「沒想到西帝沒想像中難纏，出乎意料的好說話，讓我著實松了口氣。」本來她以為還得多費一些唇舌，才能達成此行目的。

四下無人時，繃了一整天的北越清雪心情一放松，露出嬌俏的神情，笑著和宮璃兒打趣。

原本她預估會困難重重，傳聞申的西帝是死驢子脾氣，自大又無禮，粗鄙得像無人拉得動的野牛，她一度擔心無功而返，失了北越國顏面。

沒想到她運氣不錯，適時搭救陷于險境的男人，讓此次的協議能順利落幕，達成既定的目標。

「是松了口氣還是被人勾了魂？瞧你差點被迷了心神，我都悄悄的為你捏了把冷汗，唯恐你在外人面前露出本性。」真是千鈞一發。幸好她及時發覺。

北越清雪輕笑的一橫眉。「說得真像一回事似的，我也不過是怔了一下，哪有那麼嚴重，你不覺得西帝那一笑，如春陽融雪，魅力無邊。」

一個昂藏六尺的大男人居然有酒窩，簡直教人看傻了眼，她一時懵了就忘了回神，心想著，這男人真好看，當西帝可惜了，若當男寵，肯定是個中翹楚。

但她這些話可不能說出口，可想而知會有多少人大驚失色，咋舌她的「觀察入微」，怯于認同她此時所想。

爆璃兒听得駭然，連忙查看四周有無人走過，嚴防隔牆有耳。「我的姑女乃女乃，求你收斂點吧！咱們在人家的屋檐下，請你謹言慎行。」

別嚇破她的膽，口出驚世之語，西帝之狂無人能及，豈容人背後取笑打趣。

「我不是你的姑女乃女乃，我是你宣誓效忠的君主，瞧你一臉緊張的，活似驚弓之鳥。四帝再狂也不可能吃了你，有什麼好畏懼。」

她一听，苦笑地輕搖螓首。「凡事謹慎為上，我們對南宮狂的心性了解不深，只知他力大如牛、狂放不羈，要是他心術不正、包藏禍心，你和我恐怕難以全身而退。」

身為軍師的她想得遠，不輕易放下戒心，凡是預想最壞的結局，把可能的損失降到最低，不想大意失荊州。

迸人有雲︰害入之心不可有，防人之心不可無。再怎麼溫馴的小貓也有十根利爪，何況是獠牙駭人的猛虎，她的憂慮其來有自。

雖然西帝的表現並無異常，樂與北越簽訂互惠合約，可是她身負重任，不能掉以輕心。

清雪不只是她無話不說的手帕交，更是北越百姓仰賴的一國之君，她的安全勝過兩國協商，更要戒慎守護。

「璃兒，你把人心想得太邪惡，堂堂西帝有必要誑騙你我嗎？他真有心欺侮我們北越，你和我早就身首異處了。」有什麼比挾持一朝天子更能動搖柄之根本，他若捉住她威脅北越，何怕不能予取予求。

北越清雪相信自己看人的眼光，西帝雖狂卻不致天良泯盡，至少從他多次的劫掠行動看來，他志在搶糧，從不妄傷人命。

「你呀！老是相信人性本善，不想人心難測，我真是被你的膽大妄為嚇到無力，你就不能先考慮自己的身份再下決定嗎？」她有些埋怨的說。

「你是指這一回的出訪嗎？」丹唇微掀，翻出一朵絢爛笑靨。

爆璃兒把眉一橫。「你還笑得出來，我都快被你嚇死了，說風是風的個性簡直是胡來，你就不怕春吟公主趁你不在朝時使亂。」

她是憂忡忡，難以安心，清雪的樂觀是她心頭的一大隱憂。

與西臨國易鐵的念頭一直都有，可是不容易實行，朝中大臣的反對、百姓們的疑慮，他們全不看好西帝會輕易點頭，怕損及國家利益。

于是清雪大膽地做了個決策，她謊稱要為北越國運祈福，前往歷代帝王下葬的聖山朝拜，實則在流沙河前政道，不知會朝臣的前往西臨。

一開始她是不贊同的，但清雪一意孤行，身為臣于的她只好舍命相陪，一同深入不可知的險地。

「她還成不了氣候，想拉我下台得有點本事。」她眉頭微顰，隨即故作無妨地松開，小她一個月出世的皇妹北越春吟的確對她的皇位虎視眈眈。「別提她了，提了掃興，還是說說你吧！」

「我？」她微怔，嬌艷臉上浮現迷惑。

看她一臉困惑，北越清雪忍不住低笑出聲，「你和元將軍的婚事幾時要舉行？我等這杯喜酒等了好些年。」

「你……你說什麼呀！存心讓人害臊不成。」她漲紅臉，似惱似羞地發嗔。

爆璃兒大北越清雪兩歲，已經二十歲了，雙十年華的她早有婚約對象，就等她點頭便迎娶過門，共效于飛。

在北越國，女子多半一滿十六便嫁作人婦，年屆二十仍未婚配者少之又少，家人視同恥辱。

但她的情形實屬例外，早年入宮的她原是公主伴讀，而後一起習武，成為貼身侍衛，直到北越清雪登基，她便榮升地位僅次于宰相的軍事大臣，也就是護國軍師，常伴君側。

由于她是女皇最倚重的左右手，因此一再誤了佳期。

幸好她的未婚夫能體諒，毫無怨言的痴痴等候，她才能心無旁騖的輔佐君王。

「這次回國後就把親事辦了吧！我親自為你倆主婚，別再因我而耽誤了，女子的青春有限。」

听聞君王的一席話，宮璃兒並未露出喜色，反而眉頭深鎖。「那你呢？你也不小了，該欽點皇夫，傳衍子嗣。」

清雪需要一個有力靠山幫她分憂解勞，一個人的力量畢竟有限，難敵朝中眾聲，早日誕下皇嗣方可穩固帝位，杜絕他人的垂涎。

身子一僵，她笑得頗不自在。「不急，等國勢平穩些再說。」

北越清雪怯听終身大事，她的母後刷太後及乳娘雪夫人一天到晚在她耳邊嘮叨，她听得都煩了。

她不是沒有招夫的意願，可是放眼北越國的男子，她沒一個看得上眼，若非野心勃勃，想藉由她一步登天，便是怯弱無能，空有長相卻無才識的草包，讓她想來就煩悶。

擇夫當擇人中龍鳳，胸襟寬大，傲視群雄，能人所不能，威震天下。

驀地，南宮狂帶笑的倨傲神態鑽入腦海，搔得她有一絲心癢。

「什麼叫不急，你敢把這話拿到那群食古不化的老臣面前講，我保證不出三個月便有一排男子等著你挑選，擇為皇夫。」

她可以不當一回事，卻不能不顧及社稷百姓，君王的責任不只是為民謀福祉，傳承下一代同樣重要，皇室香火不能斷絕。

北越清雪有些孩子氣的捂住雙耳，不听她的「忠言逆耳」。「你別和那些閑來沒事的老人一樣碎嘴，這事我自有琢磨，不急于一時。」

「清雪……」她分明避而不談，寧願當個縮頭烏龜。

因為沒有外人在，宮璃兒才敢直呼北越女皇的名字，甚至直言不諱，不行君臣之禮只論昔日情誼，兩人的相處如同親人一般。

但若有第三人在場，她的態度便趨向嚴謹，一板一眼的恪守君臣分際。

「好了，別再提了，我們這回達成協議，老百姓的日子會好過些，我們得想想如何把馬養壯點，賣個好價錢。」民為重，社稷次之，君為輕。

爆璃兒嗔怒的睨了她一眼。「別想逃避，顧左右而言他，我今天非和你說個清楚不可。」

她為的不是自己，而是清雪，她一日不婚，野心份子便一日不放棄的覬覦皇位，萬一她稍有疏忽，恐將帝位拱手讓人。

為今之計是先完成大婚，儲君一誕生，那些蠢蠢欲動的野心家便無計可施，咽下不甘收起妄念，共為國運昌隆而努力。

北越清雪裝傻的眨動翦翦水眸。「璃兒這是為難我呀！要不我把西帝娶回北越。那就沒人敢嚼舌根了。」

聞言，她一陣窒礙，臉色嚇得發白。「你……你居然把這種事拿來開玩笑，他不是你招惹得起的人物，你……你活膩了是不是？」

「說說而已，何須當真，瞧你大驚小敝的模樣，我真懷疑你怎麼帶軍打仗……」不就是一句玩笑話，值得她驚惶失措。

沒幾人敢拿西帝名諱當話柄，掛在嘴邊消遣，偏偏向來自負的北越清雪不以為然，拈來順口，似是談論天候一般。

「住口、住口，休要自找麻煩，要是哪一天我不在你身邊，你該怎麼辦？」誰來約束她的言行，她太放任自己了。

「不會有那一天，我一日為君，璃兒便是我的軍師，就算南宮狂他……」他來要人她也不給。

對北越清雪面言，宮璃兒是她不可或缺的親信，唯有她可以信任，交付生命，她要留她一輩子，共商國事。

但她話還沒說完，花崗石柱外的白鐵宮門被推開，一道頤長身影不經通報，如入無人之地般輕松走入，聲如洪鐘落下。

「我怎樣？怕我說話不算話，給了你們承諾又收回？」

君臣倆同時臉色微變，輕抽了口氣，目光戒慎的看向大步走來的男人。

南宮狂的步伐又沉又重，身形魁梧而高大，雖然北越人因為飲食習慣和生活環境，不分男女個頭偏高，可是和他相較之下，就顯得單薄許多。

「西帝深夜來訪，可有要事商談？」唯恐合約有變，北越清雪神色凜然地問道。

「哈哈哈……需要提防至此嗎？我南宮狂雖是狂人一個，可說出的話一言九鼎，沒人敢質疑，你的防心是多余的。」他張狂大笑俯視沒他巴掌大的清妍小臉。

繃著臉，她不敢有一絲松懈。「人要多點防心才不會死得早。」

「好，說的好，這句話我同意，多點防心才不致死得不明不白，我可是感觸良多，不過……」他笑聲一停，目光中多了評量。

「不過什麼？」他落下話尾，她不得不提問。

南宮狂咧開一口白牙，神色輕狂。「小酌一番不算罪大惡極吧！我剛得一瓶上等的‘雪里藏’，想找人品嘗一下。」

「我……」

「我朝君王不善飲酒，恐怕拂了西帝酒興。」怕有不測，凡事謹慎的宮璃兒搶先婉拒。

畢竟男女有別，不可不防。

他挑起眉，笑得令人背脊發寒。「何來大膽奴才？朕與女皇閑聊也敢妄自插嘴。」

「你……」她還想反駁，卻被一只柔荑按住，稍事安撫。

「不就是興致一來的趣事，何必和底下人一般計較，多有得罪之處望請海涵。」北越清雪語帶生疏，不冷不熱的望著行事張狂的西帝。

人家都行禮致歉了，他還拿喬不成。「喝不喝，一句話。」

他豪氣，她也痛快的揚唇一笑。「有何不可呢！西帝誠摯邀約，清雪酒量再淺也要奉陪一回。」

「君上……」宮璃兒擔心的低喚。

她回以安心的眼神，笑容篤定。

不就是盛情難卻，何來畏懼，人若顧慮再三，畏首畏尾，反倒貽笑大方。

「放心，我不會灌醉她好一伸魔掌，頂多讓她醉到迷糊，想摘下天上的月亮當鏡子。」他一臉邪肆的狂笑，毫不在意他人忽青忽白的臉色。

「請西帝自制，勿有輕薄舉動。」宮璃兒忍著氣，不拔劍相向。

回答她的是一記更狂肆的笑聲，絲毫未把她放在眼里，北越美女雖艷冠群芳，但她的美卻激不起南宮狂半絲興趣，只當她是礙眼的花盆，搬開即可。