「荼蘼？」

她眨了眨眼，瞬間回神，看向叫喚她的男人。

鐵子正瞧著她，挑眉。

荼蘼瞧著他，腦海里一片空白，一室七人，似皆在等她開口，她卻神游太虛得不知他在問什麼。

這些男人是討論到哪了？新倉的瓦當樣式？排水陶管？

她鎮定的坐著，掩飾著心慌，正思索著是否該承認她沒注意時，身後響起了提示。

「他問你，下個月，秦國有個商人娶妻，須備禮數份，你有沒有什麼意見？」

秦商娶妻？她知道，祝禮是駐秦管事敖司備的，他之前先給她看過禮單了，上好絲絹、織錦，以及螺鈾漆器十數件，此位商賈家業不大，但前景看好，這般禮，備得剛好。

她沒有回首看那提示之人，只鎮定開口︰「敖司所備甚好，荼蘼沒有意見。」

「作坊可如期交貨？」

「荼蘼會請織娘趕工，定能如期交貨。」

鐵子正收回瞧著她的視線，道︰「那好，今日商討就至此，子御你明日帶隊入吳越，今日就先去歇息吧。」

「是。」子御應聲，退下。

「華章，你同我來，其他人各自去忙吧。」鐵子正起身，帶著一名管事，一起離開。

其他幾位管事，也跟著起身散會。

荼蘼收拾著桌上筆墨竹簡、羊皮絲綢，回身時，果見華渺渺笑坐在旁，朝她招手。

她忍不住揚起嘴角，待所有人都出了門，才開口道謝。

「謝謝你的提醒。」

「不客氣。」渺渺笑著嘲笑她︰「不過你會閃神，還真讓我吃了一驚，怎麼回事？你剛剛想什麼那麼入神？」

想什麼？

她黑瞳微暗，垂眼道︰「沒什麼，不是什麼重要的事。」

見她不想多說，渺渺也沒追問下去，自個兒便在旁晃了起來。

荼蘼整理著桌案，然後拿出帳務抄寫記事。

當華渺渺今早再次出現時，她已經不再感到吃驚。過去這些日子，渺渺三天兩頭就會出現，在她身邊跟前跟後的，同她閑聊。

很奇怪，不知為什麼，她和這不知從何而來的魂魄處得很好，渺渺什麼都很好奇，看到什麼不懂的，都會問上一問，非但如此，她也常會說一些奇怪的故事給她听，像是她家鄉那兒的人，能夠坐在某種鐵做的大鳥在天上飛，一個時辰就能橫越千百里；那里的人，只要付錢，都能擁有千里眼、順風耳；那兒的人實行一夫一妻制，不能娶妾，但還是有人養小妾、包二女乃……等等之類的話。

渺渺說的話，多數都怪得很，但她卻忍不住傾听。

不只因她說的話太過天馬行空，幾乎難以想像，更是因為听她說話，和她閑聊瞎扯，可以讓她短暫忘卻自身處境。

或許因為華渺渺非人，只是魂魄，和她沒有利益關系，反而讓荼蘼在她面前能放松下來。

且渺渺個性果斷，說話明快，和渺渺在一起，她完全不需多想，不需猜測，只要當一個單純的刀荼蘼就好。

當她察覺時，華渺渺已經和她，成了朋友。

也許在心里積壓許久，她甚至連自小離家的事，家中同鐵子正借貸之事，都在夜深人靜時，全數吐露……

渺渺從不曾評論，只靜靜听著。

待言盡，心中似卸下了什麼，才發現，原來有知心好友，是這般感受。

「荼蘼？」

「嗯？」

「你在寫什麼？」

「記帳。」

眼角人影微晃，荼蘼抬首，看見她趴在一旁木板上，雙手朝前，臀部高翹，擺出不雅的奇怪姿勢；那動作，有一點，像貓咪在伸懶腰一般。

「你在做什麼？」

「做瑜伽。」

「瑜伽？」

「一種強身健體的運動。」她弓起身子，笑看著她。「這里空氣那麼好，還有原木地板，不擅加利用一下就太浪費了。」

「你看起來像只貓。」荼蘼迷惑的瞧著她，說。

「?那可能是因為，這真的是在學貓的動作吧？呵。我醒著的時候，老找不到時間做這種緩慢的運動，反而睡著了，才想到要學著放松。」渺渺收起伸展的四肢，盤腿坐在干淨得一塵不染的地板上，歪頭瞧著坐在桌案後的荼蘼。

「哪，之前有件事，我一直忘了問你。」

「什麼事？」

「你是不是很討厭鐵子正？」

荼蘼一怔，差點下錯了筆。

她停下書寫的動作，輕沾著墨，道︰「他是爺，我的喜惡，並不重要。」

好個四兩撥千斤。

「所以，你只當他是主子？」渺渺挑眉。

「是。」

雖然這回答是如此迅速，但渺渺清楚看見，在那一秒，荼蘼的筆，又停頓了一下。

渺渺瞧著那垂眉斂目的女人，她其實可以跳過這個話題，但這兩人的關系，實在很困擾她。

那位爺，似乎對荼蘼有意思，他對這位內務總管，真的是關切有加，有好幾次，渺渺看見他在看荼蘼，用一種男人看女人的方式。

荼蘼對那位爺，也盡心盡力，從他吃的、穿的、用的，她都仔細關照，從未曾有所遺漏，雖然不是樣樣都親自伺候，但那男人所需的一切物品，都是她事先備好，再差人送去。

甚至連鐵子正吃的食物、喝的茶，荼蘼都會先行試過，確定味道，也試毒。

她的用心，早已超越尋常奴僕。

但是，荼蘼卻又常常不著痕跡的，在閃避那家伙的觸踫。

也許荼蘼並不喜歡他，只是人在屋檐下，不得不低頭，說實話，她真的不喜歡看女孩子得被迫忍受性騷擾，或者其他更糟糕的事。

「那個男人想要你。」渺渺開口提醒。

荼蘼繼續垂眉寫著字，道︰「你想太多了。」

「是嗎？」渺渺起身走到她面前，坐在桌案的另一邊，伸手擋住荼蘼寫到一半的字。

荼蘼不得不停下寫字的動作，抬眼看她。

「我看過太多有權有勢的男人，他們平常只會把下人當下人，把女人當女人，分得十分清楚。」渺渺瞧著她，認真的給予忠告︰「相信我，鐵子正把你當女人，而不是下人，如果你不喜歡他，對他完全沒有那個意思，或許你該注意一下，盡量不要和他獨處。」

荼蘼無語，沉默。

渺渺直視著她的眼，道︰「男人，是會在一瞬間，變成野獸的。」

「他不會。」

荼蘼瞧著她說，然後垂下了眉目，苦澀重復︰「他不會……」

是她听錯了嗎？

渺渺凝望著外貌冷似冰雪的荼蘼，幾乎懷疑自己听錯。

她這語氣，是不是帶著些許遺憾？

「原來，是喜歡他的嗎？」聞言，荼蘼為之一僵，似在瞬間，石化成像。

然後，她笑了，輕笑。

「爺借錢給我家，邀我來此做客，一住十年，家里的人年年和他借貸，要錢他給錢，要貨他給貨，爺待我好，我怎會不知，自當泉涌以報，豈是喜歡二字可以輕言帶過……」

她笑著說，抬眼看向渺渺，卻見渺渺一臉同情的看著她。

這女人，像是看透了她。

荼蘼嘴角的笑，再撐不住，緩緩消逝，無蹤。

「你活得真累。」渺渺抬手，撫著她的臉，悄聲道︰「有時候，不要想那麼多，會比較好。」

荼蘼喉嚨緊縮，未及回話，渺渺身形已經開始淡去，留她一人兀自發怔。

原來，是喜歡他的嗎？

渺渺恍然的言語，回蕩在耳邊，繚繞。

不自覺，握住了腰間香囊，輕輕摩擎。

淡淡香氣，輕揚。

不知怎，生生的，想起那年隆冬。

她病了，他護她三日三夜，非但親自喂她飲食，還親配安神燻香，給她定心。

她醒後，他不顧禮教，依然故我。

幾乎，像住進她房里來了。

雖然除了照顧她之外，他什麼也沒做，但旁人不是這樣看的，她應該拒絕他，請他出去，但她逃避著一切，什麼也不去想，什麼也不去管，只想縮在這安全的懷抱中。

他可以對她予取予求的，但他沒有，始終不曾。

他替她梳發，喂她米粥，直到她燒退，病愈。

然後，他問了她一個問題。

「荼蘼？」

她抬眼看他。

鐵子正凝望著她，黑眸深深。

「你，可想當主？」

聲啞，但穩，且定，讓她知曉，他是考慮過的，不是玩笑。

這問題，驚起千堆雪，在她平靜的心湖里，刮出狂風暴雨、驚濤駭浪，讓她無法再繼續躲避。

她可想當主？可想？

荼蘼看著眼前男子，心頭抽疼，難以自抑。

原來，他想過這問題。

她不知該哭，還是該笑。

這人對她，究竟是憐憫？同情？還是愧疚？不舍？

或者，只為買忠、買心？

但，打一開始，她就是一樁賠本生意。

他助刀家，只為還祖爺一份情，當年鐵氏夫婦意外喪生，鐵家遭人釜底抽薪，只有已逝的祖爺雪中送炭，是以當刀家出事，鐵子正才願以她相押，質借萬金予刀家，助其翻身。

他大可抽手不管的，買斷認賠的事，他不是沒有做過。

這是多麼荒謬的一件事，他卻願意為此付出一生？只為給她一個位置？

祖爺的情，有如此大嗎？再大的情，過去七年，家里對他的需索無度，也早還清了。

他，心甘情願嗎？值得嗎？他真是疼她？惜她嗎？

那些好，可是真心？

荼蘼揪著心，瞧著他、看著他、望著他，想看出什麼，辨認出他的思緒、他的想法，卻捉模不定。

他是商，無商不奸，無奸不成商。

就算他真有那麼一點情，她可敢取？可能取？

凝望著眼前這名偉岸男子，她跟了他七年，懂他的喜好、熟他的性情，卻依舊無法知曉，他真正的想法，是什麼。

唯一清楚的，是她已欠得太多。

腦海思緒雜亂無章，千回百轉，終于，塵埃落定。

她張嘴，吐出一個字，輕輕。

「不。」

那字，回蕩在室內，如雷貫耳。

他沒有顯露出任何表情，不惱、不氣，也沒有松了口氣。

他只是淡淡收回了作坊撤職之令，復了她的職。

然後，走了。

唯一清楚的，是不能再欠。

她告訴自己，那夜，卻無法成眠。

翌日一早，丫鬟隨著早膳，送來了香囊。

「爺說，讓您去作坊時帶著，可緩和染料刺鼻之味。」

她揪握著香囊，心暖，喉緊。

唯一清楚的，是不能再欠。

蒼白著臉，她閉上眼，深深吸著那特殊的恬淡香氣。

不能再欠……

回過神來，夜已深。

才發現，自己竟渾渾噩噩的，度過了一天；才驚覺，她不知何時，竟來到他所居住的院落。

他屋里掩上的門，透出微微的光亮。

她在做什麼？

荼蘼慌張回身，卻一頭撞入男人的懷抱，她吃了一驚，未昂首，已從香味，得知是他。

他攬住了她的腰，穩住了她踉蹌的身形。

她的唇就在他鎖骨邊，她的手擱在他胸膛上，她可以嗅聞到香氣之外，他身上男性的味道，清楚感覺到，掌心下，他規律的心跳。

不知為何，心虛得，不敢抬頭，低垂著螓首，卻一眼瞧見，他腰間吊掛著的香囊。

這男人，以前不帶香的，是她那年病後，他才開始帶起了香囊。

香囊和她同式同款，連香味都一樣。

不是她給的，不是她備的。

他使用的所有物品都經她手，只有這不是。

「找我有事？」

他低著頭，沉穩的嗓音，近在耳畔，溫熱的氣息，拂過她的臉。

「怎不進屋又回？」

她垂首望著那對香囊，他的，與她的。

靠得好近好近，依偎在一起。

「荼蘼？」

她輕顫，深吸口氣，抬首迎視他的眼。

這男人，仍是一派斯文，劍眉朗目依舊，比當年帶她離家時，更加高大健壯，眉目間也添了點風霜，因為太早擔起家業，他向來較同齡的士族商賈多了些許沉穩。

那雙幽黑深邃的眼里，映著她的容顏。

在想什麼呢？想什麼？

原來，是喜歡他的嗎？

渺渺的低語，在夜風中，輕輕掠過。

「你還好嗎？」他再問，眼里有著為她而起的擔憂。

心，微微悸動著。

那個男人想要你……鐵子正把你當女人，而不是下人……

那些話，教她心慌，他的凝視，讓她想要耽溺。

匆匆的，荼蘼收回擱在他心上的手，退了開來，垂首不敢再看他眼。

「我……沒事。」她極力保持著語音平穩，道︰「夜深了，荼蘼巡房剛好經過，見爺屋里燈亮著，所以想讓人來替爺添些茶水。」

這是瞎話。

兩人皆心知肚明。

低頭瞧著身前的女子，鐵子正沒有揭穿她，只將兩手負在身後，緊握。

「免了，我正要歇息。」他開口，淡然交代︰「夜涼露重，你也早些回房歇息吧。」

「是。」她應了一聲，卻忘了應有的禮數，忘了該待他先行進屋，反而匆匆繞過他，急行而去。

那個男人想要你……

回到房里，她將房門緊閉，額抵門上，心仍狂奔。

鐵子正把你當女人，而不是下人…

她知道，豈會不知。

你，可想當主？

他的嗓音，低回耳畔，教她心疼酸楚不己。

緩緩的，她滑坐在地，三年前，她便已將他拒于門外，她欠得太多，怎還敢奢求，成妻為妾？

她知曉，他非尋常商人，他還有鴻圖大業、尚有雄心壯志，他的妻，必得是士族之女，是商界大賈之後，必得有權有財有勢，方能助他一展遠大抱負。

刀家，已沒落。

況且，她是巫兒，得終生不嫁。

她本來就不該在他妻妾名單之內，正妻不成，妾更不能。

三年前，她以為他只是同情，只是憐憫，以為他只是不得不提，她原以為他過後就會忘記。

但他沒有。

他已年二十八，早該娶妻納妾，這些日子，也曾有人登門說媒，但他卻從未應過。

這三年，他沒和誰提過親，沒和哪家哪戶問過女。

她不嫁，他不娶。

他沒有說出口，從未提過，關于刀家的借貸，關于他的不娶，關于那一式一款，成雙成對香囊的意義。

香，是他親配的，他帶香，只因她喜那香，他帶香，只為安她的心。

他不逼她，不給她壓力，不讓她承受那些風雨。

她不嫁，他就不娶。

絕口不提。

緊握著香囊，荼蘼將其壓在心口上。

淚，奪眶，如珠玉叮咚，滾落一地。