原本厲戎祖是打算陪後荊葒，一起到沙艷蓉家作客的，但為了電腦公司的進度能順利，他和閻充慕只好留在各自的別墅，抱著電腦共度晚餐。
後荊葒也不以為意，反正她和沙艷蓉一見了面，就好像有一倉庫的話題，聊都聊不完似地，他若去了，讓他在一旁枯等，她才覺得不好意思呢！
到沙家作客，吃完了晚餐，沙艷蓉帶著後荊莊在屋內四處參觀，之後，兩人關在房里，嘰嘰喳喳的，聊得笑呵呵的。
一眨眼，竟已是午夜十二點了。
「啊，已經這麼晚了！」看著KITTY鬧鐘指著十二點的方向，後荊葒驚叫了聲。
「嚇我一跳！我還以為發生什麼事了。」沙艷蓉笑睨了她一眼。「既然這麼晚了，不如你就留下來過夜，我們再來聊個通宵！」
「不行、不行，明天你還要上課，我不能再吵你了；再說，我頭一回來你家就留下來過夜，這樣好像不太好。」
「不會的！」
「我還是回去好了。」
「這樣啊……」
此時，敲門聲響起，阿月姨探頭進來。「小姐，你們要不要吃消夜，我去弄給你們吃。」
沙艷蓉嘟著嘴。「荊葒說她要回去了！」
阿月姨一臉詫異。「這麼晚了，留下來過夜嘛！客房我都整埋好了。」
「既然阿月姨客房整理好了，那你就住一晚吧！」沙艷蓉拉著後荊葒的手，誠心的想留她。
搖搖頭，後荊葒微笑的解釋︰「我媽說過，頭一回到別人家里就要留宿，這樣很不禮貌的。」
「不會啊，我不覺得啊！」
「好吧，小姐，既然荊葒小姐想回去，那就不要強留她。」阿月姨很喜歡這個有禮貌的女孩。「以後你們見面的機會多的是。下一回到家里來，我給你們準備一大堆點心，讓你們聊到天亮。」
後荊葒微笑的點點頭。阿月姨人真好，慈祥又和藹，有這樣的管家，真令人羨慕！
「那說定了，下一回你到我家來，一定要陪我聊到天亮喔！」
難得有人能陪她聊得這麼開心，沙艷蓉也認定了後荊葒這個心思單純的好朋友。
「嗯。」點頭給了保證，兩個好姊妹同時笑開來。
「阿月姨，去叫阿西送荊葒回去！」沙艷蓉拎著外套，打算送她到大門前。
「艷蓉，你不用送我了，外頭冷，你不要出來了。」
「我答應過戎祖，會護送你到家的。」沙艷蓉一副義氣凜然的神情。
「小姐，很晚了，你不睡的話，明天爬不起來的。明早你還有課要上！」阿月姨提醒她。
「你叫我起床不就行了！」
「我是能叫你，可是你就喜歡賴床。」
「你可以拉我起來呀！」
「可是你一樣還會躺下。」
主僕倆開始抬杠，後荊葒看的好笑之余，說道︰「艷蓉，你早一點睡吧，有阿西送我回去，你還有什麼不放心的？」
「可是……」
「小姐，你要是不放心，那我陪荊葒小姐回去。」
阿月姨的話，讓後荊葒倍感驚惶，「不不不，阿月姨，不用麻煩了！」她又不是嬌貴的千金小姐，這般禮遇，她可受不起。「真的，有阿西送我就可以了。」
主僕倆見她一臉驚惶，也不再堅持了。「好吧，那你回去後，記得打電話告訴我，我才安心。」
「嗯，我一定會的！」
笑著道別後，後荊葒坐上沙家的車，回到別墅去。
＊＊＊
「戎祖，你真的是天才，這些在我看來，還算艱深的問題，一到你手中，所有的問題都迎刀而解了。」
接過厲戎祖遞過來的咖啡，雪莉笑盈盈的眼神中，流露出崇拜和激賞。
「我不是天才，也許可以說有那麼一點天分，電腦方面對我來說，並不困難。」厲戎祖坐到另一邊，目光不時地瞥向廳門口，搜尋有無心頭那抹倩影的蹤跡。
他想，荊葒大概和艷蓉聊得忘了時間，這會兒，說不定打算留在艷蓉家過夜了。
難得荊葒能找到一個知己，雖然才一個晚上沒見到她，他已抑不住心頭蠢動的思念，但他更替她高興，找到一個好同伴。
「如果你擔心荊葒，你可以打電話去問，或者去接她回來——」雪莉落落大方，聳肩一笑。「我不會介意的！我還是先告辭好了！」
「不，你不用急著走。我想，荊葒大概會在沙家過夜吧！」他俊朗一笑。「有艷蓉陪著她，我很放心。」
雪莉點點頭，換了個坐姿，並未起身。
「既然你人在這兒，我想，不如我們來談談，我們未來的合作關系——」
厲戎祖的話語末歇，雪莉就揚聲輕笑。
「我們未來的合作關系？我有這份榮幸，成為你公司的員工？」
那雲淡風清的笑意中，隱喻著反話。
他當然听得出來，她自嘲語中的意思。
「雪莉，你是個優秀的人才，我和慕都很欣賞你，也非常希望能網羅你。」
「我真是受寵若驚！」
厲戎祖直盯著她，頭一回，開門見山的問︰「你願意嗎？」
雪莉笑吟吟地迎視他炯亮的黑眸。「我願意——」停頓了一下，她又補充道︰「嫁給你！」
低聲笑著，他喟嘆搖搖頭。「這一回，我是和你說正經的！」
「我有不正經嗎？」她笑著反問。
嘴角噙著笑容，他直視她。「如果你願意到我們的新公司來，你開的條件，我和慕一定會盡量配合！」
放下咖啡杯，輕松自若一笑，雪莉揚眸睞他。
「我只有一個條件——」
「你說！」他難得露出洗耳恭听的神情。今晚，雪莉主動前來找他，他認為，今晚是說服她加入公司的最佳時機。
撥開散落的頭發，她彎唇笑道︰「我要嫁給你！」
隨著她聲階降落，他捺著性子，好言好語︰「你決定吧！」
「我決定嫁給你，這是我加入你們公司唯一的條件。」揚著唇，她的表情認真無比。「我說真的！」
瞅著她看，他斂了笑容，久久不語，他陷入了膠著的思付狀態中——
好半晌，屋里的兩人，就那樣一語不發的盯著對方看。也不知道寂靜的四周，是否有人听見窗口邊，響起了一道心碎的聲音？
＊＊＊
他猜，她以為他睡了，不想吵他，所以，沒有打電話回來。
他想，她一定也睡了，因為她的手機關了。
她一定和他想的一樣，不想吵到對方。
昨晚，雪莉離去時，已是凌晨三點。他送雪莉出門後，折回屋內，在電話旁呆坐了近一個鐘頭，心想，荊葒不知道會不會突然打電話回來——
但他終究沒等到，一如他先前所想的那般！
荊葒一定是和艷蓉聊天忘了時間，太晚了，她或許以為他睡了，所以沒打電話告訴他，她不回來了。
因為她在艷蓉家，所以他很放心。
不過，一早起來，已經過了十點，沒見到她回來，他心里有些莫名的擔憂。
但他想，也許是艷蓉拉著荊紅逛街去了。
吐掉嘴里的漱口水，洗好臉後，他邁開大步走向電話機旁，他有必要打電話，請艷蓉小姐高抬貴手，把他心愛的女人，放回他身邊來。
難得好心情想幽默一下，卻在阿月姨的一句「艷蓉小姐上課去了」的話下，化幽默為吃驚。
「艷蓉上課去了？」厲戎祖粗啞著聲問。
「是啊，八點不到就出門了。」阿月姨在另一端和善的問道︰「厲先生，你有事找我家小姐嗎？」
「不，我是要找荊葒——」心頭有一股不祥的預感，他不自覺地緊握著話筒。
「荊葒小姐？」這下，換阿月姨吃驚了。「她昨晚就回去了！」
「回去？回她爸媽那兒嗎？」
「哎呦，厲先生，你可別嚇我！昨晚阿西開車送荊葒小姐回你的別墅去的，阿西說，他看著荊葒小姐進門，他才走的。」阿月姨口氣有些慌了。
「她沒回去嗎？你的別墅那麼大，你有仔細找一找嗎？」
「她沒回來！」厲戎祖煩躁的用手耙著黑發。「阿月姨，你知道她幾點回來的嗎？」
「那時候大概是凌晨十－一點到一點之間。」
凌晨十二點到一點？那不就是他和雪莉正在談公事的時候。天哪，不會是荊葒誤會了吧？
「厲先生，荊葒小姐她……」
「我先去她父母家一趟！」
「如果找到荊葒小姐，記得打電話告訴我！」阿月姨語中淨是擔憂。
「我會的。」
幣上電話，他連外套都沒穿，直接拎了車鑰匙，一心只想盡快找到她！
＊＊＊
接到阿月姨的電話，沙艷蓉嚇得沒心思上課，召來了司機阿西，直奔天母。
此刻，一臉沮喪懊惱的厲戎祖，正在閻充慕的家中，做著來回踱步的運動。
「我發誓，昨晚我是親眼看荊葒小姐進了別墅的大門，我才離開的！」一臉無辜的阿西，舉手做發誓狀。
一路上，他已經被他家小姐，轟炸得耳鳴了。
沙艷蓉偎在閻充慕的懷中，表情苦惱。「慕，都怪我！昨晚我如果陪荊葒回來，她就不會失蹤了。」
閻充慕拍拍她的肩，無言的安撫她。
「不能怪你！也許該怪我！」揉揉脹疼的額角，厲戎祖粗啞著嗓道︰「昨晚荊葒回來的那個時間，我正和雪莉在廳里聊天。」
原本滿心愧意的沙艷蓉，一听到厲戎祖自曝「罪行」，立刻嬌斥著︰
「什麼，你和別的女人在你的別墅里聊天！」沙艷蓉瞠大圓眸。「你好過分！說什麼要留在家里，掌控電腦公司的進度，原來是約了別的女人——」敏銳的目光，轉移方向，像一雙毒箭，指著自己身邊的男人。「慕，你該不會也一樣吧？」
要是他敢點頭，她馬上放毒箭，穿透他的那一顆「死沒良心」！
和煦的笑容輕易地掃除了她心頭的怒火。「我一個人在家！」澄清了自己的清白，閻充慕不忘替自己的搭檔辯解︰「戎祖和雪莉純粹是聊工作的事！」
「是嗎？」沙艷蓉狐疑地盯著那個一臉焦慮的男人。
「荊葒一定是听到了雪莉開出的條件——」厲戎祖喟嘆著。
「什麼條件？！」
「那時候，雪莉和我說，如果想要她加入公司，唯一的條件，就是要我娶她。」
「什麼啊！竟有這種女人！」沙艷蓉嗤聲道。「那現在，雪莉要進我們公司了嗎？」她瞪著他看。
厲戎祖煩躁的想著後荊葒可能去的地方，壓根沒心思去理沙艷蓉的質詢。
閻充慕替他做了回答。「雪莉已經答應來公司助陣了！」
「什麼？！這麼說，你要娶雪莉了？」沙艷蓉氣騰騰地，大步一跨，站前一步，指著厲戎祖高挺的鼻梁臭罵。「真是枉費啊，我看走眼了！我還和荊葒說，你絕不會用自己的婚姻，去換取商業利益——沒想到，你是一個寧願吸銅臭味，而放棄愛情的人！難怪荊葒會離開，換成是我，我也不想理你了！」
「艷蓉，別說了，你誤會戎祖了！戎祖他沒有說要娶雪莉。」
「那你剛剛不是說，那個叫雪莉的已經要來公司了，她還開出唯一條件。」
「我拒絕她了！」厲戎祖堅定的語音一出，廳內暫寂了好半晌。
「難不成，她說的那個唯一條件，只是鬧著玩的？」
這誤會也太冤枉了吧？
「不，她是說真的！」
「那……」沙艷蓉有些糊涂了。
閻充慕拉她的手，笑道︰「雪莉她不是一個蠻不講理的人，我相信，她是被戎祖的誠意，和對荊葒堅定的愛意所感動，才會無條件答應加入我們的電腦公司。」
這一番解釋，總算讓沙艷蓉明白了。她不禁抱怨的嘀咕︰「我看她分明是『莊孝為』明知道戎祖愛的是荊葒，還硬要來和人家搶，搶不到，才裝風度退出。」
「這就怪戎祖太有魅力了！」閻充慕輕笑著。
「哎呀，我們還在說這些風涼話，快想想荊葒會去哪兒！」話下，沙艷蓉真的知道該急了。「我已經打了好幾百通電話給她，但她的手機，一直在關機中。」
「我去過她家，她沒回去。不過，我肯定她昨晚是住在我表姑婆的別墅內，但現在她已經不在那兒！」厲戎祖的眉頭深鎖。「她交的朋友不多，到底會去哪里呢？」
「該不會是自殺了吧？」
沙艷蓉的臆測話語一出，厲戎祖雖未發言，但神色已大變。
「也許她跑到山上，上吊了；還是去跳淡水河了？該不會在某一個密閉房間內，燒木炭自殺吧？」沙艷蓉表面上雖然裝得一臉驚惶，但內心卻在竊笑眼前這個平日愛裝冷酷的男人，此刻卻因她的一字一句，神情焦急，表現慌惜無助。
「還是她現在就站在某處高樓上，正準備跳樓自殺？」
「艷蓉——」閻充慕嘆笑的睨了她一眼，他哪里听不出來她是在嚇戎祖的。
不過，話說回來，他和戎祖認識這麼久了，還是頭一回看到他驚惶失措的表情。可見，後荊葒在戎祖心中的分量，早遠超過一切。
「艷蓉，你和荊葒能在短短時間內，成為好朋友，想必你們兩個有一定的默契。你可不可以試著用荊葒的心態，揣測一下，她可能會去的地方？」
不願見工作搭檔這麼痛苦，閻充慕請求自己的女友幫幫忙。
「又沒有人想來和我搶男朋友，我怎麼揣摩荊葒此刻的心情呢？」雖然這麼嘀咕著，但為了找回好友，沙艷蓉努力的擠出她難得運用的多愁善感。
「艷蓉，你想到了嗎？」
「別吵我，我在醞釀情緒——」她轉身抱住閻充慕，裝出一臉可憐的模樣。「慕，為了你的事業，我會成全你和那個女人的，我願意犧牲退出。」
「然後呢？」
「然後……」沙艷蓉的眼珠子轉了轉。「既然荊葒是抱著犧牲自己的心態，那這件事要完美，句點絕對是落在雪莉的身上。」
看著兩個男人，不約而同對她投來狐疑的目光，沙艷蓉驕傲的抿嘴一笑。女人的心思，男人就是不懂！這些笨男人！
「艷蓉，你繼續說呀！」
「既然荊葒決定要退出，她一定要讓雪莉知道的嘛，要不然，她就白白犧牲了！」沙艷蓉又開始演荊葒的角色。「雪莉，你和戎祖才是最完美的一對，我願意退出，請你加入電腦公司吧！」換了口氣，她又回復自己的本性。「如果換成我，我也會去找雪莉，不過……」
沙艷蓉的長篇大論，還沒能敘述完畢，就見一道黑影咻地從她眼前飛走。
「喂——」看到厲戎祖奪門而出，沙艷蓉回頭嬌嗔著︰「慕，戎祖他真沒禮貌，人家還沒說完呢！」
閻充慕寵溺的揉揉她的發頂。「剩下的，就說給我听吧！你明知道他急著想找荊葒！」
嘟著嘴，念在他是要去找荊葒的份上，這一回，她就不和他計較了。
「如果換成是我，我一定會告訴雪莉，別想搶走我的慕，慕是我一個人的！」
閻充慕附和的點點頭。兩人相視一笑，互摟著對方，眼底的濃情蜜意，在笑容間流竄。
＊＊＊
「荊葒？」
雪莉下了班後，遠遠地就看見有個人影，守在她家門前，走近一看，才發現原來是後荊葒。
听到雪莉的喚聲，後荊葒抬起頭，兩眼無神，有氣無力的望著她。
「雪莉，你終於回來了！」她聲若蚊蚋。
「你來多久了？」雪莉掏出大門鑰匙，打開了門，拉她一同進入屋內。「進來吧！你這樣子，好像餓了好幾餐沒吃，全身上下，沒一丁點力氣！」
她像個沒生命的機器人一樣，任由雪莉牽著走，進到屋內，她氣若游絲地說︰「雪莉，可以給我一杯水嗎？」
後荊葒不知道自己究竟來多久了。
昨晚，她離開戎祖的別墅後，三更半夜的，她不敢回家去，怕爸媽擔心她的事，走了一段路後，她想到可以到戎祖的表姑婆別墅過一晚，於是，她搭了計程車過去。
她在那邊待了一晚，沒有睡，只是呆呆的坐在客廳的沙發上，腦中想的，全是雪莉和戎祖的對話。
雪莉想嫁給戎祖，這是她早就知道的事，但她沒想到，雪莉會以這個當成進公司的交換條件。
她想想想，想了好久，才真正痛下心作了決定——只有她退出，這件事才能劃上完美的句點。
在事業上，雪莉能幫助戎祖，這已是無庸置疑；在感情上，雪莉愛戎祖，而戎祖——日久可以生情嘛，這也不是問題。
為了戎祖，她心甘情願退出自己現在的位子。
「你要的水。」雪莉倒了一杯水給她。「坐下啊，站著想什麼？想的都失神了。」
大口大口的喝著水，後荊葒稍稍平息喘氣。
她從表姑婆的別墅那兒，一步一步地用走的過來，走了多久，她也不知道。
沒吃東西、沒喝水，她就在門外枯等著。
她昨晚沒听完雪莉和戎祖的談話，但她可以猜想到，戎祖不會那麼快下決定，因為他不是無情人。
就因為這樣，她才不想讓戎祖為難。
雪莉是新公司勢在必得的人才，只要移開她這根橫木，一切的事情，就可以圓滿。
「雪莉——」後荊葒站在沙發旁，恭敬的頷首。「請你到戎祖的電腦公司幫忙吧！」
雪莉睜著眼，疑惑的看著她。
「我知道你想嫁給戎祖，我願意退出，請你……」
「你要退出？退到哪兒去？」雪莉好笑的問。
「我很抱歉，昨晚你和戎祖的談話，我不小心听到了！」她垂首，神情羞赧。
「喔。」雪莉了然的點頭。「那你肯定沒听完，對吧？」
揚眸，她眼里盛滿疑問。
雪莉好整以暇的端坐著，兩手環胸，自信滿滿的一笑。「我已經答應戎祖，要到他的電腦公司去幫忙了！」
咀嚼著這一段話，她驚詫的發現，自己來這一趟，好像是多此一舉。
雪莉要進公司，那是不是意喻著——戎祖已經答應要娶雪莉了？
不、不可以流淚，這是她心甘情願要承擔的結果，不能哭、不能！
「噢——」除了虛應一聲，她沒辦法再說出其他的話語。
眼眶起了薄霧，她呆站著，努力想擠出笑容，才發現，自己根本做不到！
「噢什麼啊？」雪莉輕笑著。「怎麼你這個準老板夫人，好像不怎麼歡迎我，連說幾句哄我開心的歡迎話語都沒有。唉，早知道，我就不那麼快答應！」
「噢，歡迎你——」淚懸於睫，她應了她的要求，說了客套話。正在運轉的腦子，被她說的那句準老板夫人給卡住了。
準老板夫？！
敗在一個沒心機、心思單純的小女人手中，她真的是認了！
雪莉嘆笑著。「別再說那些傻話了！不需要你退出，因為戎祖頭一個就不肯！」
後荊葒睜大圓眸，完全不懂她在說什麼。
就在這時候，未關上的門口處，走進來一個身形高大的男人，他堅定的附和雪莉的話。
「沒錯，我絕不準你離開我！」
「戎祖？」
「男主角來了，有什麼疑問，問他吧！」
「戎祖，你……」才隔了幾小時不見，再見到他，她鼻頭泛酸，有種想撲在他懷中大哭一場的沖動。
但她要先了解這件事是如何收尾的，怎麼和她預期的不太一樣？
「傻瓜！誰讓你退出了！」他強壯的雙臂一勾，將她帶入懷中，緊緊摟著。
「噢，一定要這麼刺激我嗎？」看到眼前甜蜜的景象，雪莉酸溜溜的抗議著。「這里是我家，我說了算數，請保持距離，不要太親密，以免傷了我這個老女人的心！」
後荊葒羞地掙月兌了厲戎祖的懷抱。
「我看，我簡單扼要說明一下好了，免得你們只顧談情說愛，一句話給我拖了十個鐘頭才說完，我可沒閑工夫和你們耗！」雪莉嘆了聲，「戎祖說，他要你、也要我，你是當他妻子的人，而我只能是工作夥伴！」
听雪莉這麼說，後荊葒看了厲戎祖一眼，先前的酸楚早被涌上的甜蜜給取代。
「他話都說這麼白了，我還能不識相嗎？」雪莉無奈的聳聳肩。「都怪我自己，年紀不小了，還學不精，老愛展現風度。唉，如果十八歲那一年，我懂得耍一點小手段，把追我的那個富家公子拐上手，現在，我老早就當富家少女乃女乃了！」雪莉嘆了聲，「結果，便宜了我同學！」
「雪莉，謝謝你！」後荊葒衷心的道謝。
「干嘛謝我？我可是丑話說在前，只要你們一天不結婚，我還是不放棄要嫁給戎祖的念頭。」雪莉打趣的說。
後荊葒笑了，雪莉的話沒有半點威脅，因為她知道，她和戎祖的心已經相連在一起，沒有任何人能拆散的了他們。
縱使眼波流傳著情意，但空空如也的肚子，仍是不客氣的發出咕嚕的叫聲——
「荊葒，你一定一整天都沒吃東西吧！」厲戎祖心疼的拉著她問。
乾笑著，她點點頭。真的好餓喔！
「可別只顧著你們自己，我晚餐也還沒吃呢！」雪莉笑著指向廚房。「英俊的主廚，今晚的晚餐就交給你了。」
「沒問題！」厲戎祖挽起袖子，面露微笑。
