「娘，听說府里來了位嬌客，是二娘請來的，她打算為雲弟多添個如意娘子？」井向天問著自己的娘親，神情有些復雜。

二房的動靜向來瞞不過大房，尤其是斗得暗潮洶涌的井府，任何一房稍有動作消息便如野火般蔓開，很快傳遍井府各角落，下人間竊竊私語、口耳相傳，也衍生出好幾個令人啼笑皆非的版本。

一說二夫人終于要出狠招了，把不得她緣的童養媳趕出井府，迎入新人只是下馬威，目的是要陸清雅識相點，乖乖地讓資，提著包袱自請下堂。

亦有一說是二爺喜新厭舊、始亂終棄，瞧上縣太爺千金的美貌，眼巴巴湊上前博取芳心，棄糟糠妻于不顧，不念舊情只向著新歡。

包夸張的一說是入家自個看上了井府的二爺，不等媒人說親作媒就主動上門會郎君，知曉他有個跟了好幾年的小媳婦，還很不高興地要井府將其休離，說一山不容二虎，她只當唯一的正妻。

眾說紛紜，傳得有點離譜了，不過有一點卻沒說錯，羅雲瑤的確對井向雲一見鐘情。

年前她曾在街上親眼目睹他對一名嬌小女子柔情款款、神色憐愛，那一眼她就動心了，也想要擁有他那樣毫無保留的呵寵。

因此，她有些刻意地接近井府二夫人，故意與之不期而遇，言談中又對井二爺多有傾慕之意，果然引起二夫人的關注，進而有了入府走動的機會。

長輩那關打通了，現在她在意的唯獨是井向雲身邊的小女人，他看那女子的眼神讓她很介意，有如一根針扎著她心窩，教人渾身不快活。

聞言，神態端莊秀雅的大夫人揚唇淺笑。「不就是垂死掙扎嗎？想藉著縣太爺這小小的官給自個掙回一點面子，簡直太天真了，異想天開。」

大夫人如此有恃無恐，是因為她娘家的二舅為她找了條明路，和宮里公公攀上了關系，六品芝麻小縣官能大過京里的貴人嗎？她只要在二舅耳邊叨念兩句，包準二房禍事就來了。

「可若真讓她入了門，清雅妹妹要怎麼辦？官家千金哪肯屈居二房，免不得要委屈她了。」他皺眉再問。要元配退出把正室之位拱手讓人，情何以堪！

大夫人睞了兒子一眼，笑意涼薄︰「這是你需要操心的嗎？鶯聲肚子里的那一個給我保住就好，別再讓人弄掉了。」

妾室的死活井向天並不關心，孩子有無他亦不上心，但是……「我想要清雅妹妹。」

「要她？」大夫人拿起杯子的手一頓，挑起眉。

「她是娘為雲弟挑的童養媳，這些年相處下來，她的一些轉變相信娘也有目共睹，看在眼里，難道不會起一些心思嗎？」提起陸清雅，井向天深沉的眼眸中有著熾熱的光芒。

大夫人低付著，「她確實是出乎我意料，原本是不起眼的小身板，容貌也平凡的教人過目即忘，不過近幾年是越長越標致了，秀麗婉約、模樣清靈，一張小嘴也甜得膩人。」

不若二夫人的厭惡，大夫人對自己挑中的娃兒甚為滿意，加上陸清雅嘴甜、做人殷勤，不時會送些自制的小扳點或是窩心的撐傘送衣，噓寒問暖感念大夫人提攜的恩惠，實在讓大夫人這邊很難對她生厭。

陸清雅收買人心的小招式用在大夫人身上是用對了，而要在彼此不和的兩位夫人中擇一當靠山，她當然是選專和二夫人作對的大夫人，保她等于是給二夫人難堪，大夫人樂意得很。

所以久而久之，本來在府內沒啥地位的二房小媳婦就成了大夫人那邊的人，難怪二夫人越看她越有氣，怎麼也無法把她當自己人看待，總暗地里扯後腿做怪要她沒得清閑。

「還有，她擅于精打細算，對帳目的敏銳也不亞于一名男子。」他看過她撥算盤時專注的模樣，面容皎美似有流光，美得像畫里人，看得他目不轉楮。

「天兒，她畢竟是你庶弟的妻室，想想無傷大雅，若是真下手可是會傷和氣，咱們井府容不得兄霸弟妻的丑事。」名分已定就不是他動得了的人了，倫常綱本終究亂不得。

他斂下眼，唇角隱隱勾起一絲冷笑。「若是雲弟主動放棄呢？羅家千金可不是省油的燈。」

「你想要從中挑撥？」知子莫若母，兒子心里想什麼大夫人一清二楚。

「越亂才越有意思，不是嗎？娘莫忘了爺爺的偏心，在他的心里，我們大房什麼也不是。」他這話說得有點不平，眼神也變得森寒。

天底下沒有一成不變的人和事，尤其枚關利益的分配，誰也不會掉以輕心，而井向天的改變，就從老太爺的病重開始。

原本他有心當個愛護弟弟的兄長，即使早對小清雅生出不該有的情意也硬是壓了下去，表現出落落大方的兄弟情誼，但爺爺臨終前的一番話令他氣憤難平，決定不再做好人，不擇手段也要得到他要的一切。

向天不行，他霸氣不足、優柔寡斷，少了井家人的強悍氣勢，井府交給他只能守成，無法造就大局面。

什麼叫「只能守成，無法造就大局面」？在老人家的眼里他就這樣差嗎？比不上行事乖張的雲弟，連井府當家的位置也要雙手奉上？

他是大房嫡生，又是長子，這樣的羞辱太傷人了，他怎麼還能悶不吭聲地繼續隱忍？

子是，他起了比較之心，不肯承認爺爺的說法︰他不是不行，只是沒去做，定要九泉之下的先祖收回輕蔑之語，證明他絕對不輸入。

因為計較，所以有了私心，人一自私便自認為有理，不論對錯總是理直氣壯，路子越走越偏，終于產生心魔。

如果再加上牽涉到女人，那就真的萬劫不復了，為了「得到」，入可以理智盡失，只因越「得不到」越執著。

「天兒，再怎麼樣井府也是自己的家，別弄得無法收拾。如今是我們大房掌權，還伯二房能順藤模出瓜嗎？」多一事不如少一事，這麼多年了，大夫人已懶得和二房那女人周旋。

「防人之心不可無，二娘和娘爭了二十幾年，她有放棄嗎？何況新人入門未嘗不是一個變數，萬一他們仗著縣太爺的勢逼我們退讓呢？」井向天道。

「這……」大夫人遲疑了一下，稍做深思。

遠水救不了近火，小小一個芝麻官也能砸死人，她家二舅雖親，卻遠在千里之外，若真有事發生只伯也來不及伸援手，待層層向上攀關系營救再回到平陽縣，大事早已底定了，到時再大的官也挽回不了既定的事實。

二房那兒子確實有老太爺當年的氣魄，處事狂霸專橫、手段狠厲，往往一出手便能把對手嚇得退避三舍，做人也不講情面只憑個人好惡。

兒子的提醒讓大夫人憂心忡忡，她也不想把好不容易爭來的大權讓給處心積慮扯她後腿的二房，這是她應得的、忍了大半輩子才有的甜美果實。

「在這里有誰比我們還熟知井府的大小事？不能見容于二娘的清雅正是我們的助力，若能把她拉到我們這一邊，雲弟那兒便有如斷了左膀右臂，必定事事不順心二」他不會給雲弟機會，讓雲弟迎頭趕上他的。

「光是一個清雅就有這麼大助益嗎？」大夫人心存疑慮，十六歲大的丫頭哪有什麼能耐？頂多撥撥算盤珠子會算帳罷了，請個帳房也不過月付五兩。

聞言，井向天低笑出聲。「娘，你別小看她了，據我所知，雲弟的一些私帳盡在她手中，她只手便能翻天覆地，可是掌握了二房命脈。」

「井向雲竟然那麼相信她？J可能嗎？不就是弱如蒲柳的小丫頭，被炮竹一驚還不知會不會哭得浙瀝嘩啦呢。

大夫人對陸清雅的印象，仍停留在她剛進府那幾年，縱使如今她已長成亭亭玉立、容貌出眾的一八佳人，大夫人也一時無法把她的性子和能干做聯想。

「就算羅雲瑤進了門，她能立刻掌控井府的人脈嗎？她有錢有勢，但卻不見得能得人心，娘發現到了沒？也許你還不曉得守門的叫什麼名字，可清雅卻能笑臉迎人地喊聲「王叔」，她一笑，所有人都跟她一起笑了，記憶甚佳的她甚至能準確無誤地喊出府內一百三十七名奴僕的全名，無一遺漏。」

「咦？真的嗎？」原來她還低估了清雅那小丫頭的本事。「我還知道雲弟常常忙得不見人影，不全是打理我交代他的事情，而是有別的門道在累積實力，我們不能讓他養豐了羽翼反過來對付我們。」他要防堵一切的可能性，絕不讓雲弟有朝一日踩在他頭上。

大夫入端靜的面容微微一凜。「鐘如玉的好日子要到了，這事你看著辦吧，就算讓她娶了官家媳婦揚眉吐氣，也要鬧得她二房一家雞犬不寧。」

「是的，娘，孩兒不會讓你失望的。」井向天揚了揚眉，眼眸含笑。

清雅，雲弟的小新娘，在不久的將來，他將會如願以償的擁有她。

「嗯，我相信你會有分寸，不過鶯聲那里也要顧全，我等著抱孫也等好些年了，再有個意外，非給你納十個、八個小妾來開枝散葉不可，我就不信一票女人生不出半個娃兒。」被兒子一提醒，本來已不欲和二房爭的她和二房杠上了，不讓她當女乃女乃，她就一口氣挑十來個能生的貧家女讓兒子去播種，不信種不出一朵花來。

大夫人說的是嘔氣話，鶯聲流產數次，她早被二房的卑劣氣到不行，可惜拿不出證據就無法討回公道，只能暗吃悶虧，誰教她當年作主送了個童養媳給二房那兒子，讓他們看得到吃不到，得苦等多年才能瓜熟落蒂。

不過要真讓她氣極了，說不準還真這麼做，反正男子三妻四妾不算什麼，井府也不是養不起，為了有個小金孫，她不排除多幾個媳婦代子盡孝。

一提到自己不得不納進門的小妾，井向天的眼神有些陰沉。「盡人事、听天命吧。鶯聲的事不全是人為因素，大夫說她流過幾胎後身子就變得不易著胎，動輒有小產之虞。」

外人眼中看似受盡寵愛的鶯聲，實際上並不得寵，年年有孕，次次流產，井向天與她同房是逼不得已，為了傳承子嗣才踫她，平時的互動少得可憐，他甚至從未正眼看過她。

而且她一有孕象，他立即分房而眠踫也不踫她，任由她獨自忍受孤枕難眠的痛苦，直到再一次流產和調養好足以受孕的身子前，兩人根本很少踫面，他對這設計主子、逼他趕鴨子上架負責的妾室深惡痛覺，當然更無一絲憐惜。

至于孩子，他壓根不想，不是心愛女子所出的骨肉他寧可不要，有了血緣的牽絆只會讓貪婪的女人更得寸進尺，奢望不該得的名分和富貴。

「別說些不中听的喪氣話，下重本給我保住孩子，再貴的藥材只要能補身安胎全給我弄來。不怕撒銀子，咱們就是財大氣粗，把大夫請來長住都成。」這次要是再抱不到孫子，她就要三炫清香問祖宗，看他們到底是在保佑誰了。

「我明白了，娘，你休息吧，我先走了。」井向天起身告退。

「等等，你要回房了嗎？我這兒有幾張保平安的特，你拿回去放在鶯聲枕頭底下，保生產安順。」大夫人喚住兒子，身為人母，總是為兒女瑣事操心。

井向天收下，放入懷里︰「我到清雅那兒晃晃，有空再找個下人給她送去。」反正小妾有孕在身，見不見面都無妨，他本來就不願和她同處一室，她的不知羞恥令他一刻也待不住。

大夫人眉頭一鑒。「又是清雅？」這樣好嗎？兒子似乎操之過急了。

井向天無比愉悅地揚唇輕笑︰「總要有人給她報個訊吧，讓她心里有底，不求快，只求早，先給予關懷才能令人牢記在心。」

人在傷心時特別脆弱，眼前飄來一根浮木必會牢牢捉住，他就是要做那根給她支持的浮木，當她和雲弟的濃情轉眼成空時，他自然會成為她情感的新寄托。

思及此，他的腳步異常輕快，仿佛有點輕飄飄的。他再也不是羨慕雲弟的那個人，而是被雲弟嫉妒的有福人了。

沒多久，「挽花居」已近在眼前，里頭住著他朝思暮想的可人兒。

「清雅，你別難過了，一切不是你的過失，只怪造化弄人。你要堅強點，不要被打敗了。」井向天扮演著完美兄長的角色，對陸清雅憐惜又愛護，更適時地露出憐憫的目光。

「大哥？」陸清雅一臉不解，不懂他在說什麼，沒頭沒尾的教人听得一頭霧水。

他面帶沉痛地握住她素潔小手。「雖然很不忍心，但是以你的處境，這是必然的結果。你也不必強忍悲痛，大哥會陪你度過這段艱難的日子。」

「發生什麼事了嗎？請大哥直言無妨，清雅承受得住。」他看她的神情……她說不上來，總之怪得讓人頭皮發麻。

「你也知道二娘向來不喜你的存在，對你多有苛待，所以她會做那些事也不足為奇。你若是感到寒心就好好地痛快哭一場，我……」我會抱緊你，抹去你的淚水。

最後那兩句話，他放在心中沒有說，但遲早定會讓她明白他的心意，他才是比雲弟更適合他的人。

陸清雅眉頭輕整，大概知曉他所提何事了。「大哥是指二夫人另外為二爺指了一門婚事的事嗎？」

「你曉得了？」是誰告訴她的？居然搶在他前頭！

她面無表情的把手抽回，繼續啃她的瓜子。「井府是何等人家，爺們後院充盈，豈會只娶一妻？就像大哥先有妾，日後也必有正妻，二爺的妻妾成群同樣是早晚的事，哪需要大驚小敝？」

況且那時她己不在了，早遠遠的離開這使人喘不過氣的大牢籠︰「你能接受他不只你一個女人？」井向天皺著眉，面對她異于常人的平靜反應，他滿臉錯愕。

陸清雅笑了，可笑容卻帶著淡淡惆悵。「我只是井府買來的童養媳，對于二夫人的決定，我有反對的余地嗎？」