晚上，徐謙正好為母親送還幾樣東西到萬家，才從萬太太口中得知蘇曼竹今日到訪過。萬太太拉著他，熱切詢問他們交往的近況，然後又東拉西扯好一會兒才終於肯放人。

臨走前，她交給他一枝原子筆，說道︰「這是曼竹今天留在這忘記帶走的，你見到她幫我轉交給她。她今天不知怎麼了，回去時好像有點失魂落魄的，臉色不大對，你別忘了關心一下。」

他聞言，眉頭微蹙，點頭答應，心中有些擔心。她不舒服？該不是感冒了吧？照她那種生活方式，的確鐵打的身體也會垮。

回到車上，他撥了手機給她，果然沒開機。想了想，他決定乾脆親自到她家察看，順便將筆還她。

抵達她家時樓下的管理員正好換班，值班的是已熟識的管理員，見到徐謙，他沒多問就放行，笑呵呵地說了句︰「徐先生來得真巧，蘇小姐才剛上樓呢！」

徐謙瞄眼腕表，時間是九點半，有點訝異她會在這時段出門。

乘電梯上樓，踏出電梯門，剛到她家門前就見到她正好打開門要入內。

「曼竹。」他喚了聲。

她轉過頭，他這才發現她的臉色異常蒼白，內心不禁一驚。

而她一見到他，面色忽然變得有些慌，緊接著匆匆入屋——竟當著他的面就要將門關上。

「喂！等等！」他不敢置信，當機立斷跨上前，伸臂攔在門縫間。

門內的蘇曼竹沒料到他會有此舉動，關門的力道依舊，於是門板結結實實夾到他的手臂。

她驚呼一聲，趕忙將門重新打開，上前察看他手臂的傷勢，又急又氣地罵道︰「你是白痴嗎！？」

他入內關門，轉身沉聲道︰「我不阻止你關門才是白痴。」

他臂上那條瘀傷血痕使她表情緊繃，沒跟他抬杠，入內取出醫藥箱替他上藥。

待包扎完畢，他注視著她，等她給自己一個交代，豈料她卻只冷淡道︰

「好了。你可以走了。」

他臉色沉了下來，不悅地叫她的名字︰「蘇曼竹。」

蘇曼竹低著頭，臉色比他更難看。

她的心情太煩亂，壞事接睡而至，打亂她本就虛浮不穩的步伐。

先是雯君的事，然後因為一時沖動，她得罪了一位自己視若親人的重要長輩。明知對方只是情緒不穩，並非有意怪罪，但自己不懂體諒反而惡言相向。

她已不是三歲幼兒，卻學不會控制自己的脾氣，也學不會規畫自己的人生。

連續劇即將結束，先別說未來如何，眼前她已不知該如何收拾殘局。

回憶起來，自己的編劇生涯是否從一開始就誤入歧途？

這二十六年來，無論事業或人際關系她皆一無所成。她的人生就像一個烤焦的蛋糕，面目全非，連自己都嫌棄。

太多的沮喪，完全超過她的負荷，幾乎要將她擊垮。她知道自己必須停止讓這樣的消極繼續啃噬心神，也自認能獨力振作起來，只是需要時間。

而在這最低潮的時刻，她尚未準備好面對任何人，他為何要出現？

她不想讓人見到自己現在這副德性，尤其是他。

見他遲遲不動，她伸手推他到門前，暴躁地喊︰「你干嘛老是不請自來！？這里不歡迎你！出去，否則我要報警了！」

徐謙眉頭糾結，她的樣子這麼不對勁，他怎能走。

「你報警我也不會走的。」他轉過身，突然伸臂環抱住她。

「別踫我！」她彷佛被觸到痛處，掙扎起來。

「噓……」他伸手輕撫她的背，像在安撫一個失控的孩子。「無論發生什麼事，我都站在你這邊，知道嗎？」

終於，她漸漸安靜下來，然後連自己也不明白為什麼，突然難以制止地發起抖來。

而他只是很溫柔地擁著她，什麼也沒說，什麼也沒問。

「你是不是故意的？每次都挑這種時候出現。」她嗓音沙啞。「我不喜歡這樣。」

「但是我喜歡。」他靠在她耳邊柔聲道︰「給我個機會，讓我安慰你，好嗎？」

她抿緊唇，眼眶酸酸澀澀，像淚意，但她絕不哭。他太過溫暖的懷抱使一股深沉的疲憊自心底涌上，她逸出嘆息。

「我好累。」

「累就休息吧。」他將她帶至沙發邊，讓她躺下。

他輕柔的動作使她喉頭緊縮，說不出話來。

「好好睡一覺，把心里的煩惱全睡光，嗯？」

「……你的口吻像在哄小孩睡覺。」

他笑著搖頭。「對不起，可是我真的不會唱搖籃曲。」

她的唇微微牽動一下，過了很久，說道︰「很晚了，你回去吧……我沒事了。」

他凝視她，伸手輕撫她的臉。「你一定不知道我現在多希望你開口要我留下。別在我面前逞強，好嗎？」

她胸口一緊，別過頭，就算被他說中實情也不願承認。

她不是只在他面前逞強。每逢不順，她都告訴自己，至少她還能逞強，情況並非那麼槽，然後再重新站起來。她很堅強，不用誰來安慰，她一直如此自信。

但他的溫柔超出她所能承受，突破她禁人刺探的防線。

第一次，她想，或許她真的可以在他面前完全卸下武裝。

因為她早已確定，這個男人值得自己信賴。

「希望你能明白，我很願意听你傾訴任何事。」他說。

「那些糟糕事沒人會想知道的。」她發現自己連苦笑都做不到。「連我自己都巴不得忘掉。」

「我想知道。」

他堅定的聲音讓她有片刻難以成言，然後輕聲嘆道︰「其實也沒什麼大不了的，只是覺得自己的人生很糟糕……根本是一團亂。」

接下來，她不大記得自己說了些什麼，只是將心里過分沉重的壓力化為字句，零零碎碎傾倒而出。或許他無法听懂，但光說出來就奇異地讓她舒暢許多，壓據胸口的大石被一點一點緩慢輾碎。

最後，她講得累了，慢慢收了口，感到睡意漸濃。

見她困頓的模樣，他柔聲道︰「很晚了，睡吧。」

她閉上眼，因為他的陪伴，心情已平靜許多。

「說出來感覺好多了吧？國王的驢耳朵不止是個故事而已。」他輕輕握住她的手。「當個任性點的女友。以後讓我當你的那口井。」

她微微一笑。「不如我當國王，你當理發師。」

「未嘗不可。」

她故意冷聲道︰「那你該知道今天發生的事是絕對機密，若膽敢讓第三人知道，格殺勿論。」

「遵命。」很高興她稍微恢復精神，他俯身在她唇上一吻，低聲道︰「女王陛下，這是一個晚安吻。」

她睜眼看他，淺淺揚唇。「男朋友，我想听搖籃曲。」是他說要她當個任性點的女友的，這點小小要求不為過吧？

「啊，這可比守口如瓶還困難。」他沉重嘆息，撫著下巴想了好半天，最後很沒用地舉手示降。「不是藏私，搖籃曲我真的不會。不如唱點別的？」

她睨他。「你會什麼別的？」

「很多。例如……男朋友唱給女朋友听的歌。」含笑說完，他逕自開唱。

這男人的歌聲跟他的人一樣迷人，她早就知道，卻還是不由得心跳加速。

閉上眼，黑暗中，聆听他低低唱完一首又一首的情歌，如絲緞般的嗓音拂過耳際，比春風還暖和舒適，撫慰心底最深處。

那夜，她胸口中狂肆飛揚的惱人塵埃在歌聲中一一落定；她並未察覺，即使身在夢中，自己也未曾停止微笑。

火紅的玫瑰點綴著滿天星，這是雯君最鍾情的搭配。

蘇曼竹懷抱一束花，站在病房前，卻沒有立刻入內。她不知道自己在猶豫什麼……或許因為她還沒想好該怎麼面對雯君。

她怕一見到雯君就會控制不住開始責罵，但她不能那麼做；在這樣的情況下，她該安慰雯君才對，畢竟她已自食惡果。

吸了口氣，告訴自己保持理性，她敲門進入病房。

潔白的病床上，王雯君靜靜躺著，雙目緊閉，面色十分憔悴。

她將花插入一旁的花瓶，空氣頓時染上淡淡花香。然後，她在病床邊站定，定定地注視那張睡顏良久，最後開口道︰「打算裝睡到我離開為止嗎？」

床上的人動了動，緩緩睜眼，怯怯看向她。「曼、曼竹……」

蘇曼竹拉了張凳子在床邊坐下。「看來你知道我會來。」

王雯君低聲囁嚅︰「因為我媽剛來過……」除了她們兩人，她想不到還有誰會來。

蘇曼竹瞄眼床頭的矮櫃，上頭擺著個保溫壺，里頭想必裝著補品。她不禁慶幸自己晚來一步，得以與王母錯開，因為她實在還沒準備好要面對她。

見她一直不說話，王雯君頭垂得更低。「曼竹……你……你別生氣好不好？」

蘇曼竹淡淡反問︰「我為什麼要生氣？」

「因為……」王雯君咬緊唇，雙手不安地揪著身前被單。「我……我不是故意的……那時我、我是真的忘了要避孕……我也沒想到會弄成這樣……」

你別生氣、我不是故意的、我也沒想到會這樣……老調次次重彈，最後再一句「我下次不敢了」，但將來絕對會舊病按發！蘇曼竹氣往上沖，雙拳緊握，克制自己不上前抓住她肩膀用力搖醒她。

她終於發現自己為何無法試著去安慰她……因為她已被傷透了心。

她的憤怒，她的沉痛，皆為傷心。是不是她慣於披負在外的盔甲讓她覺得自己無堅不摧、無心可傷，才會一次一次又一次地罔顧自己的關心和告誡？

真的很累了，這麼多年下來。

她畢竟有自己的人生要過，不能永遠看顧著別人。

不如就這麼放手吧。她已無力再管。

「不用跟我解釋。我說過了，你是個成年人，要學著為自己負責。」

她平淡的神情讓王雯君一陣莫名心慌，窘迫地解釋︰「我不是自己亂吃藥的！我有去看醫生，因為懷孕七周內可以藥物流產，所以……我也不知道為什麼最後會變成這樣……」

蘇曼竹沒說話，或者該說是無話可說。就算事實誠如她所言，那又如何？終究有因才有果。

「我要走了。你好好休息吧。」她起身欲行。

王雯君深感惶恐，伸手拉住她衣擺，淚水在眼眶中打轉。「曼竹！你，你別這樣啊！我——我請你吃鹵味好不好？」

蘇曼竹嘆了口氣，搖搖頭。「我要走了。」

「等等，再陪我一下！」王雯君緊抓著她不放，抬臉哀求，淚水不小心盈眶而出，她趕緊伸出空著的手胡亂抹去，用力擠出笑容。「哭是沒有用的，我知道……我沒有哭。」

她的模樣使過往回憶忽然在蘇曼竹腦中運轉起來。

從小雯君就愛纏著自己，有時她嫌煩，偏偏她又像塊牛皮糖似怎麼也甩不開，總是邊抹著眼淚邊跟在自己後面跑，所以常因為視線模糊而跌得滿身是傷。

小學那次，她寫情書被對方惡意公開，受盡嘲笑，也只會哭著來找自己。

當時她厲聲訓道︰「哭有什麼用！？就會哭！每天哭哭啼啼，看了心煩！」

那次之後，雯君學會強顏歡笑，有好一段日子都不敢在自己面前哭，就算不小心掉了淚也趕快抹掉，嘴里含糊地說︰「哭是沒有用的，我知道，我沒有哭。」

有一天，她終於看不下去，沒好氣地要她別再憋哭，免得那副不哭不笑的德性讓人看了心里更不舒服。

雯君笑咪咪地點頭，抱住自己甜聲說︰「曼竹、曼竹，我最喜歡你了！最最最最最喜歡！比喜歡任何人都喜歡喔！」

直到長大，她愛撒嬌的習慣仍沒變，開口閉口最喜歡、最喜歡，半點也不害臊。

由上望著她的發頂，蘇曼竹抿緊唇，心髒忽然一陣緊絞，胸口酸得奇怪。

「曼竹，你怎麼處罰我都好，拜托別不理我……」王雯君在她懷中用力吸著鼻子，最終難以忍耐地泣不成聲。「那時候好痛好難過……我好怕，以為自己會死掉……就算沒死，如、如果不能生小孩了怎麼辦？我說好將來生了小孩要請你當乾媽的……以前媽媽老是說，女孩子的身體是寶物，是、是我沒好好珍惜……我覺得自己太差勁，所以沒臉告訴你……我、我真的很後悔……嗚嗚嗚……」

見她哭得淒慘，蘇曼竹嘆了口氣，狠不下心視若無睹，伸手輕拍她的背。

小孩一定要踫到火才知道燙，或許人真要親身受到傷害才懂得悔悟。

她能再相信她一次嗎？

徐謙並不曉得王雯君的病因，只以為她因身體不適而住院，因此這幾天他沒有顧忌，晚上常到蘇曼竹家里打擾……或者該說是去為她備餐。知道她三餐經常不正常又不健康，他會買些外食或自己做些簡單的飯菜帶給她。

當她在房內悶頭趕稿時，他會在客廳陪金毛獅王玩，有時則閱讀自己帶來的讀物或資料，偶爾也不忘充當按摩師，替她驅除疲累。

被人好生伺候著，蘇曼竹的效率當然有進步，但對於最重要的結局卻依然缺乏具體構想。

螢幕上，滑鼠游標在頁面上閃爍已超過十分鐘，她卻仍擠不出一個字。

終於決定小歇片刻，她走出房門，見到徐謙正拿了個狗玩具逗金毛獅王。

听到開門聲，他抬頭看她，微微一笑。「休息了？」

「只有昂貴的十分鐘。」她走到沙發邊坐下，撐著下巴看他，搖頭嘆息，羨慕他還有時間跟狗培養感情。

「有什麼我能幫忙的？」

她趴在沙發上垂死。「有，如果你能告訴我什麼結局最完美的話。」

「那很遺憾，我幫不上忙。」他走到她身邊坐下，輕撫她披散在沙發上的長發。「你心里一點想法也沒有嗎？」

她皺眉按著額頭。「我的想法不重要，重要的是老板的想法，觀眾的想法。」

「你老板怎麼說？」

「他說他相信我的能力，隨我高興自由發揮。」她撇嘴輕哼。「直譯就是︰自己想辦法搞定。」

「既然他這麼說，那何不自由發揮？你是編劇，這是你編的戲劇，臨到結尾難道還不能小小任性一下？」

「你天真得教我驚訝。」她有氣無力地道︰「我當然能任性，不過老板可以更任性地否定我的任性。」

「我這要叫天真，你那該叫自尋煩惱。不試試看怎麼知道？」

她一愣，望入他含笑的雙眼，忽地感到有些迷惘。

為什麼他能說得這麼不假思索？從何時開始，她已失去那種「試試看」的勇氣？總顧慮著要是觀眾反彈怎麼辦？要是上頭否決怎麼辦？到最後處處掣肘。

他說，這是她編的戲劇，臨到結尾難道還不能小小任性一下？

她從沒想過。

長久以來，她這個傀儡老被人操縱，現在，她是不是真能任性一下，以自己的方式讓它落幕？

一股奇異的動力自心底涌起，她倏然坐起身，覺得自己不再是只無頭蒼蠅。

轉過頭，她篤定地告訴他，也告訴自己︰「我可以辦到。」

「當然。」

他依然不假思索的回答讓她不自覺微笑，同時訝異自己怎麼未曾有過這念頭。

即使不被接受，明日愁來明日愁吧！至少已嘗試過，不留悔恨。

「我喜歡你自信的樣子。」他注視她的眼光很柔和。

熟悉的熱氣攀上面頰，她橫他一眼。「我不喜歡你肉麻的話語。」

猜到她會有此回答，他低笑。「我以為你早該知道自己必須忍受。」

她噙笑，尚未接話，大門邊的對講機響起，她有些詫異地看一眼時間。晚上九點四十，會是誰？狐疑地起身走近接起。

只听管理員說︰「蘇小姐，樓下有位王太太找你。」

王母沒有上樓，只請蘇曼竹下樓踫面，交給她一樣東西就走。

出其不意，蘇曼竹沒時間做心理準備，在大廈門口見到她時不禁有些忐忑。

「王阿姨。」她叫了聲。

「。」王母看著她，雖盡力表現自然，卻也難掩尷尬。「這是……麻油雞。我幫雯君煮的，順便帶一份給你。」

她在主動打破僵局，蘇曼竹知道。她胸口一熱，喉頭緊縮。「……謝謝。」明知自己該出言道歉，口舌卻在這緊要關頭失靈。

王母笑了笑。「下星期我要帶雯君回南部了。一直沒謝謝你幫我照顧雯君。她老是惹麻煩，這幾年一定讓你費了很多心力。」

回南部？她愣了下才反應過來。是因為自己上次說的話嗎？蘇曼竹微慌，心想不能讓她繼續誤解，吸了口氣，說道︰「阿姨……我很抱歉上次在醫院對你大吼大叫……我不是有意的。當時我心情很亂，沒辦法控制自己，所以……我……」

這口拙的人是誰？她惱怒抿唇，簡直不敢相信剛才那段結結巴巴的話出自自己口中。原來跟人道歉是這麼難的事，她從不知道。

王母打斷她的話。「千萬別這麼說。該是我跟你道歉才對，那根本不是你的錯，我卻急昏了頭怪罪於你，事後我想起，一直感到後悔……希望你別放在心上。」

她誠懇的語氣使蘇曼竹生平第一次感到困窘，不知該說什麼才對，最後只能吶吶說一句︰「雯君留在這沒關系的。」

王母搖頭。「我得將她帶回去，她的身體……得好好調養一番，她不在身邊我不放心。」看向她，淡淡一笑。「不過只是暫時而已。她怎麼可能安分待在老家，等她變回一尾活龍，誰也關不住她。」

蘇曼竹跟著一笑，氣氛這才稍微恢復自然。

王母慈藹地注視她片刻，然後上前輕擁她一下，真誠地道︰「曼竹，辛苦你了。」

胸口有股莫名激動使蘇曼竹說不出話來，只能搖頭。

待王母告別離去，蘇曼竹目送她的背影走遠，心中有感動、歉疚，以及釋然。

晚風拂面，她突然覺得無比輕松，好似了卻一樁長久以來的心事。

提在手中的保溫壺該是封得密不透風，卻不知為何竟讓她感到絲絲暖意滲入肌膚，在微涼的春夜里，透過血脈，直達心口。

王雯君與其母離開台北的第三天，有位不速之客上門造訪。

他姓許名建元，號稱是王雯君的「同事」。

他著急地詢問雯君的下落，蘇曼竹這才曉得他至今對雯君發生何事竟毫不知情，而雯君甚至什麼也沒告知他就離職了。不過這種事毫無宣傳價值，既然雯君不打算說，她當然不會代答，因此只跟他敷衍幾句就請他走路。

但他卻出乎意料地有耐性，三番兩次鍥而不舍地登門追問。

今晚，徐謙正好來訪，一出電梯就听到她家門前有談話聲，正感奇怪，蘇曼竹帶著煩躁的聲音扣住他的注意力。

「我是不是得請火星人來當翻譯你才能听懂我的話！？」

「真的很抱歉……但懇請你今天務必給我一個明確回覆好嗎？」

「你死纏爛打上門多少次，我就听過這句話多少次，連帶也回絕了你多少次。希望你不是小說看太多，以為到第九十九次我就會被感動而說出你要的答案。」

「對不起……但這對我真的非常重要。」男人的聲音愈來愈誠懇了。「請你相信我是真心的。」

蘇曼竹停頓一下，像是有些心軟了。「冷血無情不是我的專利，但我其實——」

「已經有男朋友了。」隨著突兀的插話，徐謙現身。

蘇曼竹詫異地看向他。「徐謙？」

徐謙在她身邊站定，伸手親密地攬住她的腰。

「你搞什麼！」不喜歡在外人面前如此，她不自在地想推開他，卻因他的手扣得過緊而沒得逞。

這男人吃錯藥了？她瞪他，才發現他沒面對自己而正看著眼前的許建元。

許建元困惑地望向他。「這位是？」

「我是她男朋友。」

太具佔有欲的口吻使蘇曼竹一愣，隨即明白他誤會了什麼，表情瞬間扭曲。

這種香蕉芭樂的戲碼用在劇本里相當有效，套在現實中卻不怎麼理想，尤其當主角還是自己時。不過他的表演實在太絕了，唇分明在笑，眼里卻閃著殺……敵意，她從沒想過這種表情會出現在他臉上。

他們剛才的對話……似乎的確很有想像空間。愈想愈好笑，她忍不住笑了出來。

見許建元還呆呆站著不動，她不耐地出言送客︰「如果你識相就馬上離開。」頓了頓，又道︰「你的話我會轉告給雯君，請高抬貴手暫時還我個清靜。」都是這家伙把場面搞得這麼復雜，有夠麻煩！

許建元喜出望外，再三道謝才離去。

「還有，剩下的這位先生，請勿在大門口妨礙風化。」拍開腰上那只手，她將門關好上鎖，一回身，一個吻當頭罩下。

她背抵門上，較乎常多了分激狂的吻使她迷眩卻無法十分投入，因為……

「停！我的眼鏡真的快報銷了。」終於決定推開他，她調整自己鼻梁上可憐的鏡框，實在佩服他在這種情況下還能繼續。

他仍有些氣息不穩，決定找話題來轉移注意。「結局敲定了？」

她勾唇。「不然你剛才親的會是條死魚。」

難怪她看來心情極好。他笑問︰「過關了？」

她笑容更深。「斬將了。」

他挑高眉，不無訝異。「用了什麼秘方？」

「三兩『堅持』、五兩『說服』，以溫水送服。」

這是她第一次摩拳擦掌為自己叫陣，不任人捏圓搓扁，沒想到竟能馬到成功！

或許是時機正好，或許是她的話已有點份量，或許是她的想法並非自以為的過分月兌軌，無論如何，一切都結束了——真真正正結束了。

歷經漫長的掙扎，她終於自黯淡無光的世界中破繭而出，長久以來的壓力瞬間獲釋，愁雲慘霧不再環繞身畔。

她知道，若沒有他的點醒，自己恐怕仍在渾渾噩噩，鑽牛角尖。

原來堅持雖不是萬靈丹，但無試無效，與其自怨自艾，不如站穩腳步去爭取。

內心的喜悅和感動無與倫比，而這全是因為他。

徐謙笑睇她，也為她的解月兌感到高興。「那我們是不是該準備慶祝？」

「理所當然。」

「我有個主意。出國充電如何？地點多倫多。」這也是他今日來訪的主因。

她有些驚訝，反應過來之後，偏頭笑瞅他。「我懷疑你能否勝任導游一職。」

「實不相瞞，我可以算是社內最優秀稱職的導游。」

她搖頭嘆氣。「你們社里顯然缺乏人才。」

「這句話等你試過再說也不遲。」頓了頓，他笑道︰「剛才我好像沒恭喜你。」

她微笑。「我可以勉強原諒你。」

「謝謝你的慷慨，不過我不喜歡承別人的情，所以決定現在補一句——」他上前擁住她，真誠地道︰「恭喜。」

她發現自己真的愈來愈容易被他感動。「我是不是該回禮？」

「當然。但不用太貴重。」他含笑注視她。「不如這樣，你回答我一個簡單的問題就好。」

「說來听听。」

「剛剛那人是誰？」

嗯？她一愣，看向他，隨即忍不住又笑了。她都快忘記那回事了，他居然還在介意？不過老實說……她挺享受他的介意。

笑著聳聳肩，她蓄意胡譫︰「推銷報紙的。」

「我想全台灣可能沒有一個推銷員具備這種態度。」

「所以才難能可貴。你似乎頗具慧眼，不如想辦法挖角他。」

「謝謝你的建議，可惜我連他的姓名都不知道，只怕實行上會有難度。」

「他姓飛名醋，剛才你瞪他的眼光太暴力，簡直像想吃他的肉、喝他的血。」暗喻他亂吃飛醋。

他淺笑，湊近她耳邊低語︰「我只想吃你。」

她的臉瞬間被高溫席卷，毫不留情地賞他胸口一拳。「愈來愈沒規矩。」

「不如說是你太有吸引力。」他笑著摩挲她的臉蛋，然後俯首——又吻了她。

而這次當然沒忘事先摘下她礙事的眼鏡。