小芷是逃了出來了。

但是，在她身後不遠處，翡翠樓的保鏢阿誠，帶著三、四名男子疾步的追趕著。

她是陪著春花出來買東西時，趁著大伙兒不注意，偷偷溜走的，由于她個頭小，在人群中，一溜煙就不見了，所以保鏢們想捉她，可還得費一番功夫。

小芷拼命地跑向半年前小順子帶她乞討的地方，她繞了一圈又一圈，終于教她給找著了。

站在那日她乞討的地方，她左顧右盼，單純的她，以為只要來到這地方，就可以見到小順叔叔。可是，她等了又等，還是見不到小順叔叔。

其實，都過了大半年了，小順子哪有可能還會找她？

事實上，那日小順子找到可以投宿的寺廟後，立刻折回來找她，可是回到此地，卻不見小芷的蹤影，他焦急的找人詢問，可是沒人理他。

他在城里等了兩天，心想，小芷大概是被人拐走了，他去衙門報了案，可他身無分文，衙門對此案也愛理不理的。在遍尋不著之際，他只好獨自啟程回鄉，並向村人佯稱把小芷送到寺廟去——

這會兒，小芷還在原地痴痴地等，但瞟兒阿誠已往她這邊追來，她一驚，拔腿又開溜——

轉呀轉，逃呀逃，眼看四下沒有能藏身之處，她心一慌，直奔停在街角的那頂大轎——

轎簾一掀，她忙不迭地鑽了進去。

***

「喂，什麼人這麼大膽，敢擅闖我家阿哥的花轎！」

一個奴僕見小芷大剌剌地鑽進轎子里，便掀開轎簾，想把小芷給揪出。

小芷死命的賴著，小小的眉頭緊皺，一言不吭，眼巴巴的直瞅著要趕她下轎的奴僕。

「喲，你還賴著呀！快出來，否則我就叫人拿木棍侍候你……」

小芷瑟縮了一下，嬌弱的身子更加往里頭靠。

「什麼事吵吵鬧鬧的？」在那奴僕義要趨趕小芷的當兒，一道冷聲突降。

「大阿哥，有……有個女娃兒坐進轎里去，奴才這正在趕她走，請大阿哥稍歇。」奴僕惶恐地道。

突地，阿誠帶著三、四名男子往這兒來。

「喂，你們有沒有瞧見一個八歲的小女孩往這邊走來？」

「有呢，個就在這……」那奴僕正愁趕不走小女孩，阿誠這一來，正好稱了他的心。

他還想罵阿誠，沒好好管教孩子，讓孩子野到他家阿哥的坐轎里來——但話才到一半，甚至還未道出小女孩在轎里一事，突然站在他身邊的俊美少年又開口了︰

「不在這兒！」俊美少年順著奴僕未完的話，接下道。

「誰知道你們是不是私藏了她？」阿誠才不信他的話，伸手欲扯開轎簾，瞧個究竟。

「誰敢掀轎簾，我就垛了他的手！」俊美少年眼神冷厲的瞪著阿誠。

那奴僕見狀，跟著推開阿城︰「我們家阿哥都說了，你們要找的人不在這，你們若敢在此撒野，當心我家王爺坎了你們！」

直到俊美少年的身份不凡，阿誠心中縱有千般疑慮也不敢造次，只能悻悻然的離去。

「好了，這下人都走了，你也可以出來了吧？別礙著我們阿哥回府。」奴僕惡聲惡氣的朝坐在轎里的小芷喊道。

經過方才那一刻，阿誠雖然沒捉走她，她卻早嚇得渾身發抖。因為她知道，若讓阿誠捉回去，何大媽定讓阿誠把她關到柴房，打的她昏昏死死。

「耶，還不出來——」

那奴僕正想伸手再揪小芷出來時，身旁的俊美少年卻以眼神示意奴僕退到一旁去，而他自個兒則彎了個身，一眨眼，人已坐進轎子里去。

小芷發現有人進來，驚恐的瑟縮著，身子仍是不住的顫抖著。

「別怕，我是好人！」俊美少年柔聲的安撫她。「那些想捉你的人都走了，你現在安全了！」

他可不像他家的奴僕見識少、目光短，好人、壞人部分不清。她之所以坐到轎子里來，就是在躲那一幫人，而那一幫人鷹鼻鷂眼的，面相凶惡，一眼看上去，就像是一群大混蛋——

若以兩方來論，他當然幫她羅！

她果然如他所料，是個柔弱的小女娃，只是他壓根沒料到，她竟長的如此亮眼，是個水當當的美人胚呢！

年已十六的他，這可是頭一回對女孩子動了心。皇宮里有多少格格、才女拼命向他獻殷勤，為的只是想博得他能多看她們一眼。

但，他誰都愛；可也——誰都不愛！

偏偏就一個年僅八歲的小女孩，輕易地觸動了他的心弦，更可笑的是，他們才見第一面呢！

他心想，若是讓皇宮里頭那些想對他獻愛的格格、才女們知道這事，怕不氣的齜牙咧嘴，全沒了優雅、高貴的形象。

思及此，他不禁縱聲一笑。

他突然發笑，讓小芷心里更加恐懼；她驚懼地仰視他俊美的臉孔，眼底淨是無名的懼意。

「叫什麼名字？」他郎若春風的俊逸面容，突地逼至她面前。

小芷嚇了一跳，直覺往後縮。她知道是他救了她，她才能討過阿誠那一關，可方才的余悸猶存，此刻的她，是禁不起任何嚇的……

但她確定的知道一點——他的確是個好人！

「我……我的名字叫小芷。」

「小芷！？方才那些人為什麼要捉你？」

「我……他……他們是壞人。」小芷陡地仰高小臉。「這位小扮，你……你有沒有看到我的小順叔叔？」

小芷還以為人人都認識小順子呢！

「小順叔叔！？不認識。」俊美少年晃首輕笑。「不過，在皇宮里倒有個小順子公公。」

他只是隨口一提，沒想到她竟認真嚴謹的搖著頭說︰

「我要找的事小順子叔叔，不是小順子公公。」

他錯愕的瞅著她，教她的童言童語給逗笑了。

他用食指勾起她的下顎，她無邪的雙瞳，美的令人眩目。

「小扮，你……你住在北京城里頭的嗎？」

「嗯，是的。」

「那……那你認不認識王爺？」

俊美少年當她只是同一般的小女孩對『王爺』這個名詞，抱著很大的好奇心，遂淡然笑道︰

「王爺！？我阿瑪就是王爺。等我再長大一些，皇上也會封我當王爺的。」他一副信心滿滿的模樣，旋即低下頭笑睨著她。「到時候——小芷，我要你當我的侍妾！」

听到『侍妾』兩個字，小芷嬌小的身軀渾然一震，臉上才泛起的欣喜表情，瞬時間又隱了去。

村里的人告訴她，她的娘就是被王爺給搶去當侍妾的。難道，只要是當王爺的人，都可以隨便抓人當侍妾的嗎？

心頭涌上一陣恐慌，不，她還小呢，怎麼可以當他的侍妾呢？

小芷趁他未防備之際，猛地一把推開他，跑山轎子，拔腿想跑，誰知才跑了一步，她的小繡鞋就掉了——

那是娘給她做的新繡鞋，她一直帶在身邊舍不得穿，但是因為前一雙鞋穿了大半年，又從村里長途跋涉到兒京城來，那雙鞋，破了又補、補了又破。

今兒個，因為春花姐要上街，她便央求春花姐帶她一塊出來，但春花姐嫌她的鞋太舊、太丑、太破，若帶她一起出門，會很沒面子的……

于是，她才將娘幫她繡的新鞋給拿出來穿。

可是這會兒，繡鞋掉了……

小芷旋身想回去撿鞋，赫然發現鞋已經讓那俊美少年給握在手中。

「你的鞋……」俊美少年單手負背，手中拿著她的繡鞋，略一挑眉。「來拿呀！」

小芷杵在原地，猶豫了好半晌。不行，她個能過去拿鞋，他會趁機捉她的——

不舍地看了那只繡鞋兩眼，她身一旋，跑的無影無蹤。

「款，怎麼鞋都不要了呢？」

俊美少年扯了一抹笑痕，低首俯視手中那雙樣式簡單的小繡鞋，粉色的鞋上，什麼花樣也沒有，就單單繡了個『芷』字——

「小芷、小芷……」他玩味地反復念誦著。

***

十二年後。

「不要……何大媽您救救我，我不去、我不要去……」

一個面貌清麗的細瘦女子，教兩名粗漢給硬拖上轎，哀哀的求饒聲，劃過整條大街。

她跪在轎子旁，手拽住轎子的扶手，淚水把她臉上的妝都哭花了；不管粗漢如何拳打腳踢，她還是拼命搖頭，像是丟了命，也不肯上轎一般。

「你喲，年紀也不小了，這次，就當是個賭注吧！別說大媽我待你刻薄，這個別人想求都求不得的機會，我可是把它讓給了你喲——」

何大媽義正嚴辭，慷慨地道。

是的，這個何大媽就是翡翠樓的老鴇。今日，她是領了雍王府侍衛傳來的親王口諭，說是在天黑之前，要送個歌姬到王府內。

這一年多來，她每回送進雍王府內的歌姬，不是一去無回，就是回得來的，也無法再替她賺錢了——

死的死、傷的傷……

這回她可聰明了，不再挑那些特紅牌、特漂亮的，就挑阿雪這個長得算是清秀，但年級已不小、又沒幫她賺到什麼錢的女人。