喬淇猜測柳氏為自己安排婚事一事，在三天後得到證實。

喬淇借口陪謝姨娘到廟里上香還願，找到在京城中的丐幫分舵，隔日墨盡日就讓個小叫花丫頭進府來把查到的事告訴她。

原來，柳氏竟想將她許配給一個老秀才的兒子當繼室，那口齒伶俐的小丫頭說對方是個流連花街柳巷的風流紈褲，房里早收了五個通房小妾。

「臭柳氏，果然不安好心！」喬淇忍不住咒罵出聲，滿心思考著該如何解決這事。

她眼楮骨碌碌地轉了轉，望見生在一旁的八兒雙手支著下額，眨眨圓滾滾的雙眼看向自己，她愛憐地模模他的頭，見他右額上裹著紗布，心又隱隱作疼。

「你們這兩個孩子，大好天氣的窩在我這房里發呆做什麼，怎不出去玩玩？」謝姨娘和藹笑道，如今有了喬淇和八兒的陪伴，她的笑容漸漸多了起來，只是兩個孩子受的苦她也都看在眼里，卻只能心疼不舍，無計可施。

「姨娘，秦嬤嬤來了。」綠秧揭了簾子，進來稟道。

秦嬤嬤一進來就朗聲笑語不斷，說太太給三小姐做了幾身衣服送來，謝姨娘等人自是驚奇訝異，這可不是黃鼠狼給雞拜年來了，除了喬淇其他人都是一頭霧水，不解柳氏在玩什麼花樣。

「這麼好的衣服，勞煩太太費心了。」看著那漂亮的衣裙，謝姨娘怯怯地伸手模模料子，是上好的絲綢，繡花是最時興的，她向秦嬤嬤勉強露出一個笑容。

她很不安，柳氏絕不會無緣無故地向她示好。

秦嬤嬤上前拉著謝姨娘的手道︰「太太這回是有件事情讓姨娘和三小姐幫個忙。」

謝姨娘面色微變，強作鎮定地問︰「什麼事情，若是能力可及」

秦墉楷體迫不及待地打斷她的話，「姨娘放心，咱們能有什麼麻煩的事情？不過是上回普濟寺住持遞了帖子來邀太太，說這月十五請來高僧說法，但廣武伯上月剛添了小孫子，太太那日得去祝賀滿月禮，便想讓姨娘帶著三小姐代為赴會。」

謝姨娘半信半疑，愁容漸收，「原來是這樣，這事讓老夫人出面不是更妥當嗎？」

「老夫人那日也有事呢。」秦嬤嬤臉色有些不高興，「怎麼，姨娘不方便嗎？」

「這機會難得，既然是太太吩咐，我就帶著淇兒去一趟，順道去寺里上香。」謝姨娘連忙說道，又讓喬淇道謝嬤嬤跑這一趟送衣服來。

喬淇皮笑肉不笑，知道自己笑得肯定很難看，還能笑出來已經算是她修養好，內心快氣炸了，去听高僧說法是個幌子，照小丫頭告訴她的，柳氏肯定是要騙自己去相親！想到這里，她恨不得將這些衣服撕成碎片，擲到柳氏臉上。

柳氏，你們既然對我百般脅迫，休怪我也不留情！

眯了眯隱含憤怒的眼，她略一思慮隨即計上心頭。

棒天下午，喬淳收到一封意外的信，使得她心情極好，幾乎按擦不住興奮，即使見著了平日最為嫉妒的喬清也能打從心底露出真心笑容。

十五日一大早，秦嬤嬤匆匆來到，說是奉大太太的命令來為喬淇梳妝打扮。

「大太太說了，今日在場還有許多家的夫人、小姐，三小姐一定要好好打扮一番，不能丟了咱們大將軍府的面子。」

柳氏前幾日送來那些好衣裳，今天又派秦嬤嬤親自為喬淇打扮，謝姨娘道謝連連，對此感到受寵若驚，喬淇對秦嬤嬤的殷勤作態冷眼旁觀，隨她擺弄。

「這人果然得要衣裝，姨娘瞧瞧，這一身桃紅襦裙襯得三小姐氣色更好了，再插上幾朵簪花，活月兌月兌是個標致的大家閏秀，今日肯定能夠事成。」

「事成……什麼事成？」

「呃……就是能讓那些夫人小姐們刮目相看哪。」說溜嘴的秦嬤嬤干笑道︰「畢竟咱們大將軍府好不容易尋回三小姐，其他府里的夫人小姐也都想瞧瞧三小姐是個什麼模樣，今日到普濟寺可說是三小姐初次亮相，得博得一個好印象，未來找人家豈不容易些？」

謝姨娘剛享受幾天的天倫之樂，舍不得女兒太早嫁人。「秦嬤嬤別打趣她了，她現在這麼小，談婚事還早。」

「這事當然得趁早，早些定下好人家，將來才不用愁。」

說說笑笑一陣，秦嬤嬤催著她們趕緊到西角門上轎，又指揮小廝、丫頭們備妥東西，旋即出發。

喬淇這是第一次坐轎，喬府的轎夫訓練有素，行進快又不怎麼顛簸。

「居然舍得派了秦嬤嬤這個心月復來……」她揭開窗簾往外看，見秦嬤嬤跟隨一旁，心中的猜測又篤定幾分。

看來今日百分百肯定柳氏要設計她相親，才會派秦嬤嬤來監視她，不過她早有準備，誰設計誰還不知道呢。

到了普濟寺，知客僧人上前招呼，又說高僧說法得等到午膳過後，讓一個小沙彌帶她們到一處廂房休息。

她們剛在廂房里坐定，秦嬤嬤熱絡地介紹，「三小姐，你才剛進京城，先前可听過普濟寺的名聲？」見喬淇笑說不曾，她又續道︰「普濟寺是御敕建造的廟宇，寺中大雄寶殿的區額還是咱們開國皇帝所書，可是普濟寺的鎮寺之寶，寺後的碑林也有幾位大文豪的手筆。」

說完，她忽然一擊掌，「對了，听說碑林附近的山坡上梅花都開了，咱們也別在這兒枯等，就去逛逛可好？」又看看謝姨娘，語氣有些不客氣，「姨娘平素少勞動，如果累了就在這兒休息吧。」

喬淇知她不想讓謝姨娘跟，必定是為了那計劃，故意不讓她得逞，「沒關系，娘也一道去吧，就是因為平素少動，這時候才得走走，鍛煉鍛煉體力。」

沒什麼心機的謝姨娘不懂女兒與秦嬤嬤私底下的暗潮洶涌，意動地笑道︰「也好，咱們也去看看。」

到了山坡處，果然如秦嬤嬤所說，紅白梅花遍地開，非常美麗，謝姨娘平時少出門來，左瞧右盼的好不高興，喬淇牽著她沿著石徑一路走，忽然見秦嬤嬤東張西望，舉止鬼祟，故意問道︰「秦嬤嬤是在找什麼嗎？」

被她一問，秦嬤嬤故作鎮定地笑著敷衍，「沒、沒呢，奴婢是在看花……花開得真美。」說著，眉頭疑惑地皺起，想了想後又指著前方不遠處的涼亭道︰「姨娘、三小姐，咱們走了這一路也該歇息了，不如到那涼亭里坐一會兒，泡茶吃果子吧？」

她立即讓丫頭們去布置茶具，拉著母女倆到亭子里坐，「這普濟寺臨山有口山泉用來泡茶格外甘美，奴才立即去取來，泡了茶讓三小姐和姨娘嘗嘗。」接著迅速領著一個小丫頭離去。

見她走了，連綠苗也察覺有異，困惑道︰「秦嬤嬤好像太殷勤了些，不知要耍什麼花樣？」

謝姨娘見這丫頭又口出不敬，怕她惹禍連忙制止，「綠苗，秦嬤嬤是熱心，不能這般胡說。」

綠秧也懷疑，「不過取蚌水，秦嬤嬤何必自個兒去取，讓小丫頭去不就得了。」

喬淇笑答，「我想秦嬤嬤是去找人了。」找那始終不見蹤影的相親物件。

綠苗見她笑得狡黯，不解地問︰「找人，找什麼人呢？」

她吃著干果，笑眯了眼賣關子，「這我怎麼知道呢？」

她們在亭子里吃果子，談天說笑，說得喬淇正覺得渴了，才見秦嬤嬤體搖晃著胖胖的身子，步履蹣跚地回來。

回來後她的臉色頗為難看，匆匆催促著丫頭們泡茶，又坐了一會兒，才口氣不好地催著喬淇等人前去听高僧說法。

喬淇見她沒什麼好臉色，直到回府都不曾好聲好氣說過話，雖是受了她的氣，但心情依舊好得不得了，因為秦嬤嬤的態度表示她的計劃成功了。

丙不其然，當天晚上荷香齋內即傳出柳氏破口大罵的聲音，喬淇派綠苗去打听，不久她回來後，臉上有著掩飾不住的竊喜。

「到底怎麼回事？」喬淇迫不及待地問。

「大太太氣得七竅生煙，好幾個丫頭都挨了打。」綠苗替那些丫頭們抱不平，口氣一轉又帶著看好戲的口氣道︰「二小姐今日居然和個年輕男子偷偷幽會，這消息鬧得滿城皆知，大太太簡直氣炸了。」

謝姨娘聞言嚇得不敢置信，「幽會？！二小姐怎麼會做出這樣的事情？」男女授受不親，幽會可是不得了的大事。

綠苗繼續說︰「據說那男人是京城出名的紈褲子，姓李，他見了二小姐就直拉著二小姐說話，我听太太那邊的小丫頭說，听說這人在秦樓楚館混慣的，一開口就是花言巧語，要哄誰誰不得手？」

相較于綠苗和喬淇的幸災樂禍，心善的謝姨娘卻很著急，「這可怎麼辦，老太爺知道這事嗎？」

「老太爺遲早會知道的，如今這件事情鬧開了，大太太勢必要對方負責。」

這個結果令喬淇大大滿意，她請墨盡日他們幫忙，各以沈天洛和柳氏的名義，送信給喬淳和李秀才，一則是邀約喬淳，一則是向李秀才說改了見面的地點，本來她還擔心這計謀會被看穿，若是喬淳和李秀才多長了心眼，這事恐怕就不是如今這局面了。

雖然覺得喬淳的下場有些可憐，但想起秦嬤嬤今日獻殷勤的模樣及柳氏的陰謀，她又感到後怕，倘若不是她早有準備，現在等著要出嫁的，真的就是自己了。

接獲靖王即將回到京城的消息，沈天洛返回京城舊王府，至今已有十余日，期間還過了年，靖王卻連到了除夕團聚夜，都沒有回府。

從離家出走後，沈天洛手底下的人定時回報靖王的一舉一動，年前，他知道他父王喬裝秘密出現在京設附近的藍城、南山等處，這些地方都是京營駐扎的軍事重地，他的意圖是再明白不過。

祭祀節後，靖王妃便由靖王封地天涼城到京中，預備初一宮中家宴，靖王因與皇帝有心結，家宴多年未至，今年沒來，自然也沒人感到奇怪。

沈天洛返家的目的是想規勸靖王，哪知一回府就讓母親纏上，怕他又再次離家不歸，看他看得緊，連門也不讓他踏出一步。

靖王妃與喬繁繼室方氏為遠親表姊妹，性子懦弱毫無主見，若不是出身尊貴，恐怕坐不穩這親王嫡妻的大位。

對于靖王妃來說，平生最大的煩惱倒不是和丈夫那一群小妾斗，而是丈夫與兒子的不合，她隱約知道丈夫在謀畫些什麼事情，但即使知道是萬惡大逆的罪行，面對態度強硬的丈夫一意孤行，她幾次規勸無用，也就灰心地蒙著眼楮、捂著耳朵，過著眼不見耳不聞的清幽日子。

偏偏獨子老愛和他父親作對，半年多前父子倆大吵一架後，丈夫不日接即出門遠行，兒子則在幾日後也無聲無息地離家出走，急得她派人到處找，卻是一無所獲。

禁不住母妃一再苦苦哀求，沈天洛被迫留在家中，心里卻著急得不得了，只好派人密切注意父王動向。

在確定靖王即將入城的這天上午，他焦慮地在書房中來回跛步，頻頻望向那堆滿玩賞器其的博古架，心思復雜，在那博古架後面的暗格里，藏著他和他父王談判的籌碼。

正等到不耐時，祁安匆匆從小徑過來，進門後急急稟報，「主子，王爺回城了。」

沈天洛听聞這個消息精神一振，「父王現在在哪兒，可是要回府了，幾時回城的？」

祁安迅速稟道︰「昨夜回城的，卻是歇在城東王大人家里，現在正在劉大人府上作客。皇後鳳體微惡，王妃今早入宮探視。」

沈天洛點點頭，「母妃不在正好，快，命人趕緊備馬，立刻出門。」

祁安躬身道︰「小的即刻去預備拜帖。」

主僕倆一前一後騎著駿馬，後頭帶著一隊護衛。沈天洛懷里藏著從暗格取出的物品，心中萬般苦澀，沉重不已。

來到劉大人的府邸，門房見了他的拜帖，立即入內通報，不久就有一個小廝領他們進去，一路連過幾道門，來到劉大人的內書房，里頭除了主人外，還有王李孫等五六位文武官員及靖王。

「世子爺，真是好久不見，你心益發英氣瘋爽，玉樹臨風，就像王爺當年……」劉大人一見到他，熱情地迎上前招呼。

沈天洛卻越過他，徑自走到靖王面前，「父王。」

靖王見了他臉色不太好看，語氣里含著沉沉怒氣，「你來此做什麼？」

「孩兒是來勸父王的。」

他這話一說，在場眾人神色都是一變，短暫面面相覷後，連忙打起圓場，然而他理都不理那些人，看著父親、嘴角僵直地又道︰「請父王不要繼續執迷不悟，一錯再錯。」

靖王嗤笑一聲，不屑道︰「勸我？我和你還有什麼好說的，再說我做了什麼，什麼叫一錯再錯，我哪里錯了？」

沈天洛剛想開口，卻被他打斷——

「祁安，世子猶在病中，你讓他跑出府做啥，若他有個閃失，我唯你是問！」他不耐煩地想打發兒子走。

被點名的祁安惶惶不安，看著主子不知所措。

沈天洛不理他，兀自又對靖王道︰「我想說的事情，父王和在座各位大人都是知道的。」一說完，他瞧見眾人頓時臉色鐵青，有的懼怕，有的不安，有的緊張，有的面色如常，有的則是戒備地看著他。

靖王雖憤怒，卻避重就輕道︰「關于你私自離府一事，我確實想好好跟你算賬。」

「父王，你至今仍要睜眼說瞎話？」他再一瞧在場的人，其中有些人也加入，出乎他的意料之外，「你的野心如今還有誰不知曉嗎？就連民間也盛傳你要謀皮，再不收斂……」

話到一半，就被靖王氣沖沖打斷，「笑話！我既膽敢這麼做，難道還會怕事嗎？」

他聲音洪亮如雷，劉大人怕父子倆吵開來，想上前勸阻卻被靖王大臂一揮甩開。

熊目怒瞪，靖王惡狠狠地道︰「我真不知他給了你什麼好處，你竟這麼死心塌地地向著他？你從前尚且乖巧，知道你父王的好，怎麼如今長大了卻幫著外人？」

那個他，指的是當今聖上，沈煜。

沈天洛沉痛道︰「我確實崇拜過父王，但我如今長大懂事了，知道什麼可為，什麼不可為，聖賢書告訴我們忠君愛國之理……」

「聖賢書？那種酸儒奉為圭梟的東西也能信？！你到底是吃錯了什麼藥，我就不懂，他日我大業既成，你日後繼承大統，受萬民所景仰，你不心動？怎麼可能甘心居于人下！」

「皇上賢明治國，才能受萬民景仰，一個大逆不道的黨國賊如何妄想得到民心，我第一個不服！」見父王勸不回頭，他幾近心寒，從懷中掏出一樣物事，揭開其上包里的布，赫然是騰龍皇帝的玉璽，眾人見狀震驚不已，議論紛紛，而劉大人臉色煞白，不知所措，額頭上冷汗直冒。

靖王當場身子猛然一震，「你從哪里拿到這東西？」伸手要搶，卻被他躲開。

沈天洛泠冷的道︰「父王認得這東西吧，你以那老匠師一家性命為要脅，強迫他為你打造此物……」

騰龍王朝玉璽制作精細，為避免不肯逆賊仿制，上頭文字以陰陽文交錯呈現，還有許多防偽紋樣，因此匠師不僅需有高超的蒙刻技巧，還得擅長機巧之工，全天下唯有那姓公孫的老匠師有此本事，偏偏這門手藝傳子不傳女，未生出兒子的老匠師懷璧其罪，家人被靖王抓走軟禁，他被威脅打造出傳國玉璽，好在兵變時偽造聖旨，逼皇帝禪位。

沈天洛調查到此線，利用世子身分，取得軟禁公孫家老小之人信任，將人帶上京，其實已暗中送至遠地。老匠師將玉璽給他之際，還給了他龍鳳玉玦，當初靖王便是以要制作給兒媳見面禮為由，引他入凱歌。

「劉東臨，你干什麼吃的？」靖王滿臉怒色，表情扭曲猙獰地瞪向劉大人。

他當場軟腳跪下，「屬下無用，底下人連人也看不好……」

「父王，孩兒費盡心思做這一切，一片真心想維護父王，不想讓父王鑄下逆天之錯事！」迎上父親凶狠的目光，沈天洛無懼地凜然說道︰「父王若是就此甘休，孩兒就假裝從不知這事，假若父王」

靖王冷嗤，「本王若是不肯，你又如何？我現在萬事具備，豈能就此罷手，你這孽子才該好好醒悟，助我一統江山，將來也能當個皇帝！」

「不可能！」

一聲沉痛怒吼後，沈天洛振臂將手中的玉璽往桌上一放，發出巨響，那枚羊脂白玉玉璽竟被他的內力震碎！

「孩兒不會和父王同流合污，父王既然執迷不悟，休怪孩兒不孝，大義滅親！」

「本王今日就砍了你這個忘恩負義的孽畜！」靖王暴跳如雷，拔出腰間佩劍，砍向沈天洛。

見父親居然對自己刀劍相向，沈天洛徹底心寒，「來人，把這群逆賊都抓起來！」

內書房的門瞬間被撞開，一群青衣護衛舉劍闖進來，包圍眾人。

被兩人以刀架住，靖王卻瘋狂大笑，「反了、反了！」

沈天洛走至他面前，拿開他手中的劍，「父王，孩兒也不願如此，若父王願意向皇上請罪……」

「呸，要我認輸，休想！」靖王狠笑。

沈天洛嘆口氣，「孩兒只好親自押著父王前去請罪！」

「你如果有這個能耐的話！」

靖王冷不防抬腳使勁往沈天洛胸口一踹，轉瞬擺月兌那兩個護衛，奪回佩劍，架在沈天洛頸項上，另一手點了他幾個穴道，讓他頓時動彈不得。

與此同時，在他一聲令下，另有一批人數更多的黑衣護衛迅速進入屋內，把青衣護衛一一制伏。

他一手指住沈天洛頸項，手上勁道之大，沈天洛壓根無法言語，呼吸困難。

「就憑你這小子也敢反我，真是翅膀長硬了。」

祁安見靖王發狠，怕他真動了殺心，連忙下跪連連磕頭求情，「王爺，請饒過世子，世子也是不願見王爺犯下錯事……」

「閉嘴！將這多事的主僕狠狠教訓一頓，把這個孽子軟禁起來！」靖王憤然下令，無法容忍兒子的件逆。

沈天洛被靖王卸了力氣，再無力反抗，只能任人用繩子將自己牢牢姻綁，他望著靖王帶著那群同黨揚長而去，心中已然絕望。