在電車站，高阪拓看見穿著傳統和服的她拿著小布包走來，一時間，仿佛看到塵封的記憶里，有道小小身影穿過時間的距離，慢慢慢慢的長成大人。
他笑看她發上他送的簪，「很適合你。」
「謝謝」
接過有些沉的布包，他揚眉，「你帶了什麼東西？」
「一些小禮物，送給高阪爺爺跟高阪伯母的。」高阪哥哥穿著和服，手上拎著她的小布包，看起來卻一點也不突兀，帥氣得幾乎奪走她的呼吸。
斑阪拓用彎起的食指輕叩她的額頭，「還發呆？走！」
「嗯。」她踩著小步跟著他刻意放慢的步伐。
站在高阪家門前，池奈央深吸一口氣。昨天已經跟高阪爺爺他們先說過了，應該不會被高阪哥哥看穿吧！
「我們進去！」她緊張什麼呀？
「嗯。」池奈央看了看他，又深呼吸一下，「我準備好了。」
大廳里，高阪勝豐跟高阪千姬端坐著。
「爺爺，她是奈央。」高阪拓介紹，「奈央，這位是我爺爺。」
「高阪爺爺好。」奈央盈盈行禮。
在高阪拓介紹完母親之後，她又走到高阪千姬面前，「高阪伯母好。」
他們裝出一副初次見面的樣子，高阪拓心里暗暗好笑，卻沒說破。
先支開阿拓好了！斑阪勝豐一派嚴肅地道︰「阿拓，我想跟奈央小姐單獨聊聊，你先去茶屋準備敘茶。」
斑阪拓很合作地讓爺爺算計。「知道了。」他老人家一定快憋不住了吧！
斑阪千姬也跟著站起來，「阿拓，我也要準備茶點、我們一道走吧，」
再不走，公公可要急壞了，他有很多話要跟奈央聊呢！
斑阪勝豐肅穆的臉一直維持到孫子走遠才笑開來，「奈央丫頭，恭喜你啊！終于熬出頭了！」
他猜得沒錯，那小子喜歡的，一直都是奈央這樣的女孩，只要讓他們有機會相處，他一定會注意到奈央的。
「謝謝！」池奈央拿出禮物，「高阪爺爺，這是我在台灣買的，送給您！」
「謝謝你啊！」高阪勝豐笑呵呵的接過來，打開盒子，「哇，是鳥杯！居然是尖底的，底部就像桃子一樣，好特別，」他拿出來細細觀賞，「這瓷，燒得真好！」
「對呀！這家陶瓷工廠很有名喔！我們公司就是請他們幫忙代工陶瓷刀跟陶瓷砧板，我看到他們有鳥杯，就選了兩組給您。」
斑阪勝豐點頭，「這些鳥杯真是太有趣了！咦？這一組為什麼有三個？」
「喔，」池奈央回答，「陶瓷工廠的徐老板說，台灣的鳥杯也有一組三個的，一個杯子裝水，一個裝飼料，多的那個裝蟲子，很講究吧！」
「嗯！」高阪勝豐點頭。「我要拿去給那對鶸鳥用，它們一定很高興！」走了幾步才想到，「丫頭，你自個兒到茶屋找阿拓吧！」
「我也有東西要給伯母，先去她那里。」池奈央知道老人家急著獻寶，「爺爺，你忙沒關系，我自己去找伯母。」
「好，那你去吧！！」
看老人家高興的離開，池奈央也很開心，走出大廳，到高阪千姬的院落找她去了。
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「伯母。」池奈央輕喚。
「我在這兒。」高阪千姬從內室走出來。「總算有機會問你了，伯母問你！什麼時候要跟阿拓說‘池’才是你真實的姓氏？拖久了不好吧！」
「我知道，我會找機會說的。」她也很擔心會被拆穿，可是越在乎，越不敢坦承。
斑阪哥哥好不容易才注意到她，萬一他知道她其實是他最不喜歡的大家閨秀，而且還是曾經跟日向隆司訂過親的池奈央，她真不敢想像他會有什麼反應！
「奈央……」高阪千姬憂心仲仲的看著她，「伯母一直把你當自己人疼愛，不希望你受到傷害……」
「不會的。」為了讓疼愛自己的長輩安心，池奈央說︰「如果高阪哥哥因為我的姓氏而否定了我這個人，那也是無可奈何的事，我不會因此受到傷害的。再說，不管以後怎麼樣，我還是會常常來找您跟爺爺，這點是不會改變的。」
斑阪千姬嘆氣。她是把這孩子當女兒般疼愛的，就算兒子腦筋太硬，無視于這孩子所做的一切努力，她們無緣當婆媳，但還是希望她們的情誼能長長久久的。
「別想那麼多了！」池奈央安慰她，拿出禮物，「這是我帶回來送您的，希望您會喜歡。」
「帶了禮物給我呀？謝謝你喔！」高阪千姬喜孜孜地打開禮物盒，「好漂亮、好有禪意的花器！我好喜歡！」
「伯母喜歡就好。」池奈央比了比雪白瓷器上的墨字，「這個字就是禪字的草書，是臨摹中國古代大書法家的字，很有味道吧！」
斑阪千姬仔細端詳，「這個字跟畫一樣，確實很有意境喔！」她興匆匆的起身，「我們剪幾枝花來插好不好？」
「好啊！」
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她真會跑！斑阪拓悶悶的想。
從湖中茶屋里回到大廳時，大廳里空無一人，好不容易找到正在逗弄鳥兒的爺爺，才知道她到母親那兒去了。
到了母親的屋里又撲了空，矢部管家說她們到後山采花材去了。
雖然母親承襲外家一脈相承的未生流，成為一代宗師，不過他對插花沒興趣，壓根兒就不知道她們會到後山的哪個地方、采什麼花材。
走遍偌大的後山，確定她們不在之後，下山後遇見嘴角帶笑的矢部管家，他又說她們到廚房去了。
不理會矢部管家的悶笑聲，快步走到廚房時，她、又、離、開、了！
這回，據說是到茶屋去。終于想起他了，是嗎？
斑阪拓匆忙趕到茶屋，果然，端正坐在墊子上的不就是她嗎？
池奈央訝異的看著微冒薄汗的他，「你到哪里去了？」
這句話該他來問吧！斑阪拓沒好氣的走近，正要發難，卻見她笑吟吟地端起剛點出的茶，「請喝。」
再大的火氣都消了。高阪拓縱容地搖頭，左手撩起和服下擺，瀟灑坐下，左手托著茶碗底，右手扶住碗身，從容品飲。
茶屋里，她笑靨綻綻，他儒雅從從，對茗到很晚很晚……
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結束休假，池奈央走進公司，含笑面對同事的招呼。
「池！」櫃台總機山口優子上樓派信下來，在電梯前踫到，以肘頂頂她，「出差這麼久，台灣好不好玩？好好喔！回來之後還連請了兩天年假！」
電梯又上去了。「還蠻熱鬧的，不過沒有什麼機會出去玩就是了。」池奈央不習慣跟人家太接近，不著痕跡的拉開距離。
「難得出差，又是跟高阪經理一道出去，居然都沒出去玩啊？真是可惜！」
她的口吻听不出來可惜的感覺．池奈央保持生疏的微笑，「我帶回來點小禮物，就放在櫃台，請笑納。」每個同事都有。
「這麼客氣干嘛？」山口優子高興的說︰「那我就不客氣！謝謝你！」
終于安靜了。池奈央雙手交握在身前，抬頭看著即將下來的電梯。
當！電梯門開了，門里，是一手插在褲袋，一手拎著文件夾的高阪拓。
「經理。」她的臉又紅了。
斑阪拓笑著看她。
山口優子走了幾步突然想到，回頭喊︰「對了，池，這段時間你的信我都交給井口前輩！」
沒有想到這麼快就被拆穿身分，池奈央僵住，不能回頭回答山口優子的話，更無法抬頭看他。
他，听見了吧？！
斑阪拓是听見了沒錯，不過早就猜到的他完全不以為意，伸手按住電梯門，「你要上樓，對吧？」
「經理先上去吧！我有東西忘了拿。」池奈央低著頭，沒讓他瞧見表情。
「好吧！」他先上樓找隆司好了。電梯門徐徐關上。
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池奈央失神地走進辦公室，強顏歡笑的把在台灣買的各式咖啡杯送給同事們之後，就坐在自己位子上。
「池，」坐在她旁邊的佳子關心的問︰「你的臉色有點糟，不舒服嗎？」
池奈央勉強擠出一絲微笑，「嗯，可能有點累。」
她的笑容好疲憊的樣子，佳子拿起她送的咖啡杯，「大家都去泡咖啡了，我也倒杯咖啡好了。」留給她獨處的空間。
辦公室里只剩她一個人，池奈央趴在桌上，沮喪得只想哭。她突然不知道自己究竟在做些什麼，明明有很多機會可以跟高阪哥哥說的，卻一次次任憑機會流失。
就像明明知道回到公司就瞞不住她的姓氏，卻消極的沒做任何準備一樣。
因為沒有信心吧！無法確定他對自己的在意有沒有深到願意接受她的身分，于是，最害怕的事情發生了。
現在跟高阪哥哥解釋還來得及！就算必須再花上另一個十六年來讓他接納，也不放棄。
池奈央打起精神，從座位上站起來，打算到開發部辦公室找高阪拓當面解釋清楚。
突然，她的手機響了。
走回座位拿起手機，打開掀蓋，是雄太打來的，「雄太，有事嗎？」
手機里傳來池雄太氣急敗壞的聲音，「你快回家！爺爺知道了，現在正要把二伯母叫去問話。」
「爺爺知道了？」池奈央驚嚇之余，只能喃喃問道︰「知道了多少？」
「全知道了！」池雄太催促著，「總之，你趕快回家吧！」
「嗯。」木然掛上電話，她臉色因為恐懼而蒼白。
秘書處處長走進辦公室，「池，你來啦？」拿起桌上的描金咖啡杯，「這是送我的嗎？謝謝你！對了，其他人到哪里去了？下午有會議要開，這些資料麻煩幫我影印一下。」
遞出的手懸在半空中，遲遲不見她接走資料，秘書處處長疑惑的抬頭，才看見面無血色的她，「池？你怎麼了？」
「處長，我身體很不舒服，下午可以請假嗎？拜托！」
「還要請假啊？」秘書處處長有些為難，但是見她臉色確實很難看，「好吧！保重！」
「謝謝處長。」池奈央失魂落魄的拿起皮包，「那我先走了。」
怎麼離開公司的，她完全搞不清楚，腦子里只擔心著——
爺爺全都知道了！所有的一切……
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隆司還真會跑！
斑阪拓到公關部沒找著他，干脆回到辦公室里，叫出電腦里的員工資料。秘書處只有一個奈央，池奈央。
滑鼠點出住址，果然是池家大宅，再度證實了他的猜測。
「听說你從前天回來就一直在找我了。」日向隆司推開門走進他的辦公室，「抱歉！這幾天忙著在外頭接待客戶，才剛進公司。」
瞧高阪拓表情復雜，視線下移，看見螢幕里那張微笑的容顏，心里已然有數。
「你知道了吧！」日向隆司怡然坐下。這樣也好，奈央等得也夠久了！
身在傳統世家，他與已經訂婚的她，注定再也沒有交集，即使後來解除婚約了，不願意背棄朋友的他，還是依然徹底封鎖所有有關她的回憶。
但，刻意的忽視並無法掩蓋在意的事實。其實是在意的，否則也不需要刻意忽視了。
如果這趟台灣行，她是以池家小姐的身分接近的，他會拒絕，但在對容奈央有好感之後，又發現她其實就是池奈央，那，說什麼也不願意放棄了。
既然隆司願意放手，他也就沒什麼好顧慮的，于是開門見山地問︰「你什麼時候知道奈央的心意？從要我們喊她‘愛麗絲’開始？明明喜歡她，為什麼能幫她到這種程度？」
「我想在某種程度跟你公平競爭。」日向隆司的笑容里有一絲苦澀，「只是我錯了，奈央從小就喜歡你，只喜歡你一個人。」
他不喜歡這樣。隆司談論起未婚妻愛麗絲時總是笑得很驕傲，看在眼里，他打定主意不會跟印象里那個很可愛的池家小姐有交集。
因為她是朋友妻。
如今，她不只是印象中那個可愛得像個雛女圭女圭的女孩，而是總是偷偷看著他、常常到家里，而且還會因為幾顆烤棉花糖就笑得眼兒彎彎的奈央。
不能讓了，不再讓了。
日向隆司故作輕松的說︰「別顧慮我，我們早就解除婚約了。」
斑阪拓沒好氣的瞪著故作瀟灑的他，「如果你在意，就不該讓她到我家學茶道、學插花，甚至，還跟我母親學烹飪！」總算證實了心里的想法——她的廚藝確實習自母親。
日向隆司總算明白，原來對奈央的努力，他還是看在眼里，不是毫無所知的。
「如果你也在意奈央，一開始就要說清楚，也不至于讓她在你家出現多年，卻始終沒讓你正眼瞧上一眼。」
一來一往間，其實不帶火氣。喜歡同一個女人的他們都太重視對方了，所以讓她苦等了十幾年，幸好，到末了，奈央的等待有了美好的結局。
「還不都是因為你！」高阪拓不悅的說，「你難得喜歡一個女人，而且我以為她也喜歡你才答應訂婚的，這種情況下，當然說什麼都不能跟你搶！」
因此即使之前在矢部管家的暗示、明示下，知道過去六年池家小姐常常出現在家里，也完全忽視，連她的心意及爺爺和母親的想法，都一並忽略到底。
「什麼叫作難得？」日向隆司真是哭笑不得；「好歹我也是世家公子，就算不說家世好了，公司里也很多女職員喜歡我好不好！」
「可是你只喜歡奈央一個人。」
日向隆司無法否認。「我喜歡的是她恬靜的氣質，也許，將來還會遇見喜歡的女人，未來的事誰知道呢？」
「你確定還能喜歡別的女人？」
「喂！」日向隆司抗議，「你這是什麼意思？我只是斯文了些、脾氣好了些，可是我從來沒有喜歡過男人。」
斑阪拓忍不住翻舊帳，「當年在我家後山，是誰趁我睡著之後偷親我的？」
原來他心里一直很介意。日向隆司笑了，「當年你睡著時，偷偷親吻你的是奈央。我也是那時候無意撞見，才知道原來奈央喜歡的人是你。」
「你！居然故意讓我誤會！」高阪拓想到自己誤會了好友多年，就覺荒謬。
日向隆司好脾氣的笑笑，「即使誤會了，你依然沒有跟我保持距離，謝謝你。」有這麼重視自己的朋友，也不枉成全他跟奈央了。
「那是我確定有能力保護自己好不好！」高阪拓余怒未消，「要是你真的敢妄動，我會把你打到黏在牆上！」
「是是是！」日向隆司舉起手求饒，「所以不管你再怎麼有男性氣概，我也絕對不敢有半分妄想。祝福你們。」
「謝謝你的祝福。」他等的就是這句。
日向隆司起身，「誤會都解釋清楚了，先忙公事吧！陶瓷刀具跟砧板已經進入量產，廣告廠商那里也要開始比案了，有很多事要討論呢！」
「現在有個問題，之前的訊息有誤，厚勞省那里的許可下不來，現在還不能販賣。」
日向隆司訝異的說︰「怎麼會這樣？營業部那里沒問清楚嗎？」
「這是新法令，我也才剛得到消息，半個月前知名糖果工廠爆發弊端之後，厚勞省才頒布的。」高阪拓站起來，「一起去跟阿剛討論吧！連營業部經理也一起找去。」
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「我們都同意A廣告提案通過，沒錯吧？」佐藤剛環視幾位一級主管，得到一致的點頭認同後，將A案遞給日向隆司，「就麻煩你聯絡這家廣告公司，後續的開拍事宜也由你盯進度。」
「好的。」日向隆司接下資料。
佐藤剛轉頭間︰「听說厚勞省那里出了問題！」
斑阪拓點頭，「開發部申請過程中，發牛厚勞省不承認台灣的檢驗報告的問題，厚勞省要求制造商必須提出完整的材料數據，並通過國家級檢測之後，陶瓷刀具和砧板才可以發售。」
佐藤剛低頭看著厚生勞動省的駁回通知，「這麼麻煩？」
營業經理解釋︰「因為是廚房用具的關系，關系著食品安全，檢測程序比較嚴謹。雖然是後來才頒布的法令，但是沒事先想到這點，是我們營業部的疏忽。」
「刀具是新領域，過去沒有接觸過，很難處處想得周全。」高阪拓平心靜氣的說。
「是啊！」佐藤剛說，「只是工廠已經量產，緊接著就要開始販售了。阿拓，能再跑一趟台灣嗎？」
「我有把握涂揚陶瓷做出的刀具跟砧板絕對符合國家標準，在日本國內重新檢測也無所謂。」高阪拓皺眉，「現在的困難是，要求涂老板提出完整的材料數據，恐怕並不容易。」
因為根據雙方簽訂的合約內容，陶瓷刀具跟砧板由涂揚陶瓷負責生產，佐藤商事負責銷售，涂揚陶瓷不得另行販售，但是專利權屬于涂揚陶瓷。
斑阪拓等大家都看完合約內容之後，說，「在這種情況下，要求涂揚釋出材料數據，等于要求公開制作過程，很難說服涂老板答應。」
佐藤剛也知道有難處，「現在只能盡量跟涂老板說說看，盡力取得他的協助了。」
「也只能這樣了。」高阪拓合起資料，「那我跟奈央再跑一趟台灣好了。」依涂照雄的個性，不當面說清楚，絕對拿不到材料數據的。
「嗯，」秘書處處長吞吞吐吐的說，「池奈央下午請假回家了。」
請假？日向隆司看著高阪拓，以眼神詢問。
斑阪拓回他一記「不必擔心」的眼神，對秘書處處長說︰「麻煩幫我聯絡池小姐，通知她明天要出差。訂好機票之後通知我班機時刻，也順便通知池小姐，請她直接到機場會合。」
沒有問題的，剛好可以趁這次的出差順便跟奈央把話說清楚。
「那就這樣了，散會。」佐藤剛宣布。
