走出蘆葦叢，楚仁懷正想開口喊名字，臨時卻想到柳葉听見可能會逃跑，遂閉口悄悄尋找。

他愈走近，傳來的潑水聲愈大，當他繞過一堵山石引頸一看，不禁一嚇，他看到一名女子將自己一頭長長的黑發散放在石頭上。

他立刻轉過身，喉頭發干，咽了咽口水，試著叫喚，「柳葉？」

「啊！」一陣水濺聲揚起。

「別怕，是我，嚇著你了？」

「還……還好，你怎麼來了？」柳葉把自己泡進溫泉中，浸到頦下。

「我……」楚仁懷一時顯得手足無措，即使皇帝騷擾他，都不曾有過這樣的尷尬。「田嬤！田嬤！」急亂中他想起田嬤，可毫無回應。

「楚公子，別喊好不好？若是引來別人可怎麼辦？」柳葉顯然也急了。

「是，是……」楚仁懷連忙住口。

經過一場忙亂之後，彼此都鎮靜下來。

「柳葉，你還在嗎？」楚仁懷這回鎮定多了。

「還在。」

「你安靜在那兒听我說。明早我和壽公子就要起程回京了，壽公子說過些時候，不定會接你上京，這點請你放心。」

楚仁懷對她的言詞開始恭敬起來，可柳葉並未察覺，只是困在溫泉里听著。

「你沒事吧？」

「沒事，楚公子……您是特地來道別的嗎？」

「嗯，我不在的時候，如果想找人幫忙，田嬤是可以信任的人。」

「田嬤……」

「對了，我還沒說過吧，田嬤是我王府里的人，那封沒有寄出去的家書，就是特地去函要請她過來的，她扮成乞婆住在府後的廟里，以便與我聯絡。」

「是，我記住了。」

楚仁懷心中的擔石放下了一些。

「還有些事，等你到了京城……再談了。」

月升東方，望眼過去一片銀穹，好不亮眼。

「楚公子……」

「怎麼了？」

「我……我頭好暈……」

「水太熱了！快上來！」

「哦……」

等了一會兒，仍沒听見動靜。

「上來沒？」楚仁懷差點引頸越過石頭去看。

「沒……」

「怎麼還不上來？」楚仁懷急了，不禁發怒。

他不走，她怎麼上來？

「我的衣服在你身旁的那塊石頭上……」

這下，他反應過來了。

「哦！我真胡涂。」楚仁懷以手中的折扇敲了下自己的額頭。「我到另一邊去，等我說好了，你就上來。」

柳葉等了一會兒，便听見一聲「好了」，那比之前的話聲來得稍遠些。

一時間，只听見風掃蘆葦聲。

「好了。」柳葉帶著靦腆的笑出現在他面前。

一瞬間，楚仁懷覺得眼前剛出浴的她，水水女敕女敕的，身上還透出清爽沁人的香味，給人一種不出的嬌美，仿佛連周圍的空氣都變得清新無比，令人舒爽至極。

「走吧。」他側讓一步，與她並肩而行。

他這時的態度已和昨日的心態大不相同。若真論起，現在柳葉的身分和他比起來，柳葉是君，他反倒得對她稱臣。

真是名副其實的此一時也，彼一時也。

楚仁懷不由得嘆了一口氣，引起柳葉好奇地瞧向他。

「沒事，是我多愁善感。」他給了一個倦懶的笑。

「不是只有女子才多愁善感嗎？」

低眼瞧見一張嬌憨天真的面孔，他心涌起一股暖意和責任感。

「男子也有，只是不說多愁善感。」

「嗯……」柳葉若有所思地看著他。

「我臉上有什麼嗎？」楚仁懷笑問著。

「像小郡王您這樣的身分也有煩心事？」

「嗯，是呀，不只有，而且比平民百姓煩心的事還要難以解決。」

「是什麼事呢？說出來，也許我可以幫你排憂！」

楚仁懷只是笑而不語，令柳葉一時了悟，頓覺羞赧。

「是我不自量力。」

「不，柳葉，」楚仁懷停下來，雙手扳住她的肩膀，撫慰地說︰「有一天，你會發現自己是多麼重要的人。記住我的話，別妄自菲薄，嗯？」

「嗯！」柳葉不明其深意，但听話地記住他說的話。

她乖巧溫順的模樣，在月夜中更顯得柔婉嬌媚，讓他不禁瞧得痴了，扶住她肩膀的手勁不禁也加重些力量。

「走吧。」

楚仁懷一手攬過她的肩，一起漫步下山。

＊＊＊

兩人來到藥神廟。

「田嬤！田嬤！咦？我吩咐她在這兒等我的。」

楚仁懷第一次來這里，說著就要從大佛旁的側門進入。

突地，一個黑影從後方閃了出來，一聲沉悶擊響，接著一個重物倒地聲，便沒了聲息。

「老婆婆，老——」柳葉站在門口輕喊，忽然覺得楚仁懷的聲音怎麼停了，心里正預感到什麼，倏地眼尾一閃，隨即倒吸一口氣。「娘！」

元娘一步步慢條斯理的逼近，手中猶拿著剛擊倒楚仁懷的鐵棍。

「虧你還認得我這個娘，你不是準備拋下我，去京城過你的榮華富貴日子嗎？」

「娘，我只是不敢回府而已，怕你們怪罪……」

「傻孩子，再怎麼罰你，你還是娘的孩子啊，你一天一夜沒回來，不怕娘擔心你？過來，讓娘看看你。」

「是。」柳葉猶豫不決的走過去。

一靠近，元娘即出其不意張臂擁住她。

柳葉渾身僵硬，這是元娘第一次以母親的身分抱著她，更駭人的是，從她的肩膀看過去，楚仁懷的身影就躺在那里，一動也不動。

「娘……」柳葉小心地不敢觸怒她。「您來帶我走的吧？咱們回去吧。」

「本來想回去，不過這里也挺好的。跟我來！」說著，她拉著柳葉就走。

此時的柳葉就像耗子見到了貓，只有求饒的份。

「娘，」柳葉雙膝跪了下去，「以後我一定全听您的，求您這次算了好不好？」

元娘似乎沒听見也沒看見她的哀求，逕自死命地拖著她往內屋里去。

柳葉感到恐懼，開始掙扎起來。

元娘似乎是這方面的天生好手，柳葉的雙臂始終掙月兌不了她。而任由她怎麼哭求，元娘始終不心軟。

柳葉一路被拉到一處鐵柵前，柵後是深不見底的窖穴，里面仿佛躲著可怕的東西，正等著臠物送上門來。

「你不知道有這個地方吧？連你那個老婆婆也不知曉呢！里面深入地底有二十尺，可能是被盜空的古墓窖穴，等著哪一天讓我使用！炳哈哈……」

元娘夜梟般的笑聲，激得柳葉渾身一陣寒顫。

只見元娘笑聲一止，隨即打開鐵柵，將她往內一推——

「啊——」

隨著驚呼聲，柳葉從窖穴口滾了下去，當她掙扎著爬起來時，赫然看見身旁有另一個軀體。「老婆婆！」

「不錯，正是你的老婆婆。」

元娘慢條斯理地走下來，以獰惡的嘴臉、猛虎嗜血般的狂態一步卡逼近柳葉，手上那根鐵棍拖在地上發出令人驚悚的聲音，令柳葉害怕地急忙倒退。

「她也是我的舊識！沒想到這麼多年了，她居然潛伏在這里！她還以為我認不出她來！哼，老村婦就是老村婦，十八年前被我算計，十八年後又斗不過我，沒半點長進，教人怎麼瞧得起？」說著，她輕蔑地踢了一腳昏迷不醒的田嬤。

不知不覺中，田嬤被這一腳踢得蘇醒過來。

「上面的入口已經被我封死了，現在任你喊破喉嚨，也沒人救得了你！」

「娘！您打我罵我，我心甘情願，可為什麼還要對小郡王行……行凶？」

「所以啊，即使他是未來郡王，只要阻礙了我的計劃，就得死！」

柳葉听得不寒而栗。

「可是，他是小姐的未婚夫呢！」

「不再是了！」元娘惡狠狠的大吼，「你讓這一切全改變了，王爺不愛千金小姐愛丫環，丫環竟變做貴戚的義妹！如此囂張的行徑，你將小姐置于何地？早知如此，當初就不該讓你活下來！你準備在這里等死吧！」

「娘！」

「別叫我娘！我不是你娘！」

元娘丟下柳葉，反身打開另一密道，逕自鑽入。

「娘！別走——啊！」柳葉忽然驚叫。

元娘正待回頭，忽覺背後有一道黑影撲來，兩條人影頓時糾纏不清，一起滾下密道，在密門幾乎同時閹上之際，傳來田嬤最後的呼喊——

「柳葉快逃！」

「娘！老婆婆！」柳葉奔到已闔上的密門前，許久不見回音。

她試著努力打開，密門卻毫無動靜，而上面的密道入口也被娘封住了。

她筋疲力竭地回到密室，癱坐下來，心系著密門內的田嬤不知如何了，更心懸著密門外生死未卜的楚仁懷。

想到這里，她埋首低聲啜泣，渾然未覺身旁的地上有一個囊袋。如果她看到，便會認得那是田嬤的秘密法寶——可可丸。

＊＊＊

一天一夜過去，柳葉生死不明。

而楚仁懷呢？

他被發現得最早，當夜就被送回柳府，如今，御林軍浩浩蕩藹來接楚仁懷和皇帝回宮。

「皇上，請您先回去，臣還要留在這里等消息。」楚仁懷勉強撐起身子坐起來。

「你現在這樣子，一點忙也幫不上啊！」皇帝心疼的說。

「不，這次沒有等到任何結果，我絕不會離開！如果她這次再生意外，臣無法再原諒自己了！」

「愛卿……」

皇帝從未見過情緒如此脆弱的楚仁懷。他是柳葉的義兄，雖然擔心，但和楚仁懷的情況一比，就顯得慚愧了。

皇帝最後還是先回京城了。

「壽公子起程走了。」待皇帝一走，管家即來西廂房報訊。

「確定走了？」楚仁懷問。

「確定，小的看見御林軍囪薄儀仗的浩浩蕩藹走啦。」

「太好了！」楚仁懷忽然生龍活虎地從床上跳下來。「這些天可真把我憋壞了。」

「恭喜小郡王康復！」

「多虧岳陽城內走江湖的把式，沒想到民間臥虎藏龍大有人在，光是氣功，腦內震傷就好了一大半！」

「那是小郡王有福，遇到那些江湖人賣藝到這里。」

這時，一名家丁急匆匆的沖進來。

「小郡王！回來了！回來了！」

「誰回來了？講清楚！」楚仁懷喝問。

「女乃娘！女乃娘回來了！」

楚仁懷心頭一冷，瞬間臉色化為嚴肅。

「去看看，帶路？」

＊＊＊

前廳，柳府上上下下的人幾乎全趕來了。

元娘像個半瘋的婆子，披頭散發，驚魂未定，語無倫次。

「有人追殺我！好可怕！」

「元娘，追殺你的人呢？」柳學仁問。

「她、她——瘋了！滿口胡言亂語，見人就追殺，我真是倒楣給她遇見！」

廳堂外，傳來一陣騷動。旋即，一群家丁追著一老婦來到廳堂中。

這老婦正是田嬤，她手里握著的正是元娘的鐵棍。

「就是她！就是她！快把她抓起來！」

田嬤不理會元娘的鬼叫，逕自向主人自我介紹，「柳大人、柳夫人，還認得小的嗎？小的是當年接生貴千金的接生婆，田大娘。」

「認得。」柳夫人先認了出來。「可是田婆，你現在這樣——」

「今天我是來討公道的！」田嬤指著元娘說︰「當年的金耳環是她故意栽贓給我的，我要你今天在眾人面前向我認錯！」

「哼，那是你自己手腳不干淨，竟還想賴在別人頭上。老爺，這人失心瘋了，該當立刻抓起來隔離，免得危害無辜！」

「這件事有證人，楚世子可以證明我是無辜的！還有一事，是關于令府的千金。」

「關于我？」柳姿妍不禁訝然。

「今天小的特地前來察告柳夫人一件事，關于小姐的身世——」

啪——元娘即時沖過來狠狠的摑了田嬤一巴掌。

田嬤火烈般的脾氣，哪里沉得住氣，揮起鐵棍便朝著元娘打過去。

元娘早相準了退路，逃出了門。眾人就望著她們兩人的身影追逐遠去。

「追啊！還發愣！」柳學仁大喝一聲，家丁們才快速追去。

此刻，楚仁懷大步趕來，正好遇上柳學仁準備動身的身影。

「啊，小郡王，找到襲擊您的凶賊了，是個田姓老婦！」

「柳大人，難道您忘了當年我接她去王府了？她現在已是我的家奴，怎會襲擊我！，人呢？」

「走，在路上說。」

＊＊＊

元娘一路逃往柳府後方的藥神廟。

兩人剛從藥神廟的地下窖穴里掙月兌出來，如今又選擇這里為競決之地。

誰知，藥神廟後有個深達百尺的塹谷，而田嬤已將元娘步步逼到絕地。

元娘向腳下瞧去，石子紛紛滾落而下，看來驚險萬分。田嬤見狀，有恃無恐，不再進逼。

這時，柳大人和楚仁懷等人已漸漸追趕上來，但也不輕易欺近，免得太刺激失去理智的田嬤。

而田嬤等的就是這一刻，她等全員到齊後才開口。

「少主！柳葉被這個狠毒的婆娘關在藥神廟的古墓窖穴里，現在她還在里面！還有，柳大人、柳夫人，十八年來難道你們都不曾想過，柳葉是你們的孩兒嗎？看到她被冤枉、被欺負，甚至被施虐，難道你們都不曾感到椎心刺痛嗎？現在你們該好好的想想了。

「這個惡婆娘，她瞞了你們十八年，也騙了你們十八年，當年我接生的女圭女圭，全身無瑕，沒有任何胎記，柳夫人這點請您留心，我也只能幫到這兒了。現在就看這個惡婆娘有沒有良心了。說吧，你是如何把自己的女兒換成千金小姐，把人家的小姐抱來當婢奴，莊元娘！」

元娘暗恨不已，同時心中暗下決定——就算死，也不能讓自己多年的心血白費了。

元娘沖向田嬤，將她揮起的鐵棍反制于她的頸項上押著她，「我死也要拉一個做墊背！」

楚仁懷看出元娘的意圖，沖向前一步。

「女乃娘！本王給你十萬兩銀子，並派人護送你到他鄉安享晚年，而且明令田嬤此生不準尋仇。只要你放開田嬤，這些條件立刻生效！

楚仁懷當機立斷的做法，若對一個貪財的人來說，是大有奏效的可難，但對于一個處心積慮了十八年的母親，臨到頭了有可能放棄嗎？

丙然元娘一咬牙，「你們休想從我口中知道半句真言，我是永遠也不會說的！炳哈哈……」

她瘋狂的笑聲未竟，顛著腳步就拉著田嬤躍入谷內。

「女乃娘！別做傻事啊！」柳姿妍大聲一叫，但已來不及了。

「小姐！來生見了！」

眾人驚呼著跑到穴口觀看，此時只見穴中雲霧繚繞，深不見底。

「誰肯下去一探究竟的，黃金一百兩！」楚仁懷向家丁們大聲說道。

重賞之下必有男夫。果然，幾名家丁經柳學仁同意後，開始取繩下谷。

＊＊＊

地下的古墓窖穴中，空氣就得越來越稀薄。

柳葉昏昏沉沉地等待死亡，在失去意識前她只想到一件事——將田嬤遺下的可可丸一口氣全吞下去。

除了帶點自暴自棄的想法，她更想到這是田嬤所安排最後的瘦身一關，即使將死，她總算也將這件事做完了。

之後她昏迷過去……作了一個夢。

她夢見一道曙光照射她的頭頂，耳邊有一個直入她心底的呼喚聲——啊！那是娘的聲音。

仿佛回到七歲那一年，她躺在柳夫人的床上，柳夫人傷心欲絕呼喚著她的名字。

「孩子，回來啊！讓娘听你親口喚我一聲娘！」

她的願望在夢中實現，她可以喚柳夫人為娘了。

可是她喊不出來，加上感覺好累、好想睡，真希望就這麼一直睡下去，不要醒來才好。

「——柳葉！」

這個聲音讓她一震，這是——

「你這懶蟲，還不快醒來！難怪別人老說你是豬，再不醒來，我可不讓你做我的新娘子了！」

啊！這是楚仁懷，她認出來了。

她的精神突地振奮起來，一股活力如泉源漸漸注入她的身體里面，直到眼前的光越來越亮——

「看！她的眼皮在動了，快抬回去！」