一頂又一頂的轎子，各到上京城東、城北，城西南及城郊等各處，將崔翡翠、華秋香及胡姬兒等通過初復試、上了上京城百姓戲稱「花魁榜」的五名才色技藝並兼的姑娘接進了煌府。

最後一關，五個人必須住進煌府里，以三個月為期。同樣定三試，一試考「三從」，第二試考「四德」，最終則由煌府公子親自面會欽定最後人選。

不過，所謂考「三從」「四德」，並不是像復試般有實在的考題。入住煌府里，大抵像作客，以三個月為期，主要用意在觀察考驗各人的修養品德，是否遵守「三從四德」的規範、具備合宜的談吐舉止且守禮不逾矩。

不消說，這是季伯出約主意。

煌辰月希望娶親完婚前，能與娶親的對象相處了解，這原有悖常理，所以季伯想出了「公開選親」的法子。不過，摒除了「門當戶對」的條件，其它的就要緊了，無論如何，馬虎不得。季伯目的不僅在為煌辰月選親，更算上煌辰星的一份，所以知書達禮、端莊賢淑並且遵守婦德規範的閨女才是首要之選。

「三從四德？」豈料，胡姬兒听了竟蹙眉咋舌。

「是的。胡姑娘是否有任何疑問？」季伯板著臉，面無表情。

在場除了「五美」及其侍婢，只有季伯、煌辰星以及秦世玉。

季伯是煌府總管，煌辰星身為管事，算是「主考」；秦世玉則以客卿身分攪混，或謂湊熱鬧。煌辰月諱于禮儀，而暫且回避。

「沒……沒有。」胡姬兒忙不迭搖頭，卻一張愁眉苦臉。

秦世玉噗哧笑一聲。煌辰星一個瞪眼，他識趣的收住笑，咳一聲，一本正經問︰

「請問崔姑娘，何謂三從？」

崔翡翠斂眉垂眸，眼觀鼻、鼻觀心，嗓聲合宜，答說︰「女子之誡，在家應從父，出嫁從夫，夫死從于，此為三從。」

「好！說得好。」季伯頷首微笑，極其滿意。

「那麼，四德呢？杜姑娘？」

與崔翡翠一樣，杜青荷亦是垂眉斂容，低著頭，目光未敢稍抬。

「四德乃指婦德、婦言、婦容、婦功，為婦女應有的品德。」女子讀書識字，最先被告誡的便是這「三從」「四德」，從官宦世家至平民百姓，恐怕無一例外。

胡姬兒張飛似的眉睫卻愈發垂結成團，看起來，竟也是一副垂眉斂容、雅靜端莊。

煌辰星朝她瞅了幾眼，倒沒忽略她往兩旁下垮的唇角。心中暗笑，臉上平淡無甚表情。

五人被安置在大園子里，各據一角，與「曉圖」為鄰，由東而西，分布參差。季伯在安置時，多少有失公允，將崔翡翠及華秋香安置在環境最清雅的「蘭」「梅」兩院；接著杜青荷居「槐院」，花惜語在「菊」院，胡姬兒則被「貶謫」到最偏避簡陋的「榕院」。

鎊院除了兩名負責打理清掃活兒的丫鬟，崔翡翠與華秋香各自帶了一名貼身丫鬟伺候生活起居，連花惜語也帶了一名小丫頭。

杜青荷與胡姬兒沒有貼身丫鬟，便由煌府指派另一名丫鬟伺候生活起居瑣事。

「若有任何問題或需要，盡避提出來。」煌辰星特別對著胡姬兒說道。對于季伯的安排，他不甚滿意，但如把胡姬兒移出園子，安排到別的地方，「于禮不合」——季伯如此反對，他只好作罷。

胡姬兒的心眼並沒多到這上頭。「榕院」再簡陋，也比雜院屋子舒適不知有多少。

「我可不可以要四仔過來？」她只關心這個。

「不成。」煌辰星沉下臉，立即回絕。

「四仔？」季伯茫茫轉向煌辰星。「府里有叫『四仔』的丫鬟嗎？」

「不是有什麼需要都可以盡避提出來嗎？」胡姬兒不死心。「四仔手腳伶俐，辦事也很勤快……」

「我說不行就是不行！他可以伺候妳穿衣梳洗嗎？」

「這種事我可以自己來。」

「不行，我會派另一名丫鬟過來。四仔還是干他的雜活。」說到底，煌辰星就是不允許。

四仔年紀雖小，到底還是名男子，孤男寡女同睡一個屋子——想到此，他臉色便青紫得難看。

季伯這時總算才清楚四仔是干雜活的小廝，不禁搖頭說︰

「胡姑娘，斷無讓小廝到姑娘房里伺候之理，這與禮制不合，絕對不可！」連連搖頭又搖頭。對胡姬兒的印象，加折一成。不忌男女之防這等胡風野俗，實在不可長，更不可取。

「可是……」

「時候不早了，請姑娘早點休息吧。」煌辰星揮個手，吩咐丫鬟︰「梨兒，幫胡姑娘梳洗。」

轉身出去，不讓胡姬兒有再開口的機會。

季伯搖頭又嘆息，跟著煌辰星離開。

「姑娘，我替妳寬衣吧。」

丫頭梨兒早端盆熱水進屋，架好屏風，近身幫胡姬兒解下了披肩的薄紗。

「這紗衣這麼舊了，我看丟了吧。」梨兒說道。

「不行！丟了我穿什麼？」胡姬兒猛搖頭。

梨兒抿嘴一笑。走過去，拉開一個紅木櫃。

「喏！」指指一件件顏色淡雅柔淨的衣飾。「我們煌管事都料想到了，特定命人裁制這些衣裳，都為姑娘準備妥當了。」

胡姬兒半信半疑，倒似在作夢一樣。

「貴府煌管事連這個都管？」她拈起了一支金簪子。

梨兒接過，幫她插在發髻上。簪子系著珠片，搖來晃去，映著燭光，煞是好看。

「當然哪！」梨兒笑說︰「我們公子選親，可是一等一的大事，光靠季總管怎麼忙得過來。」她頓一下，把銅鏡推到胡姬兒面前。「瞧！泵娘，妳戴上這簪子真好看，我們煌管事真有眼光。」稱贊的不知是金簪子還是人。

胡姬兒對著鏡子左盼右顧。只不過多支簪子，鏡中人光采好似多三分。

「每位姑娘戴上這簪子都會好看三分。」果然人要衣裝寶飾，姿色平添三分。

「那也得有這簪子呀。就不知，其它院里是否也準備了這些。」

「妳是說，只有我有嗎？」

梨兒搖頭。「我也不清楚。煌管事交代的事，沒人敢多問。」

懊不會是嫌她窮酸，所以才在櫃子里備上這些吧？胡姬兒狐疑著。

可看梨兒的態度又不像。說是煌辰星特地吩咐人裁制的……她模模那軟柔的衣裳，豐盈的唇抿了抿，不禁朝上彎。

幸好她聰明，早早「打點」好煌辰星這個管事！

看來他辦事挺俐落的，給了他那玉墜子也沒有白費了。她記得他也給了她一塊玉佩……她把玉佩放到哪里了？

嗯……明兒再找好了。

她望著銅鏡，臉龐一側，頭上的金步搖苞著漾起來，蕩起閃閃光采。

前一夜興奮太過吧，隔日，胡姬兒至日上三竿了才醒來。半寤半醒之際，仍不甚清醒，听見四仔的聲音嚷著說要見她，丫鬟不給見。

「四仔！」她跳下床便往外走去。

「姑娘！」梨兒急忙拉住她。「妳還未梳洗更衣呢！」這樣跑出去哪得了！

胡姬兒低頭一瞧，衣衫不整不說，且披頭散發兼一臉未醒的睡態。

她臉龐一臊，耐著性子讓梨兒幫她更衣梳洗，在梨兒千萬叮嚀下細步從容的出去。

「老虎兒！」四仔一見她就跳起來，甩下丫鬟。「妳怎麼打扮成這怪模樣？」伸手去模她的發飾，拉扯金釵。

嘖！胡姬兒拍開他的手。「你懂什麼？嘖！沒眼光。」

「哎呀！妳打輕點！」四仔叫痛。丫鬟噗哧笑一聲。

「你不用叫！我不過用兩成力。」胡姬兒笑罵，又甩他腦袋瓜一下。

四仔跳開，叉著腰斜眼打量她。「妳怎麼還是這麼粗手粗腳的！不過，老虎兒，妳好象變得有些不一樣。」

「是不是變漂亮了？」

「是好看了幾分。我看是那些金釵、簪子珠片的功勞。妳哪來那些東西？」

「好看吧？煌府給的。」想想不對。「不，是煌府『借』的。你看其它姑娘頭上都插些搖搖晃晃的釵子，所以他們也借我幾支。這叫『一視同仁』，免得我太突出了。」

一番瞎話，听來卻合情合理。胡姬兒自以為該是如此，四仔也不疑有它。

「姑娘，」梨兒走過去。「妳要用早點了嗎？」

提醒胡姬兒，肚子呱呱在叫。

「好。」她點頭，轉向四仔。「你吃過了嗎？四仔，跟我一塊吃早點吧。」

小米粥、清蛤蒸蛋、銀荷凍豆腐、花卷、干絲紅袖土豆、八寶醬，再加一道菊香蒸茄。

四仔咽口口水。「我沒時間慢慢吃，還得趕去干活，劉大叔等著柴火用哪。改天吧！今兒個我是特地溜過來看妳的，被抓到就慘了！喏……」用手抓了個花卷咬一口，邊嚼邊含糊不清說︰「我先走了！妳自己要當心，老虎兒。」一溜煙便轉溜出去。

「四仔！」冒冒失失的。胡姬兒連碗筷都尚未擺妥。

一位丫鬟問︰「姑娘，妳好象跟那人挺熟？我瞧他的打扮，似是府里的人。」

「沒妳們的事少多話。」梨兒斥她們一聲。

丫頭噤聲，低頭不敢再多話。

胡姬兒正待開口，梨兒搶先說︰「姑娘，快點用餐吧，再不，粥都要涼了。」

「妳們也一起吃吧，我一個人吃多沒意思。」

「那怎麼行！不合規矩……」

「梨兒，妳真嗦！」胡姬兒搖頭。

但梨兒堅持不肯，其它兩名丫鬟也不敢造次。胡姬兒只好草草扒了一碗粥了事。

由于她起床過遲，用完早點，未多久，已是午膳的時候。丫鬟要到膳房端取午膳時，她興致勃勃說︰「我也去！」

梨兒搖頭擺手。「萬萬不可，姑娘，別忘了妳的身分。這種事我們下人來做就可以。」

雖說是「作客」，難保三個月後不成為他們的夫人。

那多沒意思！「反正我閑著也是閑著……」

「絕對不行。」梨兒「固執」得很，說︰「小萼，妳陪著姑娘，我去領午膳。」

不愧是煌辰星挑派的人。梨兒板起臉孔的時候，跟煌辰星一樣，沒得商量就是沒得商量。

罷填飽肚子沒多久，胡姬兒根本不餓，自然沒胃口，對梨兒端回來的午膳興趣缺缺。她勉強喝了半碗湯，便按捺不住了，頻頻往院外張望。

「天氣真好！我們出去走一走，梨兒。」

「日頭正烈呢，姑娘，還是待在屋子里較涼爽。」梨兒不感興趣的瞄外頭一眼。

忍耐著「休息」一刻鐘，胡姬兒坐不定，又重提︰「我瞧日頭有點偏了，現在可以出去了吧？」

「姑娘，妳還是待在屋子里的好，外頭就是那些花草，有什麼好看的？」梨兒耐性規勸。

「待在屋子里實在無聊。」

「怎麼會？姑娘可以寫字畫畫，或者撫琴刺繡，看姑娘喜歡做什麼，我馬上準備。」梨兒殷勤體貼外加苦口婆心。

「梨兒，」胡姬兒搖頭苦笑。「我又不是煌府的小姐，怎麼妳說來說去倒像個憂心小姐變野的女乃娘？」

「我是為妳好，姑娘。待在屋子里有什麼不好的？」

「我就是待不住嘛。」胡姬兒揮揮手，不知是扇風還是嫌悶。「如果妳不想出去，我自己出去好了。放心，我就在園子里逛一逛，不會走遠的。」

擔心梨兒阻攔，說話時邊往外走，話才說完，一腳已跨出房外。

「姑娘！」梨兒追一聲，想阻止已經來不及。

出到院子，胡姬兒伸伸懶腰吐口大氣。

就像梨兒說的，也只是一些花花草草。她沒有文人才子吟詩誦詞的雅興，花草入了眼，仍只是一堆花草。

走出「榕院」，園子里最多的，仍是那些花花草草。她走上拱橋，繞過假山，又經過一堆花花草草。干活的小廝丫頭各自忙著，有瞟見她經過的，也沒人理她。

穿來邊去，逛了約莫一個多時辰，園子的角角落落應該都「到此一游」了，她開始覺得腳酸。抬頭一看，剛好在崔翡翠待的「蘭院」外頭。

「何不趁這個機會，到各院探探虛實！」她靈機一閃，眼珠子不安分的溜轉起來。

她走上前叩門，一邊提袖子擦拭額汗。

等了半天，有個丫鬟出來應門。她微笑著，記得笑不露齒，說︰「我是胡姬兒，住在『榕院』，特地來拜訪崔小姐。」

「胡姑娘，請進。」丫鬟請她入廳，奉上茶。「您請在這兒稍等，我去通報。」

不一會，出來另一名丫鬟。胡姬兒看著眼熟，認出是崔翡翠的貼身丫鬟。

「胡姑娘，」那丫鬟欠身行個禮。「多謝您上門探視小姐。不好意思，小姐身子有些不適，才躺下休息，無法招待姑娘，真是十二萬分的抱歉。」

「這樣啊。」真是不巧。「請崔小姐多休息，我就不多打擾。」不過第一天，身子就不適，未免太嬌弱了。

「請姑娘見諒。」丫鬟又欠欠身。

胡姬兒失望的離開。雖不致于吃了個閉門羹，也算是踫個軟釘子。

她聳聳肩。身後忽地一聲「噗哧」的笑。她轉身，幾步開外，那個華秋香站在爬滿了薔薇藤的拱門下，嘴角噙著笑，一雙秋波卻似笑非笑的瞅著她。

華秋香住的是「梅院」。「梅院」與「蘭院」原來只是一圍樹籬及花牆之隔，胡姬兒可惱自己居然沒發現。

「吃了閉門羹？」華秋香嘴角笑意濃了些。

胡姬兒悶哼一聲。

「要進來嗎？」華秋香竟開口邀請。

「多謝。不敢打擾了。」

「這麼客氣？妳不是想探探各人虛實嗎？」

她怎麼看得出來？胡姬兒又悶哼一聲。

「妳又曉得了！」此地無銀三百兩的，倒也不否認。

「要不，誰會那麼勤快，專程上門拜訪？」

「這叫『敦鄰互睦』，妳不懂嗎？」

華秋香噗哧又一笑，掩掩口說︰「你忒多禮了吧。禮多人怪，太過麻煩了。」

哼哼哼，胡姬兒連悶哼三聲。她討厭她那個笑法，听得怪不舒眼。

「胡姑娘，我們幾次巧遇，也算有緣，是不是？」除了那似笑非笑的表情，華秋香似無惡意。

「我天天跟市集賣豆花、吆喝青菜蘿卜的大叔大嬸打照面，豈不更有緣！」

「那倒也是。」華秋香又抿嘴笑。

她搞不懂胡姬兒看了她為何火氣那麼大，但約莫也知道自己大概「笑壞了事」。她只是覺得好笑，並沒有取笑她的意思。便斂住笑，正色說︰

「我並無取笑妳的意思。其實我若處在妳的立場，我也會這麼做。」

「處在我的立場？妳是說妳有十足把握了？」身分不同，想當然爾立場便不同吧。

華秋香搖搖頭。「那倒不是。我只是無意于這樁親事罷了。」

「既然無意，妳干嘛還參與候選？」胡姬兒自然不相信。

「這是我義父的意思。我只是遵照義父的意思。」華秋香說︰「中不中選，于我都無所謂。所以，妳放心，我不會跟妳爭奪的。」

「妳不爭，但如果煌公子選中妳呢？難道妳也不嫁？」

「呃……」華秋香想了想。「那好象非嫁不可了。」嘆了一口氣。

「所以嘍！」胡姬兒攤攤袖子。

但忽然地，她不再那麼討厭華秋香，連她眼里老流露出的似笑非笑表情，也不再那麼可厭。

「我盡量不表現得太令人稱贊便是。」華秋香煞有其事的保證。

胡姬兒一翻白眼。華秋香又笑，笑得胡姬兒也懶得再多廢話。

「槐院」在園子中間，要經過拱橋，在荷池邊。

天清日和，微風徐徐，小徑上閑來晃去，也有另一番樂趣。胡姬兒漫不經心，轉彎處險險與來人撞個滿懷，躲閃之際，顯得十分狼狽。

「胡姑娘！」來的是秦世玉。見是胡姬兒，不無小小驚訝。「驚嚇到姑娘了嗎？我也太粗心了，沒注意到有其它人，冒犯之處，請姑娘多包涵。」

「我沒事。」胡姬兒搖頭。「是我不好，冒冒失失的。」定楮一看，認出了秦世玉。「是你……秦公子！」初會在煌府門外，再會于不久前。也不知秦世玉是何方神聖，竟堂而皇之在煌府出入。

「姑娘好記性。」

「秦公子怎會在這里？」

「我看天氣挺不錯，出來隨意走走。」

「公子也住在此地？」

秦世玉笑說︰「沒錯。秦某是煌府門下一名清客。」

清客？也就是說，是吃白食的。

真好！不花錢就可以白吃白住。胡姬兒不禁有幾分羨慕。

「想必公子與煌公子交情定是不錯。」

「怎麼說？」

「否則煌府怎會讓你白吃白住。」心念打轉，不小心便月兌口說出來。

「啊？」秦世玉楞一下，然後哈哈大笑起來。「沒錯！秦某是與煌公子有幾分交情。」

胡姬兒正懊惱著說溜嘴，見他似乎不以為意，也就寬心，咬文嚼字說︰「不好意思，我太冒昧了，請公子見諒。」

「姑娘不必在意。」秦世玉做作的展開折扇搖兩下。「不過，不是秦某居功，說起來，姑娘倒還真需感謝我。」

「啊？」

「姑娘有所不知。不過，多虧我在煌公子面前幫姑娘差百，姑娘才得以順利進三甲。」簡直信口開河。不過，也多虧他朱筆那麼一涂一勾，倒是沒錯。

「當真？」胡姬兒半信半疑。

秦世玉又哈哈笑起來。「自然是假的，秦某只是開玩笑！」一語糊過。

或許秦世玉看起來就像輕佻、無聊而會開此種玩笑之人，胡姬兒亦未深思。她不想再與秦世玉胡纏，正尋思借口離開，秦世玉收起笑說︰

「杜姑娘。」杜青荷與一名丫鬟正沿小徑走來。

「秦大人，胡姑娘。」杜青荷欠身行禮。

大人？胡姬兒驚訝地望向秦世玉。

「杜姑娘太多禮了。」秦世玉收起折扇，轉頭沖胡姬兒咧嘴一笑，見她張目結舌的樣子，更加忍俊不住。

「秦大人是東坊司坊令。」杜青荷解釋。就算未見過官大人，多少也听過官大爺名。退一步猜測，煌府並非尋常人家，能堂而皇之出入，並與煌府公子相交，又豈會是平凡人。

「啊！？」胡姬兒狼狽透了。

秦世玉笑得倒十分開心，覺得有趣之極。

「大人，胡姑娘，不期巧遇，若不嫌棄，請進去喝杯茶。」杜青荷善意替胡姬兒解圍。

現在就要是胡姬兒喝苦瓜茶，她也照喝不誤。她忙不迭點頭，心里將秦世玉詛咒個半死。

還跟她說什麼他只是名吃白食的，騙死人不償命！

杜青荷名「青荷」，長得清雅月兌俗，神態幽靜淡麗，就像她的名字，一朵青蓮。就連她住的「槐院」也是幽靜清雅無比；連她端出的茶水，也較清香了三分。

近瞧細打量，胡姬兒心中不禁暗暗哀號，還未比就輸了五成。這般的溫婉淑女，誰家男子不愛？

「杜姑娘，听說妳是為了報恩才『出此下策』的？」秦世玉問道。

「是的。」杜青荷點頭。「青荷絕不敢妄想攀附，只希望入府當一名僕婢，報答煌公子的大恩大德。」

胡姬兒雖不明白來龍去脈，但以杜青荷的姿色、氣韻、談吐及性情，若要「以身相許」，煌公子又怎抵擋得了？

愈想愈教她氣悶，也沒仔細听秦世玉與杜青荷在說些什麼。一杯茶喝到涼了，更加開心不起來。

「……倘若煌公子要妳以身相報呢？」秦世玉劣根性又起。

「倘若如此，青荷以身相許，報答煌公于大恩大德，亦在所不惜。」

胡姬兒的注意力被拉回來，暗暗皺眉。

「妳曾見過煌公子嗎？杜姑娘。」

杜青荷搖頭。

「那麼，如果煌公子，嗯，相貌驚人，甚至身有暗疾，亦無所謂嗎？」秦世玉追問。

杜青荷又搖頭。「煌公子心地慈善，遠比相貌如何來得高貴感人。只要煌公子不嫌棄，青荷不計較任何形式伺候公子。」

唉唉！

這招高呀！

不是她以小人之心度君子之月復，但這樣不惜以身相許報恩，而且杜青荷又不是一般庸脂俗粉——

唉！

胡姬兒暗里連嘆三聲。茶早涼了，她也沒興致再喝，尋了借口便離開。

回到「榕院」，她窩在院中老樹下，想了又想，呆到入夜，飯也不吃，又從上夜坐到中夜，悶悶不樂的。

「怎麼跟她比？怎麼同她比好呢？唉！」唉聲又嘆氣，愈想愈覺沒指望。

「連想了大半夜，想到她氣起來，大叫說︰

「去！我就是我！吧麼同她比！？」

「同誰比？」身後驀然有人答話，陰惻惻的。

她嚇一跳，飛快轉身。

「是你！？你干麼躲在我背後出聲嚇人！？」看清是煌辰星，心一安，俏臉便垮下來。

煌辰星臉色青青紫紫，表情繃緊，相當難看。

「妳若沒做虧心事，怎會受驚嚇！」他找了她一下午找不著人，都還未質問她，她倒先聲奪人起來。

「我……你……」她指著他，光瞪眼，一時擠不出話。

「我問妳，妳一下午跑到哪去了？」

「就在園子里走走。」

「走了一下午？」

「你到底想干什麼！？」她不耐煩。

「回答我的話！」

「回答就回答！」煩他不過，老老實實將行蹤交代清楚。

嘆口大氣，唉聲說︰「我看這下沒指望了。」

「這樣妳就想放棄了？」煌辰星臉色緩和下來。「不過，也好，難得妳有自知之明。」

「什麼自知之明！」他就是存心嘔她是不是？「我又哪點不好了？論容貌、評才識，我胡姬兒哪點不如人？」她頓一下，順口氣。「其實，想想，我有哪里比不上她？」眉兒一揚，眸子里的凶與媚齊齊發泄出來。

無法移開目光，又不願承認的，他愛看她這份凶悍生動俏媚的風情。

「又沒有人說什麼，是妳自己在那里顛顛倒倒，自說自話。」他移近一步。

她嗔他一眼，忽地又嘆起氣。

「要是能與煌公子見個面就好了。至今為止，我還未見過煌公子的廬山真面目呢。」

煌辰星悶哼說︰「妳不是在煌府外偷窺過了？」

「你說那回啊，隔那麼遠，怎看得出！」

「看不清，那『玉樹臨風，氣宇軒昂』是怎麼看出來的？」他就是記得這些小枝小節。

「那是四仔說的。」

是嗎？不是她……煌辰星莫名的火氣消了一些。

「其實那回在煌府大門前，妳也遇見過。」

第二回在煌府前，除了那個假裝吃白食的秦世玉外，她記得就只有一個看模樣弱不禁風、姓黃的公子……

黃？煌？

「啊？」她叫起來，有點氣急敗壞。「就是那位煌公子？你怎麼不早告訴我！他就是你家公子！？」不禁埋怨，虧他還收了她的好處！

「我現在不是告訴妳了。」

「那不一樣！早點告訴我，我好……」

「妳好怎樣？算計誘惑他嗎？」煌辰星眼神又陰下來，語氣充滿嘲諷。

「你吃錯藥了？我中選，對你也有好處，不是嗎？」

煌辰星一時無話，只又悶哼一聲。

「煌管事……」胡姬兒討好的堆起笑。

「不管妳想說什麼，一句話，不行。」煌辰星一句話就堵回去，似乎看出她的意回圓。

想也知道她在打什麼主意。還不是企圖拐騙他要他安排她和辰月見面！

「別這樣嘛，煌管事，咱們打個商量……」

「妳別盡打些亂七八糟的主意，老老實實的照規矩來，是妳的就是妳的！」

話雖這麼說，憑胡姬兒生氣勃勃的靈動，他也沒把握辰月見了她，不會被她吸引，不會喜歡上她。

「說得簡單！」胡姬兒橫眉斜眼瞅著他。「什麼不好考，考那『三從』『四德』！你沒听過崔小姐回答的嗎？在家從父，出嫁從夫，夫死從子……」學了崔翡翠的語調模樣，竟唯妙唯肖。「如此不合時宜！」

煌辰星忍住笑，板著臉說︰「怎麼不合時宜了？」

「當然不合時宜！我以為煌府與一般食古不化的人家不一樣，畢竟是商家，見多識廣，不拘泥于條規，沒想到竟也如此守舊迂腐！」

說得這般慷慨激昂，怕是她打小沒有「教養」慣了，談吐舉止不合規矩禮儀。

煌辰星努力忍住笑。「不從父從夫從子，那麼又該當如何？」

「這個嘛……」胡姬兒眨眨眼。「當然是娘親說話要服從，夫人意見要听從，女兒要求要遵從。」

終于忍不住，煌辰星仰首大笑起來。

「有那麼好笑……」胡姬兒微惱，悻悻的。

「老虎兒啊老虎兒，我該說妳是異想天開呢？抑或才思敏捷？」

「別叫我老虎兒！」惹胡姬兒更惱。

煌辰星仍然大笑不止。

笑聲引得梨兒等丫鬟出來探究竟。但見煌辰星仰頭哈哈大笑，胡姬兒則一臉羞惱，半嘟嘴，橫眉豎眼瞪著他，神態似嗔非嗔，似怒非怒……

「是煌管事……」

三人面面相觀，你看我，我看你的。

「煌管事好象十分開心的樣子……」

「沒我們的事，快進去吧。」梨兒打斷那丫鬟的話。

進屋前，三人回頭望一眼。煌辰星仍笑個不止，胡姬兒則握起粉拳惱怒的捶著他胸膛……