裳羽衣便飛回天庭，讓我遞尋不著。」

「又在說荒唐話，我身無雙翼怎能飛，還是老實點以馬代步。」她不做承諾，只含笑地凝視他。

「哪來的馬，根本是一頭笨驢。」南宮狂沒好氣的一瞪眼。

笨驢低嘶一聲，似在抗議他的評論。

見狀，她捂嘴低笑。「要不換你上來坐坐，看它笨不笨？」

「騎它？」他不屑的嗤哼。「才多大的塊頭，我兩條腿就足以壓垮它。」

他眼帶輕蔑地看了眼與肩齊高的黑色驢子，明顯瞧不起它的載重力，高大如他只要一跨，四蹄畜生馬上趴跪在地喘氣。

可是身形嬌小的她坐上去就沒有這疑慮了，一人一驢倒也不唐突，反而更顯出她的柔弱和縴細，以及清靈飄逸。

「哧！哧！」你壓呀！我先踢你一腳。

驢鼻一仰，發出呼哧聲，有著令人好笑的傲氣。

「不過我們真把驢子騎回宮，不會遭人取笑吧！」她開始煩惱要怎麼安置它。

南宮狂狂妄地把頭一抬。「那也要有命才能笑，腦袋沒了用什麼笑。」

「你……你真是……」霸氣十足。她末將這句話說出口，免得他自得意滿，當是贊揚。「烈雲，這只雞呢！你可是「嫁」過它一回。」

「雞？」嘴角微微抽動，他臉色難看地眯起黑眸。「宰了它如何。」

鮑雞「喔喔喔」叫，在雞籠里眺來竄去。

「它是你相公喔！你謀殺親夫……」呃，她好像說錯話了，瞧他殺氣騰騰……

「清雪娘子，你剛說什麼呀？」扳動十指，面帶煞氣。

「我有說什麼嗎？你看這朗朗晴空的好天氣。」她裝傻，顧左右而言他。

他冷笑。「天氣再好也好不過我的心情，我想著該如何料理你。」

「煎、炒、煮、炸？」她提議。

他一把攬住她縴腰，低頭狂吻。「清雪，你真讓我欲罷不能。」

「你別又……節制點，這里是人來人往的城郊。」他名聲敗壞，不等于她也是。

「左邊有個草叢，剛好適合偷情……唔，你咬我。」可惡的女人，居然真的咬他的下巴。

悶哼一聲，他狠狠地瞪向咯咯笑的凶手。

「把公雞放了吧！拎個雞籠進城也不好看，何況要是有人問起，還真不好回答。」雞娶西帝，貽笑大方。

黑眸冷沉得像要殺人，可他下一個動作卻是……「算你運氣好，快去逃生，我牙疼不吃雞肉。」

從籠里被放出來的公雞不太能適應這突如其來的自由，愣頭愣腦地歪著脖子，看著眼前的龐然大物。

「還不快跑，待會他若反悔，你就成了桌上佳肴。」北越清雪下驢驅趕，听慣了它的雞啼聲不忍殺生。

鮑雞沒飛走，反而亦步亦趨地跟在他們身後，讓想起曾經和雞拜堂的南宮狂非常不快，拾起路旁的樹枝便往它甩去。

受驚的公雞果然振翅一飛。

「看你還飛不飛……」

倏地，一支響箭凌空射出，正中飛上樹枝的公雞，它「喔」了一聲栽落下來，翅膀攝了兩下便不動了。

看到這情形北越清雪忽然心口一痛，不自覺地捂住胸口，公雞流出的血就像是她的，她覺得自己也被射了一箭，心中頓生不祥預感。

畢竟那只公雞曾是她的替身，如今它中箭身亡，是否意謂她也有事？

「哪個不知死活的家伙敢殺我的雞，還不滾出來受死。」見到雞死，南宮狂惱怒地大喝。

明明放它一條生路，它卻在眨眼間死在眼前，這是在挑戰他的君威嗎？

「陛下？！」

大樹後走出一名神色驚喜的男子，他身後是一隊將士，同樣面露欣喜。

「季東寒，你死在溫柔鄉嗎？這些天來沒見你來尋朕。」好他個「戀花將軍」，見色忘公樂不思蜀。

季東寒「哇」的一聲上前叩跪。「陛下，冤枉呀，臣等找你找得好苦，還以為你不幸罹難了。」

聞言，他臉色一沉。「莫非你瞧見的是朕的鬼魂？」

驚覺失言，他連忙改口，「臣無詛咒陛下之意，實因臣等找遍城外皆不見陛下蹤影，因此才往壞處想。」

「哼！沒用的東西，朕若等你尋來早就沒命了。」辦事不力。

「是是是，臣無能，陛下受驚了。」他先認錯，希望陛下開恩。

「回京領罰。」小人嘴臉，真以為他不罰他嗎？

諂媚無用？季東寒凝著臉，笑不出來。陛下真要跟他算帳呀！

「季將軍，借問一聲，我的人是否平安的回到西臨皇宮？」掛心屬下安危的北越清雪輕聲一問。

一見是北越女皇詢問，戀花將軍一正色。「我等有愧，救援來遲，死五人，傷三人，死者安葬，生者安置醫廬療傷。」

而西臨暗衛無人生還，全死于刀劍下。

「什麼？！死了五個人……」她震驚不已，身形因打擊而輕晃。

見她臉色一刷白，南宮狂伸臂一扶。「至少還有三個人活著，你該慶幸他們逃過一劫。」

點了點頭，她握緊他大手尋求溫暖。「紅雁呢？她是生是死？」

「紅雁……喔！你是指那個頑固又潑辣的女人，我把她劈昏了。」他說得大言不慚，好像不過是舉手之勞。

「頑固又潑辣？」他們說的是同一人嗎？紅雁向來溫順。

一提起那女人，他的話可就多了。「受了重傷又傷了腿，連站都站不穩還想出宮找人，我攔著她，她還踹人，叫我好狗別擋路，我怕她死在半路上就先讓她倒下，你不曉得她踹人的力道有多狠，我的腳差點瘸……」

「廢話說夠了沒，還不拜見西臨國母。」再听他說下去，南宮狂覺得自己都想踹他一腳。

「誰？」他一怔。

「她。」將嬌羞人兒摟入懷，西帝驕傲宣布。

「什麼？！」季東寒驀地睜大眼，犯傻地盯著形影相依的一對儷人。