進入深秋，落葉翩翩，三合院內不再有人居住。

「嚴家手工面」關門有半年多了，始終不見店門再開。

「平家鮮活餛飩面」依然門庭若市，餛飩依然好吃，只是這面嚼起來總覺得口感有差了那麼一點。

听說現在是平家老板自己　面，也不知道是濕度掌握得不好，還是面團稍微揉過了頭，來填飽肚子的還吃不出差異來，遇到吃面的行家一入口，總不由得要感嘆一聲，懷念起現在已經吃不到的「嚴家手工面」了。

平母也是吃面的專家，每次吃小兒子　的面，都忍不住要問一句︰「阿民，小言什麼時候回來？」

「……不知道。」

嚴女乃女乃過世後，阿言整個人就變了，整天不哭不笑、不吃不動也不睡，就一個人坐在嚴女乃女乃的房間發呆。

三合院成了她觸景傷情的地方，嚴如玉深怕她再下去會憂郁出病來，堅持把她帶到北部一起住。

本來阿言不肯去，是嚴如玉哭著求她了，她才軟化。

她什麼話也沒跟他說，就跟著嚴如玉走了。

她一離開，就好像把他的心掏空了，而她只不過是搬去跟她母親住。

餅去他大哥、大嫂從家里搬出去，他也不曾有這種心痛的失落感。

原來這就是阿言在他心目中的地位，一直以為把她當「兄弟」看，其實她跟大哥一直都擺在不同的位置。

直到她離開溫柔鄉，他才驚覺阿言也有離開他的一天，如果他不抓緊她，有一天他會真正的失去她。

這半年多來，他每天照三餐打電話給她，提醒她要多吃飯。

打開電視看氣象新聞，知道北部下雨了，他也趕緊打電話，叫她出門要記得帶傘，房間門窗記得關。

每個禮拜店里休息，他就急著開車去看她，甚至店里提早關門，他抓到時間也會沖上去，即使只是看她一眼，確定她有正常吃飯，他也心安。

他每天擔心她，經常擔心得胃痛。

似乎在別人眼里，他們已經開始交往了。

而他，也以為他們在交往了。

直到最近，他發現「他們在交往」只是他一相情願的想法，阿言根本就不以為然吧？

平母看兒子用力摔著面團，簡直是在拿面團出氣，實在很為她和死去的老公辛苦大半輩子拚下的「平家鮮活餛飩面」這塊招牌擔心。

「怎麼你會不知道呢？你天天打電話給她。不過最近很少看到你打電話，這兩個禮拜休息你也都在家。……難道你跟小言吵架了？」

她見兒子沉默不說話，果然是吵架了。

「阿民，前陣子你才說小言心情恢復了，她好不容易才熬過失去她外婆的傷痛，你應該更疼借她，怎麼可以跟她吵架呢？」

「我沒有跟她吵架……她叫我沒事不要打電話給她，也不要常常跑去找她。……只是這樣而已。」

啪！啪！啪！

口氣輕淡說著「只是這樣而已」，卻把面團摔得劈啪響，連她這個當媽的都忍不住往後退。

噗哧！看他的表情和態度都不對勁，她還擔心是小言在北部移情別戀，還是被溫文給追走了，結果是他跟小言在賭氣。

真是的！

「阿民，最近你大嫂害喜得難過，你大哥又把她關在家里，不讓她出門。你今天有空載我上去看她嗎？我也很久沒看到小言，順道也去看看她。」她望著兒子突然沉默不動的背影，就說︰「你要是沒空，我搭火車上去好了。」

「……我去換件衣服。」

唔，去見女朋友，是該穿體面些。平母看著兒子走兩步突然加快腳步，忍不住笑了——

糟糕，她可沒時間在這兒笑，快點去準備帶些東西給媳婦兒！

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一上車，平母就改變主意，叫兒子打電話給小言，去接她一起去看大嫂。

朱格言听說齊治國懷孕了，也答應去看她。

接近中午，已經到了藥房門口。

約好在樓下等，平母遠遠地就看見一個束著長發的女孩，高身兆的身影，卻已經不穿牛仔褲、T恤了，她穿著深色緊身長褲，上半身是一字領、露出鎖骨和雪白肌膚的針織長衫，踩著一雙平底長靴，整個人看起來時髦又搶眼，已經完全不是那個窩在溫柔鄉賣面的小言。

平母眼楮一亮，同時也嚇了一跳，不免往她兒子瞥了一眼……說去換件衣服，也不過就是換了一件干淨的圓領長袖，穿的還是跟平常在家賣面一樣。

懊不會是真的，阿言已經……

「媽，你想說什麼？」突然一臉同情看著他。

「阿言變得好漂亮。」

「阿姨喜歡打扮她，可能是想彌補她吧……阿言失去外婆的打擊，像失去最後一個親人，讓阿姨很心痛，她覺得自己虧欠女兒太多，這半年來她很照顧阿言，所以阿言現在已經很難開口拒絕阿姨的拜托。」他扯起嘴角。看到阿言重新有母親疼愛，他就安心多了。

平母點了點頭，看了兒子一眼，也跟著笑了。

車子停下，她這才把小言看清楚……還是一張干淨白皙的臉，紅潤唇色，大眼楮炯炯有神，看起來精神很不錯，太好了。

「阿姨，好久沒見了。」

「小言，快上來。你變得好漂亮，我都快認不出來了。」

朱格言坐上後座，平母也換了座位，跟她一起坐，兩人方便聊天。

她低頭瞥一眼身上的衣服，扯著眉頭沒有說什麼。

平母笑著拉起她的手，「你什麼時候搬回來啊？講實在話，還是你做的手工面最好吃了，而且現在阿國不在家，那些備料全都靠阿民一個人，每天還得　面，常常忙到半夜，都沒什麼時間休息。我擔心他累出病來呢。」

她往前座看了一眼，見阿民專心開著車，沒和她打招呼，她也就沒說什麼，回頭道︰「嗯，我行李都整理好了，差不多要搬回去了。」

平民隨即往後視鏡看了她一眼，「什麼時候要搬？」

「你忙你的，不用管我。」她的目光對上了他就轉開去。

平民拉回視線，看著前面的路，板起一張臉來。

平母看著兩人之間不太尋常的氣氛，趕緊把話題帶到媳婦兒身上，笑著說︰「阿國總算是懷孕了，我盼這孫子盼了好多年，不知道這胎是男孩還是女孩？」

「阿姨希望是男孩還是女孩？」

「我最希望是龍風胎，一次有兩個孫子可抱，哈哈。」平母一說到孫子就停不了了，滔滔不絕地笑道︰「听阿國說，天下希望先生兩個男孩，再生一個女孩，將來最小的妹妹才有人保護，誰要是敢來搶他女兒，他就先派兒子去揍一頓。」

「平大哥還真暴力。」再次刮目相看。朱格言搭了一句，瞥了前頭一眼，听到阿姨的聲音，才回頭繼續听。

「我說他還記恨被阿國兩個哥哥打過一頓，不過阿國說不是，她說從她懷孕以後，天下現在跟她兩個哥哥常有聯絡，也開始能夠體會一個做父親的，女兒年紀輕輕就被搶走的心情，等孩子生下來，他們要一起去看她父親……」

平母一路上聊著大兒子和媳婦兒的事，她也很認真的听著，只是不停會用眼角余光看前面鏡子里的那雙眼楮。

但是兩人的目光始終不曾在後視鏡里交會了，他沉默不曾再說過一句話。

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平母一見到害喜的媳婦兒瘦了一大圈，就心疼極了，馬上說要住下來照顧她。

這麼一來，「平家餛飩面」就真的只剩下阿民一個人，雖然開店時有員工幫忙，但是向來上市場采購和餛飩內餡的備料，平家一向不假他人之手。

現在阿民每天還要　面，接下來還有時間睡覺嗎？

在平天下家里待到下午，她跟阿民先離開。

坐在阿民車上，她皺著眉頭，瞥了阿民一眼，「阿姨住下來，你一個人忙得過來嗎？」

平民淡淡點了點頭，沒有看她。

「……臭老頭子！」

他這才瞄了她一眼，「干嘛？」

「你忙不過來就說啊，干嘛不吭聲！」

「你忙你的，不用管我。」他看著前面的路。

這句話听起來好熟悉，不就是她說過的話嗎？怎麼從來不知道這老頭子這麼愛記仇？

她瞪著他，很想直接朝他胸口捶一拳，看他車速不慢，就忍下了。

既然他要抱怨，她也有話說，「……你最近很忙嗎？都沒打電話給我。」

他挑眉，瞥了她一眼，冷淡地丟了一句話︰「有人叫我沒事不要打。」

有人……不就是她嗎？老頭子在鬧什麼別扭？她狐疑地看著他板著的側臉，「我是叫你不要特地抽時間打給我……有空才打就好。」

說完最後一句話，她垂下長長的眼睫毛，臉發熱發燙。她這麼說不是等于告訴他，她一直在等他的電話嗎？

說完她不免有些惱了。

平民眼角瞄著她，握著方向盤維持車速，嘴角隱隱掀了一下，一掃多日來的陰郁。

他憋住了笑，淡淡回道︰「還有人叫我不要來找她。」

她有說過這種話嗎？朱格言扯眉想了想，好像是有提了一下，但她不是這個意思，她馬上說︰「我不是叫你不要來，你常常一趟車開上來又趕回去太累了——臭老頭子！」

她看著他，看見他嘴角顫抖，明顯在鬧她，立刻叫罵。

平民立刻笑了開來。知道這丫頭原來這麼為他著想，他整個心窩暖烘烘，溫柔地伸手模模她的頭。

她卻不領情地拍掉他的手，別過臉去。

他瞥她一眼，看見她耳根子紅紅的，看得他的笑容咧到嘴邊去了。

「既然你行李都收拾好了，要不要今天跟我回去？」他幾乎是迫不急待地想把她帶回家，雀躍的心情都寫在臉上。

「嗯，我拿行李就可以走了。不過店很久沒開了，還要先打掃，也得買面粉，所以可能明天早上就先借你家使用。」她盤算著明天一天的時間如何使用，可能得很早就起來到他家　面，然後再回店里打掃，抽時間去買面粉，再買食材，晚上得熬湯，煮肉燥。

她煮面的手藝遠不及外婆，接下來得在這方面下功夫。無論如何，她不會讓「嚴家手工面」關門。

包何況，她還有一大筆的債務要還。

「嗯……好。」平民撇頭看她一眼，看她認真想著回去幫他　面，他不免有些窘。……其實他只是想把她帶回去，每天看著她，他根本就忘了她想提早回去，純粹只是想幫他的忙罷了。

朱格言這時候轉頭看他，對上他的目光，「阿民，你有空時可以教我熬湯嗎？」

「好，沒問題！」他趕緊扯起嘴角，內心卻掛上了問號……這丫頭，到底曉不曉得他已經喜歡上她？